For the Things We Lost in the Undergrowth / Во имя того, чего мы лишились в детстве

Мэгги ждёт их прибытия перед зданием службы безопасности кампуса, её дрожащая фигура в синем платье и на высоких каблуках освещена уличным светом. Она не выглядит радостной. Кара переходит на лёгкий бег, в спешке оставляя плетущегося Уинна за своей спиной. — Где ты была? — шипит Мэгги, как только Кара достигает зоны слышимости. — Я звонила тебе двадцать раз, — она уже в движении и ведёт Кару и Уинна вокруг здания к аллее парковки, где они держат гольф-кар. — Извини, я была на вечеринке, — аргументирует Кара, стараясь изо всех сил не отставать от быстрого темпа Мэгги. — Я думала, что сегодня вечером на позднем дежурстве должна быть Эми. — Должна была. Но когда она пришла, чтобы приступить к нему, мы нашли вот это. Когда они наконец появляются на стоянке, где припарковано «Подвыпившее Такси», челюсть Кары падает, и она мгновение беспомощно шипит, переводя взгляд с Мэгги на Уинна и на картину перед собой. Она протягивает руки, беспомощно разводит в стороны, затем поднимает их, проводя по волосам. Мэгги стоит нахмурившись, а у Уинна на лице обосновалось выражение приглушённого удивления. — Что это, чёрт возьми? — Вот и у меня тот же вопрос, — ворчит Мэгги, скрестив руки. Перед ними стоит гольф-кар, почти полностью раскрашенный спреем в выражения и символы непристойного характера, и на нём отсутствуют две передние шины. Кару в этот момент осеняет. — Погоди, что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть на свидании с Алекс? — Должна, — невозмутимым тоном говорит Мэгги. В тот же момент окно автомобиля за ними опускается вниз, и оттуда высовывает голову недовольно выглядящая Алекс. — Но Эми испугалась и позвонила мне, когда увидела гольф-кар, и вот мы снова здесь. Похоже, кто бы ни был вашим вандалом, он достаточно умён, чтобы навести справки, и не был доволен результатом. — Невероятно, — вздыхает Кара, покачивая головой. — Ну, к счастью для вас, — комментирует Мэгги, — это место в значительной степени контролируется камерами безопасности. Так что, кто бы это ни был, он будет наслаждаться своими последними выходными на свободе. — Чёрт. Паршиво для него, — Кара и Мэгги обе оборачиваются, чтобы посмотреть на Уинна с одинаковым выражением непонимания на лицах. Мэгги открывает рот, закрывает его, а затем щипает переносицу. — Ты всё ещё здесь? — Ты, эм… позвала меня… — Ладно, неважно, в понедельник утром мы возобновим работу и получим данные с наших следящих устройств, — заявляет Мэгги. — Не думаю, что что-либо разрешится сегодня вечером. Кара продолжает переваривать безобразие на стоянке и внутренне соглашается. Ей очень нравился этот гольф-кар — в нём были идеально мягкие сиденья и большое пространство для ног впереди, но теперь он больше похож на кусок дерьма. У неё в груди поднимается чувство неподдельной грусти. — Кара! — голос Алекс возвращает её в реальность. Она до сих пор высовывается из окна своей машины, и Мэгги направляется к ней. — Ты возвращаешься в общежитие? Кара совершает ошибку, взглянув на Уинна, которому приходится воспользоваться своей рукой, чтобы физически сдержать себя от самодовольной ухмылки на лице. Она думает о Лене — та всё ещё в Пи Ламе? Вернулась ли она в общежитие, в свою постель, думала ли о Каре? Говорила ли она с Джеком? Должно быть, сейчас она либо спустилась вниз, чтобы найти его, либо осталась в его постели, пока он не пришел сам, в поисках её. У Кары всё внутри сжимается. — Можно я поеду к тебе домой? — кричит она. На мгновение повернувшись лицом к Уинну, она пожимает его руку на прощание, улыбаясь и беззвучно произнося «спасибо». Когда она поворачивается, чтобы отойти, он на долю секунды задерживает рукопожатие. — Кара, мне очень жаль, — тихо говорит он. — Это полный отстой. — Да ладно, ты тут ни при чём. Уинн кивает, однако лицо у него мрачное. — Эй, я серьёзно имел в виду то, что сказал ранее. Завтра я хочу знать все подробности. Кара улыбается: — Договорились, — сжав его руку на прощание, она разрывает контакт и подбегает к машине, где её с нетерпением ожидает Алекс. Когда она заглядывает в окно, то видит, что её сестра одета в красивое платье и вроде как сняла туфли на каблуках, положив их на пассажирское сиденье, чтобы было удобнее вести машину. — Так я могу поехать к тебе? Алекс какое-то мгновение колеблется, тогда как Мэгги с весёлым видом подходит ближе к машине. — Помнишь, когда мы были ещё детьми, то обещали, как новые сёстры, всегда говорить друг другу всё прямо и не лгать? Кара кивает: — Конечно. — Ну вот, сейчас моя правда в том, что я собираюсь сегодня вечером заняться сексом — молчи, боже, — и я уже пригласила Мэгги с ночёвкой. — Алекс, — настойчиво шепчет Кара. — В обычной ситуации это бы не было проблемой, но я тут вроде как в отчаянии. Алекс озабоченно хмурит брови. Она бросает взгляд влево, чтобы убедиться, что Мэгги не прислушивается к ним. — Всё в порядке? — старшая Дэнверс протягивает руку и прикасается ко лбу Кары. — Кто-то тебя обидел? Кому мне пригрозить пистолетом? — она медленно опускает ладонь, проводя по лицу Кары, а затем двигаясь вниз к воротнику парки, который отодвигает в сторону и резко вдыхает. — Чёрт возьми, это засос? Кара от корней волос до груди заливается краской. Она поправляет куртку и отбрасывает руку сестры. — Алекс, мы можем поговорить об этом утром? Уже поздно, и я хочу просто лечь спать. Кара может определить, когда Алекс погружается в раздумья, — это навык, который она приобрела ещё тогда, когда только переехала к Дэнверсам. И в этот момент её сестра думает настолько напряжённо, что Кара удивлена, что её голова не соскакивает с плеч, как воздушный шар. — Ладно, — бормочет Алекс. — Но этот разговор ещё не окончен. Кара с облегчением оббегает автомобиль, когда её останавливает голос сестры. — Тем не менее, Мэгги всё равно останется на ночь. Я не собираюсь ехать до самого Монмута в такое позднее время. Мэгги оказывается на заднем сиденье, пока Кара садится вперёд. Алекс выводит машину с аллеи, минуя Уинна. Он разговаривает по телефону и не поднимает взгляд, когда они проезжают рядом с ним и выруливают на пустынный переулок рядом со зданием службы безопасности кампуса. В автомобиле настолько напряжённая тишина, что Кара до сих пор буквально слышит, как думает Алекс, да и Мэгги явно погрязла в каких-то своих внутренних мыслях. Из переулка они выезжают на другой, на третий, потом — на главную магистраль, которая в Орегоне представляет собой двухполосную дорогу, вьющуюся через густой вечнозелёный лес. Кара наблюдает, как свет фар машины Алекс рассекает практически потустороннюю темноту, а затем поворачивается к сестре. — У вас, ребята, было хорошее свидание? — Алекс не отвечает почти минуту. По её лицу медленно расползается едва сдерживаемая улыбка. Мэгги на заднем сиденье начинает хихикать, затем Кара тоже смеётся, и Алекс наконец не выдерживает, поднимая руку с руля, чтобы вытереть глаза. Так они смеются долго, громко и от всей души, мчась вперёд по пустому шоссе.

***

Кара, всё ещё одетая в куртку и наряд для вечеринки, сидит на кровати Алекс, в то время как та сооружает Мэгги спальное место на диване. Младшая Дэнверс фокусируется на случайно выбранной точке на стене, одним ухом прислушиваясь к тихому разговору Алекс и Мэгги в соседней комнате. Странно сидеть, ощущая такой спокойный момент после сюрреалистических событий предшествующей части ночи. То, как она сидела с Леной на кровати Джека, воспринимается как что-то, произошедшее несколько дней назад, а не несколько часов. У порога комнаты слышится движение, входит Алекс, выглядящая усталой, и закрывает за собой дверь. Она по-прежнему в своём платье для свидания, но оно немного помято из-за ночных мероприятий. Она окидывает Кару беглым взглядом, после чего говорит: — Твоя пижама в верхнем ящике. Кара переодевается в ванной Алекс, сбрасывая свою одежду, одну вещь за другой, в кучу на покрытый ламинатом пол. Воздух в ванной прохладный, и она отворачивается от зеркала, глядя вниз на покрывшиеся гусиной кожей ноги и бёдра. Алекс никогда не включает отопление в своей квартире, даже зимой. — Кара, — кричит её сестра из спальни. — Я слышу, как ты тянешь время. Младшая Дэнверс фыркает и в считаные секунды набрасывает на себя рубашку и натягивает штаны, почти сразу же выходя из ванной. Алекс уже лежит в постели с выключенным светом, повернувшись к Каре спиной. Последняя проскальзывает под одеяла рядом с сестрой. — Я достала из шкафа дополнительное покрывало, — ворчит Алекс, поворачиваясь к ней лицом. — Так что не воруй все мои одеяла посреди ночи. — Я не ворую одеяла, — фыркает Кара и быстро заворачивается в покрывало. Из окна спальни недостаточно света, чтобы отчётливо видеть лицо Алекс, но что-то она может различить. — Давай, спрашивай, что ты хочешь узнать. — Кто это был? — Лена. Это на неё я запала. Алекс молчит, так что Кара продолжает: — Я знаю, что это было глупо, и я знаю, что у неё есть парень, то есть предполагаю, что есть, но это было просто… и я просто… ну, как бы там ни было, это на самом деле неважно. — Кара, конечно же, это важно, — Алекс протягивает руку и убирает волосы со лба сестры — нежный жест из тех времён, когда они были подростками. — Могла ли ты принять лучшее решение? Возможно. Но ты совсем юная. Я знаю, что сейчас это чувство всепоглощающе, но со временем оно пойдёт на убыль. — Я просто подумала, что это будет приятным. И так и было, но теперь я запуталась ещё больше, чем раньше, — голос Кары дрожит, и Алекс поспешно придвигается, втягивая её в объятия. Кара зарывается лицом в шею сестры и вдыхает успокаивающий запах стирального порошка, её сердцебиение нормализуется. — Мы можем обсудить это завтра утром? — Разумеется, — бормочет Алекс. — Только не будь слишком строга к себе, Кара. Она целует сестру в макушку и отворачивается, засыпая в течение нескольких минут. Каре не спится, она отчаянно сопротивляется желанию проверить свой телефон. Эти попытки оказываются безуспешными. Экран настолько яркий, что ей приходится прищуриться, чтобы привыкнуть к яркому свету, так что поначалу Кара не замечает уведомления о сообщениях на главном экране. Несколько входящих смс из их общего чата с Джеймсом и Уинном и одно из группового чата, названном кем-то «Шлюшки на гольф-каре», в котором она, по-видимому, теперь состоит с Элби, Мэйв и Леной. А также сообщение от Лены, зарытое так далеко внизу, что Кара почти не замечает его при первом просмотре. Оно простое, всего несколько слов. Всё в порядке? Ты где-то в безопасном месте? Отправлено двадцать минут назад. Кара перечитывает его несколько раз, и у неё внутри всё сжимается от волнения. Открыв мессенджер, она пишет несколько вариантов ответов, которые тут же удаляет. Слишком глупо, слишком безрассудно, недостаточно интимно, чтобы отправить девушке, которая несколько часов назад запустила руку в её штаны. Кара экспериментирует с эмодзи, решает их убрать, затем приходит к выводу, что некоторые из вариантов смайликов будут смотреться неплохо. Окончательный вариант сообщения так же прост, как и его предшественник. Да, я с сестрой. Ты нормально добралась до общаги? Почти сразу же появляются три точки. Ага, меня проводил Джек. Ты видела, что Элби и Мэйв пригласили нас в групповой чат? Лол.[1] Кара улыбается. Да, видела. Шлюшки на гольф-каре навсегда. Мгновением позже Лена отправляет ей эмодзи с сердечком и с последующим изображением гольф-кара, в раздумьях над которыми Кара проведёт остаток ночи и большую часть следующего дня. Сейчас же она экспериментирует с несколькими вариантами ответов, включающими «О чём ты думала, когда забыла о своём парне?» и «Я до сих пор ощущаю твой вкус.», но удаляет их, как и остальные. Она засыпает, лёжа на боку, отвернувшись от Алекс, с зажатым в руке телефоном.

***

Кара просыпается от отдалённых звуков потрескивающего кофейника, чего-то, жарящегося на сковородке, и тихих голосов, звучащих на фоне шума того, что девушка инстинктивно распознаёт как композицию «Fresh Air», играющую на телефоне Алекс. Кара лежит в постели лицом вниз, закутанная в кучу одеял и с телефоном, так и находящимся в паре дюймов от лица. Она переворачивает его, чтобы проверить время, после чего выбирается из всего этого гнезда, с наслаждением потянувшись, напрягая и затем расслабляя мышцы. Притопав на кухню, младшая Дэнверс видит, что Мэгги в одолженной пижаме сидит за кухонным островком, а Алекс, прислонившись бедром к столешнице напротив, что-то мешает в миске. — Дружище, — говорит Мэгги, как только видит её. Кара опускается на соседнюю табуретку. — Что за знаменитая Джессика в том фильме про больную девушку? — Хм, — Кара благодарно кивает, когда сестра передаёт ей бежевую чашку с кофе. — Тэнди [2]? — Я же говорила! — восклицает Алекс. — Какой формы блины ты хочешь, Кара? — Маленькие звёзды, пожалуйста, много маленьких звёзд. — Ладно, во-первых, это определённо была Лэнг [3], — настаивает Мэгги, показывая пальцем на Алекс. — Во-вторых, вы, ребята, до сих пор пользуетесь формой для блинчиков? Кара пожимает плечами. — Мне нравится то, что мне нравится. — Да, Мэгги, не обламывай кайф, — через плечо делает замечание Алекс. Сковородка шипит и брызгает маслом, когда она аккуратно выливает тесто на поверхность. — И это была Тэнди. — Ребята, — Кара смотрит в свой телефон. — Это была Холли Хантер [4]. Они умудряются приговорить две порции блинов и пьют кофе по второму заходу без обсуждения предыдущей ночи. Кара предполагает, что Алекс проинформировала Мэгги о ситуации, поскольку, хотя она и ловит взгляды девушки на засос на своей шее, сидя над тарелкой блинов (в форме морды медведя с глазами из шоколадной крошки), та ничего не упоминает вслух. Но это продолжается только до того момента, когда Кара уже почти допивает свой остывший кофе, и тогда Алекс принимает позу, говорящую о готовности к нападению. — Кара, как прошла вечеринка прошлой ночью? — с усмешкой спрашивает Мэгги. Кара, поперхнувшись от неожиданности, проливает кофе, который течёт вниз по её подбородку. Она поспешно вытирает его салфеткой, прежде чем напиток окрасит воротник рубашки. — Всё было здорово, — неубедительно произносит младшая Дэнверс. Алекс и Мэгги ничего не говорят, просто смотрят на неё с приподнятыми бровями, поэтому Кара делает единственное, что может придумать, и рассказывает им всю историю. Повествование от начала до конца занимает более получаса, потому что Мэгги постоянно останавливает её, говоря «дай пять», а Алекс периодически вынуждает её вернуться к уже рассказанному для разъяснения. («Ты ходила в «Грязный Фрэнк»? Ты, Кара Дэнверс, пошла в бар «Грязный Фрэнк», который недавно был пойман на том, что они подавали пиво тринадцатилетнему?»). К окончанию рассказа все сидят в изумлённом молчании. Время от времени Алекс поднимает палец и открывает рот, как будто хочет что-то сказать, а затем закрывает его, выглядя потрясённой. — В своё оправдание могу сказать, что ты велела мне от души повеселиться в этом семестре, — заключает Кара. — Я имела в виду курить травку с друзьями во дворе кампуса или отключаться в ванной на вечеринках после регби, а не лапать свою соседку по комнате на кровати её парня, с которым она в длительных отношениях, — скрипит Алекс. Мэгги присвистывает: — И, говоря о Лене Лютор, это вообще вишенка на торте. — О чём ты? — синхронно спрашивают сёстры, повернув головы к Мэгги. — О чём вы, ребята, говорите? Её мама — суперизвестная выпускница. Мало того, что эта семья безумно богата, так в свободное время старшая Лютор выступает как королева политического сбора средств для Республиканской партии. Она практически владеет университетом. Организация по делам студентов когда-нибудь должна представить всё в лучшем свете и показать её на сборе средств для школы. В прошлом году он состоялся в их огромном коттедже прямо на озере Кратер — это было безумие. — Лена была там? — спрашивает Кара. — На сборе средств? — Нет, но Лилиан демонстрирует её как пример своей благотворительности и доброжелательности, особенно после того, что случилось с предыдущей. По-видимому, они удочерили её напрямую, когда она была ребёнком, и пытались провернуть весь этот старый денежный сценарий с Бранджелиной, — Мэгги на мгновение замолкает, задумавшись. — На самом деле, в том доме есть одна довольно забавная фотография из её детства, где она злобно смотрит на Джорджа Буша. Полагаю, что это как раз то, что произвело впечатление. Кара открывает рот, чтобы задать один из тысяч вопросов, которые просто взрывают её мозг, однако тут вклинивается Алекс. — Но это всё не имеет значения. Потому что у Лены есть парень, верно? — Ну, — начинает Кара. — Насчёт этого. Когда мы целовались, она как бы положила руку на моё бельё — перестань прерывать меня, Алекс, я серьёзно — и я остановила её. — Умничка, — выдыхает старшая Дэнверс и получает удар по плечу от Мэгги. — Так вот, когда я остановила её, то спросила о Джеке. И она такая: «Кто?». Мэгги в ответ на это слегка вскрикивает, и ей приходится прикрыть рот — Алекс останавливает её взглядом. — Что? Это ненормально. — Это странно, — соглашается Алекс. — Но я думаю, что она могла быть просто… Не знаю, застигнута врасплох? — Вообще-то мы просто целовались, и я не принуждала её насильно. — И ты уверена, что они встречаются? — спрашивает Мэгги. — Да, но она всячески уклоняется от разговоров об этом. К примеру, она не говорит мне, как долго они вместе, и всё типа того. — Мне кажется, это похоже на прикрытие, — заявляет Мэгги. Алекс фыркает. Кара нахмуривает брови. — Типа, возможно, они встречаются, но не встречаются, понимаешь. Кара замирает, ошеломлённая. — Ты думаешь? — Она, подозрительно ведущая себя в своих отношениях, разгорячённая, лежит на тебе и забывает, что у неё есть парень, пока вы, ребята, обнимаетесь, — Мэгги сидит на диване, натягивая сапоги. — Как они ведут себя друг с другом? — Нежно, мне кажется. — Нежно как друзья или нежно как любовники? — Мэгги, пойдём, ты даёшь ей надежду, — отчитывает её Алекс, хватая ключи от машины со стола. — Кара, что бы там ни происходило, тебе, вероятно, следует держаться от этого подальше. Даже если это ситуация с прикрытием, — она делает паузу. — Знаешь, что? В особенности, если это ситуация с прикрытием.

***

Кара откидывается на спинку стула, скрестив руки. Перед ней на компьютере наполовину заполненный документ Word под названием Презентация, который делит экран с пустым бланком письма на имя Кэт Грант. Она стонет. Дело сделано, и неплохо, но не окончено. В тридцатый раз за утро Кара думает просто оправить его в таком виде, а затем вспоминает, что завтра она может приблизиться к ответу. Но вторник — крайний срок. Девушка временно выходит из обоих документов и открывает Facebook. После некоторого времени бездумного листания она по какой-то причине снова открывает его на телефоне, потом переходит в Снэпчат, а затем возвращается к своему компьютеру. Прежде чем Кара осознаёт, что она делает, она, расположив пальцы на клавиатуре, открывает Google. Перед ней на экране появляются слова «Лилиан Лютор». По этому запросу огромное количество результатов. Кара смотрит на подборку картинок по поиску, расположенную наверху страницы, и выбирает третье изображение. Это фотография Лилиан, приветствующей рукопожатием Дональда и Меланию Трамп, похоже, снимок сделан на вечере по сбору средств. Её передёргивает, и она закрывает картинку, возвращаясь на страницу с большим количеством изображений. Одно из них, внизу страницы, бросается в глаза, и Кара кликает, чтобы увеличить его. Это чёрно-белый снимок, и Лилиан на нём — молодая девушка, вероятно, возраста Лены —стоит во дворе кампуса, одетая в кардиган с логотипом Дельты Чи. Несмотря на то что Мэгги сказала ей, что Лена и Лилиан — не родные, между ними наблюдается любопытное сходство. Лилиан на этой фотографии темноволосая, со стальным взглядом и выглядит потрясающе в кардигане. Она вроде как на самом деле горячая штучка. Это мысль поражает Кару. «Ладно, запри на замок и закопай это подальше», — думает она и переходит к списку результатов поиска. Содержимое статей варьируется от нелицеприятных отзывов до поклонения, и такое, вероятно, было бы в поиске по любому человеку, связанному со спорным кандидатом в президенты. Встречается упоминание, как и рассказывала Мэгги, о предыдущих связях Лилиан с другими президентами от республиканцев и членами Сената. Семья является известным членом клуба New York City Union League. Лена упоминается только в сноске, а о таинственной другой девушке — ни слова. За спиной Кары слышится звон ключей, вставляемых в дверной замок, и она захлопывает крышку ноутбука. Пытаясь найти хоть что-нибудь, чтобы выглядеть занятой, Дэнверс хватает со стола кубик Рубика и начинает его бессистемно крутить. Спустя несколько мгновений входит Лена, бросая сумку у входа и приближаясь к Каре с робкой улыбкой. — Привет, — её голос звучит настолько нерешительно, что сердце Кары разрывается. — Есть какие-то успехи? — показывает Лена на кубик. Кара смеётся: — Я не очень хорошо в этом разбираюсь. — Могу я попробовать? Кара вручает игрушку Лене и наблюдает, как та садится за стол напротив неё. Лютор на мгновение задумывается над предметом, опустив на него взгляд, после чего смотрит на соседку. Кара чувствует, как взгляд девушки переходит от её глаз ко рту и к засосу, который по-прежнему виден на шее. Она видит, как милый румянец заливает щёки Лены, и тогда та прочищает горло и снова сосредотачивается на решении головоломки. — Где ты была сегодня утром? — Я завтракала с Джеком. — Кубик издаёт скрип, когда она крутит его и перестраивает стороны. — Нам было о чём поговорить. — Ты не сказала ему о… — Сказала, — Лена жарким взглядом смотрит на неё. Кара чувствует, будто дыхание застряло у неё в легких. — Мы с Джеком не держим друг от друга секретов. — Потому что он твой парень, так? Вы с ним встречаетесь, целуетесь и всё такое. Ещё один поворот. — Кара… — Потому что вчера вечером, когда я спросила тебя о нём, ты сказала… — Я знаю, что я сказала, — бормочет Лена. Она не уклоняется от решительного допроса Кары, не огрызается в ответ. Она выглядит грустной. — Я была пьяна. И этот поцелуй был… — Лена качает головой. — Сбивающим с толку. Кара думает о всех тех случаях, когда она видела, как Лена обходила взрослых мужчин, выпивая крепкие коктейли, и о единственном бокале водки с тоником, который та употребила прошлой ночью. — Ненавижу, когда ты мне врёшь. — Я тебе не вру. Не во всём, — Лена делает паузу. — То, что случилось прошлой ночью, не может повториться. Такова правда. Кара ощущает эти слова так же физически, как если бы Лена ударила её по лицу, даже при том, что знает, что они правильны. — Согласна. — Но я действительно была серьёзна в том, что сказала вчера вечером. О том, что мы друзья. Ты мне очень дорога, Кара. — Ты мне тоже дорога, — потеряв возможность дышать, отвечает Кара. Лена улыбается ей и опускает взгляд на кубик Рубика в своей руке, протягивая его. Кара с тревогой понимает, что он собран. Она принимает его бережно, словно Лена подарила ей цветок, и мгновение держит на коленях. — Так что давай будем дружить. — Хорошо, — соглашается Лена. — Давай.