Мгновения

Середина весны 2016 года Крупный рыжий кот сидел на парапете, сдерживающем разгневанную Темзу от разлива. Сегодня ветер бесновался особенно сильно. Волны беспокойно метались от одного берега к другому, закручивались спиралями и пенились. Коту это было безразлично, близость воды его ничуть не пугала, даже несмотря на то, что на его долю выпало испытание этой самой водой. Позади с фырканьем проносились редкие машины, Лондон медленно оживал, и мусоровоз, прогрохотавший мимо, был тому подтверждением. За долгие годы, проведенные на улице, кот хорошо усвоил, что к чему. Он встал, выгнул спину мостиком, распушился, чтобы холод не добрался до тонкой кожи и ловко спрыгнул на асфальт. Пора было приниматься за дела. *** Сентябрь 2013 года Сначала я ничего не видел, только чувствовал тепло, а иногда меня касалось что-то мокрое. Кругом была темнота, слышались писк и возня. Я ничего не понимал. Потом вдруг стало светло, даже слишком. Я попытался скрыться, хотел, чтобы снова наступила темнота, но вдруг услышал ласковый голос. Он доносился сверху.  — Куда же ты, глупенький? Полежи немного, ещё успеешь набегаться! Так я впервые услышал свою мать. Осмотреть полностью мне её не удалось — всё было размыто, но я увидел медную шерсть. Ах, какая чудная она была даже сейчас, когда видел я плохо! Потом я познакомился со своими братом и сёстрами. Мы здорово коротали время, когда мать вдруг стала отлучаться. Бывало, что её не было совсем долго, однако за играми мы этого не замечали. Спустя время мать занялась нашим обучением. Перед тем, как уйти, она рассказывала нам, кто мы есть, и как должны себя вести. Вот, как удивительно и почётно — мы кошки, свободный и гордый народ, лучшие охотники и бесстрашные воины. Доблесть и отвага уже в нашей крови, а вот боевым приёмам стоит еще поучиться. Пока, правда, нужно было усвоить несколько общих, но важных правил. Вот одно из них — всегда содержи себя в чистоте. Ни одна здоровая кошка ни за что на свете не допустит, чтобы её шерсть была грязной. Только кот, который собирается отправиться на Ту сторону, позволяет себе не умываться.  — Что такое «Та сторона»? — спросила одна из моих сестёр, но мать только качнула головой.  — Ты сама поймёшь. Мне тоже очень хотелось узнать ответ на этот вопрос, но я знал, если мать не хочет отвечать, от неё никто ничего не добьётся. Моя сестра тоже это знала, поэтому замолчала Так проходил день за днём, а однажды случилось кое-что невероятное. Когда я проснулся, мать сидела прямо и даже строго. Её белая манишка сверкала в рассветных лучах, медная шерсть горела, словно пламя.  — Что такое, мама? — я спросил, но мать не ответила, продолжая смотреть, как восходит солнце. Я тоже сел, и принялся умываться. Когда мои брат и сестры проснулись, мать заговорила.  — Пришло время, милые мои, узнать вам о мире, в котором вы живёте. Луна появлялась три месяца, вы усердно учились, и теперь можете идти со мной. Вот так мир для меня в одно мгновение расширился до небывалых размеров. Каждый день я узнавал столько нового, что спал, как убитый. Мне было интересно, но с каждым разом я печалился всё сильнее. Конечно, мы — гордый народ, однако живём в таких ужасных условиях! Оказывается, моя мать вовсе не самая большая, есть существа, которые гораздо больше неё. Например, собаки. С одной-то не справишься, а уж если это будет целая свора — надейся только на свои лапы. Есть еще псы, которые ходят с двуногими, вот этих нужно опасаться. Двуногих, я имею ввиду. Они злые и подлые. Сперва приманивают едой, а потом бьют по голове. Пожалуй, самый главный урок матери был таковым, что нельзя доверять двуногим. К сожалению, этот урок я усвоил только тогда, когда на собственной шкуре испытал самое настоящее предательство. *** Февраль 2014 года Зима протекала беспокойно, мать захворала, так что все мы тратили силы на то, чтобы поддержать в ней жизнь. На промысел мы выходили вчетвером, кто-то обязательно оставался рядом с мамой, согревая её. Луна приходила уже шесть раз, так что теперь я был сильным, много чего знал и умел. Мышей и даже крыс мог ловить практически с закрытыми глазами, даже нападал на голубей. Они, правда, были несъедобны — от них некоторые коты умирали. Сегодня мне не очень везло, добычи не было. Снег всё ещё лежал, солнце не спешило превращать его в воду, так что лапы противно мёрзли. Вылизываться я не решался, хотя и очень хотел — всё-таки при таком холоде я мог бы закоченеть. Если бы я меньше сосредоточился на чистоте своей шубки и больше смотрел по сторонам, ничего плохого бы и не случилось, но тогда я всё-таки был глупым, несмотря на все мои умения. Я почувствовал резкий толчок, потом мир перевернулся. Я был настолько сбит с толку, что даже не попытался подняться. Зато потом ощутил, как меня отрывают от земли. Это был двуногий. Я завопил от страха, завертелся и попытался вырваться, но он держал меня очень крепко, прижимал к себе. Принести матери еды я так и не сумел. В таком странном месте я прежде никогда не бывал. Тут было не холодно, ничего не шумело. Лишь только я оказался на земле, как тут же бросился прочь, пытаясь найти укрытие. Забившись в под что-то большое, я перевёл дух и попытался прикинуть, как бы мне сбежать. Двуногий говорил на странном грубом языке, я видел его уродливые ноги и чуял запах. Шерсть на загривке у меня всё ещё стояла дыбом. Сколько прошло времени я не знаю, но вскоре страшно захотелось пить и есть, все-таки, большую часть добычи я отдавал матери. Усталость брала своё — несмотря на то, что я старался быть настороже, глаза мои слипались, клонило в сон. Я заснул, не в силах больше сопротивляться, а в себя пришёл из-за запаха еды. Ясно было, что это двуногий её принёс, больше было некому. Я держался, как мог, но желудок уже болел от голода. Рассудив, что двуногий поймал меня точно не для того, чтобы прикончить (если бы он хотел это сделать, то я был бы давно уже мёртв), я осторожно попробовал добычу. Она оказалась довольно приятной приятной на вкус, так что я съел, правда, только половину, страх ещё не до конца отпустил меня. Так я прожил некоторое время, а потом всё же решился вылезти. После этого и началась моя жизнь с двуногим. *** Июль 2014 года Я совсем окреп, от прежнего жилистого котёнка не осталось и следа. Наставления матери, к своему стыду, я забыл, хоть и тосковал по ней. Иногда я усаживался возле окна, внимательно смотрел на улицу и думал, как там поживают мои родные? Человек как будто видел, что я тоскую, подходил, гладил, чесал за ухом. Я, конечно, позволял. Я вообще много чего ему позволял, даже не умывался после его рук. А это, знаете ли, признак большого уважения. За всё то время, что я провёл у двуногого, навыки мои притупились. Больше не нужно мне было охотиться, вечно быть настороже. У меня был защитник, который совсем скоро стал мне другом. Я спал на его кровати, ел с ним и вообще, везде его сопровождал. Мой человек уходил на промысел, как и я когда-то давно. Странно, но ни мышей, ни крыс он не ловил. Просто приходил куда-то, где было много подобных ему, забивался в очень уютное место и долго сидел. Я или дремал, или наблюдал за улицей, а потом мы возвращались. Я узнал, что значит быть любимым, домашним. Сидя на коленях своего человека, я удивлялся словам матери, которая говорила, будто бы двуногие — негодяи. Теперь я понимаю, что напрасно забыл эту простую истину. Беда пришла очень скоро. *** Август 2014 года Сегодня мой человек был в ярости. Знаю, произошло это по моей вине. Утром, за завтраком, я вскочил на стол. Не то, чтобы это запрещалось, но сейчас я был спущен на пол. В недоумении я уставился на своего человека. Он что-то сказал, но я, как всегда, его не понял. Снова запрыгнув на столешницу, мгновение спустя я опять оказался на полу, на этот раз даже получив лёгкий шлепок. Этого настолько оскорбило и обескуражило меня (прежде меня никогда так не шлёпали), что я мигом взлетел на стол, не рассчитал силы и вцепился когтями в белую скатерть. Тут гром и грянул. Мой человек схватил меня за шкирку, отодрал от ткани таким образом, что на моих когтях остались нитки, и куда-то потащил. Сейчас немного отступлю о темы и расскажу, как странно себя ведут двуногие. Помимо всех своих чудачеств, они ещё и достаточно ленивые. Вылизываться они не желают, а купаются в воде, как собаки. Так вот, именно в это место мой человек меня и притащил. Он что-то яростно выкрикивал, внезапно послышался шум воды, а после меня накрыло струёй. Вода больно била по ушам, слепила глаза, заливалась в рот и нос. Я пытался вырваться, но дышать было невозможно. Когда силы почти оставили меня, всё прекратилось. Я был небрежно спущен на пол и оставлен в одиночестве. Мысль о том, что нужно спасаться, так и не пришла ко мне в голову. Тем более, через некоторое время я уже сидел на коленях своего человека и наслаждался поглаживаниями. Моя бдительность была усыплена. *** Осень 2014 года Мне исполнился год, когда человек, которому я так доверял, к которому успел привязаться и испытать любовь, избавился от меня. Я чуял, что происходит что-то нехорошее, взять, например, тот случай с водой, но никак не мог вообразить, что закончится всё подобным образом. И вот теперь я совершенно один, в холодном белом мире. Конечно, вы можете сказать, что прожил я у человека не слишком долго, однако же кошачий век короток — для нас время идёт куда быстрее. Тщетно пытался я искать своих родных, бродя по многочисленным закоулкам. Отчаяние захлестнуло меня, я горестно закричал и вдруг увидел самого себя. Я совсем не шучу, это был рыжий кот со свалявшейся шерстью и зелёными глазами. Кот тоже уставился на меня с большим удивлением, застыл на месте, подняв одну лапку, словно собираясь броситься наутёк.  — Что ты копаешься? — внезапно раздался ворчливый голос. Из-за мусорного бака показалась хорошенькая медная кошечка. — Чем быстрее мы вернёмся, тем… Она осеклась, увидев меня. Я настороженно поднял уши, принюхался. Так оно и было! Это была одна из моих сестёр! *** Середина весны 2016 года Говорят, что кошки забывают своих котят, как только те подрастают. Не знаю, кто распространяет эти слухи, но надеюсь, что вы им не верите. Моя мать узнала меня практически сразу же, «практически» — потому что теперь плохо видела.  — Ты вернулся, мой милый, — голос её был таким же ласковым, каким я запомнил его. Мне стало так стыдно, что я почти забыл о своей семье, что я почтительно склонил голову перед матерью, а она лизнула меня в лоб, совсем как в детстве. Мои родственники не бросили меня. У нас, кошек, так не принято — мы стоим друг за друга. Я снова наловчился охотиться, пришёл в форму. Жизнь моя теперь вернулась в прежнее русло. Я снова охочусь, общаюсь со своей многочисленной семьёй и в свободное время прихожу к реке. Мне нравится наблюдать за движением воды и думать, думать. В двуногих я не то, чтобы разочаровался, хотя мне и горько, что мне не хватило ума просто поверить своей матери на слово. Я только надеялся, что и среди двуногих есть хорошие. Однако иногда я думаю, вспоминает ли мой человек обо мне? Помнит ли вообще? Зачем подобрал меня тогда, когда сам же сбил меня с лап? Что ж, уже достаточно сидеть на ветру. Надо выходить на промысел, всё же матери моих будущих котят надо хорошо есть.