●●●
Утро началось с самого банального завтрака из прожаренной яичницы с помидорами и свежих булочек, которые фавн успел купить еще на рассвете. Дальше были вполне обыденные сборы и получасовой поиск очков, ставший для Мартиана неизменной традицией. — Нет, нет, нет, провожать не надо, — в сотый раз повторил хозяин, застегивая свой темно-синий сюртук на железные пуговички, — контора господина Уорена в десяти шагах от нашего дома! — Стесняешься старого облезлого раба, который по статусу приличному человеку не подходит? — усмехнулся Нат, протягивая пареньку его кожаную сумку. — Можешь не отвечать. — Он развернулся и зашагал вглубь дома, цокая копытами. — Натаниэль, я… это же мой первый день… я… мне… тяжело. И страшно. Вдруг меня вообще не возьмут? А если я приду с тобой, то единственное, о чем смогу думать, так это о тебе, понимаешь? — Ну да, ну да, — кинул фавн через плечо, сосредоточенно разбирая кучу стройматериалов, купленных для предстоящего ремонта, — топай давай… Дурашка, а то еще опоздаешь! Марти хотел что-то возразить, но лишь вздохнул, поправил очки и направился к двери. Правда, последняя колкость его повеселила, только он не подал вида: — Смотри, чтобы тебя снова не наебали! И под окнами не ходи — герань упадет. Ничего не трогай — сломаешь, и ничего не ешь — помрешь. С твоим-то «везением» по улицам ходить вообще опасно! И романы там в своей конторе не крути — заболеешь! — донеслось из комнаты.●●●
Удивительно, но по дороге Мартиану даже женщина с пустым ведром не попалась, не говоря о черных кошках. И ограбить его не пытались, и очки наземь не упали… конечно же, парня это немного озадачило, ведь неприятности и неловкости давно стали частью его маленькой жизни. И, если в значимый день ничего не происходит, то однозначно, судьба готовила по-настоящему феерическое невезение, как было уже не раз. Контора господина Уорена снаружи ничем не выделялась на улице среди десятка иных невысоких зданий из серого кирпича. Ну разве что булочная по соседству выглядела все же повеселее за счет ярких вывесок с крендельками и ватрушками. Мартиан с минуту мялся на пороге, рядом с завядшими клумбами, и робко проскользнул в здание, собираясь с духом. Сердце бешено колотилось и готово было вырваться из груди, или от волнения взорваться, но он попытался взять себя в руки и продолжить путь. Контора внутри оказалась небольшим бюрократическим адом, где между обветшалыми тяжелыми дверями кабинетов сновали взъерошенные работники, тащившие кипы пока совершенно непонятных бумаг. Паренек пробирался по широкому коридору, стараясь никому не попасться под ноги и никого не задеть, ибо даже крошечная неловкость может закончиться для него фатальным невезением вроде перелома, или чем похуже, например, разбитыми очками. Юноша пока мало представлял род деятельности будущего, как он надеялся, места работы. Знал только, что господин Уорен — старинный друг отца, и что он переехал в Орен лет двадцать назад, а еще как-то связан с торговлей и бухгалтерией. Пусть этот человек так ни разу с тех пор не навестил свою Родину, но тем не менее вел оживленную переписку со всеми друзьями и родственниками, с отцом Мартиана в том числе. Где именно находится кабинет господина Уорена, пока было непонятно, поэтому Мартиан решил любезно спросить одного из встречных работников о месте обитания начальства, и ему сразу же указали в сторону слегка обшарпанной вишневой двери, выделявшейся на фоне остальных довольно невзрачных. Юноша робко постучал и, услышав приглушенное разрешение войти, мышкой юркнул внутрь. На самом деле ничего удивительного или впечатляющего за дверью не оказалось, если не считать огромной любви его хозяина к белому цвету. Белые стены, снежные пейзажи в позолоченных рамах, гобелен с белыми розами на стене. Да и сам владелец конторы, оказавшийся мужчиной средних лет, тоже был в белоснежном одеянии. Один Мартиан торчал посреди зимнего благолепия, как темно-синяя кочка, отчего ему стало вдвойне неловко. Мужчина оторвался от заполнения документа, отложил перо и поднял строгие ледяные глаза. Он оказался суровым, властным и самовлюблённым богачом, коих в Орене не счесть, но именно он чем-то неосязаемым пробирал до самого нутра, пусть и не мог похвастаться идеальной внешностью. Скорее — середнячок, просто одет с иголочки и зациклен на гардеробе. — Добрый день, господин Уорен, я Мартиан-Грегори… вам про меня должны были написать… — выпалил паренек, невольно рассматривая виртуозную жемчужную отделку воротника у хозяина. — Я не Джеймис Уорен. Он продал мне свою контору ровно неделю назад, а название я решил не менять, ведь многие клиенты к нему привыкли, — сухо начал собеседник, а в конце фразы едва заметно улыбнулся, внимательно обегая взглядом гостя с ног до головы. — Мое имя Эрдиан Домрек. И, если вы любите драгоценности, то оно вам знакомо. Юноша чуть очки не уронил вместе с сумкой, услышав имя своего будущего начальника. В глубине его души еще мерцал крохотный огонек надежды, что это какой-нибудь другой Эрдиан, а не тот, жестокий владелец ювелирных лавок, который мучил его любимого, а потом сломал и выкинул, как надоевшую игрушку. В мыслях первый хозяин Натаниэля всегда представал сгорбленным уродцем, и уж никак не ухоженным и степенным господином в белом сюртуке с жемчужной отделкой, сшитым на заказ. — Неловко вышло, извините, — пролепетал Мартиан, изобразив приветливую глупую улыбку. — Понимаете, господин Уорен должен был рассмотреть мою кандидатуру на… а, собственно, неважно уже. — Вы Мартиан-Грегори Тревеани, я полагаю, — Эрдиан встал из-за стола, не спеша подошел к собеседнику и протянул руку, — мне про вас рассказывали. Паренек стушевался на пару секунд, а потом протянул ладошку в ответ, и мужчина не торопился с ней расставаться, изучая, словно диковинку. В итоге кабинет накрыла неловкая пауза. — У вас прекрасные руки творческого человека, Мартиан-Грегори, — констатировал владелец конторы и лишь после этого разжал пальцы. — Господин Эрдиан Домрек, кажется, вам обо мне рассказали что-то не то… — тихо произнес ошалевший юноша, быстро спрятав кисть и не прекращая буравить собеседника огромными от удивления лазурными глазами. — Вы шестой ребенок в небогатой семье, который сорвался и улетел из родного гнезда в самое порочное королевство мира. А еще вас направили по рекомендации на новое место работы, но, к сожалению, господину Уорену срочно понадобились деньги и он продал дело всей жизни, не успев устроить вас на должность. Скажите, Мартиан, вам всегда не везет столь нелепым образом? — тонкие губы слегка искривились в едкой усмешке. С каким бы удовольствием Мартиан стер бы это мерзкое выражение лица своей кожаной сумкой, картиной с заснеженным садом, да хоть чернильницей, стоявшей на столе, и плевать, что посадят. Только вместо яростного нападения юноша робко улыбался, будто он сама невинность: — Мне с самого детства не везет, господин Эрдиан. У меня даже прозвище в школе было «Счастливчик Марти», потому что абсолютно все у меня шло наперекосяк… — Пора разорвать этот порочный круг, молодой человек! Я беру вас на работу с сегодняшнего дня. — Паренек сглотнул, не поверив своим ушам и, поправив очки, собрался возразить, но так и замер с приоткрытым ртом, когда мужчина закончил фразу: — Надеюсь, место личного секретаря вас устроит? — Я рассчитывал на что-то… менее важное. Младший писарь, посыльный… а не секретарь. Боюсь, подобную должность должен занимать работник с соответствующей квалификацией, а вы даже не спросили про мои документы, диплом…