Мальчик с хвостиками

— Ну что ты из невинной мелочи делаешь целую похабную драму? — усмехалась я, мучаясь с голубыми волосами Сала.  — Невинной?! Да мы с тобой спали в одной кровати, понимаешь? Да я отца и через век не смогу убедить, что это и правда была самая невинная ночь. — Ныл друг, сидя ко мне спиной. Что уж говорить, случай и правда был двузначным. Мы проснулись, а точнее Сал проснулся раньше и, увидев моё лицо, шарахнулся подальше — на пол с грохотом. Тогда проснулась и я, протирая сонные глаза. От такого утра голова болела, мама не горюй. И буквально через какие-то 5-6 минут в квартиру вернулся старший Фишер и заглянул в комнату сына. Уж не знаю, что он там хотел увидеть, но зато застал, как Сал наворачивает круги, а я глотаю горсти таблеток от головной боли. В своей голове он, не долго думая, собрал вполне очевидный паззл, в который и поверил, и будет верить. Салли сам же в этом убедился:  — Пап, это не то, что ты думаешь! — сразу замахал парень руками, когда я сидела около него, всё ещё мучаясь от мигрени, — Мы просто заснули, ничего больше!  — Да, Сал, всё именно так, — улыбался мужчина, заваривая себе кофе. Разумеется, он издевался.  — Я серьёзно! Ничего не было! Мы друзья, ясно? Дру-зь-я! — по слогам говорил синеволосый, пока я с любопытством наблюдала за разговором, и меня тут же причисляли к доказательствам, — Вот хоть у Алисы спроси! Она всё так же чиста! Я чуть ли не захрюкала от хохота, так доказывать свою невинность — это даже мило. И очень забавно.  — Помыслами вы чисты, — согласился Фишер, принимая мою реакцию за совершенно другую монету.  — Пап, ты всё напутал!.. Но дальше счастливый родитель и слушать не стал. Да, я его понимаю — отцовская гордость! Конечно, мне-то никакого проку, но зато в моих распоряжениях мягкие, чистые и голубые волосы друга. Сказать честно — давно хотела поколдовать на его голове, но сейчас понимаю, что с одетым протезом тут и правда пару вариантов — хвост или два хвоста. Мда, вот это разнообразие. Пару раз покрутилась вокруг негодующего парня. А если так посмотреть…  — А ты подрос…  — Я сижу, как ты могла это увидеть? — хмыкнул друг, — но ты права, есть долгожданное продвижение.  — Тогда иди так.  — Как «так»? Без хвостов?  — Да-да! Поверь мне, тебя перестанут считать девочкой.  — А есть такие же, как ты?  — Много. Маленький ступор со стороны парня и уверенный голос:  — Точно без хвостиков. Я хмыкнула. Ну хоть что-то поменяет, а то всё одно и тоже… Я была удовлетворена, хотя ничего и не сделала. Со стороны стола зазвонил телефон. Вот и Мария, как раз вовремя.  — Рада слышать тебя, как поживаешь? — проходила по комнате несколько минут перед другом, параллельно слушая подругу. В принципе, Сал был не против, а мне было интересно… До какого-то мгновения, когда её рассказ перекочевал в забавные случаи с ней, Ником и Эш, которая легко влилась в компанию и… Заняла моё место. Не знаю в какой момент мне стало тяжело слушать свою лучшую подругу, но теперь в груди всё пылало только об одном упоминании о их новой компании. Я ревновала по-черному. Я им стала не нужной. Резко прервала разговор и бросила телефон на кровать, закрыв лицо руками.  — Алис? — Друг подскочил ко мне.  — Всё хорошо, обида в глаза попала, — Заулыбалась я, не желая развивать эту тему, — Я к себе пойду, а то там папа волнуется… Я вихрем собрала свои вещи и выбежала в коридор, Салли даже пискнуть не успел. *** Встретились мы с младшим Фишером только когда уже шли в школу. Он ничего не спрашивал, но я понимала, что мне в любом случае придётся объясняться перед ним. У себя в квартире я столкнулась с папой, он уже собирался на работу. Против моей ночёвки он ничего против не имел, лишь появился случай подтрунивать надо мной. В конечном итоге, я смогла успокоиться и более-менее разобраться с неразберихой в моей голове. Стала понятна настоящая причина моей головной боли — на каком-то подсознательном уровне я хотела вспомнить тот странный, но от этого не менее интересный сон со знакомым, но забытым для меня мужчиной. Его просьба вызывала больше вопросов, чем ответов. Думаю, охотникам за привидениями это понравится. И я была права. Все были в детском восторге, а Сал даже убежал домой за приставкой, чтобы сразу же после уроков отправиться на поиски школьного призрака.  — Интересно, кто же этот незнакомец? — чесал свой длинный нос Ларри.  — Я его знаю, — упрямо заявляю я, — просто не помню.  — А может, это твой дед через шестое колено? — усмехнулся Тодд.  — Нет. Думаю, что его видела в живую. Иначе бы я и голоса его не знала.  — Хочешь сказать, что ты помнишь его голос до сих пор? Может, это вообще левый прохожий!  — Я и правда помню этот голос, он врезался в мою память, как нож, он всё пилит и пилит…  — Значит, будем искать твоего призрака.  — Легко сказать, — пожал плечами Джонсон, — Вот только вам не кажется странным тот факт, что о нашем школьном бугимене никто не слышал? Не то, что серьёзных страшилок, даже детских баяк нет.  — И правда, — нахмурился рыжик, — до этого момента мы даже и не предполагали, что в школе могут водиться призраки.  — Но он есть! — вскрикнула я, было оскорбительно видеть недоверие, — я его видела, и он очень даже привлекательный призрак! Глаза друзей буквально загорелись.  — Когда ты с ним познакомиться успела? Пришлось рассказывать и о вчерашней выходке петуха… Такого негодование я и не ожидала. *** Уроки шли своим чередом, а между ними были мимоходные перемены, на одной из которых я и встретила Конера с парой его приспешников. Тут же в голове что-то щелкнуло, и я подлетела к нему, чуть не плача:  — Конер, знаешь что случилось? Знаешь?! — защебетала я, — Твой петух!.. Он… Он!..  — Говори по делу, — парень был совсем не в духе, — Чего случилось?  — Он посягался на меня! — завизжала, как поросёнок, мысленно вынося себе Оскар за лучшую плаксивую роль. Конер удивлённо расширил глаза, сурово посмотрел на одного из дружков. Похоже, дал команду на поимку обидчика.  — Всё уладим, не переживай. Хороший он парень, хоть и гей. Однако, хорошо мы с ним поладили, породнились, можно сказать. Теперь уж в огонь и в воду вместе, хотя Николас меня всё так же терпеть не может, не понимает он нашей дружбы и ревнует. Потом до нас дошли слухи, что петуха увезли в больницу с переломом руки. Уж не знаю, хорошо ли я поступила или плохо, но очень надеялась, что это его утихомирит и больше подобных задумок у него возникать не будет.  — Так ему и надо, — Сплюнул Ларри себе под ноги. Защитники нашлись, тоже мне, хотя и приятно. Наконец-то прошла скучная часть, теперь идём на поиски местного призрака. Вот только…  — … А где искать-то? — задался вопросом Тодд, когда мы остались одни в школе, не считая учителей да уборщиц. Три пары глаз уставились на меня, словно мне свет божий ответ послал.  — А я что? Он меня в гости не звал, адреса не давал.  — А жаль, — вздохнул Фишер.  — Ничего, сколько призраков-то видели, разберёмся, — без сомнений сказал Джонсон, — Они чаще всего в тёмных уголках водятся.  — Тогда начнём со старых классов на первом этаже, затем останется подвал и чердак, — подхватил Салли, и нам пришлось разделиться: Ларри и Тодд в классы, а мы с ним в подвал, где находилась школьная котельня.  — … Обычно туда никто не заглядывает, — пояснял по дороге Салли, — Только изредка заглядывают, и то только в сильные морозы — чтоб прибавить температуру, поэтому не думаю, что нас могут засечь, да и учебный день кончился.  — Но дверь же запирать в любом случае должны, как мы попадём туда? — спросила я, шагая чуть впереди.  — Об этом не волнуйся, — Фишер достал из кармана рюкзака целую связку самых разнообразных ключей, — Перед этим учебным годом мы с Ларри смогли стащить ключи у уборщицы и сделать их слепки. Теперь у нас есть копия абсолютно любого ключа в этой школе.  — Но зачем? — удивилась я, даже не представляя, как они это провернули.  — Хотели в школе переночевать, ну знаешь, вроде испытания, но, как ты понимаешь, с закрытыми классами не повеселиться, вот и сделали дубликаты.  — И как ночёвка?  — А никак, — усмехнулся парень и развёл руками, из-за чего ключики слабо зазвенели, стукаясь друг об друга, — после этой очень сложной операции было решено никуда не идти, так как родители наотрез отказались отпускать нас на ночёвки перед школой, а ключи я оставил у себя для особого случая. Мы дошли до конца коридора, где начинались ступеньки вниз. Эти ступенчатые конструкции скрипели от каждого нашего шага, от чего по спине бегали мурашки. В конце спуска была тяжёлая железная дверь, ручка давным-давно заржавела, как и петли. Казалось, что от одного удара она развалится, как карточный домик. Фишер не спеша подобрал нужный ключ от навесного, тоже ржавого замка и впустил нас в очень тёмное помещение. Вокруг было множество горячих труб, а в углу стоял большой котёл. Это было довольно жуткое место: куда ни глянь, была густая паутина, полумрак и маленькие огоньки внутри котла создавали впечатления одинокой камеры, даже соответствующая лавочка стояла.  — Доставай свой детектор, будем призраков ловить. Сал кивнул головой и из сумки достал свою игровую приставку. Как и у меня тогда в квартире, понажимал разные кнопки, и загорелась лампочка с боку. Мы прошлись взад и вперёд, но никого так и не нашли.  — Если подумать, это идеальное место, чтоб трупы скидывать, — уж не знаю, хотел парень пошутить или говорил всерьёз, но мне стало противно даже стоять здесь, — Может, мы сюда вернёмся именно по этой причине.  — Прекрати меня пугать! — я толкнула его локтем, а затем потащила к двери, чтоб поскорее убраться отсюда. Затем мы снова встретились с друзьями, те были уверены, что призраки чисто физически не смогли бы находится в классах: во-первых, слишком людно, ведь многие классы стали «лагерями» для известных нам компаний. Во-вторых, слишком светло, а призраки предпочитают тьму.  — Значит, чердак, — заулыбался Ларри, — вот и место жительство нашего бугимена. Всей дружной толпой мы бегом забрались на самый высокий этаж, каким являлся третий.  — Мне рассказывали, что не просто сюда залезть, — начал Тодд, — Лестница там нужна, а её иногда убирают, чтоб малышня за зря не лезла.  — Да что у вас может быть просто?! Почему нельзя вот легко прийти и уйти, без лишних действий!  — Чтоб жизнь мёдом не казалась, — фыркнул, но моё восклицание Ларри, — Представь, что вся жизнь — это игра.  — Ага, и все мы в ней актёры, — прыснул с улыбкой Тодд, заворачивая направо, — Таких же мыслителей о смысле жизни больше половины во всём мире. Окружающее пространство — гениальность, а пейзаж художника или вся наша жизнь — это маленький сюжет из огромной книги. Даже смешно.  — А вдруг правда? — спохватился Сал, — Вдруг это и правда игра или что ты там говорил? Этим можно было бы многое объяснить.  — Вот только не ты, — махнул рукой Тодд, — Бред всё это. А если и было бы правдой, то тогда можно будет смело утверждать, что существует некий бог или даже множество богов — кто-то же должен был создать эту книгу или игру, как вам угодно.  — Так и сейчас можно сказать, что бог есть, — пожала плечами я, — Он как бы и делает судьбы людей.  — Это всё давно объяснимо с помощью множества наук, и бога никакого нет, — упрямо заявил Тодд, а тем временем мы дошли до люка, который являлся проходом на чердак. И лестницы не было. Блеск.  — Ну, что делать будем? — поинтересовалась я, смотря на потолок. — Лестницу мы никак построить не сможем.  — Почему же? — хихикнул Фишер и взглянул на своего бро, — Ты у нас тут самый высокий. Джонсон начал бурчать что-то о карликах, но всё же присел, приглашая к себе на плечи.  — Алис, давай ты, — предложил наш умник, — ты легче всех, да и руки длинные.  — Это звучало, как оскорбление! — не могла не заметить я, но всё же уселась на плечах друга, а синевласка вручил мне связку ключей, чтоб люк отпереть. Наша каланча тут же, без предупреждения, поднялся, чуть не смахнув меня. Вот же обормот, я ж и упасть могла! Пару мгновений, и я отперла люк, а затем пролезла наверх. Уже на чердаке я заметила старую лестницу. Похоже, её побоялись использовать в дальнейшем и просто бросили здесь. Лестницу я спустила к ребятам. Наконец, мы здесь, и Салли снова включил свою приставку, тут же замигал огонёк. Мы стояли в непонятном для нас волнении, словно подобное случается впервые. Я буквально видела, как парни готовились к чему-то, сжимая и разжимая руки, глаза так и бегали по тёмной комнате. И вот перед нами появился призрак, тот самый, который помог мне вчера.  — О, знакомые люди, — заулыбался он своей призрачной улыбкой вместо приветствия.  — Здравствуйте, сэр, — мягко обратилась я к нему, — Я пришла вместе со своими друзьями к вам, чтобы сказать спасибо за ваш вчерашний поступок, и…  — Профессор Ничков! — гулкие охи и ахи позади заставили меня подпрыгнуть.  — Профессор, так вы призрак! — восторгался Тодд, обходя призрака со всех сторон, — я и не знал, что вы умерли.  — Да, профессор, — поддакнул Джонсон, — все говорили, что вы уехали.  — Да и никто не знает, что я давно уже не жилец, — печально произнёс мужчина, — О, Сал, ты подрос, новая причёска? Тебе однозначно идёт!  — Спасибо, профессор, — поблагодарил друг, — но что же с вами случилось?..  — Стоп, стоп! Вы знакомы? — хлопала глазами я, ощущая себя здесь совсем не при делах, — И что значит «профессор»?.. Ребята заулыбались, переглядываясь:  — Это наш бывший биолог, был золотым учителем, — гордо заявил Ларри, на что призрак смущённо прокашлялся, — Он исчез в конце прошлого года. Что же с вами случилось, профессор? Ничков тяжко вздохнул:  — Эх, ребятки мои, вон какая беда случилась — перед летними каникулами я, при своем стариковском уме, полез в подвал своего дома, чтоб достать свои садовые инструменты, хотел поправить свой садик, а то град был такой, просто ужас, да и покатился с лестницы и ударился головой об угол рабочего стола. Эко воно как бывает.  — Как же так? Вы должны были остаться там, а не здесь! — вспыхнул Салли.  — И правда… — протянула я, всё ещё не сильно понимая происходящего. Одно дело незнакомый призрак, а тут, оказывается, свой, знакомый. Странно ощущение — то ли обида, то ли тоска. А я этого человека и совсем не знала! Это всё из-за ребят, вижу же, что тяжело им… Да кому хорошо будет, узнав вот таким образом о смерти знакомого тебе человека?..  — А ты кем будешь? Новенькая? — внезапно спросил меня призрак, смотря мне в глаза.  — Да, я Алиса Родж, и к вам по делу…  — А говорила, чтоб спасибо сказать, — усмехнулся профессор, — Если уж пришли, то говорите, чего хотели.  — Понимаете ли, Профессор Ничков, — медленно начала я, — Ваш друг хочет, чтоб я и мои друзья выполнили вашу просьбу. Не знаю я, что за друг, это всё очень странно, но он строго сказал выполнить её, иначе будет что-то очень плохое.  — Уж не знаю о ком ты, — сразу же призрак оборвал мои надежды о том, что сможет помочь вспомнить или понять, кто этот незнакомец из моих воспоминаний, — Но просьба есть. И очень важная.  — Какая же?  — Поймайте для меня маньяка.