It's Not Easy Being Green Carded

      Хелен сидела на стуле у входа в апартаменты Руперта Джайлза и просматривала свои записи, ожидая возвращения Баффи и хозяина дома. Она была старшим следователем департамента иммиграции и натурализации, поэтому именно ей начальство поручило расследование этого дела, в котором явно было всё не так просто. Видите ли, Хелен — секретное оружие департамента, обладающее невероятным талантом. Она всегда знала, когда ей лгут. А эта компашка весь день водила её за нос.       Обычно, в таких случаях, выносится лишь одно решение: отказ в аппеляции и депортация. Но что-то странное тут творилось, что-то с этими людьми. О, их истории были более чем убедительны, а вот ложь оказалась странной.       Например, если Джайлз и правда писал книгу о культуре коренных американцев, то Хелен готова была съесть её. Безусловно, если она попросит, то он непременно покажет ей наработки, но чтобы целую книгу — нет. Почему в таком случае «RCOW Ltd» отправили Джайлза в Саннидэйл? Его именно отправили, сам бы он не уволился из Британского музея.       Частые посещения больницы объяснялись несчастными случаями во время уроков самообороны. Он действительно тренировал Баффи, это подтвердили все источники, но не тренировал остальных. Зачем лгать об этом? Что на самом деле провоцировало такие постоянные посещения травматолога?       Нападения банды, в которой состоял Ангел — и правда, и нет. Нападения были, пострадали и были убиты люди, но банда из ЛА тут ни при чём. Каждый раз, когда Джайлз произносил имя «Ангел», он будто немного сомневался, а его лицевые мышцы еле заметно дёргало. Будто во всём, что происходило, был виноват только Ангел. Но это же бред. Ещё целый год после убийства Дженни Ангел присутствовал в жизни Баффи.       Ещё момент: Закари Кралик. Он похитил Джойс и хотел убить Баффи. Но он не был маньяком, не был сыном Британского чиновника и не работал с Джайлзом в библиотеке. При этом Трэверс и «RCOW Ltd» были плотно вовлечены в происшествие.       Ложь и правда в этой истории переплелись очень тесно. Всё, что они пытались скрыть, крутилось вокруг двух вещей: «RCOW Ltd», в частности Квентина Трэверса, и экс-бойфренда Баффи, Ангела.       Она навела справки о «RCOW Ltd» после первого же разговора с Квентином Трэверсом, и к своему разочарованию узнала, что в данный момент они спонсируют более тридцати человек по всей Америке. До этого случая они никак не привлекали к себе внимания, но после того, что она услышала… Что-то происходило, что-то, что департаменту следует расследовать как можно более тщательно. Технически, Хелен приехала лишь для того, чтобы подтвердить или опровергнуть законность этой свадьбы, но она не могла проигнорировать тайну, которая скрывалась за этим делом.       Баффи и Джайлз дали ей прекрасный повод для сбора дополнительной информации. За все годы проведения теста, она никогда не видела таких низких результатов. Девятнадцать вопросов с двумя ответами на каждый, итого должно быть тридцать восемь ответов. Ни одна пара не набирала тридцать восемь правильных ответов. Когда ради интереса она проходила этот тест со своим мужем, они ошиблись в двух вопросах, и это после двадцати пяти лет брака. Пара-тройка неправильных ответов вполне ожидаема. Но у Баффи и Джайлза совпадали только восемь ответов. И что самое удивительное, они были абсолютно уверены в правильности своих ответов.       Они действительно любят друг друга, это видно невооруженным глазом. И хоть Джайлз не был уверен в чувствах Баффи к нему, зато Баффи была уверена в нём целиком и полностью. В любых других обстоятельствах Хелен дала бы своё подтверждение и дело можно считать закрытым, но эта чёртова тайна… Хелен почти возненавидела себя за то, что собиралась сделать. Почти. ***       Хэнк Саммерс ехал по улице, ища взглядом дом своей бывшей жены. Его просто разрывало от злости, ещё со вчерашнего звонка Баффи. А потом и Джойс подлила масла в огонь. Вечер с новой девушкой был испорчен, не говоря уже о утренних встречах, которые пришлось отменить из-за поездки в Саннидэйл. Баффи вышла замуж. Вздор! Она ведь ещё слишком юна для этого. Какой-то мальчишка просто воспользовался ею.       Внутренний диалог с самим собой так отвлёк его, что он проехал мимо нужного дома. Хэнк развернул машину, остановился у обочины и проверил номера домов вокруг. Не успел он найти дом Джойс, как его взгляд привлекли мужчина и молодая девушка, которые выехали с придомовой парковки в красном кабриолете. Когда кабриолет проехал мимо него, он увидел, что девушкой была Баффи. Шок парализовал его на несколько секунд, а потом он резко рванул с места, следуя за чужой машиной.       Когда они выехали из жилых кварталов на более оживлённую улицу, Хэнк пропустил вперёд пару машин. Он думал о мужчине за рулём. Мужчине, не мальчишке. Это мог быть отчим Баффи или просто кто-то из друзей Джойс. Машина повернула в переулок, налево, и Хэнк поехал следом. На секунду дорога оказалась свободной и кабриолет проскочил перекрёсток. Мистеру Саммерсу же пришлось остановиться, пропуская другие машины, и ждать зеленый сигнал поворота, тихо матерясь сквозь зубы.       Хэнк пытался высмотреть красную машину, но поток был слишком плотным. Он испугался, что потерял их, пока не увидел, как они повернули направо в трёх домах от него. Мужчина поехал за ними и увидел парковку у жилого комплекса. Он быстро заехал на свободное место, по дороге подрезав небольшой грузовик, ехавший с противоположной стороны. Заглушив двигатель, Хэнк начал оглядываться, пытаясь понять куда же могла деться Баффи.       Он увидел её слева от того места, где припарковался. Она быстро поднималась по лестнице, а тот мужчина следовал за ней. Хэнк вытаращил глаза от удивление: они держались за руки! Он наблюдал, как пара поднялась по ступенькам. Баффи что-то сказала, мужчина ответил. Он взял её за руку и поцеловал запястье. Потом Баффи обвила его шею руками и притянула к себе для поцелуя.       Поражённый, Хэнк наблюдал, как поцелуй прямо-таки выходил из-под контроля. Руками мужчина ухватил Баффи за задницу и приподнял, а она обхватила ногами его бедра. Хэнк был готов поверить, что эти двое займутся сексом прямо там, на ступеньках, если бы не автомобильный гудок, раздавшийся откуда-то с парковки. Парочка мгновенно отлипла друг от друга. Они пересекли веранду и вошли в здание.       Хэнк сидел, уставившись перед собой. Он пребывал в прострации от того, что происходило вокруг. Другие машины проезжали мимо, люди гуляли по тротуарам, а он просто сидел и не мог поверить в то, что только что увидел. Его малышка, Баффи, целовалась с каким-то мужчиной. Неужели он и есть тот, за кого она вышла? Нет. Этому должно быть какое-то другое объяснение. Этот мужчина слишком стар, чтобы жениться на его дочурке. Наверное, это другая девушка, очень похожая на Баффи.       Ему необходимо было поговорить с Джойс.       Не зная о том, что Джойс была как раз в этом жилом комплексе в одной из квартир, Хэнк завёл машину и поехал обратно к её дому. ***       Квентин Трэверс раздражённо ёрзал в кресле самолёта, следовавшего по регулярному внутреннему рейсу. В тот момент это казалось обоснованным выбором: прилететь регулярным рейсом в Саннидэйл из Лос-Анджелеса и арендовать машину, чтобы не ехать весь путь из ЛА самостоятельно. Но в этот день проблемы появлялись одна за другой.       После того, как он получил телефонный звонок от Руперта, он тут же позвонил в аэропорт, чтобы забронировать частный борт Совета, но оказалось, что тот на ремонте. Что-то с двигателями, а починка займёт не меньше двух дней. Тогда он позвонил в офис, чтобы ему оформили командировку и посадили на первый рейс до Лос-Анджелеса. Он испытал сильнейший шок, когда услышал от дамы на другом конце провода, что нет ни одного свободного рейса из Лондона. В ЛА он мог попасть только через Нью-Йорк или Чикаго.       Он не мог расслабиться весь полёт до Нью-Йорка, хоть и сидел в первом классе. Потом он пропустил пересадку из-за задержки на таможне. Его проинформировали, что если он хочет лететь первым классом, то ему придётся дождаться другого рейса, потому что в ближайшем свободны места только в экономе. Он взял билеты на ближайший и был в ужасе, когда понял, что полетит рядом с женщиной с маленьким ребёнком.       Пять часов суеты и истерик довели его до белого каления, и всё ради того, чтобы узнать, что он снова проворонил пересадку. Первый из двух рейсов на Саннидэйл вылетел за минуту до того, как он прибежал к нужному выходу. Ему пришлось ждать ещё три часа до следующего. К этому моменту он уже должен был плюнуть на всё, взять машину и ехать в Саннидэйл, но Квентин был человеком практичным. За последние тридцать с лишним часов он спал полчаса, от силы, и боялся, что будет слишком невнимательным, если сядет за руль. Лучше всего придерживаться изначального плана и лететь внутренним рейсом.       Он взглянул на часы. У него было ещё двадцать минут до того, как он снова сможет вытянуть ноги. Он надеялся только на то, что бронь автомобиля ещё не истекла. Квентин оскалился. О, эта поездка обязана стоить всех тех неудобств, которые он испытал. Он планировал, что когда будет сегодня возвращаться в Англию, то заберёт с собой Руперта Джайлза. ***       Проезжая знак «Добро пожаловать в Саннидэйл!» Корделия уже в пятый раз произнесла: — Не понимаю, зачем нам сюда ехать. Ладно, они поженились. Тоже мне, большое дело. И фу, потому что Джайлз старый, но это уже её проблемы. — В этом и дело. Баффи и Джайлз никогда бы не поженились. Он намного старше неё. Наверняка, они под каким-то заклинанием. — произнёс Ангел с заднего сидения, прячась в тени и избегая прямых солнечных лучей. — А то, что в такой степени может влиять на Истребительницу, слишком опасно. — добавил Уэсли. — Им определенно нужна наша помощь. — он продолжил листать страницы в книге, которую прихватил в дорогу. — Но я-то вам зачем? — заныла Корделия. — Потому что сейчас день. — ответил Ангел устало. — Правда, Шерлок? — Корделия посмотрела на него через зеркало заднего вида. — Я говорю о том, что ты мог дождаться сумерек и сесть за руль сам. — Если бы мы стали дожидаться вечера, то потеряли бы слишком много времени. Мы должны были выехать сразу как только узнали новость, а нам вместо этого пришлось ждать утра, чтобы взять грузовик напрокат. И кстати, тебе ехать было необязательно. Уэс вполне мог сам меня отвезти. Признайся, Корди, тебе просто также любопытно, как и нам.       Корделия пожала плечами и продолжила вести машину, но уже молча. Прошло уже больше года, но она всё ещё помнила дорогу к дому Джайлза и доехала туда без подсказок. Повернув на парковку, она хотела встать на свободное место, но её подрезала и опередила легковушка, выскочившая наперерез с другой стороны. — Кхм, это было грубо. — Ничего страшного, вон ещё одно. Как раз близко ко входу. — Ангел указал на свободное место. Корди припарковалась и заглушила двигатель. — Смотрите, это же Баффи и Джайлз. — сказала Корделия, указывая на парочку, стоявшую на верхней ступеньке.       Теперь все трое в салоне грузовика наблюдали за тем, как Джайлз поцеловал запястье Баффи, потом она обхватила его за шею и притянула к себе для поцелуя. Джайлз легко приподнял её, а она обвила ногами его бёдра. Его руки проникли ей под футболку…       Корделия услышала шипение позади себя, будто кому-то вдруг стало очень больно. Она резко обернулась и взглянула на Ангела. Локтем она саданула по клаксону, от звука которого парочка быстро ретировалась в дом. — Ну, — медленно проговорил Уэсли, — это выглядело очень странно. — Да, — добавила Корди, — это просто какая-то дичь. Вы видели как Джайлз был одет? Он выглядел потрясно. Никогда бы не подумала, что Джайлз может так хорошо одеваться. Вы, ребята, правы. Тут должно быть замешано какое-то заклинание. Нам лучше пойти к ним и попытаться помочь. — Нет. — Ангел нахмурился. — Нам нужно сначала всё проверить. Узнать, кто может стоять за этим. — он задумался на пару секунд. — Вилли должен знать всё, что может быть связано с демоническими штучками в Саннидэйле. Едем в его бар.       Корделия проникновенно посмотрела на него и затем кивнула. Она развернулась на сидении и завела машину. — Напомни мне дорогу. — грузовик выехал с парковки и направился в западную часть города.