It's Not Easy Being Green Carded

      Хелен устроилась за столиком, выложила на него небольшой дипломат и достала оттуда папку с несколькими листами бумаги. Она пристально посмотрела на Джайлза, который сел напротив. — Доктор Джайлз… — Пожалуйста, просто Джайлз. — он перебил её. — Правда, мне так привычнее. Кстати, я так и не узнал, как зовут Вас. — Мои извинения, это всё специфика работы. Мы стараемся держаться формального общения с людьми, на случай возникновения возможных неприятностей. Моё имя Хелен Кавано, в Лос-Анджелесском бюро иммиграции я работаю уже пятнадцать лет. — Ну, не могу сказать, что рад нашей встрече ввиду таких обстоятельств, но надеюсь, она не закончится никакими неприятностями.       Женщина отвела взгляд, собралась с мыслями и всё-таки решилась. — Джайлз, перед тем, как мы начнём, я должна кое-что Вам сообщить. Не подумайте, что я как-то хочу усугубить ваше и так нервное состояние, но Вы должны это знать. — она посмотрела ему в глаза. — У наших следователей есть полномочия, если ситуация позволяет, предлагать людям вид на жительство, не привязанный к финансовой поддержке. Об этом немногие знают, и такое нечасто случается из-за наших очень строгих правил и процедур. Я внимательно изучила Ваше досье и навела кое-какие справки. Вы не занимаете ничьё рабочее место. У Вас не было приводов в полицию. Учитывая Ваши личные сбережения, Вы также не претендуете на выплаты от государства. До того, как я узнала о Вашей свадьбе, я хотела предложить Вам вариант с оформлением этого вида на жительство, но теперь у меня просто нет выбора. Мне нужно понять, не является ли Ваш брак ложным. Если окажется, что всё было устроено только ради того, чтобы остаться в Америке, Вас депортируют. При том очень быстро. Извините. — Кровавый ад… — Джайлз побледнел. Он кинул взгляд на окна своего дома и увидел Баффи, которая наблюдала за их беседой. Она нервничала и всё из-за того, как он резко изменился в лице. Мужчина ободряюще улыбнулся ей. Баффи коротко кивнула, улыбнулась в ответ и отошла от окна. — Итак, интервью будет состоять из двух частей. Сначала я задам Вам несколько вопросов. Вы должны ответить на них быстро, почти не задумываясь. Знаете, как игра в «Ассоциации»? Мне нужны два ответ: один за Вас, второй за Баффи. Например, если я хочу узнать имя Вашего отца, Вы должны назвать имя своего отца и отца Баффи. Это понятно?       Джайлз ожидал, что всё так и будет. Среди той информации, которую накануне принесла им Уиллоу, был список вопросов, часто задаваемых на интервью. — Во второй же части интервью Вы расскажете мне о своей жизни в Саннидэйле, как познакомились с Баффи, и том, что привело к свадьбе. Когда мы с Вами закончим, я задам Баффи эти же самые вопросы и выслушаю её историю. В зависимости от того, как много времени это займёт, я могу опросить и остальных сегодня, если они будут не против. Готовы начать?       Джайлз кивнул. — Первый вопрос. Когда Вы были ребёнком, кем хотели стать, когда вырастете? — Я хотел быть пилотом истребителя. Баффи хотела стать олимпийской фигуристкой. — мужчина улыбнулся. — Какое прозвище было у Вас в детстве? — У меня — МР*. У Баффи прозвища не было. — почти не задумываясь ответил Джайлз. До него не сразу дошло, что этот вопрос они вчера не обсуждали, Баффи не сможет на него ответить. Ну, что же, это всего-лишь один вопрос. — Какой маркой геля после бритья Вы пользуетесь, и каким гелем для душа пользуется Баффи?       Теперь Джайлз напрягся. Этого вопроса точно не было в списке. — В Америке я стал покупать «Old Spice». Мой любимый бренд тут не продаётся. Название геля для душа сказать не смогу, но у него какие-то тропические нотки, кокосовые. Когда он смешивается с ароматом её тела, то становится очень пикантным.       Хелен покраснела, но решила списать всё на пригревающее солнце. Она продолжила внимательно смотреть в свои листы. — Какую марку зубной пасты Вы чаще всего используете? — Мы оба пользуемся «Crest». — ну, по крайней мере, он надеялся на то, что ответил правильно. Во всяком случае никаких других тюбиков он утром в ванной на раковине не видел. — Какие хлопья Вы любите есть на завтрак? — «Weetabix», заказываю их почтой из Англии. Баффи же хлопья не ест. Она вообще редко завтракает и предпочитает чай с тостами. — опять же, этого вопроса не было, но Джайлз был уверен в своих ответах. Да, всё будет хорошо. — Какой чай Вы обычно пьёте? — Вы имеете ввиду сорт или марку? — Сорт. — Я люблю Дарджилинг, а Баффи — любой с цитрусовым вкусом. — Ваша любимая игрушка в детстве? — У меня был игрушечный меч, Жало. Как у Бильбо из «Хоббита». У Баффи была плюшевая хрюшка, Мистер Гордо. — Любимая книга? — Моя «Франкенштейн», у Баффи — «Гордость и предубеждения». — «Боже, надеюсь я прав», подумал он. Кажется, при нём ни о каких других книгах она не упоминала. — Любимая еда? — Моя — бобовые, у Баффи — мороженое. — Любимое теле-шоу? — Я тут увлёкся к одним дневным сериалом. — Джайлз покраснел. — Он называется «Страсти». А Баффи нравятся «Секретные материалы». — и снова он смог вспомнить только это. Нехорошо. Пока не было ни одного вопроса, который бы был в списках Уиллоу. — Какое нижнее бельё Вы носите? — Прошу прощения? — поражённо спросил Джайлз. — Этот вопрос вполне обоснован. В женатой паре партнёры должны знать, кто какое бельё носит. Итак, боксеры или плавки? — Баффи носит бикини, а я… — его лицо стало пунцовым, но он всё же смог закончить предложение, — Я, я полагаю, это называется «ходить без белья».       Хелен не смогла сдержаться, и воображение тут же нарисовало в голове яркую картину. Женщина тоже залилась краской. — Извините, но я должна была задать этот вопрос. Их осталось совсем немного. Ваш любимый фильм? — Мой — «Монти Пайтон и Святой Грааль», Баффи — «Тельма и Луиза». — он сделал глоток воды из стакана, что немного промочить горло. — Любимый певец или группа? — Мне нравится Эрик Клэптон. Баффи раньше импонировала одна местная рок-группа, «Dingoes», но с тех пор как они несколько месяцев назад покинули город, я ничего не слышал о её музыкальных предпочтениях. — Ваш любимый цвет? — Серый. У Баффи — синий. — Как звали человека, в которого Вы впервые влюбились?       На секунду Джайлз запаниковал. Уж на этот вопрос Баффи точно не знает ответа, но возможно ей удастся вспомнить имя и случайно угадать. — Мою первую любовь звали Дейдра. Баффи же впервые влюбилась в парня по имени Ангел. — Ангел? — Да. По крайней мере, он всегда отзывался только на это имя. Иногда у родителей бывает странное чувство юмора, когда дело доходит до выбора имени ребёнка. Вот кое-кого, например, назвали Баффи. — Я думала, что это прозвище. — Нет, это её настоящее имя. — Кто был Вашим последним любовником? — Это уже чертовски личный вопрос. — Джайлз напрягся. — В этом всё и дело. Вы должны знать такие вещи, о том, на ком женитесь. — Что ж, хорошо. Последняя, с кем я спал, была Оливия. У Баффи — Ангел. — Что больше всего Вам нравится в человеке, на котором Вы женились? — Её смелость. Баффи прошла через такие вещи, которые Вы даже себе не можете представить.       Хелен взглянула на Джайлза и у неё спёрло дыхание о того, какую боль она увидела в его глазах. — Что?.. — начала она, но мужчина тут же оборвал её. — Я не в праве говорить об этом. Хотите узнать — спросите у Баффи лично. Она сама решит, рассказывать Вам всё или нет. Что же касается её любимых черт во мне, то полагаю, это острый ум.       Женщина долгие несколько мгновений смотрела на него, а потом снова вернулась к бумагам. — Кто научил Вас водить?       Джайлз нахмурился. Все эти вопросы были действительно странными. Многие ли в курсе, кто научил их «половину» вождению? — Меня учил отец, а Баффи брала уроки вождения в школе. — Ваше любимое украшение? — Моё обручальное кольцо. — произнёс Джайлз с улыбкой, — У Баффи — антикварный крестик, который ей когда-то подарил Ангел. — И Вас не волнует, что самое дорогое её сердцу украшение было подарено ей другим мужчиной? — с интересом спросила Хелен, отрываясь от листов с вопросами. — Нет. Ангел навсегда останется в её сердце, но их отношения уже в прошлом.       Хелен покачала головой. Не многие мужчины могут так спокойно говорить на такие темы. Она улыбнулась. — И, наконец, последний вопрос. На него нет верного или не верного ответа. Он совершенно субъективен. Если бы вы были животными, каким животным для Вас была бы Баффи? И каким животным она видит Вас? — Для меня она львица. Красивая, сильная. Образец мощи и красоты. А для Баффи я заяц. — Почему Вы думаете, что она видит в Вас зайца? — Хелен не удержалась от смешка. — Вчера вечером она назвала меня «зайкой-обнимайкой» — Джайлз слегка покраснел.       Женщина тут же представила его в огромном плюшевом костюме с заячьими ушами и начала хохотать так, что чуть не свалилась со стула. Джайлз тоже начал смеяться с ней за компанию. Спустя несколько минут, держась за заболевшие от смеха бока, Хелен всё же смогла успокоиться. — Хорошо, мы закончили с первой частью интервью. Теперь поговорим о Вашей жизни в Саннидейле, и о том, как Вы встретили Баффи. Если не возражаете, я задам вопрос, не относящийся к интервью. Исключительно из личного любопытства. Почему Вы взялись за работу школьного библиотекаря? У Вас ведь был грант от «RCOW Ltd», плюс собственные сбережения. Вы вообще могли бы не работать. По факту, именно из-за работы в итоге и возникли проблемы. Вы могли бы просто подтверждать визу время от времени. — Видите ли, — Джайлз состроил кислую мину. — я надеялся получить не только грант, а для этого мне нужно было работать на эту организацию. Большая часть материалов для моих исследований находилась в частной коллекции. После смерти её владельца, одна половина материалов была отдана в библиотеку старшей школы, а вторая — в библиотеку университета. Единственная возможность поработать с документами в школьной библиотеке — получить там работу. На моё счастье, вакансия библиотекаря оказалось открытой. В «RCOW Ltd» мне дали добро, и я приехал в Саннидэйл за две недели до начала учебного года.       Возникла пауза, но Хелен снова заговорила. — Спасибо, что рассказали. Как я уже сказала, мне просто было любопытно. Ясно, значит так Вы попали в Саннидэйл в качестве школьного библиотекаря. А как и когда Вы встретили Баффи? И когда поняли, что влюбились?       Несколько секунд Джайлз сидел неподвижно: его взгляд блуждал, он погрузился в воспоминания. Мужчина сделал глубокий вдох и начал. — Я очень переживал по поводу того, смогу ли я заниматься исследованиями. Школьные библиотеки, как правило, очень оживлённые. Но Саннидэйл оказался исключением. Такое ощущение, что в этой старшей школе детей наказывали за посещение библиотеки. Большую часть дней я проводил в уединении.       Через пару недель после начала занятий, в библиотеку начала заглядывать одна ученица. Она была очень робкой и краснела каждый раз, когда заговаривала со мной, но за всем этим я разглядел её гибкий ум и невероятное желание учиться. Так я познакомился с Уиллоу. Ещё через некоторое время к ней присоединился Ксандер, хоть он и не был заинтересован в учёбе. Они приходили, здоровались со мной, садились за стол в читальном зале и тихо общались. Они никогда не мешали мне работать, но если я не был занят своими книгами, Уиллоу всегда пыталась вовлечь меня в беседу.       Однажды утром, почти в середине учебного года, директор школы пришёл в учительскую и сообщил, что в школу переводят нового ученика. Я тогда не придал этому значения, не думал, что это как-то повлияет на мою привычную жизнь. Ох, как же я был не прав. Утром, сразу после первого урока, дверь в библиотеку распахнулась настежь, и в неё ввалилась эта юная девица в возмутительно коротком платье, делая вид, что она чуть ли не у себя дома.       Она сказала, что пришла за списком литературы. Меня тогда будто парализовало. Списки у меня лежали ещё с начала учебного года, но никто из учеников не интересовался ими. Я просто уставился на неё, молча. Она помахала рукой у меня перед лицом и спросила, настоящий ли я или просто статуя. И заметила, что твид уже никто не носит. Я так растерялся, что покраснел и даже стал немного заикаться, выставил себя полным идиотом. В итоге, я всё-таки собрался, сказал, что меня зовут мистер Джайлз, я библиотекарь и принесу ей список.       Когда я направился в свой офис, она проводила меня таким взглядом, что мне опять стало неловко. А потом ещё и добавила, что в твидовом костюме я выгляжу мило и напоминаю Хью Гранта. Сказала, что будет звать меня просто «Джайлз», без приставки «мистер». Мол, слишком официально. С этого момента моя жизнь изменилась, и продолжает меняться, когда я нахожусь рядом с ней. — Так что, это была любовь с первого взгляда? — Ох, святый Боже, нет. Сначала она мне казалась невыносимой, раздражающей и настолько упрямой, что это просто было за гранью моего понимания. Но при этом она была очень заботливая и добрая. Она отшила компанию «популярных» детишек и сдружилась с двумя самыми большими неудачниками во всей школе, Уиллоу и Ксандером. Она посочувствовала старику, который находится вдали от дома, и приняла его в свой круг общения. Мы стали этакой небольшой семьёй. — Вы думали о ней как о своей дочери? — Первое время, да. Они все втроем были мне как дети. — Джайлз на секунду отвёл глаза, а потом снова посмотрел на женщину. — Родителям Уиллоу было всё равно. Ни разу они не спросили что у неё общего с мужчиной, который намного старше неё, и почему она так много времени проводит с ним. Они никогда не интересовались куда она идёт на ночь глядя. В кино, или в местный молодёжный ночной клуб с Баффи и Ксандером. Им была неинтересна жизнь собственного ребёнка. Наша маленькая семья дала ей заботу и поддержку, которую она не получала дома.       У Ксандера в семье дела обстояли хуже: его отец пил и избивал жену и Ксандера. Мать потом срывала свою злость на сыне. Мы же полюбили и приняли его, независимо от обстоятельств. Я даже на какое-то время приютил его у себя, когда дома дела стали совсем плохи.       Баффи переехала в Саннидэйл из-за развода родителей. Мне кажется, она собрала нас всех вокруг себя, потому что в каждом видела частичку своей собственной боли и одиночества. Уиллоу стала ей сестрой, с которой можно поделиться самым сокровенным. Ксандер стал братом, которого можно дразнить и подкалывать. Ну, а я — отцом, который никогда её не оставит. Всё изменилось, когда Джойс наконец справилась с собственным горем и разочарованиями, она стала замечать, что Баффи всё реже появляется дома. — Джойс — мать Баффи? — Да, извините, что сразу не пояснил. Полагаю, наше знакомство с Джойс по началу не очень задалось. Впервые я её встретил, когда она фурией влетела в библиотеку, разыскивая Баффи. Было уже почти девять вечера и, думается мне, она хотела застать нас в какой-нибудь компрометирующей ситуации. А вместо этого она увидела как я готовил Баффи и Уиллоу к предстоящим экзаменам. Могу сказать, что большая часть её гнева была направлена на саму себя. Она испугалась, что слишком увлеклась собственными проблемами и тем самым подвергла Баффи «опасности». В итоге, она взбесилась и запретила Баффи видеться со мной во внеурочное время. — Как сама Баффи отреагировала на это? — Баффи очень похожа на свою мать: обе упёртые и всегда стоят на своём. Я слышал как они ругались, выходя из библиотеки, и даже на следующий день Баффи продолжала злиться. Она всё говорила и говорила о том, как мать препятствует любому её общению с мужчинами, и что в это раз она не подчинится воле Джойс. Уиллоу успокоила её и объяснила, что раз я не гражданин Америки, то конфронтация с матерью может обернуться для меня проблемами. — Что ж, я в некоторой степени понимаю её маму. А почему Вы были в школе так поздно? — Большую часть своей сознательной жизни я провёл занимаясь теми или иными исследованиями, а в этом случае жизнь очень уединённая, но это всегда был мой личный выбор. С переездом в Саннидэйл это перестало быть выбором и превратилось в неизбежность. Здесь я стал чужаком, очень одиноким к тому же. Баффи чувствовала себя также. После развода родителей ей пришлось уехать из родного дома, и она потеряла всех друзей. Джойс была слишком занята становлением собственного бизнеса и раньше десяти вечера дома не появлялась. Баффи не хотела сидеть одна в четырёх стенах, мне тоже было неуютно одному в своей квартире. Библиотека стала в некотором роде нейтральной территорией.       Пару недель спустя после ссоры, Баффи начала встречаться с Ангелом, а я — с Дженни, учительницей информатики. Когда Джойс узнала об этом, она успокоилась и разрешила мне продолжать готовить Баффи к экзаменам, но занятия должны были проходить только на территории школы и заканчиваться не позднее семи часов вечера. Потом она окончательно расслабилась и позволила Баффи заниматься у меня дома вместе с остальными ребятами.       Постепенно Баффи начала приходить мне, чтобы обсудить всякие личные переживания. Просила советов по поводу её отношений с Ангелом. Жаловалась на Джойс, на какие-то её слова и поступки. Иногда она приходила поплакаться, когда отец снова нарушал обещание приехать. Я же, в свою очередь, всегда мог предложить ей большую кружку чая и выслушать без каких-либо осуждений.       Джайлз слегка порозовел. — В свой семнадцатый день рождения она пришла ко мне и рассказала, что потеряла девственность. Я помню страх в её глазах, когда она спросила меня, не разочаровался ли я в ней из-за того, что она не подождала и всё решилось так быстро. В душе мне, конечно, было немного больно, но я убедил себя в том, что каждый отец в такие моменты чувствует себя похожим образом. Я тогда просто обнял её и сказал, что она всегда может рассчитывать на моё уважение.       А через несколько месяцев наши с ней миры, что называется, пересеклись. Баффи не знала, что когда Ангел жил в Лос-Анджелесе, он состоял в банде. Он приехал в Саннидэйл и скрывался тут от своих «друзей». Какое-то время это работало, но в итоге они всё равно нашли его. Чтобы проучить его за выход из банды, они начали систематически терроризировать всех, с кем он был близок. — Баффи? — Да, а также всех, кто так или иначе был ей дорог. Они знали, что мы все проводим много времени в школе и однажды вечером наведались к нам. Но в тот вечер, так получилось, нас там не оказалось, была только Дженни. Она осталась допоздна, чтобы составить учебный план. Мы не знаем, что они ей наговорили, когда нашли, но она была ужасно напугана. Дженни влезла с ними в драку и боролась до последнего. — Джайлз сглотнул и отвёл глаза. — Ей сломали шею. А в качестве предупреждения остальным, принесли тело в мою квартиру и уложили в мою кровать. — Боже, я даже не представляю, насколько Вам тяжело говорить об этом.       Джайлз кивнул и какое-то время сидел молча. Тяжело вздохнув, он продолжил. — Следующее нападение было уже спланировано, но им так и не удалось достать Баффи и Ангела. Уиллоу, Ксандер и я были ранены. Кендра, студентка по обмену, которая в тот день готовилась к занятиям в библиотеке, была убита. Хорошо хоть Ксандеру удалось вытащить Уиллоу до того, как они серьёзно пострадали. Члены банды сорвали свою злость из-за очередной неудачи на мне и крепко избили. Сломали несколько рёбер и все пальцы на левой руке. Врач сказал, что я больше не смогу шевелить ею из-за повреждённых нервов, — Джайлз пошевелил пальцами. — Я не могу до конца сжать кулак, и в плохую погоду она ноет, но, как видите, врач ошибся. — он положил ладонь на стол. — В тот вечер Джойс с Баффи снова разругались, и Джойс приказала ей остаться дома. Когда Баффи открыла входную дверь, Джойс произнесла то, о чём впоследствии пожалела. Она сказала, что если Баффи выйдет из дома, то обратно может не возвращаться. — Ох, нет… — В любое другое время эта ситуация бы быстро рассосалась. Баффи пару дней пожила бы у Уиллоу, а потом вернулась домой. Но когда Баффи пришла в библиотеку, чтобы поговорить со мной, то нашла только труп Кендры и руины. Она узнала, что мы все оказались в больнице и начала винить во всём себя. Для неё это было слишком, она почувствовала себя брошенной, поэтому просто поехала на авто-вокзал и села на первый автобус из города.       Хелен взглянула на него с неожиданным пониманием. — Теперь понятно, почему Вы столько разъезжали по стране тем летом. Вы искали Баффи. — Вы знаете о моих поездках? — Я же сказала, что наводила справки. Вы тогда привлекли внимание отдела по борьбе с наркотиками. Им было непонятно, почему Вы так часто и незапланировано перемещались по штатам, но когда выяснилось, что наркотики тут не причём, они перестали следить за Вами. — Боже, — Джайлз выглядел удивлённым. — Никогда бы не подумал, что могу привлечь таким образом внимание властей. Понимаете, Джойс впала в отчаяние, когда Баффи не вернулась домой спустя несколько дней. Она связалась с Уиллоу, узнала о нападении, и это ещё больше подкосило её. От бывшего мужа не было никакой поддержки, а сама она не могла оставить галерею и поехать искать Баффи, поэтому я предложил свою помощь в поисках. Она наняла частного детектива, и как только у него появлялись какие-то зацепки, я тут же ехал их проверять. После того, как Баффи вернулась домой, мы пришли к выводу, что детектив просто тянул из Джойс деньги: всё это время Баффи провела в Лос-Анджелесе, и это был, пожалуй, единственный город где по заверениям этого проходимца её совершенно точно не было. — Джайлз, я бы хотела обсудить полученные Вами несколько лет назад травмы. Когда я собирала информацию, то узнала, что Вы часто попадали в приёмный покой, а когда в школе произошёл взрыв, то всё закончилось. Вы можете как-то прокомментировать это?       Джайлз опустил голову и какое-то время молчал. Потом снова поднял взгляд на Хелен. — Я давал детям уроки самообороны и они использовали меня вместо «боксёрской груши». Мы занимались в библиотеке, потому что у всех был к ней доступ и там есть пространство для манёвров. Я тренировал их как мог, прямо перед выпуском, поэтому когда случился взрыв, мы не стали искать новое место для уроков. — В моих файлах нет упоминаний о занятиях по самообороне. — Это были не официальные занятия, а скорее «эхо бурной молодости». Во время своей учёбы в Оксфорде, я в какой-то момент взбунтовался и вылетел из университета. На протяжение нескольких лет я влачил жалкое существование на улицах Лондона, пока мозги не встали на место, и я не вернулся в Оксфорд. Некоторые приёмы, которые я показывал ребятам, можно охарактеризовать как «уличный мордобой», и я не хотел, чтобы они тренировали их друг на друге.       Хелен окинула взглядом человека, сидящего напротив. Он был явно чем-то большим, чем просто скопищем информации в досье. Живой пример идеального джентльмена, который только что признался, что фактически был уличным бродягой. Тяжело поверить, но этот мужчина действительно может быть опасен. — Вы поняли, что влюблены в Баффи, когда она вернулась домой?       Джайлз немного нахмурился от такой постановки вопроса. — Я ужасно волновался за неё, и, в каком-то смысле, Вы можете считать это любовью, но не могу сказать, что я именно «влюбился», не тогда. — Тогда в какой момент? — В её восемнадцатый день рождения. — в его глазах снова отразилась боль. — Что произошло? — На неё напали и чуть не убили.       Хелен молча ждала, когда он снова заговорит. Вместо этого он поднялся со стула и прошёлся по веранде, потом остановился и долго смотрел в пространство перед собой, возвращаясь к воспоминаниям. Несколько долгих минут спустя Джайлз вернулся за стол и продолжил рассказ. — У Баффи день рождения 22 января. В Новый Год мне позвонил Квентин Треверс, человек из Совета, который помог мне получить работу в Саннидэйле. Он оповестил меня о том, что Совет присылает мне молодого человека, который будет перенимать мой опыт в исследованиях. Я должен был быть его наставником в течение полугода. Когда я попытался протестовать, мне было сказано, что это предусмотрено моим контрактом и у меня нет выбора. Через несколько дней он действительно приехал.       Его звали Закари Кралик, и он с самого начала мне не понравился. Не знаю, было ли у Вас когда-нибудь такое чувство, что человек выдаёт себя за того, кем на самом деле не является? — Джайлз пытливо посмотрел на Хелен, она кивнула в знак согласия. — Я убеждал себя в том, что отношусь к нему предвзято, потому что его насильно приставили ко мне. Но и без этого что-то определённо было не так.       Он был приторно услужлив, всегда улыбался и соглашался абсолютно со всем, что я говорил. Это было всё равно, что иметь живую тень: каждый раз, когда я поворачивался, то натыкался на него. Единственное место, где я мог спрятаться от него, была моя квартира, но после первой недели он продолжил меня преследовать и там. Он меня просто с ума сводил. Я не мог себе представить, как мне выдержать его присутствие в ближайшие полгода.       Прошла уже пара недель его пребывания, когда ко мне в офис, в библиотеку, зашла Уиллоу. Она была расстроена, и мне понадобилось некоторое время, чтобы выяснить, что стряслось. Она рассказала, что Закари следил за ней каждый раз, когда она приходила в библиотеку, что это доводило её до трясучки. — До трясучки? — Уиллоу и Баффи таким образом характеризуют разные неприятные им вещи. Также Уиллоу сказала, что он пошёл за ней в книгохранилище. Она пришла в ужас от того взгляда, которым он смотрел на неё. Потом он подлетел к ней, будто хотел дотронуться, но в этот момент там появилась Баффи, и он отпрянул. Я поблагодарил Уиллоу за то, что она всё мне рассказала, и уверил, что Закари больше не побеспокоит её.       Когда я предъявил эту информацию самому Закари, он лишь отмахнулся. Свалил всё на Уиллоу: якобы она просто захотела внимания и поэтому оклеветала его. На это я ответил, что знаю Уиллоу уже три года, за это время она ни разу никому не соврала, поэтому у меня нет оснований ей не верить. Чтобы в дальнейшем такого не повторилось, я приказал ему продолжать работу над исследованиями в моём офисе. В этот момент его лицо исказилось от гнева, но он быстро взял себя в руки, улыбнулся и согласился с поставленным условием. Я нутром почувствовал, что что-то не так и позвонил Квентину Треверсу.       Я потребовал у него всю имеющуюся информацию на Закари, но он отказался мне что-либо говорить. А когда я рассказал ему о инциденте с Уиллоу, он принял позицию Закари, обвинил во всём случившемся Уиллоу. Я тут же оборвал его и попросил немедленно отозвать Закари обратно в Англию. Он снова пошёл в отказ. На это я предупредил его, что если кто-то из девочек снова пожалуется на Закари, то я вызову полицию.       Треверс будто взбесился. Он запретил вмешивать в это дело полицию, что бы ни произошло. Наконец, он проворчал, что отзыв Закари может занять несколько дней и он пришлёт людей, которые обо всём проинформируют его и помогут собрать вещи. Мне же он приказал молчать, сказал, что эти люди сами свяжутся со мной как только прибудут в Саннидэйл. — А Вам не показалось всё это странным? Почему бы просто не позвонить Закари и не сообщить всё по телефону? — Когда у меня выдалось время всё обдумать, то да, показалось. Но во время разговора я был слишком зол из-за их попытки выставить Уиллоу виноватой. Следующие несколько дней выдались спокойными, Закари работал в моём офисе. 21 Января, за день до дня рождения Баффи, меня вызвали в кабинет директора на какое-то идиотское совещание. Когда я вернулся, то увидел Закари, лежащего на полу библиотеки, а над ним стояли Баффи и Ксандер.       Баффи рассказала, что как только я вышел в коридор, Закари подкрался к ней сзади и схватил. Она попросила его отпустить её, но он просто рассмеялся и сказал, что она специально играет «недотрогу», потому что хочет его. Баффи пришлось воспользоваться парой приёмов, которым я научил её, чтобы вырваться. Он погнался за ней, но в этот момент вошёл Ксандер. Это отвлекло Закари, и Баффи смогла его вырубить. Я сразу же позвонил в полицию.       После того, как его забрала полиция, я снова позвонил Треверсу. Он начал орать на меня, напоминая, что приказал мне не вмешивать полицию. Я же ответил, мне плевать на его чёртовы приказы. Он сказал, что его люди будут в Саннидэйле уже днём и сами справятся с ситуацией, а мне стоит держаться от этого подальше. Я отвёз Баффи домой, дождался Джойс с работы и рассказал обо всём случившемся.       Следующим утром я получил звонок от одного из людей Треверса. Он попросил приехать к нему в мотель. Когда я прибыл туда, то нашёл одного из мужчин мёртвым, второй, что говорил со мной, был зверски избит. Он рассказал, что утром они забрали Закари из участка и тот просто слетел с катушек, напал на них. Мужчина попросил меня помочь найти и поймать Закари.       Я тут же вспомнил о Баффи и позвонил в школу, чтобы предупредить её, попросить её остаться в классе с учениками. Там она была бы в безопасности. Трубку взяла Уиллоу, вся в слезах. Ей уже звонил Закари, сообщил, что Джойс у него в заложниках и он убьёт её, если Баффи не сдастся ему. Баффи убедила остальных не звонить в полицию и ушла. Напоследок она записала адрес для меня. Я велел Уиллоу вызвать полицию как только мы закончим разговор, а сам отправился за Баффи.       Когда я вломился в дом, то увидел Джойс связанную и прикованную к стулу, и Баффи, лежащую рядом с ней на полу. Очевидно, какое-то время она дралась с Закари, потому что они оба были в ссадинах и кровоподтёках. Он склонился над ней, стоя на коленях, и срывал с неё одежду. Я оттолкнул его в сторону и начал избивать. — первый раз за время этого рассказа Джайлз взглянул на Хелен. — Я так взбесился, что просто потерял над собой контроль. Я чуть не убил его. — Что Вас остановило? — Баффи. Она лежала там, вся в синяках, крови и порванной одежде… Её трясло. Она плакала и умоляла меня не убивать Закари. Сказала, что он не стоит того, чтобы сесть за него в тюрьму. Я освободил Джойс и использовал верёвку, чтобы связать Закари. Когда я услышал с улицы звук подъезжающей машины, то подумал, что это полицейские. Как раз вовремя, ведь Закари ещё не пришёл в сознание. Но когда вместо копов в дом вошёл Треверс, моё облегчение сменилось новой волной злости.       С ним пришли двое, сграбастали Закари и утащили из комнаты. Треверс сказал, что Совету слишком дорого обошёлся залог, уплаченный за Закари, и тот звонок Уиллоу в полицию. Он заявил, что моя отцовская любовь к Баффи ослепила меня настолько, что я игнорирую приказы прямого начальства, а это нарушение контракта. Короче, он уволил меня. А я просто послал его к чёрту. — Подождите, то есть полиция просто проигнорировала факт убийства? — с сомнением проговорила Хелен. — Как-то с трудом в это верится. — Полиция Саннидэйла давно заимела репутацию насквозь коррумпированной, да и я не уверен, что они вообще знали о убийстве. Люди Треверса очень преданные и, я в этом полностью уверен, ни слова не сказали полиции. Я понял, что пытаться влиять на ситуацию бесполезно, у Треверса есть доступ к банковскому счёту Совета. Он может просто в очередной раз может дать взятку кому надо.       Потом я узнал-таки почему Треверс так настаивал на невмешательстве полиции. Закари Кралик — ненастоящее имя. Это оказался сын какого-то высокопоставленного чиновника, который собирался переизбираться, а Совет ради собственной выгоды занялся решением его проблем. У Закари оказалась обширная биография со множеством эпизодов домогательств. Очевидно, они решили, что если выслать его из Англии, то его легче будет контролировать. Идиоты. — Получается, что после это случая Вы и поняли, что влюблены в Баффи? — Да, когда Треверс нёс эту чушь про отцовские чувства, я вдруг поймал себя на мысли, что уже давно не думаю о ней как о своей «дочери». И я знал, что никогда не смогу в этом признаться. Я был уверен, что она видит во мне только «приёмного отца» и мои настоящие к ней чувства будут ей противны. Я думал, что это всё уже не имеет значения, ведь я собирался покинуть страну. — А Треверс сам, лично, уведомил Вас о том, что хочет отозвать Ваш вид на жительство? — Нет, но я предполагал, что в итоге ему придётся это сделать. Я решил не торопить события и ждать официального заявления. Шли недели за неделями, но мне никто не позвонил и не написал. Я решил, что, возможно, он просто передумал, а точнее передумало вышестоящее руководство. Выплат я никаких от них не получал, хотя, как Вы знаете, они мне и не нужны. Я просто был рад, что смог остаться в городе и дальше работать школьным библиотекарем, находясь рядом с Баффи и остальными.       Когда в школе случился взрыв, я ожидал каких-то вестей от Вашего департамента, и снова — ничего. Более того, через две недели после инцидента я получил по почте бумаги для продления визы. Я их заполнил, отправил обратно, и визу действительно продлили. Поэтому Вы можете представить, как сильно я удивился, когда получил от Вас письмо. — Безусловно, могу. — Хелен кивнула. -Теперь я понимаю, почему мистер Треверс был так зол, когда я говорила с ним сегодня утром по телефону. — Вы говорили с ним утром? — Джайлз насторожился. — Да, мы созванивались ещё на прошлой неделе, но у меня тогда сложилось впечатление, что он вообще с трудом может вспомнить кто Вы и ему совершенно нет дела до того, вышлют Вас и нет. А сегодня утром он сам мне позвонил, нёс полнейшую околесицу и был невероятно зол. Он хочет, чтобы я сама, в любое время дня или ночи, позвонила ему и сообщила дату Вашей депортации. — во взгляде Хелен читалась уверенность. — Я знала, что Вас уволили из-за личных с ним разногласий. Всё дело в той злобе, с которой он говорил по телефону. Возможно, он вспомнил о всех деталях того происшествия и теперь боится, что Вы можете сказать кому-то что-то лишнее. — У полицейских нет никаких отчётов о том случае, а я всего лишь работник, которого уволили, поэтому мне нечего выдвинуть против него. — Джайлз пожал плечами. — Не понимаю, с чего он так всполошился. — внутренне он всё-таки вздрогнул, потому что знал настоящую причину такого поведения Треверса. — Исходя из того, что я услышала от Вас и из моих разговоров с ним, я могу сделать вывод, что Треверс — человек, который слишком печётся о своей репутации в глазах других. Сейчас Вы являетесь прямой угрозой этой репутации. Неважно, что с Треверсом я никогда не встречусь лично, одна мысль о том, что Вы можете рассказать мне о нём что-то дискредитирующее, доводит его до белого каления. — Возможно, Вы правы. — Джайлз улыбнулся. Домыслы Хелен о личной мести со стороны Треверса могли сыграть ему на руку. — Давайте вернёмся к основной канве разговора. Учебный год закончился и школа взорвалась прямо во время выпускного вечера. Как это случилось? — Единственное объяснение, которое я слышал — утечка газа. Хотя, лично я считаю, что это была своего рода диверсия. У директора Снайдера было очень много врагов. Подиум, на котором он стоял, разнесло в щепки. От директора даже мокрого места не осталось.       Хелен молча уставилась на него. Потом тряхнула головой и вернулась к своим записям. Наконец, она нашла в них то, что искала, посомневалась пару секунд и проговорила: — Я немного растеряна. Вы сказали, что встречались с женщиной по имени Дженни, которая была убита, а годом позже поняли, что влюблены в Баффи. — Всё верно. — Джайлз кивнул. — Вы также упоминали, что последней Вашей любовницей была некая Оливия. Как она вписывается в эту историю? Это было до того, как Вы переехали в Саннидэйл? — Оливия… — мужчина вздохнул, снял очки и протёр стекла. Потом водрузил их на прежнее место и начал говорить. — Где-то за месяц до своего возвращения в Оксфорд, я встретил девушку. Она приехала в Лондон, чтобы сделать карьеру в модельном бизнесе. По какой-то непонятной мне причине, она тусовалась с одним придурком, от которого вечно были одни проблемы. Он привёл её на вечеринку, на которой я был. Я к тому моменту уже начал отходить от той жизни, но почему-то тем вечером всё же появился там. Позже Лив сказала мне, что это ангел хранитель послал ей кого-то, кто будет за ней присматривать.       Я подслушал того парня, который привёл её. Он сказал другому, что собирается подкинуть ей наркотики в напиток. Потом он собирался отвести её в отдельную комнату и устроить там «приватную» вечеринку и пригласил своего знакомого к ним присоединиться. — Джайлз встретился взглядом с Хелен. — В Англии возраст согласия — 16 лет. Также в этом возрасте уже разрешено употреблять алкоголь. Оливии только-только исполнилось шестнадцать, а она уже жила сама по себе, но то, как она вела себя, выдавало в ней совершенно невинное существо. Я не мог оставить всё как есть. Я отвёл её в сторону и всё рассказал.       Она ужасно испугалась и расстроилась. Она хотела уйти, но не знала дороги домой. Я вызвал ей такси и мы вышли вместе на улицу. Мы немного поговорили, подъехала машина и она уехала. Я думал, что этим дело и кончится. Спустя несколько недель мне позвонил её агент, Гарри Трамбл. Тот придурок из клуба пришёл на одну из её фотосессий и закатил сцену. Ей пришлось рассказать что чуть не случилось тем вечером. Гарри хотел лично встретиться со мной и поблагодарить за то, что я защитил её тогда.       Всё закончилось хорошо, и следующие несколько лет я регулярно получал письма от Гарри вместе с открытками от Лив. В газетах я прочитал, что она вышла замуж и выслал ей свои поздравления. Где-то через полгода после этого раздался звонок в дверь, и на моём пороге стояла Оливия. Она застукала своего мужа с другой моделью и ей было необходимо плечо, в которое можно поплакать. Слово за слово, и мы оказались в постели. Она пробыла у меня пару дней и потом уехала разводиться с мужем.       Так и начались эти отношения. Она влюблялась в кого-то, иногда даже выходила замуж, а потом, когда всё летело к чертям, она приезжала ко мне за «утешительным» сексом. Возможно, это звучит несколько жестоко, но это всё, что между нами было. Мы получали от этого удовольствия, но оба понимали, что между нами никогда не будет чего-то постоянного.       Хелен шокировано смотрела на Джайлза. — Погодите… Лив, которая супермодель? Та самая Лив? — Да, та самая. Невероятно, правда? — Я бы так не сказала… — пробубнила Хелен. Она бессознательно пробежала по нему глазами. Джайлз вопросительно выгнул бровь, на что она покраснела и отвела глаза. — Возвращаясь к событиям прошлой весны в Саннидэйле, — Джайлз нахмурился и продолжил. — Меня назначили одним из сопровождающих на выпускном. Баффи была такой красивой тем вечером, такой взрослой. Я весь вечер боролся с желанием подойти к ней и пригласить на танец. Тем более, что Ангел, с которым она должна была туда прийти, продинамил её. Но я так и не осмелился, оставались ещё две недели школьных занятий, и если бы директор Снайдер увидел нас вместе, то возникли бы очень большие проблемы. Потом я понял, что вот он, мой шанс: огласили последний танец и Снайдер как раз собрался уходить. Я подошёл к ней и уже начал было говорить, но появился Ангел. Я просто стоял и смотрел как они танцевали. — Джайлз немного повёл плечами. — Было больно наблюдать за ними, учитывая, что он никак не подходил ей. Не потому что я ждал, что она полюбит меня, а скорее из-за его связи с той бандой. Потом я увидел, что они перестали танцевать и он что-то сказал ей. Он склонился к ней, поцеловал в щёку и ушёл, оставив её одну. Музыка затихла и я подошёл к ней.       Она просто стояла, а на щеке был след от одинокой слезы. Я не помню, что говорил тогда, мямлил какую-то чушь, пытаясь как-то отвлечь её, вывести из ступора. Когда у меня закончились все слова, она сказала, что Ангел уезжает из Саннидэйла и собирается работать в приюте для трудных подростков в Лос-Анджелесе. Он сказал, что любит её и всегда будет любить, но ей будет лучше без него. Неважно, насколько он был прав, меня просто колотило от ярости. Выпускной вечер — это одно из самых главных событий в жизни любой девочки, а он просто взял и всё испортил. Я слышал как они с Уиллоу обсуждали, что лучшее лекарство для разбитого сердца — это мороженое, поэтому я предложил ей сходить в кафе. Она, наконец, улыбнулась, но ответила отказом и попросила отвезти её домой.       Последние две недели школы Баффи нечасто появлялась в библиотеке, и было видно, что ей некомфортно находиться рядом со мной. Я испугался, что возможно дал волю чувствам, и она испугалась повторения истории с Закари. Мои опасения подтвердились, когда после окончания школы мы окончательно перестали с ней видеться.       Я так привязался к этим троим, что когда всё закончилось я впал в депрессию. Нет, Уиллоу забегала раз в неделю в гости на пару минут, и Ксандер иногда появлялся, но Баффи никогда не приходила. Начался осенний семестр в колледже и я понял, что постоянно ищу её глазами, когда прихожу в их библиотеку. Однажды вечером я сидел в тишине своей квартиры и понял, что у меня достаточно материалов для книги и я могу вернуться в Англию.       Не успел я в этой мысли укрепиться, как раздался телефонный звонок. Это была Лив. Она была в Лос-Анджелесе, у неё как раз закончились съёмки. Она хотела наведаться в гости. Я был не против, и уже через пару часов она была у меня. Стыдно признаться, но к её приезду я уже изрядно выпил. Достаточно, чтобы потерять бдительность. Когда она рассказала о своём очередном поражении на любовном фронте, я в ответ признался в своих чувствах к Баффи. Как и всегда, вечер закончился в постели. А утром в дверь постучали. — Дайте угадаю, Баффи? — перебила его Хелен. — Баффи. Я никого не ждал, поэтому приготовился отшивать очередного продавца какого-нибудь хлама. Накинул только халат и пошёл открывать. Когда я увидел за ней Баффи, меня просто парализовало, впрочем, как и её. Боюсь, я был немного груб с ней. Я просто хотел, чтобы она ушла до того, как увидит Оливию, но всё пошло не по плану. Лив спустилась вниз в одной моей рубашке, подошла, обвила меня руками и спросила собираюсь ли я возвращаться в кровать. — О, Боже… — Хелен с трудом сдержала ухмылку. — Да уж. Я почувствовал себя мужем, которого жена поймала на измене. Баффи побледнела, и на секунду мне показалось, что она закатит истерику, но она лишь покраснела и пожелала узнать что вообще происходит. Я разозлился и достаточно резко ответил ей, что моя личная жизнь её не касается. Мы наговорили друг другу кучу гадостей, и в итоге Баффи сказала, что я старый, и ей противна сама мысль о том, что я могу с кем-то заниматься сексом. — Зная Ваше состояние, это, должно быть, было очень больно слышать. — с пониманием произнесла Хелен. — Не особенно. Да, было неприятно убеждаться в том, что она видит во мне только «отца». Но в остальном, это была не более чем юношеская вспыльчивость. Я был таким же в её возрасте и мне тоже было противно думать, что мои родители занимаются сексом. В общем, Баффи ушла, а я спросил у Лив какого чёрта она вообще творит. Она ответила, что просто хотела заставить Баффи ревновать. Мы сильно поругались и Лив уехала. На следующий день она позвонила с извинениями. Она сказала, что ей предложили двухмесячные съемки в разных местах Тихоокеанского побережья и спросила, может ли она перезвонить мне как только они закончатся. Я согласился.       Потом я пытался звонить Баффи, но каждый раз попадал на Уиллоу или автоответчик. Она не хотела разговаривать со мной. Шли недели, я продолжал исследования. Уиллоу рассказала мне, что Баффи начала встречаться с парнем из колледжа. Поэтому когда Лив снова позвонила мне, я попросил её освободить следующий месяц и помочь мне с переездом. А потом кое-что случилось.       Джайлз остановился, чтобы сделать глоток воды. — Я уверен, что Вы слышали в новостях о необъяснимом инциденте, когда жители целого города на время утратили способность говорить. — Да, я помню. Прошла парочка слухов о том, из-за чего это случилось. Самый распространённый — правительственные эксперименты. — Это случилось как раз в то утро, когда приехала Лив. Мы только проснулись и списали всё на то, что она привезла какой-то вирус, которым заболела сама и заразила меня. Потом послышался стук в дверь, это были Баффи и Уиллоу. Они также не могли говорить. Баффи ринулась ко мне, я обнял её и почувствовал, как она дрожит. Потом она увидела Лив и отстранилась. Позже подошли Ксандер и его девушка, и мы вшестером провели следующие несколько дней, морально поддерживая друг друга. Однажды утром мы очнулись и поняли, что снова можем говорить. Все вернулись к своим делам, а у меня был долгий разговор с Лив. — Джайлз надолго замолчал. — Я был уверен, что в её глазах я просто старый идиот, который не может просто уехать и оставить Баффи. На это она сказала, что единственная идиотская вещь, которую она увидела — это то, что я так и не признался Баффи в своих чувствах. Она заметила, каким неравнодушным взглядом Баффи наблюдала за нами двоими. — мужчина легонько улыбнулся. — Это дало мне надежду, но я не мог рисковать и всё разрушить, если бы Лив оказалась неправа. Поэтому всё оставалось как есть, пока я не получил Ваше письмо на той неделе.       Когда Баффи прочла это письмо, то потеряла сознание. Придя в себя, она схватила меня, начала рыдать, снова и снова говорить, что не может потерять меня. Уиллоу полезла в Интернет искать какую-нибудь лазейку, которая позволила бы мне остаться. Когда она рассказала Баффи о том, что единственный способ для меня — это женится на Американской гражданке, Баффи настояла на том, чтобы мы полетели в Вегас и поженились. Я пытался отговорить её, убеждал подождать до того, как пройдёт сегодняшнее интервью, но она прямо-таки впала в истерику. Я видел её такой расстроенной только дважды: когда убили Дженни и когда Закари напал на неё. Я не мог видеть её в слезах.       Он снова замолчал, а его лицо приняло немного мечтательное выражение. — Она сказала, что любит меня. Она поняла это в вечер выпускного бала. Поэтому она избегала меня, думала, что я отношусь к ней только как к «дочери». Она хотела какое-то время оставаться в стороне, чтобы у меня был шанс увидеть её с другой стороны. Увидеть в ней женщину, а не девочку-подростка. Потом случилась эта история с Оливией… Остальное Вы уже знаете.       Хелен сделала глубокий вдох и посмотрела на свои часы. Они разговаривали немногим больше часа. Странно, казалось, что много дольше. Удивительная история. Он действительно любил эту девушку, это было видно в его глазах, слышалось в интонациях. Ей импонировал этот мужчина, и в глубине души она надеялась, что Баффи расскажет примерно ту же самую историю, чтобы она могла вынести утвердительный вердикт. — Что ж, полагаю, на этом можно окончить наше интервью. Не могли бы Вы позвать сюда Баффи? — Хелен строго взглянула на него. — Я надеюсь, Вы ничего не будете ей говорить, а просто отправите сюда. — Конечно. — Джайлз кивнул, вышел из-за стола и вошёл в дом.       Через окно Хелен видела, как Баффи подбежала к нему. Движением руки он заставил её замолчать и проговорил одно короткое предложение, а потом притянул её к себе для короткого поцелуя. Баффи кивнула, вышла на веранду и уселась напротив Хелен. На лице девушки была напряжённая улыбка, и Хелен разглядела страх в её глазах. — Сразите меня наповал.