Мальчик с хвостиками

— Бро, я совсем ничего не понял. Кто приснился, что за песок, что за часы? Я реально не догоняю, — зевал Джонсон, но его ум и рассудок, на удивление, были ясны.  — Да что непонятного?! Я знаю где Алиса, нужно быстрее ехать туда! Понимаешь, у нас нет и секунды лишней, нужно ехать, — Салли заметался по комнате мышью, ища что-то в шкафчиках и тумбочках друга, — Где гребаные ключи от мотоцикла того старого дедка? Нам срочно нужен транспорт!  — Чел, если ты и правда знаешь где Лиса, хотя я и в зуб ногой не понимаю, как ты это сделал, — Ларри даже не вдумывался в слова друга, но веря им безоговорочно, — не стоит ли тебе рассказать Максу?  — Ларри, скажи мне на милость, как я объясню откуда я знаю?! Ворвусь к нему в квартиру, выбив дверь ногой, и закричу голосом Ди Каприо: «Ваша дочь отправила мне эсэмэс с помощью телепатии»? Чел, нет у нас времени на объяснения!  — Ты просто сошёл с ума, — ухмыльнулся парень, понимая, что по другу да и по нему самому уже психушка плачет.  — Пусть так, — серьёзно сказал Фишер, — Пусть это будет бредом сумасшедшего, но я хочу в это верить. Не будет Алисы, не будет и меня. Понимаешь? Джонсон взглянул на друга и что-то решил для самого себя. Выпрыгнул из кровати, бурча что-то вроде: " Зачем вы мне такие на голову… Дебилы малолетние… Век должны будете…». Он полазил в каком-то ящике возле кровати, взял что-то, произвёл какие-то манипуляции и положил в карман.  — Поднимись за Тоддом, затем ждите на улице, транспорт на мне, — бросил Лар, одеваясь.  — Ты чего удумал? — Фишеру на мгновение стало страшно, — Ты ведь не угонишь левую тачку?  — А если ради Алисы? — сказал Ларри, и Сал сразу же затих. — Не боись, все законно. Чего стоишь? Давай бегом наверх! ***  — С чего снова решил во все тяжкие податься? Мужчина усадил гостя за старый, деревянный стол. Стулья из того же дерева жутко скрипели, ещё и ножки были намного ниже, чем должны быть. Высокий мужчина даже не знал куда деть свои длинные ноги в чёрных дорогих сапогах. Хозяин же уже привычно уселся на соседний стул, расставив ноги пошире, вытащил из-под стола две бутылки пива и без слов протянул одну гостю.  — Я не заканчивал, — гость недовольно посмотрел на бутылку, но решил не отказываться, — Нужно было выучится, устроится в личной жизни.  — Хочешь сказать, ты добился любви той старой грымзы? Она мне в сёстры, нет, даже в тетки годится, — мужик лёгкими движениями откупорил выпивку, за один присест выпив почти всё, — А про твои карьерные достижения я в курсе. Теперь ты у нас звезда Нокфеля, новый директор.  — Да что ты понимаешь в женщинах? — хохотнул собеседник. — У тебя было множество вариантов: и ученицы, и студентки, а выбрал мою мать. Самый никудышный выбор. А моя пташка, между прочим, учитель года, такая ранимая, такая эмоциональная… Капризна как малый ребёнок, и это не может не заставить стучать моё сердце громче.  — Ничего ты не понимаешь, — махнул рукой старый пройдоха, — любил я её. Вот не поверишь, любил. И никого так не хотел, как её. Мужчина посмотрел на бородача, сделал глоток из своей бутылки и сказал:  — Пусть так. Но я рад, что ты убил её. Иначе это сделал бы я. Но сейчас мне нужно отлучиться и, наконец, получить эту посылку.  — Снова понабрал всякого дерьма? Зачем девчонку мучить? Убей её одним ударом и всё.  — Я это и сделаю, но затем мне нужна будет её рука, как сувенир моей птичке. Хозяин лесной лачуги передернул плечами:  — Чем эта девчонка не угодила твоей страшиле?  — Эта девочка — единственная живая дочь Алекс Соул. Знаешь такую? Ещё здесь вместе с мужиками работала. Не знаю всех подробностей, но её мамаша подпортила жизнь многих, — гость встал из-за стола, оставил бутылку и направился двери, напоследок крикнув:  — Хотя жаль такую смышленую девочку убивать. Не трожь её, пока меня не будет. Хоть умрёт чистой. Деревянная хилая дверь захлопнулась с громким хрипом. Послышались звуки двигателя. Они становились всё тише, уносясь куда-то в даль. В этот момент косматый и неповоротливый на первый взгляд хозяин шустро встал, зло посмотрел в окно и рукой, со всей силы, смахнул почти нетронутую бутылку. Та полетела на пол и с грохотом разбилась. Тёмная жидкость тут же начала расплываться, просачиваясь через деревянные дощечки. Дэнни уже давно подозревал, что пора менять пол, но всё руки никак не доходили. Без жалости он взглянул на осколки, хмурясь.  — Чертов мальчишка, совсем крыша поехала, — зло прошипел мужчина, проклиная несносного сумасшедшего. Он перешагнул через остатки бутылки и начал бродить по комнатушке, приглаживая неухоженную бороду. Дэнни давно не был так задумчив и зол. Сейчас, в пару шагов от него находится бедная девочка, которую ждёт только смерть. Он давно завязал с прошлым, даже бросил работу, дом, семью, которая состояла лишь из недалекой жены и давно взрослого сына, уехав подальше от чужих глаз. Мужчина мечтал о новой прекрасной жизни в тишине, в дали от всего грешного, в дали от самого общества как такового. И он действительно счастлив сейчас. Да, пусть сложно, пусть и непривычно, но в бытовых рутинах и заботах о доме видел настоящую жизнь человека, тот самый рай, которого всем так не хватает. И не при каких обстоятельствах Дэнни не согласился бы бросить всё это. Лишь один человек мог разрушить его маленький мир, его жизнь, и это чертов Роберт, у которого на уме черти что. Тот был настоящим психом с расстройством личности, и у самого Дэнни вставали волосы на голове, когда у этого парня возникали приступы. Но именно эта черта помогла Роберту вычислить насильника и убийцу матери. По крайней мере, так сказал сам младший Ничков, или по фамилии своей жены со странными корнями — Бунге. А ведь этот чёрт сможет докопаться до правды и сдать его с потрохами, тогда прощай жизнь. За подобное преступление только смертная казнь. Странно, что Роберт до сих пор ничего не сообщил полиции. Но если Денни поможет пленнице сбежать, этот придурок будет беспощаден. Он и мог бы пережить смерть ещё одной девочки, и жить как прежде, вот только это никакая-то неизвестная девочка. Этот ребёнок является дочерью не абы кого, а, твою ж мать, Алекс, от которой ни слуху ни духу уже больше десяти лет! С трудом верится, что Алекс действительно здесь, в Нокфиле, так ещё и с семьёй. Дэнни был уверен, что она уже больше не вернётся, особенно после произошедшего. Если эта девочка и правда Эфорт, Алекс ему точно голову открутит, если узнает, что он тоже был причастен к похищению и убийству её ребёнка. «Но что я могу?» Даже если он поможет ей сбежать, что станет с ним? Он не может бросить это место, у него нет другого дома, нет места, куда бы он мог вернуться. Да и этот псих со своими связями найдёт его быстрее, чем сгорит спичка. Дэнни взглянул на дверь, за которой была пленница. Как ни посмотри, если он ничего не сделает, она и правда умрёт на его глазах. Осознав этот факт, мужчина еле сдерживал слёзы. Почему именно ему решать, кому жить, а кому умирать? Это за все его прегрешения? Но что сделал этот ребенок, чтобы его жизнью распоряжались другие? Он снова сел за стол, обливаясь горькими слезами. Его душа рвалась от той ответственности, что упала в эти мгновения на его плечи. Поэтому он и уважал жизнь в одиночку. Когда работаешь только на себя и ради себя. Именно поэтому он сейчас живет совсем один. Но эта девчонка, Алекс, вообще не спрашивала, когда попала в его жизнь. Постоянно крутилась рядом, щебетала что-то без умолку, откровенно мешала. И это раздражало. Но, на удивление, со временем он привык к ней. Стал воспринимать её слова, стал действительно слышать и видеть её как человека, а не как домашнюю муху. И в какой-то момент жизнь без подруги перестала быть приятной и комфортной. Захотелось тянуться к людям, хотя их же он и убивал в переулках. Как же он ненавидит эту девушку, кто бы знал. Она разрушила и заново построила его. Без лишних монологов, без лишних вопросов. Тогда он уже мог позабыть о своей одинокой жизни. И за это он её ненавидит. Люто, всем сердцем. Но если оглядываться назад, он с ней был по-настоящему счастлив. Иметь такого друга было для него подарком. Дэнни достал новую бутылку пива из под стола в коробке и выпил её за один раз. Пряча уже пустую тару в ту же коробку, вытер ещё мокрые щеки и глаза и решительно направился к двери подсобки, также бесшумно приоткрыл её и заглянул в комнатушку. Свет от лампы озарял бледное и замученное лицо девочки. Похоже, бедняжка спала, погруженная в не лучшие сновидения, глава металась из стороны сторону, иногда само тело вздрагивало, создавая не лучшие впечатления. «Если приглядеться…» — подумал бородач, вглядываясь в знакомые черты, — «похожа на мать. Нет, даже как две капли воды похожи!». А ведь саму Алекс он не видел больше пятнадцати лет. Вдруг девочка распахнула глаза. Кошмары наконец смогли отпустить ее. Она подскочила, жадно глотая воздух. Её конечности дрожали, как от сильного холода, что не удивительно — здесь только печь греет, и то не весь дом. Дэнни наблюдал за и ждал, когда пленница заметит его. Но девочка ничего не слышала и не видела. Она была глубоко в себе, реальный мир был для неё на задворках. Бедняга отдышалась, привела дыхание в норму и только тогда Дэнни произнёс:  — Ты в порядке?.. Пленница дернулась от испуга к стене, увидев перед собой чужую фигуру, тут же зажмурилась и съежилась. Для неё кошмар ещё продолжался.  — Успокойся, не трону я тебя, — тихо сказал Денни, — Я хороший, и убивать тебя не собираюсь. Алиса нахмурилась. Ей уже не нравился этот тип.  — Не надо мне хотя бы лгать. Если вы не хотели меня убить, меня бы здесь не было.  — Но-но! Не я тебя сюда приволок, я только содержатель и хранитель, и правда не сделаю ничего плохого, — терпеливо произносил мужчина, — Скажи, как твоя фамилия?  — А что мне от этого будет?  — От этого будет зависеть твоя жизнь.  — Родж. Если хотите, Алиса Родж, — смиренно, но с вызовом ответила собеседница. «Даже говорит как Алекс».  — Родж, это фамилия твоего отца. А фамилия мамы какая?  — Зачем вам это? Вы знали мою маму?  — Я хочу знать фамилию твоей матери. — повторил Дэнни.  — Соул.  — Соул знааачит… — протянул мужчина, присаживаясь на корточки. — А другой фамилии нет? Девочка нахмурилась, находясь в сомнениях: верить или нет ему.  — Твоя мама тебе не рассказывала?  — Она давно умерла. Я не успела с ней обмолвиться словом. Мужчине стало неловко. Ребёнок ничего не знает о такой великой женщине, как её собственная мать, хотя расстанется с жизнью именно из-за неё.  — Но настоящую фамилию знаю — Эфорд. Папа говорил, что она не хотела иметь с родными из Англии никаких связей. Вот и поменяла фамилию.  — Правда… — вздохнул хозяин. Он сел на пол, напротив девочки, прямо на пороге: — Думаю, нет смысла скрывать, что я правда знал эту женщину. Тебе осталось совсем немного, поэтому если у тебя есть желание, я могу кое-что рассказать о ней. Интересует? — девочка посмотрела мне прямо в глаза, цвет глаз хоть и был другой, но взгляд был матери. От него побежали мурашки по коже. Затем Алиса неуверенно кивнула. Любопытство побороло страх.  — Но зачем вам делать это? Какая вам польза? Дэнни цокнул. Да если бы он сам понимал для чего ему это.  — Это то наименьшее, что я могу сделать для тебя. Хотя не уверен, что тебе это поможет, — мужчина вздохнул, взглянув на Алису, — Неудобно, однако, говорить здесь, да и в таком виде, не желаешь переместиться за стол? Чаем хоть напою.  — У меня руки связаны, так что без чая. Да и здесь не так уж плохо, — ухмыльнулась собеседница. Он ей явно начал нравится.  — Тогда можно и без вступления… ***  — Чел, я всё никак не могу понять: как ты подговорил Макса? — шепотом спросил Сал у друга, находясь уже в машине с друзьями, Максом и со знакомым Макса, который добродушно согласился подвести их.  — Кромсали, всё намного легче. Я лишь сделал так, что Алиса написала мне сообщение о помощи. Вот и всё. Фишер наклонился голову влево, выражая непонимание.  — Это и я могу сделать, — так же шёпотом сказал Тодд, забирая два телефона у Лара. Набрал сообщение с одного телефона на другой. — Телефон-то неизвестен. Максу, который не будет сильно вдаваться в подробности, такой улики достаточно.  — Но если я не прав? — тихо, даже больше себе, чем друзьям, задал вопрос Фишер.  — А где твоя хваленая уверенность полчаса назад? — хмыкнул Лар, — Не переживай, это хоть что-то. Сидеть на попе всё равно хуже. Салли вздохнул и уставился в окно. Его голова была забита мыслями об Алисе. Он надеялся, что его сон — правда, что всё это не зря. Он хочет увидеть её, живой и здоровой. Пытаясь представить картину их воссоединения, парень совсем перестал существовать в этой машине и в этом теле. Мыслями он уже был с ней, такой счастливой и радостной… В это время машина уже заехала в лес. Все занервничали, ведь вот-вот они доедут до места назначения. Макс взволнованно молчал на переднем кресле, желая уже выпрыгнуть из транспорта. Прошло пару минут, трое на задних сиденьях тоже начали обеспокоенно дрыгать ногами и сжимать ладони в кулаки. Наконец, показался домик. Машина не успела остановиться, как все уже выбежали и со всех ног неслись на дверь деревянного домика. К удивлению, она была открыта, и четверо без труда проникли внутрь.  — Алиса, Алиса, ты где?!  — Доченька?! Все ринулись рыскать по комнаткам, кто-то начал стучать по полу, желая найти погреб. Через пару минут стало ясно, что дом пуст, хотя в нём и живут. Все были в отчаянии. Они без слов сели за стол. Говорить было не о чем, хотелось лишь тишины, хотя каждого грыз червячок совести. Эти пару минут возвращали их к разумной деятельности.  — Извините меня, пожалуйста, мистер Родж, — прохрипел Джонсон, но Макс только рукой махнул:  — Ничего, я не в обиде. Каждый бы поверил сейчас и в обычную SMS-ку. Но у нас была надежда. Ладно, давайте домой. Все встали, задвинули стулья, и уже хотели выйти из дома, как дверь сама распахнулась и на пороге стоял усатый, пожилой мужчина с несколькими пакетами из местного магазинчика.  — Эм… — Местный лесник неловко посмотрел на гостей, вошёл в собственный дом и неловко спросил, — Вы ко мне? *** История насильника и маньяка.  — Так значит, вы, моя мама и многие другие хотели уничтожить культ, который поклонялся красноглазому демону, так?  — Для тебя это звучит нереально, — мужчина нелепо зачесывал свои волосы назад, — Мы делали благое дело, но вот почему Алекс уехала, я понятия не имею. Она не могла всё бросить и уехать.  — Не беспокойтесь, я вам верю, — улыбнулась я, уже зная о истинных делах мамы в этом городе, — Папа говорил, что мама переехала в наш родной город, потому что не могла оставаться в своём прежнем городе.  — Хм… В последний раз я видел твою маму после какой-то их авантюры с Джонсоном…  — С каким Джонсоном?  — Муж Лизы, знаешь её? Я от удивления распахнула глаза, но тут же прихожу в себя. Да что тут удивительного, в этом городе каждый третий — участник культа, а каждые вторые — повстанцы, которые хотят уничтожить этот самый культ. А вот знает об этом сам Ларри или же нет, другой вопрос.  — Так вот, — продолжил рассказчик, — Алекс с Джонсоном должны были пробраться в храм, что под домом… — он хотел начать объяснять, но я его перебила:  — Знаю. Я в этом доме живу. Даже была там. Теперь собеседник удивился, но расспрашивать не решился.  — Ну вот, после этого с твоей мамой творились странные вещи. Не могу сказать точно, что именно, но это чувствовали все на подсознательном уровне. Алекс же это никак не комментировала. Лишь перед уездом сказала что-то про проклятие и исчезла. Не знаю, что и думать.  — А что случилось с вами? Почему вы начали… Он понял о чём я. Его это никак не задело, словно он уже смирился с подобным.  — Нет смысла говорить об этом. Я скажу, что сама жизнь меня заставила, а ты скажешь, что я болен и не смогу это отрицать. У меня не нашлось слов. Он не выглядел тем маньяком, которых я привыкла видеть в фильмах. Тем более, я не сильна в психологии. Боясь давящей тишины, я снова задала вопрос:  — Вы давно живёте здесь? Дяденька замычал, высчитывая:  — Больше десяти лет.  — Наверно сложно ухаживать за этим заповедником, — улыбнулась я, представляя, как вот этот бородач берёт контрабандистов за шкирки, как котят, и кричит на них, чтоб он их больше здесь не видел.  — Что ты, у меня кретинизм… Я и заблудиться могу в трёх соснах, — нахмурился собеседник. — А вот лесничий наш — вот это да, каждый кустик знает, у неё всё зверьё в тетрадь записана, весной пересчитывает.  — То есть… Вы не лесник?  — Получается, да.  — Тогда… — получается, это не дом лесничего, о котором хоть кто-то может знать, а простая избушка «фиг-знает-где»? Как Салли найдёт меня?! О боги, за что мне? Вот за что?! Господи… Только спокойствие, я уже наревелась, уже успокоилась, следующего нервного срыва я не выдержу. — Тогда кем является тот страшный человек, который привёз меня сюда?  — Его все знают… — снова нахмурился дядя, только уже от раздражения. — Нынешний директор нашего предприятия. Шибанутый на голову. Наверно, заметила.  — Он болен раздвоением личности, да?  — Да как сказать. Конечно, подобная особенность и вселяет ужас, но это только вершина айсберга. Меня аж передёрнуло. Он и правда болен. Странно понимать, что в одном человеке две личности: сумасшедшего ученого и… Маньяка-убийцы? Такой себе набор.  — А что тогда не «вершина айсберга»? Мужчина внезапно замолчал. Это мне совсем не понравилось.  — У него семья такая себе была… — выдохнул дяденька, — мать пила, на сыновей плевать было. Только красивой была, ну я и… — он замолчал, я сразу поняла к чему он клонил, но тут же поменял тему. — А брат старший был хоть и талантливым в плане наук всяких, да характер весь в отца. Вот и не сдержался наш Роберт…  — Неужели убил?!  — Случайно утопил. Но факт остаётся фактом, это было первым его убийством. И меня осенило. Те убийства, странная загадка, смерть детей… И всё из-за старшего брата?! Какой же он подонок эгоистичный. Никого совсем не жалел.  — А кто тогда у него отец?  — Профессор Ничков, старый учитель биологии. Ещё тот сумасшедший старикашка, но, слава богу, хоть был на нашей стороне. Но он люто ненавидел Алекс, поэтому и я его на дух не переношу.  — О Господи… Теперь мне уже было наплевать, что после этого я навряд ли останусь с головой на плечах, но я упала на грудь своего «хранителя», обнять я его физически не могу, и плакать не получалось, слёз не было, мне оставалось только мычать, да скулить. Ну, чёртов призрак, ну чёртов дед… И всё из-за него. Да я его… В это время мужчина напрягся. Конечно, он понимал, что девочке сейчас в моральном плане совсем худо, но про слёзы и истерики он даже не думал. Да он никогда не умел успокоить женщину, не то что подростка!  — Ну чего ты?  — Меня скоро убьют… Я смеяться должна? Ответь ему было нечего. Он посмотрел на несчастное лицо пленницы, а она посмотрела на него так пристально, что внутри всё с ног на голову перевернулось. Взгляд совсем как матери. Такие яркие глаза… «Ради этих глаз можно и в ад прыгнуть». — невольно подумал Дэнни, растворяясь в этом взгляде, и, похоже, решая свою судьбу раз и навсегда.  — Хочешь домой? ***  — То есть она сбежала?! Как она могла сбежать?! Ты что, совсем поехал крышей?!  — Это ты чего орёшь! — рыкнул мужчина. Собирая осколки стекла, — Она замерзнет там без одежды, так что не переживай, она живой точно не вернётся. Роберт посмотрел на несчастные куски на полу — а Денни как обычно не церемонился.  — Говорил же, чтобы ты завязал. С чего вдруг сорвался? - Ты мне притащил девчонку, даже не малышку лет десяти, а очень даже зрелую, и считаешь, что после одинокой жизни в этой хибаре я смогу устоять? Это у тебя крыша поехала, если думал, что я её не трону, — мужчина хищно улыбнулся, — Ну кто знал, что девчонка проворней будет — у неё тяжёлый удар, однако. Так что не смей тут сцены устраивать, придурок. Приехавший минуту назад Ничков младший сел за стол, скрестив руки на груди. Мда, вот такого поворота событий он точно не ожидал. А вроде старый хрыч был спокойным, когда он привёз эту девчонку…  — Я же просил, не трогай её. Да и как ты не заметил её с бутылкой в руках? Дэнни обернулся к дружку и чуть не зарычал:  — Сам знал к кому приехал, что теперь-то меня винишь? — наверно, бородач хотел порвать гостя в клочья, иначе как объяснить, что он так сильно сжимает свои кулаки? — И сам же говорил, что напоил её своей гадостью, я думал, девка не сможет даже встать. Роберт устало потер глаза. Он не спал целые сутки, а тут ещё и это! Как он теперь будет отчитываться перед солнышком? Она такое не скоро простит. Хотя, в любом случае, девчонка не жилец. Сегодня обещали метель под утро, да и сам он заметил, как начал подыматься ветер. Наверно, даже её тело не найдут. А если и найдут, то не осознают, она же не местная.  — Ты мне ещё за это заплати-и-ишь — прозевал грозный, но сонный маньяк, засыпая сидя, — Есть место, где можно спать?  — Прямо и направо. Но ты смотри, не поломай мне там ничего! А то я тебя знаю, длинноногий ублюдок. — - Дэнни выкинул остатки бутылки в коробку, которая предназначалась для мусора, и взялся собирать те никому ненужные остатки одежды, — А это я закопаю в лесу. Пусть думают, что её волки сгрызли.  — Да-да, смотри, не потеряйся. Хозяин домика вышел, прихватив с собой вещи и фонарь, наконец выдыхая. Рюкзак с нужными вещами вместе с Алисой, а дорогу до неё он найдёт по обломанным палкам. Жуткий тип, который мог сорвать весь побег сейчас спит, так что осталась мелочь — запутать свои следы и куда-нибудь деть этот мусор. Ко второму выход нашёлся сразу — лопата была на улице, так что он и правда их закопал, но подальше от дома, чтоб Роберт ничего не заподозрил. Там уже можно запутать следы, а если что, сослаться, что заблудился. Эх, есть ещё порох в пороховнице. Он сделал пару кругов вокруг одних деревьев, потом других, вернулся обратно, побродил ещё около дома, завёл следы в противоположную сторону от Алисы и аккуратными шажками пошёл по отметинам девочки. Слава богу девочка сообразительная, помечает место так, чтоб ему было понятно, а тому же самому Роберту нет. Хотя иногда было трудно найти направление. Через некоторое время Дэнни высмотрел впереди часть своего рюкзака и маленький свет от фонаря, прибавил темп и увидел уже силуэт девочки в его шубе, забавной шляпе с бубенчиками и в валенках, в которых было самое то идти по сугробам. Алиса услышала шаги и резко обернулась в испуге, но увидев чёрную заметную бороду, тут же расплылась в улыбке.  — Дяденька! — крикнула она, — Вы даже успели меня догнать!  — Это прозвучало как насмешка, — заметил Дэнни, — Между прочим, я ещё ого-го! Мне только пятьдесят пять лет, так что не считай меня уж совсем старым.  — Что вы, я даже не собиралась вас обижать!.. По плану они должны были пройти через лес и попасть к лесничему Чарли, который сможет их приютить и защитить на некоторое время, а там уже можно Алису домой отправить, заодно и в полицию. Тогда и Дэнни сможет вернуться в свой домик. Одно не нравилось мужчине: поднималась вьюга, и очень сильная. Прожив здесь столько времени, он начал понимать некоторые закономерности в природе при определённой погоде. Без этого было бы куда труднее жить посреди леса. И он знал, что именно такое завывание ветра ни к чему хорошему не приведут. Действительно, через полчаса ходьбы, уже было трудно передвигать ногами ему, взрослому, не то, что девочке.  — Дяденька, я больше не могу… Дэнни чертыхнулся. Да, сегодня точно не его день. Тем более он сам понимал, что жутко устал.  — Потерпи немного, дойдём до того места, — он показал на несколько стволов, наваленных друг на друга, которые могли хоть как-то укрыть их от ветра. Дойдя до места назначения, оба спутника уселись под стволами. Там было более-менее сухо, снег туда просто не мог попасть. Они достали пару одеял, несколько поношенных пальто и пару непроливаек с тёплым бульоном.  — Это поможет согреться… — бородач прислонил одну бутылочку к себе, а другую протянул подруге по несчастью.  — Спасибо вам, что не бросили. Меня бы убили, если б не вы, — она аккуратно взяла бутылочку, и смущённо взглянула на спасителя, что тому даже стало неловко.  — Я ещё не вытащил тебя отсюда, так что благодарить будешь потом, хорошо? Девочка кивнула, уже вливая в себя горячую жидкость. «Но даже так мы долго не продержимся». Проходило время, но метель не утихала, становилось всё холодней, и теперь никакие тёплые вещи не спасали. Алиса начала стучать зубами, прижимаясь к спутнику. Он тоже давно окоченел, а бульон и чай кончились. Нужно было что-то делать, иначе они замёрзнут тут насмерть.  — Алиса, оставайся здесь, а я позову на помощь, — Дэнни медленно встал, и тут же понял что не чувствует своих ног, но вида не показывал.  — Стойте, вы же заблудитесь! — возмутилась девочка, кутаясь во всё что можно.  — Меня Чарли кое-чему научил, так что не заблужусь.  — Но всё же… Лучше я пойду с вами.  — Нет, оставайся. Я один быстрее дойду. И он правда ушёл. Лучше он умрёт один в этой глуши, чем вместе с этой девочкой, тем более, она теплее одета, сможет переждать. Он шёл, надеясь выйти на знакомую опушку с домиком, но видел он лишь луч своего фонаря и деревья, которые никак не хотели заканчиваться. Было больно и холодно, но ему ещё хотелось жить, потому и двигался дальше, хотя понимал, что навряд ли сможет найти дорогу к Чарли или обратно. Время шло. Впереди были только деревья, и Денни начал всё сильнее уставать, ветер дул ему в лицо, сбивая с ног. Он уже несколько раз падал, но пока мог снова вставать и идти. Он мог поклясться, что смерть раз за разом появлялась перед его глазами в чёрном плаще, с лицом ангела. Да, для него смерть сейчас была самым лучшим выбором, но лишь память об Алисе не позволила ему лечь и умереть прямо здесь. В какой-то момент смерть стала походить на девушку, к которой он так тянулся и так любил. И, боже, он хотел к ней, как никогда раньше…  — Алекс… От наваждений он не заметил крутой склон и лишь один шаг отправил его в низ, убивая последние частички разума.  — Господи, это Дэнни! Дэнни, чёрт, как тебя угораздило?! — звенел голос рядом, такой обеспокоенный… «Это Чарли! Я смог дойти, я нашёл его!».  — Там девочка… В лесу… Забери…  — Какая девочка?! Эй-эй! Ну давай дружок, не засыпай!.. После этих слов Дэнни уже ничего не слышал, и, наконец, опустил руки, провалившись в полную темноту.