Мгновения

Эггзи откидывается на сидении автобуса, и равнодушно смотрит в окно. Мимо проплывают дома и магазины, места совсем незнакомые, но парень едет без всякой цели. Сегодня Гарри снова его ударил. Что послужило поводом на этот раз, Эггзи даже не понял, он ведь не сделал ничего такого, а всё равно схлопотал по первое число. И вот теперь он едет, сам не зная, куда, и думает, что по возвращении домой его будет ждать ещё большая взбучка. Скула саднит, на ней наливается синяк. Эггзи морщится, касаясь пальцами повреждённого участка. На конечной парень выходит, осматриваясь вокруг. Это была практически окраина города, в нескольких милях раскинулся лес. Заходящее солнце золотит верхушки высоких сосен, Эггзи смотрит на них, и дыхание у него перехватывает. Он вспоминает нечто далёкое, что почти стёрлось из его памяти. На самом деле, парень даже не уверен, происходило это с ним на самом деле, или это всего лишь плод его воображения. Он оборачивается, провожает взглядом удаляющийся автобус, а потом делает шаг вперёд. *** В лесу прохладно, но очень красиво. Деревья чуть покачиваются на ветру, медленно спускаются тени, слышится постепенно затихающее пение птиц. Дышится очень легко, воздух настолько свежий, так пахнет смолой, что Эггзи замирает на тропинке, и принюхивается. Если бы у запаха был цвет, лесу на закате парень присвоил бы янтарный, как стволы деревьев в заходящем солнце. Парень идёт по тропинке, думая, что по ней, верно, ходили сотни лесных зверей, а теперь вот он сам по ней ступает. Вообще, парня очень тянуло к лесу, к природе, он чувствовал с ними какую-то связь и сам не понимал, откуда это у него взялось. Он продолжал двигаться вперёд, заходя всё глубже в лес, как вдруг спокойные звуки засыпающего леса прорезал громкий визг. Он был наполнен болью, и Эггзи помчался на него ещё до того, как осознал, откуда он исходит. Эхо, метавшееся между стволами немного усложнило поиски, но, в конце концов, Эггзи выскочил на небольшую поляну. Там, с зажатой в капкане лапой стоял волк. Не в силах сдвинуться с места, он только верещал от боли на всю округу, даже не замечая приближения человека. Для обычного волка он был слишком крупный, но Эггзи не обратил на это особого внимания. Сейчас надо было найти что-то, что помогло бы разжать капкан. Обнаружив палку потолще, Эггзи подобрался к волку. — Тише, приятель, сейчас я тебе помогу. — ласково заговорил он. Волк насторожил уши, чутко повёл носом. В глазах его блеснул ум, он перестал визжать, только скулил тихонько. Капкан поддался не сразу, но всё-таки Эггзи удалось раскрыть его стальные челюсти. Волк тут же принялся зализывать раненую лапу, а парень отложил палку в сторону и вытер лоб рукой. Что ж, он определённо зашёл в лес не зря. Внезапно волк вскинул морду, низко тявкнул и в мгновении ока очутился рядом с Эггзи. Тот даже испугаться не успел, как его лицо облизали. — Фу, у тебя же весь язык в крови, — отплёвывался парень, но зверь, видимо, подумал, что человек хочет поиграть. Волк уже хотел в шутку набросится на него, но тут раздался лёгких топот. Кусты зашевелились, Эггзи настороженно глянул в ту сторону и обомлел. На поляну вышел огромный волк, раза в два больше того, который стоял перед Эггзи. Ему сразу вспомнилась легенда о божественном волке. который охраняет лес. Конечно, парень знал, что в их мире возможно всё, но такого Эггзи никак не ожидал. *** Теперь у Эггзи появляется место, где он может находиться в безопасности, и тот, с кем он может поговорить по душам. Да, не каждый мог похвастаться тем, что лично знает саму богиню леса. Она сама никогда не разговаривала со смертными, тем более, с человеком, но Эггзи сам вознёс себя в её глазах. Он спас её волчонка, а это очень дорогого стоило. Теперь каждый раз, когда Гарри срывался на Эггзи, он прибегал в лес, выл, стараясь подражать волку, и через некоторое время прибегал кто-то из волчат Тильды, Бьёрйан, тот самый, который попался в капкан, или Ёнден. Эггзи очень привязался к ним, да и они были рады его видеть, даже позволяли кататься на себе. Именно на них парень добирался до скалы посреди леса, где было их логово. После волчата либо снова убегали в лес, либо оставались с Эггзи, дожидаясь мать. Когда Тильда приходила, парень приваливался к её боку, и рассказывал обо всём, что его тревожит. Она отвлекала его рассказами о лесе, а сама держала в уме всё, что говорит ей человек. Стоило только Эггзи завести разговор о Гарри, который частенько его поколачивал, волчица прижимала уши к голове, а глубоко в её груди назревал злобный рык. Она хотела защитить этого человека, но, пока что, не знала, как. *** Солнце зашло, небо постепенно превращалось в тёмно-синее. Эггзи сидел на камне, который всё ещё не успел остыть, и любовался небосводом. Тильда лежала рядом, ветер тихо перебирал её шерсть. — Я совсем не понимаю тебя, Эггзи, — волчица смотрит на возящихся внизу Бьёрйана и Ёндена, а потом поворачивает белую голову к парню. Он удивлённо смотрит на неё. — В каком смысле? — удивляется он. — Гарри так издевается над тобой, что ты убегаешь в лес, но потом всё равно возвращаешься к нему, — Тильда сморщила верхнюю губу, показывая своё отношение к этому. — Разве что только… — она вдруг привстала, рыкнула на своих волчат. Они тут же замерли, переставая издавать какие-либо звуки, а волчица навострила уши. Эггзи тоже прислушался, но, как ни напрягал слух, не расслышал ничего, кроме тихого шёпота листвы. — Что там такое? — осведомился парень, вглядываясь вдаль. Впереди на многие мили простирался лес, далеко-далеко маячили городские огни. Несмотря на поздний час там было шумно, люди спешили по своим делам, уткнувшись в гаджеты, метро заставляло землю трястись, а по улицам неслись бесконечные потоки машин. Тут, в лесу, всё было по-другому. Тихо, спокойно, безопасно. Людей нет, а лесных звререй Эггзи совсем не боялся. Нет причин для страха, когда рядом с тобой волчья богиня. — С людьми всегда надо быть начеку, — наконец ответила Тильда, снова ложась и вытягивая мощные лапы. Волчата, увидев, что мать успокоилась, продолжили играть. — Они причинили лесу слишком много неприятностей… — Тильда громко вздохнула, а потом наклонила голову к Эггзи. — Тебе тоже не надо доверять им. Особенно тому, кто тебя бьёт. Эггзи нахмурился, и потёр скулу, как будто надеясь стереть синяк, полученный совсем недавно. — Я сам напросился, — буркнул он, отводя глаза в сторону. В самом деле, надо ему было идти в этот дурацкий клуб? Да ещё и задерживаться там. — Ты мне столько раз говорил, что Гарри, якобы, тебя любит, — голубые глаза Тильды сверкнули в темноте. — Разве может тот, кто любит тебя, тебя ударить? Парень ничего не ответил, обхватив себя руками поплотнее. Только сейчас он почувствовал, что становится достаточно прохладно. Лето летом, а всё-таки ночью температура понижается. Тильда, заметив этот жест, поднялась, обошла Эггзи кругом несколько раз, а потом обвилась вокруг него, так что он оказался возле её живота. Белая шерсть волчицы, поблёскивающая в лунном свете, была очень тёплой. — Спасибо, — улыбнулся Эггзи. — Так гораздо лучше. Тильда только вздохнула. Этот маленький, слабый человек был так похож на её волчат, когда они только начинали исследовать лес. Слишком доверчивые, готовые любить каждого, кто встретится им на пути. По сути, Эггзи просто очень благодарен Гарри, вот и всё. А ещё он привык к такой жизни, не знает, как существовать по-другому. Его надо научить, вот только сможет ли он понять, что она желает ему добра? Некоторое время они сидели молча, Эггзи чуть откинулся назад, скользя взглядом по звёздному небу. На темно-синем полотне раскинулись тысячи звёзд, которые блестели холодным белым светом, и были похожи на дырки. Можно было подумать, что небосвод — плащ, который забросили в самый дальний угол шкафа, и его поела моль. Потом Эггзи задумался, как же моль, должно быть, была голодна, раз проделала столько дыр. От этой мысли парень поёжился, он на дух не переносил насекомых, но не всех, конечно. Волчата, уставшие от игры, забрались на скалу, и легли поближе к матери. Эггзи потрепал их по головам и хихикнул, когда четвероногие лизнули его руки. Подобрав задние лапы под себя, и вытянув передние, подражая волчице, они положили на них морды, и прикрыли умные глаза. Некоторое время слышалось только их ровное дыхание и ночной шум леса. — Послушай, Эггзи, — после затянувшегося молчания заговорила Тильда. Он повернулся, чтобы смотреть на волчицу. — Я не хочу, чтобы ты возвращался к Гарри. Парень закусил губу. - Я не могу не возвратиться, — тихо сказал он. — Иногда мне тоже хочется уйти, потому что, знаешь ли, бьёт он больно. Только вот я не могу уйти. Меня как будто что-то держит. Тильда медленно кивнула. Она начинала догадываться, в чём тут может быть дело. - Я думаю, это всё потому, что он забрал твоё имя. -Как это «забрал»? — удивился парень. — Вот оно, «Эггзи». Оно у меня. Волчица обеспокоено поглядела на человека. Она видела, что Эггзи колеблется, слышала это в его голосе. Возможно, в самой глубине его памяти хранилось смутное воспоминание того, как его зовут на самом деле, но парень не мог вспомнить. Договор всё-таки мощная штука, а по всему видно, что именно он и держит Эггзи рядом с Гарри. Он просто привязал к себе парнишку, который теперь страдает из-за этого. — Вот, что я тебе скажу, — Тильда внимательно посмотрела на человека. — Есть заклинание, которое может скрепить людей прочными, очень прочными узами. Но это не любовь, это самая настоящая западня для того, кто попался на эту удочку. В этом ритуале используют имя человека, которого хотят одурманить вернее сказать, крадут. Этот несчастный почти лишается себя настоящего, очень большой части своей личности. Беда в том, что пока не вспомнишь своё настоящее имя, от чар не избавишься. Эггзи приоткрыл рот, судорожно выдыхая. Он просто не мог поверить своим ушам. — То есть, ты хочешь сказать, что Гарри… — Нет, — покачала головой Тильда. — Я не обвиняю его, просто строю предположение. Иначе я не могу объяснить твоё поведение, вот и всё. — И как же мне теперь быть? — у Эггзи на глазах выступают слёзы. Зачем Гарри сделал с ним такое? Получается, он никогда не любил его по-настоящему? Тильда ткнулась носом в щёку человека, пытаясь его успокоить. — Обязательно придумаем, как быть. А пока придётся отвезти тебя домой. Когда Эггзи летел сквозь лес, прижимаясь к белой спине Тильды, а ветер свистел у него в ушах, парень думал только о том, как ему жить дальше после того, как он такое узнал.