Мгновения

Очередной плоский камешек, совершив несколько прыжков по водной глади, с тихим бульканьем ушёл на дно той самой реки, из которой неделю назад вытащили труп Сьюзи Старлинг. Гарри чертыхнулся сквозь зубы и наклонился за ещё одним снарядом. — Ты кидаешь уже в шестой раз, — угрюмо заметил Эггзи, сидевший на большом валуне подальше от воды. Мальчик вообще не имел ни малейшего понятия, почему они вообще здесь находятся. Можно было бы и дома посидеть. — В пятый, — рассеянно отозвался Гарри, выпрямляясь и ощупывая гладкий камешек. Этот точно должен продержаться дольше всех, он похож на ракету. Стоит почти середина июля, месяца, который пошатнул спокойствие сонного городка, у которого даже названия толком не было. Вернее, было, но после череды убийств местные стали величать его не иначе, как Дерри. Да, тот самый, в котором орудовало злобное существо, раз в двадцать семь лет пожирающее детей. Сейчас полицейским, распутывающим дела о смертях детей, в самом деле казалось, что все эти жуткие убийства совершил именно некий злой дух, потому что другого объяснения просто не находилось. Чуть больше месяца и уже четыре трупа. Зацепок никаких, свидетелей нет. Гарри узнаёт обо всём этом из первых уст — его отец, Дэвид Харт, служил в полиции ещё до рождения сына, так что Гарри с самого раннего детства слышал о самых разных преступлениях. Город, конечно, маленький, но отморозков и здесь хватает, всё-таки, всех не переловишь. — Кто, ты говоришь, её нашёл? — спросил Эггзи, внимательно следя, как друг делает замах, чтобы потом метко послать камешек в полёт. — Кого? — удивляется Гарри и это сбивает его с толку. Одно неверное движение рукой и все подсчёты насмарку — камень летит под неправильным углом и почти сразу же уходит на дно. Гарри раздражённо шипит, а потом поворачивается к Эггзи, корча недовольное лицо. — Сьюзи, кого же ещё, — Эггзи цокает языком, качает головой, а потом ловко спрыгивает с насиженного места. Ноги чуть покалывает от того, что мальчик долгое время не менял позу, но его шаг по-прежнему уверен. О, терпеть Эггзи умеет лучше всего. — Томас Вуд, — Гарри пинает ногой гальку, которая брызжет в разные стороны и попадает в воду, стремительно уходя на дно. Мальчик ловит себя на мысли, так же быстро утонула его одноклассница или она боролась за свою жизнь. От таких рассуждений Гарри покрылся мурашками, но тут же недовольно стряхнул их с себя. Он — сын полицейского, пришёл на место преступления, а теперь трусит? Ну, нет. — Могу поспорить, что в штаны наложил, — с неожиданным злорадством вставил Эггзи, а потом посмотрел Гарри прямо в глаза. — Хочешь знать, почему ты промазал в последний раз? Вот таким был Эггзи — говорил что-то жуткое, а потом настолько резко переводил тему, что ты даже не успевал среагировать. Именно поэтому у него и не было друзей, кроме Гарри. Конечно, первое время такая манера и его сбивала с толку, но после двухлетней дружбы мальчик привык. Хотя, порой Эггзи всё ещё пугал его. — Я просто задумался, — признался он, снова поднимая камень с земли. — Из-за тебя, между прочим. Тоже мне, полез с расспросами, как будто сам не знаешь. Эггзи, как ни странно, ничуть не обиделся, только повёл плечом, хитро глянул на Гарри зеленью глаз. — И вовсе нет, — расплылся он в мягкой улыбке. На самом деле, это было ещё одной причиной, по которой многие не хотели водить дружбу с Эггзи. Это Гарри за столь долгое время общения привык к тому, каким странным образом улыбается мальчик, для остальных же это больше походило на звериный оскал. Зубы у Эггзи, особенно клыки, были какие-то слишком уж острые, что делало его удивительно похожим на волка, который хочет только одного — вцепиться вам в глотку и полакомиться свежим мясом. В то время как все ученики школы старались держаться от Эггзи подальше, Гарри всячески его опекал. По большей части это произошло из-за того, что мальчики, к тому времени, уже наладили связь. Эггзи был таким странным и некоммуникабельным совершенно не по своей воле. Гарри знал о жизни Эггзи такие подробности, каких сверстникам не выведать никогда. У него было настолько сложное детство, что к четырём годам мальчик с трудом говорил и практически не умел вести себя как человек. Он был больше похож не просто на щенка, но на волчонка. Таким Гарри и увидел Эггзи впервые — настороженным угрюмым и ворчливым. Всего одним глазком взглянул, а потом мать сразу же увела его в комнату, запретив выходить. Гарри отчётливо помнит лишь первую встречу, а потом череду размытых эпизодов, которые мозг отказывается воспроизводить чётко. Гарри и Эггзи не стали братьями, хоть жили десять лет под одной крышей и спали в соседних комнатах. Они стали лучшими друзьями. — Ты отвлёкся, вот что, — глубокомысленно изрекает Эггзи, напуская на себя важный вид. — Стал вспоминать, кто же нашёл девчонку, вот и рука дрогнула. Гарри хотел было вставить что-нибудь колкое, но так и не нашёлся, что ответить. На воде отражалось солнце, уже преодолевшее середину своего пути, еле покачивались камыши, густо растущие возле берега. Гарри задумчиво смотрел на прозрачное полотно, где между тёмно-зелёными, почти чёрными водорослями намечалось едва видимое движение мальков. Эггзи тоже, не отрываясь, наблюдал за передвижением косяка. Гарри мельком поглядел на мальчика: он был сосредоточен и даже как-то напряжён. Словно кот перед тем, как высоко подпрыгнуть и обрушиться на зазевавшуюся птичку. — Думаю, она хотела быть рыбой, — сказал Эггзи, провожая взглядом мелких рыбёшек, растворяющихся во тьме. После вопросительного хмыканья Гарри, мальчик тут же развил мысль. — Сьюзи Старлинг. Когда она тонула, она наверняка жалела, что у неё нет жабр. — Я просто надеюсь, что она не мучилась, — искренне ответил Гарри. *** Этим вечером Эггзи пришёл в комнату Гарри, чего не случалось уже довольно давно. Когда они были совсем детьми, это происходило довольно часто: Эггзи, будучи очень впечатлительным, приходил к лучшему другу каждый раз, когда не мог уснуть. С возрастом это прошло, и Гарри даже жалел иногда, что Эггзи больше не гостит у него, ног сегодняшний день явно был особенным. Было не слишком поздно, поэтому они сыграли в приставку, всячески поддевая друг друга, а потом ввязались в шуточную драку. Отец, как всегда, находился в участке до самой глубокой ночи, а мать навещала сестру, так что можно было шуметь, как вздумается. Несмотря на то, что бой был шуточный, Эггзи использовал самые настоящие приёмы, так что уже через несколько минут повалил Гарри на пол, придавливая всем весом. — Ладно, твоя взяла, — запыхавшись, выпалил Гарри, безуспешно пытаясь восстановить дыхание. Эггзи оказался вовсе не пушинкой, почему-то в памяти сразу встал образ соседского стаффорда Лаки. Пёс казался не слишком крупным, а весил как слон. Гарри тогда спихнул собаку с себя только с помощью его хозяйки, и на миг мальчику стало страшно, хотя зверь вовсе не кусался, наоборот, облизывал ему лицо. — Может, слезешь? — после недолгой паузы поинтересовался Гарри. Дыхание удалось привести в порядок, но чувствовал он себя очень странно. Глаза Эггзи, словно два зелёных фонаря, смотрели на Гарри, обжигая не хуже свечек. Внезапно Эггзи резко ухнул вниз, тыкаясь Гарри в шею. В следующую секунду до его слуха донеслись странные поскуливания, а после Эггзи мелко затрясся. — Что такое? — ошарашенно выдохнул Гарри, хватая Эггзи за загривок и смотря прямо в заплаканное лицо. Эггзи безуспешно попытался вывернуться, а потом расплакался с новой силой. — Ты простишь меня? — всхлипывая, спросил он. Слёзы, катившиеся из его глаз, падали на футболку Гарри, расползаясь мокрыми неровными пятнами. — Да мне совсем не больно было! — Гарри принялся изо всех сил утешать Эггзи. — Это же игра, ты чего? Эггзи громко шмыгнул носом, судорожно дыша и всё ещё мелко подрагивая. Теперь его глаза были как море после шторма, волны отчаяния всё ещё мутили воду. — И ты всегда будешь моим другом? — с надеждой спросил Эггзи. — Всегда, — честно сказал Гарри, сжимая его предплечья. Гарри полагает, что Эггзи верит ему, только вот он нет-нет, да и бросит нервный взгляд за окно. Над рекой разносится жалобный крик скворца.