Неожиданный подарок

Переночевали они на небольшом постоялом дворе, Анжелике очень хотелось поговорить с Рескатором наедине, но она видела, как измотаны мужчины после бессонной ночи и долгой скачки и не решилась подойти к нему. Да и сама она, несмотря на то, что время от времени дремала в карете, чувствовала себя очень усталой. Рескатор назначил охранников, которые будут сменять друг друга ночью, чтобы все отдохнули, пожелал дамам и детям спокойной ночи и удалился. Мальчики, довольные приключением, заснули очень быстро, Аделина тоже спокойно спала в своей колыбельке, взятой из Плесси, но Анжелика долго не могла заснуть, ей вспоминалась Кандия. В первый раз она увидела Рескатора на торгах, когда он медленно и спокойно шел к подиуму через зал. Он был огромен и до чрезвычайности странен. Черный с ног до головы, в черных кожаных перчатках с крагами, подбитыми серебряными заклепками, и в маске из той же черной кожи, закрывавшей все лицо до губ, окаймленных темной бородой, он походил на кошмарное видение. Он спросил, на чем остановился торг, ему ответили, что на двадцати пяти тысячах пиастров. Рескатор назвал цену в тридцать пять тысяч, это были отромные деньги. Потом Анжелика услышала рассыпчатый звон колокольчика. Мрачный силуэт вырос перед ней, и она почувствовала, как ее облек длинный бархатный плащ, который Рескатор снял с себя и набросил ей на плечи. Складки бархата упали до земли. Она яростно запахнулась в него. Никогда, никогда в жизни она не забудет испытанного стыда! Незнакомые руки продолжали крепко держать ее, не давая упасть. Тут она почувствовала, что ноги подкашиваются и без этой поддержки она бы опустилась на колени. Она неотрывно смотрела на него. Так молятся, так просят Бога даровать жизнь. Она даже не знала, что ее глаза лучились изголодавшейся нежностью, с какой обещают все на свете. И по мере того как взгляд Рескатора придавал ей силы, ее обезумевшее сердце успокаивалось. Головы в тюрбанах, грубые скотские лица флибустьеров под шелковыми платками словно бы задернуло пеленой тумана, музыка и шум голосов отдалились куда-то. Она была в заколдованном круге рядом с человеком, который окружал ее безграничной предупредительностью. До нее доносились запахи Востока, которыми пропиталась одежда пирата, ароматы дальних островов и дорогой кожи его маски, табака из его длинной трубки, горячего кофе. Внезапно ее тело и душу поразила какая-то истома, тяжелая, как сон. Она глубоко вздохнула и смежила веки. — Вам надо отдохнуть, — сказал он. — В моем загородном замке вам будет удобно. Вы очень долго не спали. А там для вас готова постель на террасе, под звездами… Мой врач-араб даст вам какой-нибудь отвар из успокоительных трав, и вы будете спать… Так долго, как вам угодно. И слушать рокот волн… и игру на арфе моего пажа-музыканта. Вас устроит такое предложение? Что вы об этом думаете? — Я думаю, — прошептала она, — что вы не очень требовательный повелитель. В глазах пирата мелькнуло озорство: — А может, я однажды и стану таким. Ваша красота не такова, чтобы долго оставаться ненавязчивым… Но обещаю, что это не произойдет без вашего согласия… Сегодня же я попрошу вас только об одной малости, бесценной для меня… я хочу увидеть улыбку на ваших губах… Хочу быть уверенным, что вы больше не грустите и не испуганы. Улыбнитесь же! Губы Анжелики приоткрылись. Глаза наполнились светом… Потом они с Рескатором вышли из батистана на улицу. Несмотря на то, что уже наступила осень, и в родном Пуату листва уже пожелтела и начала опадать, в Кандии ее дыхание еще не чувствовалось. Ночь была очень теплой и над ними простиралось бесконечное звездное небо. На улочках Кандии раздавались моряцкие песни, воздававшие честь доброму вину из Смирны. На площади перед невольничьим рынком на огромном костре поджаривали огромного быка, отблески огня освещали довольные лица моряков и черни, приглашенной на празднество. Они уже почти подошли к порту, когда перед ними возникла небольшая группа людей, вооруженных саблями и пистолетами. Они все были одеты в желтые тюрбаны, среди них стоял толстый человек, одетый в широкий плащ из красного бархата, в котором он походил на средневекового буржуа, он выступил чуть вперед и начал свою речь: -Приветствую тебя, Рескатор, наконец-то я оказался в нужном месте в нужное время, я так давно хотел поговорить с тобой, -он вдруг разразился гомерическим хохотом, -пару часов назад я видел нашего общего друга д'Эскренвиля, и он мне рассказал, где я смогу тебя найти. А это и есть та самая рабыня, из-за которой ты примчался в Кандию и которая очень боится кошек? Ничего, я придумаю, как о ней позаботиться. Анжелика вздрогнула от этих слов и вцепилась в руку Рескатора, а он успокаивающе провел по ней своей рукой, потом он с презрением сказал: -Ну что же, и я приветствую тебя, Меццо-Морте, но я не причисляю ни тебя, ни д'Эскренвиля к числу своих друзей. Чем обязан нашей встрече? -Если бы не ты, я был бы уже верховным адмиралом султана. Но ты помешал излиться на меня милостям Великого Благодетеля. Ты проникал всюду — от Марокко до Константинополя, сорил деньгами, покупал союзников. Я убью тебя и стану королем Средиземноморья, теперь ты у меня в руках, - сказал Меццо-Морте и снова гнусно расхохотался. -Ну, это еще надо доказать, -сказал Рескатор. Во время разговора он оглядывался и оценивал обстановку. С ним было всего четверо янычар, людей Меццо-Морте было гораздо больше. Они находились на окраине города, рядом было только несколько домов и развалины крепостной стены, разрушенной во время штурма Кандии турками. Дальше все произошло молниеносно, Анжелика даже не успела ничего сообразить, как оказалась за камнями. Рескатор кивнул своим людям, подхватил Анжелику и они все в одно мгновение оказались в укрытии. Теперь их положение стало немного лучше, но вряд ли надолго, помощи ждать было неоткуда, местные жители предпочитали ни во что не вмешиваться. Началась стрельба, противники тоже нашли себе укрытие и осыпали янычар не только пулями, но и оскорблениями. Как оказалось, это был отвлекающий маневр, в это время несколько пиратов Меццо-Морте зашли с тыла и появились из-за ближайшего дома. Они не стали стрелять сразу, им хотелось подкрасться поближе и захватить Рескатора живым, чтобы Меццо-Морте смог вдоволь поиздеваться над своим врагом. Положение спасла Анжелика, она в этот момент оглянулась, увидела рядом с собой пирата в желтом тюрбане и закричала. Чтобы заставить ее замолчать, он занес над ней саблю, и Анжелика, увидела свою смерть в его глазах. Через мгновение она была бы мертва, но Рескатор успел вовремя. Он двигался как хищник, защищающий свою добычу, готовый лучше погибнуть, чем отдать ее врагу. Ему удалось в прыжке оттолкнуть руку соперника с опускающейся саблей, в то же время он воткнул свою саблю ему в живот и тот беззвучно упал. Та же участь ждала и других людей в желтых тюрбанах, привлеченные криком Анжелики, янычары быстро с ними расправились. Оглядевшись по сторонам, Рескатор что-то сказал своим людям на незнакомом языке, подал Анжелике руку и сказал: -Пойдемте, попробуем пройти к порту другой дорогой, пока мои янычары отвлекают внимание на себя. Здесь становится слишком опасно. Они, пригнувшись, проскользнули к ближайшему дому, здесь никого не было, Меццо-Морте еще не успел выслать сюда замену погибшим пиратам, и быстро пошли по окраине города. Анжелика заметила кровь на рукаве Рескатора, видимо сабля, предназначавшаяся ей все-таки задела его. -Вы ранены? -Ерунда, просто царапина, кровь уже остановилась. -Вы ушли из-за меня? Я слышала, что Вы не бросаете своих людей. -Они знали, на что шли, как Вы уже заметили, жизнь здесь совсем не ценится. Зато они уверены, что если с ними что-то случится, я позабочусь об их семьях. Некоторое время они шли молча. Анжелика украдкой поглядывала на своего спутника, пытаясь понять, кто перед ней, благородный рыцарь или грязный пират. Он рисковал своей жизнью из-за нее, спас ее от смерти, и, в любом случае, она предпочитала его общество обществу жестокого Меццо-Морте. Про Рескатора рассказывали, что он отпускает рабынь и оставляет только тех, кто сам этого хочет, значит она сможет с ним договориться. Анжелика с грустью вспомнила о Савари, который обещал ей помочь, но так и не появился, ну что же, она разберется со своими проблемами сама, а потом попробует разыскать старика. Около портового мола их ждал неприятный сюрприз: Меццо-Морте и тут оставил своих людей. Анжелика с Рескатором прижались к стене последнего дома, оценивая обстановку. -Их всего двое, я смогу с ними справиться, а Вы подождите меня здесь. Анжелика кивнула, но в этот момент с той стороны, откуда они пришли, показалось еще трое людей в желтых тюрбанах. Судя по бутылкам в их руках, они ходили за вином, чтобы скоротать ночное дежурство. Таким образом, пиратов стало пятеро и дорога назад оказалось отрезана. Рескатор потянул Анжелику в сторону перевернутых рыбацких лодок, лежащих рядом на берегу, приподнял одну из них, и они быстро спрятались, надеясь, что их не заметят. Пираты прошли мимо и присоединились к своим товарищам, их голоса раздавались вдалеке, но вылезать из-под лодки было рискованно. -С Вами все в порядке? -спросил Рескатор шепотом. -Да, спасибо. -Подождем, пока они напьются, а потом выберемся. Я не думал, что Меццо-Морте устроит на меня целую облаву, впрочем он давно ищет случая убрать меня со своей дороги и захватить власть на Средиземном море. Они лежали на еще чуть теплом песке, Анжелика наконец могла расслабиться после этого бесконечного дня. От Рескатора пахло табаком и еще чем-то неуловимым, и этот запах будоражил ее тело и душу. Они лежали лицом к лицу так близко, что Анжелика чувствовала его дыхание на своих волосах. Он нежно провел кончиками пальцев по ее лицу, словно желая ее успокоить. Сейчас, когда напряжение последних нескольких дней отпустило ее, ей отчаянно захотелось почувствовать себя снова живой. С первых минут знакомства ее тянуло к нему. Все вокруг говорили, что он волшебник, так может он сможет вылечить ее тело и душу? Все ее чувства обострились, сочетание нежности и силы в лежащем рядом мужчине опьянило ее не хуже вина. Она почувствовала, что его дыхание стало неровным, что страсть захватывает и его, но он сдерживает себя. Анжелике захотелось отблагодарить его за спасение, сейчас ей показалось это очень естественным, кто знает, что ждет их дальше. Анжелика обвила руками его шею и потянулась губами к его губам, казалось, что только этого он и ждал. Его губы были горячими и умелыми и Анжелика вся растворилась в этом поцелуе. Она чувствовала, что с этим мужчиной она сможет снова стать сама собой, собрать себя из кусочков. Анжелика прильнула к нему всем телом как будто от него сейчас зависела вся ее жизнь. Она забыла, когда в последний раз поцелуй доставлял ей такое удовольствие, потом у нее промелькнула мысль, что все это уже когда-то с ней происходило, но ей не хотелось сейчас ни о чем думать. Ей хотелось забыть обо всем на свете в его объятиях и окунуться в волшебный мир любви. Дальше все происходило как в прекрасном сне: нежные прикосновения, тихие стоны, Анжелика чувствовала, что еще чуть-чуть, и она обретет способность летать. Ей хотелось отблагодарить этого мужчину за все, что он сделал, за то, что подарил ей надежду и за то, что он так нежен, ей так не хватало этого в последнее время. Его горячие руки были, казалось, повсюду, страсть настолько захватила их тела, что им не мешала ни одежда, которую невозможно было снять, ни теснота. Близкая опасность только разжигала их чувства... Позже, когда все закончилось, и они лежали в объятиях друг друга, приходя в себя, послышались взбудораженные голоса, Рескатор перевел Анжелике, что Меццо-Морте очень обозлился, когда узнал, что они сбежали и устроил настоящую облаву. Какой-то старик за вознаграждение рассказал о том, что видел, как они прошли в эту сторону и не возвращались, поэтому люди Меццо-Морте сейчас будут тут все обыскивать. - Давайте попробуем прорваться, -сказал Рескатор, -держитесь у меня за спиной. На этот раз им не повезло, они успели пройти всего несколько шагов, когда им навстречу вышли трое противников. Рескатор не собирался сдаваться, он сражался до конца, но вскоре, услышав шум, прибежали еще несколько человек в желтых тюрбанах. Анжелику схватили и сразу увезли в какой-то загородный дом, а потом на корабле переправили в Алжир, где продали ее в гарем султана Марокко. Она так и не узнала, что же случилось с Рескатором... Анжелика лежала глядя в потолок, вся поглощенная своими воспоминаниями. Как жестока была к ним судьба, которая опять их развела. Ее тело тогда узнало его, да и душа тянулась к нему, но ее глупый разум отказался принять тот факт, что ее муж стал другим и внешне и внутренне. А сейчас? Почему он не снимает маску? Смогут ли они найти общий язык, ведь прошло столько времени и все изменилось? В конце концов Анжелика задремала, и ей снился прекрасный сон, где она сразу узнает Жоффрея, тянет к нему свои руки, а он обнимает ее и говорит, что скучал по ней и как сильно он ее любит.