Мальчик с хвостиками

Был десятый день моей жизни в маленьком городке, а также в самих Апартаментах Эдисона. Не могу сказать, что совсем не жалею о переезде на какие-то три месяца, но я, как минимум, хорошо проводила время.  — Опять проспала? — недовольно говорит синеволосая подруга вместо приветствия, явно не находясь в восторге от долгого ожидания.  — И тебе доброго утра, — улыбаюсь, чтобы поднять подруге настроение, но, похоже, сегодня она не была настроена на веселье.  — Кому и не очень…  — Спала плохо?  — Не «спала», а спал! Сколько раз мне повторять, я — мужского пола! — мучительно произносит девушка, закрыв глаза руками. — И да, кошмар приснился.  — Ясно… Я больше ничего не сказала, опасаясь разозлить Салли ещё сильнее. Мы остановились на третьем этаже, ожидая увидеть Тодда, как обычно, но, как можно было догадаться, его не было.  — Или вы дружно решили уничтожить мои оставшиеся нервные клетки, или сам день паршивый с самого начала. Я молча вышла из лифта и постучалась в квартиру Тодда. Салли же топталась в лифте, сделав вывод, что ей незачем идти со мной. Мне открыли почти сразу, и открыл сам Тодд. Но внешний вид рыжего мне не понравился сразу: глаза сами красные, мешки под ними были как синяки, такие же тёмные и круглые, лицо красное как при лихорадке, одежда мятая, словно ей играли футбол, а про рыжие кучеряшки я вообще молчу — такого хауса я давно не видела.  — Здрасте, больной наш. Что такого случилось, что ты выглядеть настолько плохо? Парень потирает бедные глаза и нацепляет на нос очки.  — Подруга твоя случилась, и не больной я, просто моё тело не привыкло не спать больше семнадцати часов, а тем больше больше двое суток.  — То есть… Тебя ждать? — размышляла я вслух, но чётко понимала, такими темпами он будет спать на ходу.  — Нет, я спать и точка. Скажи что-нибудь учителям, они всё равно углубляться не будут. Я пообещала выполнить его просьбу и попрощалась, стараясь не сильно задерживаться. Зашла снова в лифт, тут же нажав кнопку первого этажа. Салли не торопилась задавать вопросы, а, возможно, сама всё слышала, в коридоре неплохая акустика, и эхо очень громко отскакивало от стен. На первом этаже нас ждал Ларри, всё такой же унылый, с теми же мешками под глазами. И как при такой наружности этот гад может являться эпицентром всеобщего беспредела? Разумеется, вместе с Салли, но факт от этого не меняется…  — Что-то у вас тихо, даже страшно.  — Лар, только ты не придуривайся, иначе закопаю тебя именно сейчас и именно здесь. И не важно, что здесь бетон. — дополнила девушка, увидев моё недоуменное лицо. *** В школе Салли была такой же мрачной, а Ларри мне объяснял это поведение ну очень поверхностно: «бывает в жизни огорченья, когда жрёшь на утро человечину». Мои попытки хотя бы спросить, что такого девушка увидела в собственном кошмаре, что та закипает от любого щелчка ручки, подорвались на преждевременными отказами подруги:  — Салли, ну…  — Нет, сказал же.  — Салли, я же волнуюсь.  — Так перестань волноваться, в чём проблема?  — Чел, это слишком жестоко, не думаешь?.. Такой перепад настроения синеволосой пугал и меня, и Ларри, хотя тот всё начисто отрицал. Я понимаю, что у каждого бывает такие неприятные моменты, когда хочется всё рушить и кромсать. Однако, всегда спокойной и тихой Салли такое поведение не подходило, однозначно.  — О, наша знакомая, очень рады видеть в здравии. — насмешливо процедил сквозь зубы Конер, подойдя к нашей тройке. Пару человек за его спиной давились противным смехом, в том числе и возлюбленный Конера — Николас. Думаю, сейчас самое время, чтобы закончить эти догонялки.  — Конер, давай договоримся, устала я уже пугаться каждой тени в переулках, — мирно отпускаю руки, но меня и слушать не хотели:  — Мы и договоримся мирно, ты получишь по заслугам, а мы удовольствие, хех. — как же бесит это недоразвитое существо с хохолком!  — Поаккуратнее со словами, — зловеще предупредил Ларри, пытаясь загородить нас с Салли собой. — Или не выйдешь отсюда целым. Вокруг нас начал собираться народ, что мне совсем не нравилось. Как я сейчас мечтала о грымзе-завуче, он бы сейчас быстро мозги некоторым идиотам вставил.  — Конер, знаешь, вот вчера, представляешь, ходила на озеро, которое в парке, красивое такое, идеальное место для свиданий, не находишь? — С намерением остановить ещё не начатую потасовку, я буквально прямым текстом сказала об увиденном, надеясь на благоразумие парня, который испепелял меня взглядом.  — Ты чё мелишь, идиотка тупая? — рыкнул кто-то за спиной главного, но слава хоть каким-то мозгам Конера, он меня, похоже понял — его взгляд начал метаться, пытаясь ухватиться за хоть какую-нибудь идею.  — Цыц, придурок! — злобно прикрикнул Конер на неизвестного мне парня, а затем и зыркнул на любопытных зрителей, — А ну разошлись, шпана! Нам перетереть надо. Толпа вокруг нас и правда разбежались, боясь гнева местной шишки преступного мира подростков. Но даже так, за нами очень внимательно следили из ближайших углов — вон сколько голов выглядывают.  — Пойдём договоримся, куколка. — наконец произнёс Конер, хватая меня за руку. Джонсон хотел уже броситься на широкоплечего парня, а Салли потянулась ко мне, пытаясь поймать другую руку, но я вырвала руку и сама пошла за ним. Пожалуйста, пусть хоть в этот раз всё будет по-людски.  — Парни, сторожить этих двоих, не хватало нам героев-любовников, тоже мне.  — Но почему ты… — воскликнул кто-то из компании Конера, но тут же был прерван самим Конером.  — Цыц, я сказал! Он сплюнул в сторону и пошёл дальше по коридору, до самой кладовки, я хвостом за ним. В этом месте горела одна лампочка, как окон здесь никогда не было, да и зачем они здесь, если здесь шкафчиков нет, как и людей, лишь одна дверка в эту самою кладовую.  — Только не говори, что мы будем говорить там.  — Я не даун, чтоб говорить о таких деликатных вещах в комнате со всякой мелкой тварью, да ещё и с дьявольским запашком, но сюда никто не сунется. — зыркнул он на меня и достал пачку с сигаретами из заднего кармана джинс. Серьёзно, опять курит?!  — Так, шантаж уже является методом мирных переговоров?.. — достаёт чёрную зажигалку и нервно закуривает, тут же выдыхая дым.  — Я не хочу тебя шантажировать, я наоборот хочу помочь… — дико кашляю, проклиная Колумба и его гениальность, — но, признаться, сперва я и правда хотела тебя шантажировать видеозаписью вашего свидания.  — Почему ж изменила решение? Не думаю, что из-за чистой совести, скорее, собственные мотивы.  — Возможно, — не отрицают, но и не подтверждают, — Давай так, я молчу о вашей встрече, да и в общем о ваших отношениях, так ещё и сделаю неоценимую помощь лично тебе, а ты отпустишь мой грешок, смотри как выгодно! Парень с сомнением посмотрел на меня, снова затягиваясь.  — Помочь мне? Как же ты собираешься помогать, а? Темнишь ты что-то, ой темнишь.  — Да не темню я, просто предлагаю спокойствие и мир как и себе, так и тебе, не более! — главное — уверить его в своих чистых намереньях, а там уж посмотрим, — Думаю, если у тебя будет девушка, то и подозревать тебя в подобных связях и не будут, как думаешь?  — Да не, много мороки, свидания, подарки, мне моего вот как хватает, — блаженно улыбается Конер, напоминая мне Гизмо на диване.  — Да я о тебе о лже-девушке! Которая формально твоя, но на самом деле не имеет к тебе никакого отношения, понимаешь? Возможно, будет знать твой секрет…  — И где я её найду-то, так ещё и чтоб не сплетница? — он недовольно складывает руки на груди, держа сигарету в руках. Но после некой паузы медленно поворачивает ко мне голову, — Ты сейчас про себя говорила?! Я киваю. Пожалуй, это была самая идиотская, но и самая гениальная идея. Я так думаю.  — Ты серьёзно?! Это же безумие!  — Но и ты, и я в плюсе — на тебя не подумают, как и на Николаса, а моё положение девушки Конера будет защитой от твоих бугаев, смотри как здорово!  — Ты дура. — снова порция табака, — Но…  — Но?  — Я… — Конер мнется, сомневаясь в решении, — думаю, попробовать можно. Я ликовала, но снаружи лишь активно закивала головой.  — А ещё… — уже я стушевалась, но всё же пропищала сквозь горящие щеки, — пообщайся с моей подругой! Он замер, глядя на меня с огромными глазами.  — Нахрен?  — Да понимаешь, я уехала от неё, вот, и ей теперь одиноко стало…  — Ты просишь меня развлекать какую-то левую девку?!  — Нет, что ты! Просто она давно хотела познакомиться с таким парнем, как ты — плохой парень и всё такое… — стоило добавить плохих и голубых, но боялась спугнуть его таким заявлением в лоб. Думаю, Мария всё доходчиво объяснит, — не волнуйся, позвони ей в течении недели, а потом можешь послать её, как душеньке угодно — она не обидится, поверь. Бандюган думал недолго, пробурчал сквозь зубы что-то про дебильных баб и кивнул:  — Считай, мы в расчёте. *** Я вприпрыжку шла рядом с друзьями, чувствуя гордость от каждого слова Джонсона:  — …Поверить не могу: ты теперь девушка Конера! Девушка, мать твою, Конера!  — Да-да, я гений! — я готова петь от своего величия, как же хорошо, что всё хорошо заканчивается!  — Как тебе подобная идея в голову пришла? Я загадочно улыбаюсь парню:  — Знакомая девочка подкинула идею — очень хороший чел, отвечаю! Подобная пародия на Ларри очень понравилась Салли — она, наконец, смогла прийти в норму после сегодняшней ночи.   — Я тоже впечатлён, думал, ты его и правда тем видео будешь допекать. — тут же подключилась она. Я закрыла глаза, широко улыбаясь, двигаясь в том же темпе:  — Я и сама рада такому исходу. Пусть в будущем мне это ещё аукнется, но именно сейчас я довольна таким миром, тем более от Тодда Мари отвянет, найдя новую жертву, дав бедняге заслуженный отдых. Даже не знаю, считать себя злым гением или мудрым стратегом.  — Но напугала ты нас до мурашек, — добавляет тем временем Джонсон, — Приходите такие с Конером под ручку, щебечете о каком-то свидании. Я уж подумал, что тебе мозги промыли. Громко фыркаю, вспоминая обалдевшие лица присутствующих, когда я с бывшим врагом подошли к ним чуть ли не в обнимку. Мне такой спектакль был противен, как и всем, кто окажется в подобной ситуации, но ради увиденного я бы повторила. Конечно, объяснить всем нашу неожиданную любовь было трудновато, особенно подчинённым главаря, которые вообще не пытались вникнуть в наш нелепый рассказ о любви с первого взгляда, а Николас так вообще чуть ли не плакал там же. Но, думаю, все были заняты нами, чтобы замечать такие мелочи. Потом всей бандой меня с Салли и Ларри проводили до выхода, где я от всего сердца обняла своего «любимого», прошептав на ушко какую-то непонятную даже мне дичь, но зато сомнений в правдоподобность наших отношений почти отпала. Внезапно я почувствовала слабый удар в затылок, затем невыносимой холод на шее.  — Ах вы ушлёпки малолетние… — страшными глазами поворачиваюсь к побеспокоившим меня друзьям, но тут же понимаю, что ошиблась — они так же отряхивали себя от снега, ища виновного, но тщетно — вокруг были только сугробы после вчерашнего ночного снегопада. Что это за снайпер такой?  — Глюки? — предполагает Салли, снимая со своих хвостиков оставшиеся куски холодного снаряда. Но после этих слов именно в неё полетел очередной снежок и столкнулся с белым протезом. Она ойкнула, быстрее вытирая с него снег.  — Ой, прости, не рассчитал. Извинились за ближайшей глыбой, и я не могла не понять, кто так безжалостно обстрелял нас, беззащитных подростков:  — Пап, ты серьёзно? Так безбожно нападать на детей?  — Ты ещё в суд подай на меня за членовредительство. Старший Родж вышел из укрытия весь красный, как вареный рак.  — Мистер Родж? — Ларри наклонил голову, рассматривая отца.  — Макс, просто Макса хватит, — подмигивает мужчина, стягивая с меня портфель. Джентльмен от бога.  — Ты чего не на работе? — милостиво отдаю сумку, глядя на отца снизу вверх.  — Мой рабочий день начинается завтра, так что я заслуженно провожу время в безделье. Как я понимаю, проторчал он на морозе прилично. И куда его понесло посреди дня?.. Стоп, и правда, с чего вдруг мой папа, который часами сидит за компьютером, тратя силы на прохождения очередной войнушки, выперся на улицу просто так и на долгое время? Тут только один вариант приходит в голову, и он ой как мне не понравился:  — Ты сломал компьютер, не так ли? Мужчина зашагал быстрее по тропинке, возможно, хотел этим замять разговор, в это же время Ларри и Салли неспешно шли позади, не сильно желая вмешиваться в наши семейные разборки.  — А ну стоять! Отец нехотя затормозил, принимая свою участь. И ведь сейчас мне его даже не жаль.  — Кругом! — отец послушно повернулся ко мне лицом, — Ты сломал мой компьютер? Он кивает, но смотрит в ноги. Как ребёнок, ей богу!  — Как ты мог его сломать?! Снова молчание, но теперь ребята решили заступиться:  — Алис, ну что ты травишь ему душу? Он специально сломал что ли твой компьютер? Конечно нет! — Буратино посмотрел на меня как на плохого родителя, — ругаешься, почём зря.  — Не горячись ты с этой техникой, как сломалась, так и починится, правда, Макс? Вот увидишь, починят твой компьютер, — разводит руками синеволосая, и теперь уж мне очень хотелось накостылять папе из-за такой защиты. Но и злиться и обижаться не могла, только беситься от такой подставы со стороны друзей.  — Да ну вас всех, я есть хочу… — ничего не оставалось кроме того, как сдаться и дождаться вечера, чтоб вволю отомстить папаше за свою прелесть.  — Братаны, спасибо! — от всей души сжал в своих объятьях двух сторонников, заговорщицки прошептав, да так, чтоб и мне слышно было:  — Жду сегодня на ужин, вы просто упадёте от моей лазаньи, пальчики оближите!  — Паааап! *** Время было уже около шести, когда ко мне в квартиру ввалились два голодных рта, воодушевлённые чудными описаниями Макса своей готовки. Как потом оказалось, они вообще не ели с того самого разговора, чтобы точно съесть всё, что им предложат. Я уж не знала хватит ли на всех еды, видя пожирающие глаза друзей.  — О, явились всё-таки! — блаженного улыбался папа, похоже, боясь оставаться со мной вечером один на один. Понимает, что простыми извинениями за мой компьютер не отделается.  — Как мы могли не прийти, Макс? Это может равняться к неуважению к вашей семье, да, чел? Салли активно закивала, не видя в надобности в каких-либо уточнениях.  — Ну что, дама и господин, прошу на кухню, — шутливо клониться отец, я же стояла позади папы, лениво помахала в знак приветствия и что я их вообще заметила их приход. Мы втроём сели за стол, когда папа, как хозяин, расставлял блюда на стол.  — Салли, не имеешь каких-нибудь предпочтений? Не сидишь на этих вредных диетах, как некоторые? А то Мария на дух не переносит курицу. Девушка смутилась, Ларри же расплылся в улыбке.  — Ли-иса, посмотри у меня там в кармане шоколадку, а то забыл совсем про неё. — толкает меня локтем дылда, когда я уже наматывала спагеттину на вилку.  — Вот прямо сейчас?! Сам сходи, не маленький!  — Ну Алиса, будь другом, я сижу между тобой и Салли… Не знаю, как этот факт должен был усложнить его поход за несчастной шоколадкой, так как мы все сидели на кухне на отдельных стульях, тем более посередине комнаты, так что многого труда выйти из-за стола не составляло. Но я всё же с сожалением положила вилку на тарелку и быстро ретировалась в коридор к вешалкам. Беспардонно сунув руки в кармашки куртки Джонсона, нашла лишь старые фантики от конфет, да… Пачку сигарет?! Находка подобного рода меня ошарашила и возмутила. Я, честно, не отношусь к людям, которые не переносят вредные привычки окружающих, это их дело, и никто не может их заставить подстраиваться, но оставить меня в незнании об этаком факте, говоря мне в лицо о дружбе, подло. «Ну всё, засранец, ты у меня ой как получишь». Вернулась на кухню я с пустыми руками, зло зыркая на парня:  — Нет там шоколада, врун поганый.  — Забыл значит… Перевела взгляд на отца, но тот вёл себя немного странно, не смотрел на меня, только вскользь и улыбался так по-дурацки, словно знал что-то очень интересное.  — Калитесь, о чём вы тут шептались, хм? — Я снова села на своё место, также разглядывая каждого с подозрением.  — Твой отец рассказал о твоём детстве, познавательно, однако. — взмахнула хвостиками Фишер, чем напомнила мне младшеклассниц с непослушными волосами, но сейчас я просто не успела умилиться милой внешности подруги.  — Паа-ап! Что ты им рассказал?! Мужчина вздрогнул, посмотрел на меня невинными глазками:  — Маааленькую историю… О твоих любимых розовых штанишках, которые постоянно падали, и когда вы лазили по холмам, они…  — - Нееет! Хоть при мне не рассказывай подобное! Гости хохотнули, смотря на наши перепалки.  — Как хочешь, — ни капельки не почувствовал уколы совести отец, объявляя, — а сейчас налетайте на что видите, приятного аппетита! Мы вчетвером с жадностью напали на еду, кладя к себе в тарелку всего и побольше. Папа не поскупился и приготовил действительно много: и салатов штук пять, обещанная фирменная лазанья, отбивные из свинины, жареная рыбка… М-ммм…  — Макс, да вы мастер! — Ларри раз за разом брал мясо, не дожёвывая прошлый кусок. Салли тоже не отставала, хотя ей пришлось немного поднимать протез чтобы засунуть в рот новую порцию.  — Ну, дорогой мой, за четыре года в академии грех не научиться готовить, — Усмехается отец, взяв несколько кусочков рыбы.  — А на кого вы так учились, что вам пришлось учиться готовить? — поинтересовалась синеволосая, посмотрев на отца. Он немного наклонил голову, улыбаясь.  — На шеф-повара, удивлён?  — Пап, она девушка!  — Да-да, извини, — хихикает мужчина, поглядывая на гостей. Да что это с ними?  — Так вы повар? А почему работаете на фабрике? — проигнорировала наш диалог подруга.  — Была у меня мечта в молодости — открыть своё маленькое кафе, даже образование получил, да не сложилось. — Папа махнул рукой, — Зато повстречал такую женщину…  — Вы о матери Алисы?  — Да, Алекс была очень прекрасной женой…  — Была?  — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. — На этот вопрос ответила я, встав со стола, и взяла одну из фотографий на подоконнике. — Вот это она. Я показала ребятам одну из семейных фотографий, где была мама, папа и я в пелёнках на их руках.  — Ты очень похожа на маму, — признаётся Ларри, разглядывая фото вместе с Салли. Действительно, и тёмные волосы, и низкий рост, и лицо передалось мне. Папа добавлял, что и характер у нас похожий, хотя, в отличии от неё, у меня, по его словам, нет вкуса — все мои кофты да старые джинсы его неимоверно раздражали. Но их я любила из-за свободности в движениях, поэтому отказываться от них не собиралась.  — Я тоже потерял маму, потому понимаю, как это, — шепчет Фишер, смотря мне в глаза. В эту минуту я хотела вцепиться в неё, как в первый день — настолько печальной она выглядела в эту минуту.  — Ой, давайте не будем о плохом, мы тут собрались набить животы и… — Театральная пауза папы не сулит ничего хорошего, по крайней мере, на моей памяти, — … И играть в карты на желание!  — Па-аап! Его жизнь ничего не учит! ***  — …Я в пятый раз проигрываю соплякам, позор мне! — отчаялся мужчина, кидая оставшиеся карты на стол. Он полный неудачник в картах, теперь понятно, почему он так легко проиграл дяде Саймону.  — Не расстраивайся, Макс, тебе когда-нибудь повезёт! — хлопает отца по плечу Джонсон, но в ответ только вздох:  — Ты это говорил две игры назад!.. В этот момент в моей комнате зазвонил телефон, и я сразу же подскочила и помчалась к себе. Звонила мне моя новая знакомая…  — Привет, рада слышать.  — П-привет, я не помешаю?  — Конечно, ты не вовремя, но если есть дело, то я слушаю.  — Я… Я подумала… Ты правда не против наших отношений? Я не спала всю ночь, переживала, поэтому…  — Ой-ой, Кэмпбелл, какая ты паникерша. — Я уселась на кровати, потирая глаза, — Врать тебе я не буду — я пока сама не знаю как к этому относится, но признаю, ты очень хорошая, правда. Думаю, мы можем стать подругами. А ты как думаешь, Эшли?.. Мне показалось, или моя дверь скрипнула?..  — Я только за! Буду рада иметь такую подругу! — ответила мне девушка, заставив меня улыбаться. ***  — Ну, где там Лис?.. Салли, что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает Джонсон, заметив нечто странное в друге.  — Нет, всё в порядке, но Алиса говорит сейчас по телефону с подругой, так что начнём партию без неё…