Мгновения

Случается это далеко не с каждым, о, придётся постараться, чтобы такой шанс выпал именно тебе. Однако же, если ты будешь хорошим человеком, не станешь совершать дурные поступки и вести себя как болван, то, друг мой, тебе предоставят Хранителя из самой Кошачьей Канцелярии! Да-да, не удивляйся, это действительно существующая Канцелярия, где работают все коты, без исключения. Замечал ли ты, как много в округе этих грациозных и проницательных животных? Бьюсь об заклад, тебя окружают десятки! Вот, например, могу поспорить, что хотя бы у одного твоего соседа живёт минимум одна кошка. А выйдешь на улицу — их там и того больше! Деловито снуют по улочкам, знают город как свой собственный хвост, да ещё и ухитряются приглядывать за людьми… Которые, между прочим, нисколько не хотят быть порядочными! Вот, что докладывают кошачьи разведчики каждый день: там с виду приличная дама бросила на асфальт окурок, в другом месте водитель на бешеной скорости пронёсся прямо по пешеходному переходу, совершенно не беспокоясь о том, что ему был красный свет. Эти, и другие происшествия очень печалили Отблеск Луны. Она была потомственной королевой, сменила на престоле своего отца, Лунного Ветра, и теперь очень переживала из-за того, что её подданые страдали. Они попусту растрачивали свои уникальные навыки, увядали от нехватки работы и даже гибли, потому как теряли сноровку. На самом деле, Отблеск Луны хотела верить в это. На самом же деле коты и кошки пребывали в таком унынии, что нередко сами рисковали жизнями и погибали. Когда Отблеск Луны в очередной раз сидела на смотровой площадке, задумчиво глядя на небеса, будто желая найти ответ у предков, к ней внезапно заглянул Тонкий Ус, лучший разведчик Канцелярии. — Ваше величество! — торопливо начал он, вытягиваясь на задних лапках и прижимая передние к пёстрой грудке. — Группа наших разведчиков попала в оцепление возле Горбатого моста! Вырваться удалось только Серой Пыли, она просит, чтобы подкрепление немедленно было выслано! — Так чего мы ждём?! — вскричала королева. — Сейчас же собирай всех, кто способен стоять на двух лапах! Тонкий Ус быстро кивнул, опустился на четыре конечности и пулей бросился к выходу. Отблеск Луны поспешила за ним. *** Гарри Харт, сжимая дипломат в одной руке, а зонтик — в другой, мчался по улице, ловко лавируя между прохожими и перепрыгивая редкие лужи. Вчера почему-то мужчина выставил будильник на семь тридцать, тогда как обычно вставал ровно в семь. Что дёрнуло его выставить это время было загадкой даже для самого Харта, но это было правдой. Именно поэтому в распоряжении мужчины было ровно тридцать минут, чтобы добраться до работы, а иначе его ждала выволочка, потому как босс просто обожал подлавливать опоздавших. Как будто у него других дел нет, честное слово! Запыхавшись, Гарри остановился, чтобы отдышаться всё равно предстояло переходить дорогу, а для пешеходов пока горел красный. Переводя дух, Харт окинул взглядом набережную. Темза лениво несла свои воды, в которых отражались чёрные тучи. Хотя апрель был не холодным, но дожди шли исправно, вот и приходилось таскать с собой зонт. Когда спустя десяток секунд машины встали, пропуская пешеходов, раздался громкий яростный крик, а потом взрыв хохота. Некоторые люди, шагающие рядом с Хартом, дёрнулись от испуга, а мужчина закрутил головой, пытаясь понять, откуда исходят звуки. Ответ нашёлся очень быстро, как только Гарри оказался на тротуаре. По правую руку, футах в пятидесяти, на другую сторону реки перекинулся мост. Возле его подножия столпилась кучка подростков. Они что-то выкрикивали и злобно хохотали. Это сразу не понравилось Гарри, он, ни секунды не размышляя, кинулся к хулиганам. Не успел Харт преодолеть и половины пути, как вдруг из толпы выскочила серая кошка. Она словно летела над землёй, даже не касаясь лапами асфальта. Сердце мужчины замерло, ведь животное бросилось прямо на проезжую часть! Хорошо ещё хоть, что автомобили не успели набрать большую скорость, водители вовремя успели затормозить. Кошка, тем временем, юркнула под одну машину, миновала другую и помчалась прочь. Вслед ей улюлюкали подростки, но в погоню не торопились, и скоро Гарри понял, почему. Ещё один возмущённый вопль пронёсся по округе, кажется, даже вода в Темзе задрожала от него. Харт уже мчал на всех парах — было ясно, что в плену у мучителей есть, по крайней мере, ещё один кот. Гарри подлетел к подросткам и тут же влепил одному из них затрещину. — Не стыдно издеваться над кошками! — гневно загремел мужчина. Получивший по шапке ошалело взвизгнул, а его товарищи мигом кинулись врассыпную. Харт с трудом подавил в себе желание отвесить люлей каждому живодёру, и поглядел на четвероногих жертв. Одна из них, очевидно, кошечка, прижимала к себе левую переднюю лапку и затравленно озиралась по сторонам. Тёмно-бурый крупный кот, нахохлившись, с вызовом глядел прямо в глаза Гарри. Приготовился защищать подругу, хоть и не мог толком это сделать. — Это они тебя так, да? — участливо поинтересовался Харт, с сожалением глядя на покалеченную кошку. Да, он опаздывал на работу, но пройти мимо животного, попавшего в беду, был не в силах. А досталось бедняге, видно, крепко. В иной раз бы и на трёх лапах ускакала, а тут уж совсем невмоготу, даже подняться не может. Неужели эти изверги так замучили несчастную? Или раньше поранилась, а окружили её в самый неподходящий момент? Гарри наклонился, осторожно протянул руку к кошке. Та опасливо вжалась в землю, кот с яростью зашипел, защищая чёрную. — Да я только посмотрю, — мягко начал оправдываться Харт. Коты переглянулись, а потом бурый всё же отступил, хоть и на несколько шагов. Он оставался таким же нахохленным, пристально наблюдая за двуногим. Гарри подошёл немного ближе, опустился на колени и почесал кошку за ухом. От неожиданности она вся напряглась, но потом привыкла, даже попыталась замурлыкать. Звучало это, правда, как будто в мембране села батарейка, но Гарри сейчас было не до этого. При ближайшем рассмотрении оказалось, что лапа была вся покрыта мелкими, но глубокими ранами, словно кошку кто-то настойчиво кусал. Гарри нахмурился. Кровь продолжала течь, и, хоть на чёрной шерсти это было не так заметно, на асфальте уже образовывалось бордовое пятно. — Тебя бы к ветеринару отнести, — задумчиво сказал Харт, почёсывая кошке подбородок, чтобы хоть как-то отвлечь её. — На работу я всё равно уже не успею, так хоть тебе помогу. Гарри уже собирался придумать, как доставить пострадавшую в ветклинику, как снова случилось нечто удивительное. На этот раз, правда, обошлось без диких криков, хотя, автомобили просигналили довольно громко. Харт в недоумении бросил взгляд на дорогу, чтобы понять, что случилось, и тут же увидел целую армию кошек. По правде говоря, их было всего около дюжины, но зрелище это было настолько необыкновенным, что сначала Гарри даже растерялся. Войско двигалось прямо на него, быстро и неукротимо. *** Огненный Вихрь как раз пытался заставить себя поесть, когда послышался оглушительный топот. Рыжий кот оторвался от свежепойманной мыши и несколько лениво перевёл взгляд туда, откуда доносились звуки. В зале Огненный Вихрь был не один, с ним находилось ещё несколько котов и кошек, среди которых были его приятельницы — Ловец Птиц и Полёт Ласточки. Последняя, как раз, и упрашивала своего рыжего друга съесть хоть кусочек — в последнее время Рыжий Вихрь хандрил. Однако разве можно винить его в этом? Не он один унывал, все коты и кошки были опечалены. Хотя, его горечь была вызвана немного иными событиями. С самого детства Огненный Вихрь хотел стать помощником человека. Кот грезил о том дне, когда какой-нибудь двуногий совершит поступок от чистого сердца, чтобы можно было стать Хранителем того, кто этого достоин. К сожалению, все мечты так и оставались мечтами. Люди делали добрые дела очень, очень редко, поэтому Кошачья Канцелярия постепенно приходила в упадок. Конечно, Огненный Вихрь надеялся, что всё ещё наладится, но от долгого ожидания он стал хандрить и даже отказывался есть. От тяжёлых раздумий и попыток запихнуть в себя хоть немного еды, Огненного Вихря оторвал пронзительный вопль. Голос рыжий кот сразу узнал, то был Тонкий Ус, и его тон явно не сулил ничего хорошего. — Пусть все, кто способен стоять на двух лапах, соберутся возле меня! — провозгласил он. Огненный Вихрь поспешил исполнить то, что ему было велено. Подбегая к Тонкому Усу, рыжий кот оторопел. Чуть поодаль стояла сама Отблеск Луны, королева! Тогда ещё Огненный Вихрь и не подозревал, что это не первое его потрясение за сегодняшний день. Не знал он и того, как через десять минут круто изменится его жизнь.