It's Not Easy Being Green Carded

      Баффи тревожно наблюдала за тем, как Джайлз и женщина из департамента иммиграции вышли на веранду. Он что-то сказал, она ответила. Он улыбнулся и снова заговорил. На этот раз её ответ был длиннее и Джайлз нахмурился. Баффи увидела, как его губы шевелятся, выговаривая «Кровавый ад». Что-то пошло не так. Он посмотрел на неё через окно и ободряюще улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ и отошла от стекла. Как только она повернулась к остальным, улыбка с лица тут же испарилась. — Ребята, кажется, всё идёт не по плану. Она уже сказала что-то, что расстроило его. — в одну секунду Баффи стала крайне решительной. — Если они заставят его уехать, то вы либо переедете, либо останетесь в Саннидэйле без Истребительницы, потому что я уеду с ним. — Но как же Адова Пасть? — озадаченно спросил Ксандер. — Мне плевать, я не потеряю Джайлза. Если Совет хочет, чтобы Истребительница присматривала за Адовой Пастью, то им стоит придумать способ как вывести Фейт из комы. — Ксандер хотел что-то сказать на это, но Баффи тут же оборвала его. — Это всё подождёт, нам надо сейчас о другом поговорить. Я должна была вам всё рассказать раньше, но хотела дождаться пока Джайлз вернётся из магазина. Мы не ожидали, что «проверка» нагрянет так рано. Если она захочет пообщаться с вами, вас стоит посвятить в то, что мы вчера вечером обсуждали с мамой.       На секунду Уиллоу задумалась, а потом кивнула. — Точно, я постоянно забываю, что не все в курсе о всех этих вампирах и демонах. — Именно, потому что если бы все были в курсе, всего бы этого не случилось. Никто бы не задавался вопросом почему Истребительнице нужен её Наблюдатель. Короче, вчера мы обрисовали основные моменты, а уж как вы их преподнесёте — дело ваше. Будет слишком подозрительно, если все мы будем рассказывать одно и то же. — Баффи, так всё дело в этом? В Истребительнице и Наблюдателе? Но как же Джайлз? — Это всё о нём. Я просто говорю о том, что если бы вампиры не были бы чем-то необычным, Джайлзу никогда бы не пришлось врать о том, почему он находится в Саннидэйле. Наблюдателю, приставленному к Истребительнице, не нужен вид на жительство, чтобы находиться рядом с ней. — Баффи отвела взгляд в сторону, а потом снова посмотрела на Уиллоу. — Я люблю его, Уилл, с самого выпускного. Я наконец достаточно выросла, чтобы признаться в этом, хотя бы тебе. Я ему ещё не сказала об этом. Точнее, сказала, но он не поверил. Он думает, что это часть прикрытия. — она ухмыльнулась и лёгкий румянец обозначился на её щеках. — Я всё расскажу ему, когда мы останемся наедине. Тем более, как я уже сказала, я собираюсь его соблазнить. — Пожалуйста! Слишком много лишней информации! — промычал Ксандер, хватаясь за голову. — А Джайлз имеет право высказаться по этому поводу? — Уиллоу хмыкнула. — Может, он сам этого не хочет? — Почему это? — Баффи встревожилась. — Ребята, вы же сами сказали, что он запал на меня, так? Вы что, так пошутили? — Нет, это правда. Я имею ввиду, что он может подумать, что ты просто паникуешь, и захочет подождать. На случай, если ты вдруг передумаешь. Он хочет убедиться в том, что ты не пожалеешь потом об этом. — Ах, это. — девушка расслабилась. — Никаких проблем. Если он начнёт артачиться, я просто буду целовать его до тех пор, пока он не сдасться. Сила Истребительницы иногда может быть крайне полезной. Тем более, если тот поцелуй на кухне был неким сигналом, то долго его убеждать не придётся. — Правда, правда, ПРАВДА, слишком много лишней информации! — снова заныл Ксандер.       Баффи с Уиллоу засмеялись, и троица устроилась на диване. — В общем, дело такое…       Баффи рассказала друзьям историю, которая родилась накануне вечером. Когда она перешла к части, в которой Джайлза уволили, со стороны веранды послышался смех.       Подойдя к окну, они увидели, как Джайлз широко улыбается инспектору из департамента. Та согнулась пополам и, ухватившись за край стола, хохотала так, что были видны выступившие на её глазах слёзы. — По-моему, всё будет в порядке. — заключила Уиллоу, глядя на этих двоих.       Остальные согласно кивнули, и все трое сели обратно на диван, чтобы продолжить разговор. Часом позже Баффи беспокойно меряла шагами гостиную — Почему так долго? Они уже должны были закончить. О чём она его спрашивает? — она посмотрела в окно, и из её груди вырвался стон облегчения. Джайлз направлялся к двери. Когда он вошёл, Баффи кинулась ему навстречу. — Джайлз, что так…?       Жестом он заставил её замолчать. Джайлз видел, как Хелен наблюдает за ними через окно. — Иди. Всё будет хорошо. — он погладил её щёку тыльной стороной ладони и притянул к себе для быстрого поцелуя.       Поцелуй застал её врасплох, но потом она тоже заметила, что на них смотрят. Баффи коротко кивнула и вышла на веранду. Девушка села напротив Хелен, напряжённо улыбнулась и произнесла: — Сразите меня наповал. — Я тебе не враг. — очень спокойно ответила Хелен. — Я просто делаю свою работу. Работу, которая в данный момент не приносит мне никакого удовольствия. Тем не менее, она должна быть сделана. — она зашуршала бумагами на столе. — Интервью будет состоять из двух частей. Сначала я задам несколько вопросов. Я хочу, чтобы ты ответила на них так быстро, как только можешь. Очень похоже на игру «Ассоциации». Сначала ты отвечаешь за себя, потом говоришь то, что мог ответить на это Джайлз. Например, если я спрошу имя твоего отца, что ты ответишь? — Что моего отца зовут Хэнк, а отца Джайлза — Роберт. — Точно, именно в таком порядке: сначала за себя, потом за него. Во второй части мы с тобой просто побеседуем. Ты расскажешь мне как вы встретились с Джайлзом, и что привело к свадьбе. Время от времени я могу тебе задавать вопросы, поэтому прошу, отвечай на них максимально правдиво. Готова?       Баффи кивнула. — Хорошо. Тогда первый вопрос: кем ты хотела стать, когда вырастешь? — Олимпийской фигуристкой. Джайлз хотел стать или пилотом истребителя, или бакалейщиком. Он говорил, что время от времени его предпочтения менялись. — Следующий вопрос: какое прозвище было у тебя в детстве? — Дороти… — Дороти? — Хелен перебила её. — Что за прозвище такое? — Всё из-за моего увлечения фигурным катанием. Папа называл меня своей Дороти Хэмилл. А Джайлза звали Потрошителем. — Баффи немного занервничала. Потрошителем он был когда уже начал общаться с Итаном, поэтому это не могло считаться детским прозвищем, но ни о каком другом он не упоминал. Также, ни одного из этих вопросов не было в списке, который им принесла Уиллоу. Нехорошо. — Каким гелем для душа ты пользуешься и какой лосьон после бритья использует Джайлз? — Гель я покупаю в одном местном магазинчике, он называется «Vanilla Lace», а лосьон Джайлза называется «Aqua Velva».       На самом деле она не знала, каким лосьоном он пользуется, поэтому назвала бренд, которым пользовался её отец. Единственное, что она смогла припомнить. — Какой зубной пастой ты пользуешься? — Мы оба используем «Colgate» — по крайней мере, она чистила зубы именно этой пастой, никакую другую она в ванной не видела. — Какие хлопья ты обычно ешь на завтрак?       Хлопья на завтрак? Что это вообще за дурацкие вопросы? Он, вроде, ест какие-то английские хлопья… Как же они там называются? А, точно! Баффи улыбнулась. — Я люблю «Fruit Loops», а Джайлз предпочитает «Wheaties». — Какой сорт чая ты пьёшь чаще всего? — Любой, который заварит Джайлз. Он пьёт Эрл Грэй, так что я полагаю, я тоже его пью. — Баффи наклонилась вперёд и прошептала, — Если честно, я не очень люблю чай, а он жить без него может, поэтому я никогда ему в этом не признавалась. — Какая игрушка была любимой у тебя в детстве? — Плюшевая хрюшка, мистер Гордо. У Джайлза — модели самолётов. — должно быть правильно, ведь он хотел стать пилотом. — Твоя любимая книга? — Моя любимая книга… — Бафф запнулась и покраснела. — «Интервью с вампиром», а у Джайлза — «Франкенштейн».       Хелен задумчиво посмотрела на девушку. Почему Баффи так зарделась, говоря о книжке? Она мысленно пожала плечами и продолжила. — Любимая еда? — Моя — пицца, а Джайлз просто без ума от пончиков с джемом. — Баффи захихикала. — Видели бы Вы его лицо, когда он их ест. Такое ощущение, что в этот момент у него случается вкусовой оргазм. — Любимое телешоу или сериал? — У меня — «Друзья». Джайлза такие вещи не увлекают, у него даже телевизора нет. — Какое нижнее бельё ты носишь? — Что? — Какое нижнее бельё ты носишь? — Готова поклясться, Руперт покраснел, когда Вы задали ему этот вопрос. — Баффи ухмыльнулась.       Хелен удивилась, насколько буднично Баффи называет Джайлза по имени, при том, что обычно она всё же зовёт его по фамилии. Да, она представилась женой Руперта, но постоянно возвращалась к тому, что звала его Джайлзом. Может, это из-за того, что вопрос был слишком личным и интимным? Эти двое дали слишком много разнящихся ответов, и теперь Хелен было интересно, ответит ли Баффи правильно на этот. — Ну, я ношу бикини, а Руперт… — Баффи замолчала, вспоминая одну из их тренировок в старой библиотеке. Джайлз тогда схватил её, чтобы перебросить через себя, и она ухватилась за его брюки, в попытке уронить его самого. В какой-то момент её рука дотронулась до его бедра, и девушка почувствовала, что под твидовой тканью ничего не было. Это отвлекло её на долю секунду, чего было достаточно, чтобы Джайлз довершил начатое. Щёки Баффи запылали огнём. — В общем, Руперт не носит. — Не носит что? — Белья не носит. — Баффи раскраснелась ещё больше. Её глаза на какой-то момент затуманились, и она бессознательно помахала ладонью перед лицом, чтобы немного остыть.       Хелен немного склонила голову, чтобы спрятать улыбку. — Что ж, продолжим. Твой любимый фильм? — «Любовник леди Чаттерлей», — румянец, который было начал сходить, проявился на щеках Баффи с новой силой. — версия, снятая в семидесятых. Один из актёров очень похож на Джайлза в молодости. А его любимый фильм — «Монти Пайтон и Святой Грааль».       Хелен внимательно смотрела в свои листы, еле сдерживаясь от смеха. В уме она сделала себе пометку, чтобы поискать тот фильм в видеопрокате. — Какая твоя любимая музыкальная группа или исполнитель? — Эрик Клэптон. Джайлзу нравятся «Bay City Rollers». — Любимый цвет? — Зелёный, как глаза Руперта. У него любимый цвет — коричневый.       И снова она перешла на Руперта. Интересно. — Как звали человека, в которого ты впервые влюбилась? — Моей первой любовью был парень по имени Пайк, первой девушкой Джайлза была Сара. — Пайк? Странное имя. — Это фамилия. Он думал, что отзываясь на неё, он будет выглядеть круче. — Кто был твоим последним любовником? — Я правда должна отвечать на этот вопрос? — вместо того, чтобы покраснеть, Баффи резко побледнела. — Да. Женатой паре должны быть известны такие вещи друг о друге. — Хелен обеспокоенно взглянула на Баффи. — Что-то не так? — Джайлз не знает об этом, и я надеялась, что никогда не узнает. — девушка глубоко вздохнула и, опустив глаза, пробормотала, — Этого козла звали Паркер. Последней любовницей Джайлза была Оливия. — Баффи скривилась и в голосе появился глумливый британский акцент. — «Вернись в кровать, Потрошитель»… Сучка.       Последнее Баффи проговорила гневным шёпотом. Хелен с удивлением уставилась на неё. Ого, у кого-то тут личная неприязнь. Она перегнулась через стол и накрыла своей ладонью руку Баффи. — Мы почти закончили, осталась всего пара вопросов. Что больше всего ты любишь в человеке, за которого вышла замуж? — Что больше всего люблю в нём… — её лицо стало мечтательным. — Его голос. Когда Руперт говорит, я просто таю. — она посмотрела на Хелен. — Через три недели после того, как меня перевели в эту школу, я пробовалась в команду чирлидерш. Мы тогда делали эту штуку с пирамидой, и я была на верхушке, когда она рассыпалась. От удара об пол из меня прямо дух вышибло, я даже слова выговорить не могла. Кто-то закричал «Позовите медсестру! Звоните 911!». А потом я увидела Джайлза. Он склонился надо мной, встав на колени, взял меня за руку и сказал, что всё будет хорошо и он поможет мне. — она вздохнула. — От звука его голоса мне стало так спокойно. Уверена, что в тот день я даже немного влюбилась в него. А вот что он любит во мне, я даже не представляю. Он такой умный, совершенный… Я к тому, что всемирно известная модель звонит ЕМУ каждый раз, когда находится в настроении заняться первоклассным сексом. Но по какому-то удивительному стечению обстоятельств он любит меня. Я не хочу это сглазить, задавая вопрос «Почему?». — Очень хорошо, следующий вопрос. Кто научил тебя водить? — Мой друг Ксандер. Джайлз учился в частной школе, поэтому, думаю, он научился вождению там. — Какое твоё любимое украшение? — Вот моё любимое украшение. — Баффи ослепительно улыбнулась и показала левую руку. — У Джайлза, я думаю, кольцо-печатка. Никогда не видела его без этого перстня. — Последний вопрос. — Ура! — воскликнула Баффи. — На него нет ни правильного, ни неправильного ответа, он абсолютно субъективен. Если бы вы были животными, то с каким животным у тебя ассоциировался Джайлз, и каким животным он видел бы тебя? — С каким животным он у меня ассоциируется… — Баффи нахмурилась и закрыла глаза, размышляя. Память кое-что достала из закромов сознания. Она улыбнулась. — Когда я была маленькой, родители часто водили меня в зоопарк. В один из походов я увидела пантеру в клетке. Самца отделили от остальных по какой-то причине, и он просто прохаживался за прутьями взад-вперёд. Я посмотрела на него, а он остановился и посмотрел на меня в ответ. У него были не золотые глаза, как у остальных, а зелёные. Такие же зеленые как у Джайлза. — Баффи открыла глаза и взглянула на Хелен. — Руперт как пантера, полностью контролирует свою силу. Это заметно, если посмотреть на то, как он двигается, особенно это было видно во время наших тренировок. — её голос снова стал мечтательным, а глаза затуманились. — Мышцы на его руках, спине… Растягиваются, движутся под кожей. Так плавно и безупречно. — девушка вздохнула и подняла глаза на Хелен. — Пантера, короче. — И каким животным он видит тебя? — Ох, не знаю, полагаю каким-нибудь маленьким и миленьким, типа котёнка. — Что ж, на этом первая часть интервью окончена. — Хелен сделала пометку в своих бумагах. — Теперь я хочу, чтобы ты мне рассказала о том, как вы встретились с Джайлзом и о твоей жизни в Саннидэйле. — Перед тем как начнём, можно я задам Вам вопрос? — Баффи склонила голову на бок. — Задавай, но не обещаю, что я отвечу на него. — Мы с ребятами просто слышали как вы двое тут смеялись. Мне стало интересно над чем.       Картинка, на которой Джайлз в сером костюме зайца, снова возникла в воображении Хелен. Она попыталась сдержаться, но смешок всё же вырвался. — Джайлз думает, что ассоциируется у тебя с зайцем. Когда я спросила почему, он ответил, что накануне вечером ты назвала его «зайкой-обнимайкой». И я тут же представила Багза Банни с лицом Джайлза. — её глаза встретились с Баффи, и они вдвоём покатились от смеха.       Спустя несколько минут Хелен всё же смогла прийти в себя, хоть голос всё ещё немного прыгал. — Так, теперь ты расскажешь мне о Саннидэйле и о встрече с Джайлзом.       Баффи смахнула пару слезинок, выступивших на глазах от смеха, прочистила горло и начала: — Мы с мамой переехали сюда сразу после того, как закончился бракоразводный процесс. Мама решила открыть собственную галерею, и, раз уж ни одна школа кроме этой не захотела принимать меня, она смогла начать свой бизнес в Саннидэйле. — Не понимаю. Почему тебя приняли только в эту школу? — Ну, Пайк, с которым я встречалась в ЛА, был немного хулиганом. — «Пожалуйста, Пайк, где бы ты сейчас ни был, извини меня», подумала Баффи. — Я вела себя как подросток, которого никто не понимает, и начала встречаться с ним. Мои школьные друзья не раз пытались меня предупредить, но дома был скандал на скандале, а Пайк всегда знал что сказать, чтобы поддержать меня. Несколько раз меня ловили с ним после наступления комендантского часа, что ещё больше подпортило мою репутацию. Я тогда была уверена, что он, на самом деле, хороший парень, мы ведь с ним не делали ничего плохого. — Баффи взглянула на Хелен, и та согласно кивнула. — Когда подошло время ежегодного школьного бала, я пригласила пойти Пайка пойти со мной, и он согласился. По началу, всё было в порядке, пока кто-то из мажоров не начал задирать его. Пайк разозлился, началась драка и его выгнали. Он решил всё усугубить ещё больше: пробрался обратно в школу и устроил пожар в туалете. Даже при том, что я никак не была в этом замешана, это ведь я привела его с собой, поэтому тоже попала под раздачу и меня исключили. — Какой кошмар… — произнесла Хелен сочувственно. — Отец использовал этот случай как пример плохого материнского воспитания и попытался получить надо мной опекунство, но мне тогда уже было 15, поэтому судья спросил, с кем из родителей я хочу остаться. Я выбрала маму. Отец так до сих пор и не простил меня за это. Мы не виделись с того заседания в суде. О, нет, он иногда звонит и обещает приехать повидаться, но каждый раз находит причину этого не делать.       Так я оказалась в Саннидэйле. Я очень нервничала в свой первый день в новой школе, но директор, мистер Флути, оказался на редкость приятным парнем. Он сказал, что не собирается судить меня за моё прошлое, и этим очень расположил к себе. Он отдал мне моё расписание и разрешил мне прогулять первый урок, раз я всё равно уже опоздала на него, и ознакомиться со школой. Мне также нужно было зайти к библиотекарю и забрать список учебной литературы, чем я в первую очередь и занялась.       Когда я оказалась в библиотеке, то меня посетило очень странное чувство, потому что там не было ни души. В моей старой школе библиотека была чуть ли не главным местом встреч, а тут было пусто. Я огляделась и увидела очень симпатичного мужчину в отвратительном твидовом костюме, он стоял за конторкой. Я подошла к нему и попросила список литературы, а он просто молча уставился на меня. Я помахала рукой у него перед лицом, спрашивая настоящий ли он или просто статуя. И кто вообще, блин, носит твид в Калифорнии?       Он покраснел, начал заикаться, но всё же выдавил, что его зовут мистер Джайлз и он — здешний библиотекарь. Он пошёл в свой офис за списком для меня. Когда он покраснел, то стал ещё симпатичнее, поэтому я решила заставить его сделать это ещё раз. Когда он вернулся, я начала достаточно откровенно его рассматривать, от чего его щёки просто запылали. А вслух я сказала, что даже в этом ужасном костюме он всё ещё похож на Хью Гранта и что я буду звать его просто «Джайлз». Приставка «мистер» показалась мне слишком официальной. Он так и продолжал бубнить и заикаться, когда я уходила.       Начинать всё заново в новой школе было тяжело. Многие ребята друг друга с пелёнок знали, и все компании были давно и прочно сформированы. Я начала часто посещать библиотеку, где и познакомилась с Уиллоу и Ксандером. — Баффи слегка улыбнулась. — Ксандер хотел казаться начинающим Казановой, но был слишком милым для этого. Уиллоу очень боялась, что я буду смеяться над тем, сколько времени она обычно проводит в библиотеке. Они были первыми, кто принял меня, не задавая лишних вопросов. С тех пор они мои лучшие друзья. — Джайлз сказал, что ты, своего рода, «центральная фигура», и что вокруг себя ты сформировала семью. Уиллоу стала сестрой, с которой можно поделиться чем угодно, Ксандер — братом, которого тебе всегда не хватало, а Джайлз стал отцом, что никогда тебя не бросит. — Он прав по поводу Уиллоу и Ксандера, но о нём я никогда не думала как о отце. Наверное, Вам сложно в это поверить, ведь он всего на несколько лет моложе моего отца, но я никогда не видела в нём какого-то родительского авторитета. — Баффи пожала плечами. — Не знаю, как правильно это объяснить, но мне всегда казалось, что мы с ним на равных. — она растерянно покачала головой. — Я понимаю, что всё это странно. Я не говорю, что была влюблена в него с самого начала, я ведь тогда была увлечена Ангелом, а Джайлз влюбился в Дженни, но всё равно между нами всегда было что-то особенное. — Как ты отнеслась к его отношениям с Дженни. — Она нравилась мне, хоть мы и частенько дразнили Джайлза за то, что он встречается с ней, но я никогда не считала, что она подходит ему. — Почему нет? — Дженни никогда не разделяла его страсть к книгам. Она всегда повторяла, что в будущем книги станут бесполезными, потому что вся информация будет храниться в компьютерах, и называла его старомодным ворчуном. — Хелен поймала робкий взгляд Баффи. — Когда я сейчас думаю об этом, то мне кажется, что тогда я просто ревновала: Дженни была единственной, кроме меня, кто мог смутить его.       Хелен понимающе улыбнулась, а потом, нахмурившись, посмотрела в свои листы. Она перевернула парочку, а потом спросила: — Давай мы вернёмся кое к чему на секунду? Ты сказала, что директора звали мистер Флути, а Джайлз упоминал мистера Снайдера. — Директора Флути задрала стая диких собак спустя несколько месяцев после моего перевода. Снайдер тогда был завучем и, как только место освободилось, тут же занял его. Если бы он был директором с самого начала, мне было бы запрещено даже приближаться к школе, не то что учиться в ней. В первый же день после назначения он пришёл в библиотеку и сказал мне, что я хулиганка и он избавится от меня при первом же удобном случае. — Баффи отвела взгляд в сторону, а потом снова посмотрела на Хелен. — Джайлз Вам рассказал почему я тогда сбежала? — Да. — Есть кое-что, о чём он не упомянул, но только потому, что просто не в курсе. Когда я пришла поговорить с ним, после того как мама выгнала меня из дома, я нашла библиотеку в руинах, а Кендру, ученицу по обмену, убитой. Снайдер застал меня, когда я склонилась над телом. Он схватил меня за шиворот, отволок в свой кабинет и вызвал полицию. Я пыталась объяснить, что это сделала не я, но он всё продолжал потирать ладошки и приговаривать, как приятно ему будет видеть меня в наручниках. Мне пришлось вырубить его и сбежать до того, как приехала полиция.       Ксандер вернулся, чтобы отвезти Уиллоу в больницу, как раз в то же время, когда прибыли полицейские. Он всё рассказал им о нападении банды, что меня даже не было там, когда всё произошло, но я-то об этом не знала. Я думала, что меня будут искать за убийство. Поэтому я ни с кем не пыталась связаться. Думала, что если позвоню кому-то из них, и об этом узнает полиция, то их арестуют как соучастников.       Меня не было почти четыре месяца, когда в один прекрасный день я решила, что с меня хватит. Мне нужно было знать как дела у остальных, поэтому я рискнула пробраться домой. Оказалось, что всё было зря: полиция не разыскивала меня. Мама попыталась вернуть меня в школу, но Снайдер отказал ей. Джайлз сделал так, чтобы меня зачислили обратно, включив режим Потрошителя: припугнул Снайдера тем, что вся эта история попадёт в газеты. Директору пришлось уступить, он очень боялся, что газетчики испортят ему репутацию перед школьным Советом. Но с того дня он начал следить за каждым нашим шагом, чтобы найти повод избавиться уже от нас двоих. — Что ты имеешь ввиду под словами «включил режим Потрошителя?» — Когда Джайлз жил на улицах Лондона, то в тусовке его знали как Потрошителя. — Баффи хихикнула. — Видимо, тогда Руперт был недостаточно мужественным. В общем, он может быть достаточно пугающим, когда даёт волю своему второму «Я». Я называю это «включать режим Потрошителя». Он нечасто этим пользуется, что оказывается ещё более эффективным. Я помню, когда впервые увидела его таким: это было страшновато, будто наяву видишь, как доктор Джекилл превращается в мистера Хайда. Один из тех парней, с кем он в молодости общался, приехал в Саннидэйл и начал шантажировать его всякими прошлыми делишками. Ну, знаете, «секс, наркотики, рок-н-ролл»? Джайлз за секунду изменился: голос, глаза, движения. Он тому парню сказал, что тот может говорить что угодно, но не получит даже цента. Потом он ухватил его за волосы и пинком под зад выкинул из библиотеки. — Могу представить, как это напугало тебя. — Только на минуту, а потом я подумала, что так он выглядит ещё сексуальнее. Но это оттолкнуло Дженни. Какое-то время после этого она даже не хотела видеть его. Её пугало, что у стеснительного ворчливого парня было такое дикое прошлое.       Хелен вспомнила свою реакцию на фотографию Джайлза в досье. Действительно, он опасный человек. Она была рада, что интуиция снова не подвела её. — Ты сказала, что между вами с самого начала было что-то особенное, и сейчас упомянула, что он кажется тебе сексуальным, когда превращается в Потрошителя. Так когда же ты поняла, что влюблена в него? — На выпускном вечере. Я вошла в зал, увидела его на другом конце танцпола и просто потеряла дар речи. Нет, он всегда выглядел отлично в своём прикиде «университетского преподавателя», но в тот вечер на нём был смокинг и… Просто вау. — Баффи покачала головой. — Нет слов, чтобы описать это. Я тогда была в полном раздрае из-за того, что Ангел продинамил меня, но когда я увидела Джайлза, какая-то часть меня шепнула «Какой такой Ангел?». Мы весь вечер провели на противоположных сторонах зала, переглядываясь время от времени. Когда заиграла последняя песня, он подошёл ко мне, и я думала, что у меня сердце из груди выпрыгнет. Он улыбнулся, начал говорить что-то, но вдруг изменился в лице и повернул меня. За моей спиной, в дверях, стоял Ангел.       Я почувствовала себя виноватой, потому что Ангел выглядел расстроенным, а я не придала этому значения, поэтому большая часть моего внимания досталась ему. Потом этот придурок толкнул речь о том, что он всегда будет любить меня, но мы не можем быть вместе, и потом просто ушёл, оставив меня стоять одну в центре зала. Когда Джайлз снова подошёл ко мне, то был таким милым. Пытался приободрить меня, предложил пойти в кафе-мороженое. Я не знала что ответить ему, ведь, на самом деле, я чувствовала себя не так уж и плохо. Я два года была зациклена на любви к Ангелу, а тут вдруг кто-то будто щёлкнул каким-то переключателем. Всё чувства испарились. Я не могла никому рассказать об этом, особенно Джайлзу. Он мог подумать, что я просто ветреная и незрелая. — Джайлз говорил, что ты избегала его после выпускного. Он думал, что он выдал свои чувства к тебе и ты испугалась. — Испугалась? — ошеломленно спросила Баффи. — С чего он это взял? Я бы никогда не стала бояться его. — После случая с тем маньяком, как его звали? — Хелен заглянула в свои заметки, но Баффи опередила её. — Закари Кралик. — шёпотом произнесла девушка.       Хелен подняла глаза и увидела, что Баффи побледнела и зажмурилась. В её лице она увидела инстинктивную попытку отогнать болезненные воспоминания. Хелен взяла Баффи за руку. — Всё в порядке, тебе не надо рассказывать об этом. Джайлз достаточно подробно описал ситуацию.       Баффи с трудом сглотнула комок, подступивший к горлу, и тихим голосом сказала: — Я не думала о том, что он может изнасиловать меня. По крайней мере, в этом случае я бы выжила. Он сказал, что собирается убить меня, и я поверила ему. Это было видно по его глазам. Он собирался сначала убить меня, потом мою маму. Я боролась с ним так долго, как только могла, но он был слишком силён. Он повалил меня и начал рвать на мне одежду, когда дверь распахнулась и вошёл Джайлз. — Баффи вымученно улыбнулась. — Мой твидовый герой… Потом появился этот козёл Трэверс, ему было плевать на то, как сильно пострадали мы с мамой. Всё, что его волновало, это полиция, которую вызвал Джайлз. Он уволил Джайлза со словами о том, что во всём виноваты его «отцовские чувства», и из-за них он предал своё начальство. Джайлз послал Трэверса. Первое время я страшно боялась, что ему придётся вернуться в Англию, но время шло, не было никаких писем, и я расслабилась и забыла об этом.       Хелен кивнула, помечая что-то в своих бумагах. — Тогда почему ты стала избегать его после выпускного? Если ты поняла, что любишь его, то мне кажется, тебе стоило наоборот попытаться привлечь его внимание. — Ну, как я уже сказала, Трэверс обмолвился, что Джайлз любил меня как отец, чего он не стал отрицать, поэтому я подумала, что если попробую подкатить к нему, то только напугаю его этим. Я решила, что ему нужно время, чтобы увидеть во мне женщину, а не приёмную дочь. Он, наверное, думал, что мне надо отойти после разрыва с Ангелом, хоть мне это вовсе не требовалось. Всё лето я проработала в галерее у мамы, изучая искусство. Также я прочла много книг о коренных народах Северной Америки, поэтому могла поддержать разговор о его исследованиях. Меня мучили эти сны, где мы с ним занимаемся любовью. У меня это было только один раз, с Ангелом, поэтому остальное рисовало моё воображение, но оно оказалось очень живым. Я не собиралась видеться с ним до каникул, но мы не виделись всё лето, поэтому как-то утром я прогуляла пару и пришла к нему домой. — Баффи отвела глаза. — Я должна была понять, что что-то не так, потому что дверь была закрыта на замок. Когда я вернулась после своего побега, то он сказал, что дверь его дома всегда будет открыта, и я всегда могу прийти к нему. Короче, я постучала и мне показалось, что прошла просто вечность, пока он спускался и открывал её, а когда открыл, то я чуть не набросилась на него прямо там. Он выглядел так сексуально в халате на голое тело. Было очевидно, что он только выбрался из кровати, его волосы были взлохмачены. Всё это походило на мой сон, только он не был рад меня видеть. Он нахмурился и попытался закрыть передо мной дверь, будто я была последним человеком, которого он хотел бы увидеть на пороге своего дома. — девушка насупилась. — А потом спустилась она, в одной из его рубашек. Она обвила его руками и спросила, собирается ли он возвращаться в постель. Его не смутило то, что я застукала его с ней. Как он мог спать с другой? Он ведь был моим. Я пожелала знать что происходит, и он сорвался. Сказал, что мне стоит повзрослеть, что он больше не школьный библиотекарь и у него есть право на личную жизнь. Не помню, что я ему тогда наговорила, но я точно пыталась уколоть его как можно больнее. Также, как он сделал больно мне. Помню, что сказала, что он слишком старый и мысль о том, что он может заниматься с кем-то сексом, просто отвратительна. Я вернулась в общагу и прорыдала несколько часов кряду, а потом решила, что раз он может спать с другими, то и я могу. Был один парень с другого курса, которому я нравилась, поэтому я отправилась его искать.       Баффи поднялась со своего места, прошлась по веранде и посмотрела в сторону парковки. — Я тогда не знала, что Паркер — законченная мразь. Он играл в игру «Как много девушек я смогу затащить в койку на первом свидании». — она покачала головой. — Я оказалась лёгкой мишенью. Следующим утром я проснулась и его уже не было в комнате, а когда я встретила его днём, он вёл себя так, будто даже не помнит моего имени. Это было ужасно неловко. — Могу представить. — участливо кивнула Хелен. — Паркер хвастался другим парням своими достижениями. Я знаю это, потому что слышала, как люди шептались у меня за спиной, глядя на меня. Я вернулась в свою комнату и на автоответчике было сообщение от Джайлза, но я так и не смогла перезвонить ему и заговорить с ним. Не после того, что я устроила. Он продолжал звонить, и Уиллоу не понимала, почему я не хочу перезванивать ему или сходить к нему. Она знала о Паркере, но не знала о Оливии. Я просто не могла прийти туда, рискуя снова с ней столкнуться.       Спустя пару недель я решила, что могу поговорить с ним не устраивая сцен, но не знала как сделать первый шаг, поэтому я оставила всё как есть. А потом, через несколько месяцев, случилась та штука, из-за которой мы все потеряли голоса. Предков Уиллоу не было в городе, как и моей мамы, поэтому мы пошли к Джайлзу, и там была Оливия.       Конечно, я решила, что они живут вместе, и я упустила свой шанс быть с ним. Я посещала курс психологии, на котором учился парень, пару раз приглашавший меня на свидание, но после истории с Паркером я была не готова. В общем, когда всё пришло в норму, он снова пригласил меня и я согласилась.       Мне действительно жаль Райли. Он хороший парень, и нам было весело вместе, но не было искры. По крайней мере, у меня её не было. Исходя из того, что он вчера нёс, он думал, что у нас ним есть будущее. — Нёс вчера? — Ага, он напился и заявился сюда около десяти вечера. Он просто не мог понять, почему я вышла за Джайлза. Он всё продолжал повторять, что Джайлз старый. Я пыталась объяснить, что он старше меня, но не старый. Я окончательно разбила ему сердце, когда сказала, что встречалась с ним только потому, что не могла быть с Джайлзом. Он не очень хорошо это принял. Мы говорили больше двух часов, но я не уверена, что смогла убедить его. Я ведь не обещала, что выйду за него, или что-то подобное. Я даже ни разу не сказала, что люблю его, мы целовались-то всего пару раз, но он же придумал себе нашу с ним счастливую совместную жизнь. Он даже заявил, что у нас не было секса, потому что он джентльмен и слышал о истории с Паркером. Можно подумать, что это было только его решение. — Баффи, ты должна понять, что и я сейчас не одна принимаю решение. Я лишь даю рекомендации своему руководству, а решение принимают они. Независимо от того, что я им скажу, он могут не поверить, что свадьба оказалась настоящей, и решат депортировать Джайлза. — Тогда я поеду с ним в Англию. Теперь он, наконец-то, знает, что я люблю его, и это взаимно. Нас ничто не сможет разлучить.       Хелен, которая ожидала слёз, была поражена, насколько спокойно Баффи приняла всё сказанное. — Ты сказала, что Райли тяжело пережил новость о вашей свадьбе, но ты не обмолвилась о том, как отреагировали остальные. Что насчёт твоих друзей и мамы? — Ну, Уиллоу была той, кто провёл расследование и сказал, что единственная возможность для Джайлза остаться в стране — это жениться на Американской гражданке. Она знала, что я чувствую к нему, потому что я рассказала ей об этом после того, как она познакомилась с Оливией… Что? — Что? — Вы заулыбались. Я ведь не сказала ничего смешного. — Всякий раз, когда ты произносишь «Оливия», ты сразу же меняешься в лице. — Хелен снова ухмыльнулась. — Будто ты откусила кусок лимона. — Она мне не нравится. И никогда не понравится. А ещё я терпеть не могу оливки, поэтому, наверное, у меня в мозгу она как-то ассоциируется с ними.       Они засмеялись в унисон, а потом Баффи продолжила. — В любом случае, я уже сказала, что это была идея Уиллоу. Она знала, как я себя чувствую, поэтому утром призналась, в том, что знала о взаимных чувствах Джайлза ко мне. Она чувствовала, что должна дать нам повод сделать то, чего мы оба опасались. Ксандер сказал, что знал обо всём ещё со школы, а в субботу, убедился в том, что всё по-прежнему. Он рад за нас, но умоляет не посвящать его в подробности. А мама… — Баффи запнулась. — Она с катушек слетела, когда узнала, но в итоге смирилась. Она не в восторге, но пообещала не вмешиваться. — А отец? Он знает? — Я звонила ему вчера вечером. — девушка скривилась. — Он разозлился, но не перезвонил, когда я бросила трубку, и сегодня не звонил, поэтому я думаю это очень красочно показывает, на сколько ему наплевать. — Что ж, мы закончили интервью. — Хелен скрепила листы вместе. Теперь я бы хотела пообщаться с твоими друзьями. — Хотите, чтобы я позвала их сюда, или чтобы мы с Джайлзом куда-нибудь ушли, чтобы Вы могли пообщаться с ними внутри? — не успела она договорить, как её глаза округлились,       Хелен повернулась, чтобы увидеть, на что же так уставилась Баффи, и увидела привлекательную женщину, которая поднималась по ступенькам на веранду. — Мам, что ты тут делаешь? — Я просто проезжала мимо и хотела узнать, приехал ли человек из департамента, и вынесено ли какое-нибудь решение. — Человек из департамента всё ещё здесь. Мам, это мисс Кавано. Мисс Кавано, это моя мама, Джойс Саммерс. — Миссис Саммерс, я как раз собиралась пообщаться с друзьями Баффи. Если у Вас есть время, то, может, Вы присоединитесь к нам? Если я смогу поговорить с вами троими одновременно, то это ускорит процесс.       Джойс в панике посмотрела на свою дочь, но ответила: — Конечно, сейчас самое подходящее время.       Хелен повернулась и увидела Джайлза, который стоял в дверях дома. — Если Вы не возражаете, то с остальными я поговорю внутри. Теперь мне уже не нужно так сильно углубляться в детали, как пришлось с вами двоими, так что всё займёт не больше часа. Вы можете побыть на веранде или пойти куда-нибудь и вернуться к нам позже. — она закрыла свой дипломат, собрала бумаги и прошла внутрь. Джойс пожала плечами и последовала за Хелен, легонько толкнув Джайлза наружу, перед тем, как закрыть дверь. Баффи и Джайлз неуверенно переглянулись. — Чем хочешь заняться? — спросил Джайлз. — Пойти туда и послушать о чём они говорят, но, к сожалению, это невозможно. Может, пойдём к маме? Там уютно. Можем даже захватить какой-нибудь еды по дороге. — Как ты можешь сейчас хотеть есть? — Я не хочу, но последние три дня я не ела ничего, кроме тоста, который ты сделал мне сегодня утром. Истребительнице требуется топливо. Я должна есть. — она вытянула руку и Джайлз увидел, как она дрожит. — Есть какие-нибудь предпочтения? — он взял её за руку и легонько поцеловал. — Не-а, любая еда сойдёт. — Тогда зайдём в первое попавшееся место с едой на вынос и захватим что-нибудь с собой.       Держась за руки, они спустились по ступенькам на парковку, сели в его машину и уехали. Хелен, которая всё это время наблюдала за ними из окна, повернулась к остальным. — Итак, давайте начнём.