"Под мою ответственность"

В указанном секторе проходило некое большое заседание, на котором присутствовали представители самых разных рас. Но само заседание то ли уже окончилось, то ли не успело начаться, и колоритные толпы всевозможных существ бродили по коридорам разрушителя. Большая группа родианцев о чём-то оживлённо спорила у дверей в санузел. Трое вуки перерыкивались по комлинкам. Делегация дагов в ярких одеждах чинно проследовала вдаль. Экзотические одноглазые вермалы осторожно перемещались по помещениям судна, одного из тех, что внушал ужас не только на их планете. — Мы попали на сбор всех обитателей Галактики? — иронично поинтересовался Прайд. — Не думаю. Для сбора представителей всех рас не хватило бы даже Старкиллера, — герцогиня тихо засмеялась. — Думаю, это лишь предварительное заседание самых активных в бою с осколками Ордена секторов. Кое-кого я даже знаю. Мимо тебя прошёл старый даг с сиреневой кожей. Это дож Пагвис, внук гонщика Себульбы и в своё время активный боец маластерского подполья. Я получила от него немало ценных данных о снабжении орденцев в мандалорском секторе. Я лично ликвидировала несколько перевалочных баз по его наводке. Меня он не знает — мы никогда не встречались лично. В целом, обстановка здесь не кажется угрожающей. После этих слов мандалорка сняла свой шлем и распустила собранные в компактный пучок волосы, позволяя им рассыпаться волнами по бескаровым оплечьям. Прайд поставил бластер на предохранитель и расслабленно вертел в пальцах свой стек. — Итак, мы прибыли. Кто искал с нами разговора? — Думаю, он или она сами найдут нас. Пока давай немного прогуляемся. После этого судилища у меня дурное послевкусие. — Да, друг мой, это был наверняка самый большой позор твоих собратьев с того момента, как они связались с Молом. — Увы, Энрик, ты прав, — горько вздохнула Камина и взяла с подноса дроида-официанта бокал. — Надеюсь, нам не придётся пережить ещё одну резню, после которой мандалорцы наверняка исчезнут навсегда. — Защитники и Племя, по моим наблюдениям, сохраняют остатки здравомыслия, — обнадёживал её Прайд. — Да. Будучи на службе в разведке Сопротивления, я больше всех доверяла им. Кстати, и ты можешь им доверять. Они выступили за тебя на суде. Адепт-генерал подошёл к одному из иллюминаторов и всмотрелся в смягчённый многочисленными фильтрами свет Соло. В уме с трудом укладывались последние события — участие группы мандалорцев в его защите потрясло его до глубин души. — Мандалорцы защищали меня, бывшего имперца. И тогда — ценой собственных жизней спасали от охотников. Что за судьба… — Тебя что-то напрягает? — герцогиня осмотрелась по сторонам. Прайд повернулся к ней и, глядя на интерьеры разрушителя, молвил: — Судьба любит иронизировать и насмехаться. Я собственноручно расстрелял шпиона в Ордене — Хакса — а теперь сам оказываюсь на его месте и позволяю себе сдавать моих бывших коллег и вести разведку в пользу врага… бывшего врага. — С одним уточнением, Энрик, — улыбнулась Камина, беря мужчину под руку и подведя к группе делегации ласатов. Среди иноплеменников старый орденец заметил нескольких людей — один из них, высокого роста, с ярко-рыжими сплетёнными в хвост волосами, кого-то ему напоминал. — Хакс! — Прайда словно резко хлестнули электрохлыстом, когда он узнал расстрелянного им генерала. Бывший сослуживец, услышав своё имя, повернулся к нему, сделал шаг вперёд и привычным жестом отдал ему честь. — Адепт-генерал, — кажется, их встреча совсем его не удивила. — Рад видеть вас в добром здравии. Прайд недоумевал — неужели это тот самый неуклюжий, презираемый им бастард, от которого всегда было больше проблем, чем пользы, который при любых нестандартных ситуациях впадал в истерику и совершенно не контролировал собственную агрессию? — Что? Ты жив? — Как видите, генерал Прайд. Жив и, хвала звёздам, здоров, — необычно спокойным тоном ответил бывший орденец. — Но как, Хакс? Я собственными глазами видел, как разряд оставил в твоей груди сквозную дыру. — Вселенная полна сюрпризов, адепт-генерал. И лучше всего нам будет никогда больше не пересекаться. Хранить нейтралитет. Вы не знаете, на какой планете обитаю я, я не в курсе, где живёте вы. Плохой мир лучше хорошей войны, поверьте. — Знаю, Хакс… генерал Хакс. Откланявшись, Армитаж вернулся к ласатской группе. Прайд же стоял некоторое время, глубоко погружённый в размышления. Камина подошла к нему, но не смела заговорить, предоставив своему мужчине возможность самому разобраться в мыслях… — Камина, — он обернулся к ней и сам взял её под руку. — У тебя всё хорошо? — Да, Энрик. А у тебя? — Теперь — да. Всё так, как должно быть. — Генерал Прайд! — услышали они громкий энергичный голос. К ним подошёл высокий ростом мужчина с чёрными как смоль вьющимися волосами. Герцогиня мгновенно узнала его и по встречному взгляду поняла, что он вспомнил и её. — Генерал Дэмерон, — она поприветствовала его армейским жестом, пилот ответил ей тем же. — Рад встрече с вами в столь знаковом месте, агент Рау. Жалеете, что не попали сюда, когда корабль ещё принадлежал орденцам? — Я практически никогда ни о чём не жалею. Данный факт — не исключение, — кратко отвечала мандалорка. — Но вы также не ради воспоминаний прибыли сюда? — Вы правы. Вы позволите пригласить генерала Прайда на пару слов? — Только вместе с госпожой Рау, — отрезал орденец. Он бросил на Дэмерона столь настороженный взгляд, что Камина переспросила: — Вы прежде встречались? — На пару мгновений, на борту «Непреклонного», за считанные часы до битвы при Экзеголе. Я отдал приказ расстрелять его в компании других сопротивленцев. — Я видел вашу очевидную гибель. Тем большим было моё изумление, когда я узнал — от самой агента Рау — что вы выжили её стараниями. Она оказалась искуснейшим дипломатом, без её дара убеждения вас ждал бы суд. Мы не станем преследовать вас, но очень рассчитываем на ответы на наши некоторые вопросы. Пройдём в одну из кают? Адепт-генерал, ещё не до конца пришедший в себя после встречи с Хаксом, молчаливо кивнул. Камина взяла его под руку, и они отправились следом за Дэмероном. Лидер Сопротивления по пути заметил: — Ирония судьбы, не так ли, адепт-генерал? В таких же вот коридорах, во время нашей последней встречи вы отправили нас на смерть. Я буду откровенен — в душе мне хотелось бы направить ваш приказ на вас самих, но, как я указал, мы не преследуем вас, тем более, вы активно сами боретесь против того, у руля чего недавно стояли. Ваша верность Сопротивлению также была отмечена, как аргумент в пользу вашей амнистии. Сюда, пожалуйста. Сопротивленец отомкнул замок своим инфочипом. За дверью пряталось помещение намного более просторное, нежели то, в котором адепт-генерал и герцогиня провели долгие часы, если не дни, перед судом, но оформленное столь же аскетично. Генерал Дэмерон пригласил обоих сесть за большой металлический стол, в который, как приметил Прайд, был встроен компьютер и явно велась голозапись. Он обернул взгляд на Камину — та утвердительно кивнула. — Прошу, я не хочу задерживать вас надолго, — указал сопротивленец. Когда орденец и мандалорка устроились на креслах, он занял место напротив. — Итак, адепт-генерал, забудем тот эпизод на вашем разрушителе и вашу же попытку сбить мой истребитель на Экзеголе и побеседуем как союзники. Вы, бывший верховный главнокомандующий всем флотом и армией Последнего Ордена, второе лицо после Палпатина, а ныне, получается, де-факто его лидер. — Лидер того, чего уже нет, позвольте заметить. Вы с Орденом практически разобрались, с моей помощью, в том числе. Какие ещё могут быть ко мне вопросы? — Нам хочется понять, как Палпатин сумел создать по сути теневую империю за нашими спинами? И какова ваша роль в этом, адепт-генерал. Прайд нахмурился и потёр подбородок. — Палпатин всегда старался просчитывать все ходы, которые мог себе вообразить. Сноук, Первый Орден, Экзегол — лишь один из многих. Я не был посвящен во все подробности, но, зная Шива Палпатина, я на вашем месте обследовал бы столько систем, сколько возможно. — Как и почему он выбрал вас? — Не знаю, по каким ситхским рукописям он вышел на меня, но это случилось почти сразу после того, как я увёл свой корабль от Джакку в Неизведанные регионы вместе с остатками имперского флота. Я изложил всё, что знаю, в одном из сообщений. Надеюсь, вы не удалили его и мне не придётся повторять его содержимое? — Вовсе нет. Нам просто-напросто хотелось бы услышать эти слова из ваших уст. Данный довод ещё больше убедил мандалорку и орденца, что за ними велась слежка. Поэтому адепт-генерал прикрыл рот ладонью, тихо откашлялся и начал речь: — Что ж, я повторю свой рассказ для Сопротивления и надеюсь, что таким образом мы поставим точку в наших взаимных претензиях. Ситхи держали со мной тайную связь всё время с момента гибели Империи, я был их доверенным лицом в Ордене. Даже Сноук не до конца знал о моей истинной функции и самодовольно сообщил мне о возвращении Палпатина за некоторое время до своей гибели. Он намеревался восстать против своего создателя, что логично для голема. Палпатин хотел, как обычно, обернуть это в свою пользу, потому и использовал Орден как прикрытие своей цитадели, для отвода республиканских глаз, так сказать. Я был чужим среди чужих. И… всё-таки хорошо, что вы их разгромили. — Хотите сказать — вас, адепт-генерал? — Да, — жёстко ответил Прайд. — Я признаю неправоту идеологии Последнего Ордена и в частности Шива Палпатина. Я не собираюсь оправдываться ничем, ибо все мои прошлые деяния были осознанны и были совершены в полном соответствии с моей тогдашней лояльностью. Не нужно предполагать, что мои мозги были промыты имперской пропагандой — я отдавал отчёт в том, как поступаю, служа Ордену и ситхам. Дэмерон склонил голову и задумчиво свёл угольно-чёрные брови вместе. — Смелое признание, адепт-генерал Прайд. Мы уважаем вашу прямолинейность. Но у меня напрашивается вопрос: что заставило вас изменить лояльность? В центре ваша готовность сотрудничать долго озадачивала нас, мы поначалу подозревали вас в дезинформации и намеренном вредительстве. Адепт-генерал перевёл взгляд на потолок и наполовину прикрыл глаза. — Пережив смерть и попав в плен, я заглянул за грань. Думаю, джедаи поймут, что я имею в виду. Если смотреть более приземлённо — всю жизнь я считал Восстание идейно слабыми анархистами, которые не чурались грязных приёмов ради достижения низменных, местечковых целей. Но в плену я увидел другую сторону — на примере леди Камины и её союзников. Да, они обошлись со мной… милосердно, совсем не так, как Орден со своими пленными. И даже при наличии таких слабостей вы победили. Поэтому я и принял вашу сторону. Вы — сила, которая может позволить себе быть милосердной к врагам такого ранга, как я. Прайд отклонился на стул, давая знать, что изложил свои соображения полностью. По Дэмерон слушал бывшего врага как заворожённый — как не был нынешний адепт-генерал Прайд похож на того старого орденца, что с искрой ненависти и презрения отдал приказ расстрелять их с Финном, тогда, на «Непреклонном»! — Новое Сопротивление извлекло выводы из ошибок прежних повстанцев, — кивая, ответил он после продолжительной паузы. Старое повстанческое движение потерпело в итоге крах, в том числе, потому что не было милосердно к врагам, когда это было уместно и даже необходимо. Мы ни в коем случае не отрицаем, что Империя и Орден были абсолютным злом, но мы признаём и порой допускаемую нами неправоту. Теперь, когда победа за нами, а гнёт орденской тирании сброшен, у нас есть возможность пересмотреть собственные позиции. Лучше всего сейчас нам учиться на ошибках и объединить силы для конструктивной работы — в одних рядах, мы и вы, адепт-генерал. Прайд поднял глаза на сопротивленца, потом неожиданно встал с кресла и прошагал по кабинету от стены до стены, как будто задумался. Но Камине его ответ был уже известен — она прочла его во взгляде своего мужчины. — Не тешьте себя суждениями, что я присягну сопротивленцам. Моя верность отдана мандалорцам, клану Рау, а точнее — герцогине Камине и тем идеям, что она защищает. Свобода не должна перерастать в хаос, чем вы, юное поколение, скажу открыто, очень грешите. И вместе с тем я принял как факт, что порядка на рабских спинах не выстроишь. Так поступали ситхи — и они, в итоге, пали. По счёту, в этой войне нет победителей и правых. Лишь идеи герцогини Рау нашли отклик в моей системе ценностей — не без усилий, но я увидел, каков результат их применения на практике. Лишь только если вы разделите эти ценности — я смогу сказать, что готов стать под ваши знамёна. А до тех пор я буду без стеснения носить свои старые орденские нашивки и шевроны. Он повернулся к Дэмерону боком, так, чтобы тот видел нанесённый на оплечье орденский гексагон. Сопротивленческому генералу, впрочем, и без этого было понятно, что завербовать старого матёрого генерала не удастся. Он лишь слегка развёл руками. — Что ж, я не вправе вас принуждать. Вы амнистированы и не будете подвергаться преследованию, если только не возобновите против нас агрессию. Я отпускаю вас. Прайд снова повернулся к нему, заложил под мышку тросточку и произнёс таким тоном, будто сам допрашивал Дэмерона: — Мы с герцогиней работаем над поимкой ситхского спонсора. Некоего 888-66. Всё, что нам известно — он владел когда-то «Зайгеррианским горнодобывающим Консорциумом», после поражения Ордена его компания реквизирована и отдана леди Камине. Нам пришлось немало потрудиться, чтобы извлечь из структуры компании всех сочувствующих старому порядку и искоренить рабство. Пришлось призвать и вас на помощь — коммандера Конникс. — Да, я в курсе, — закивал Дэмерон. — Наш враг ни перед чем не остановится. Он трижды пытался убить герцогиню на Зайгеррии и однажды — меня, подослал к нам в поместье наёмников. Леди Камина могла выйти на него через барона Ясто Аттсмуна, но он убил последнего, попытавшись выставить его как 888-66. Он объявил нам войну, сбросив на наше поместье снаряд с посланием на ситхском языке. Думаю, всего перечисленного хватит, чтобы вы поняли, что ситхский контрагент крайне опасен. Он связан с «Сиенар-Джеймусом» и «Куат-Энтраллой», возможно, даже входит в совет директоров. А цель его служения ситхам, судя по всему, заключается в возможности продлить себе жизнь, за что всегда остервенело цеплялся Палпатин. Вполне возможно, что он поддерживает деловые контакты с торговцем оружием Корфе Беннаксом-Аи. — Вы узнали немало. Списки советов директоров в открытом доступе в голосети, нужно проверить каждого. — Эти списки неполные, — в голосе адепт-генерала прозвучала нотка презрения. На самом деле в них вдвое больше имён, и данные эти хранятся на зашифрованных серверах. Я воспользовался орденскими протоколами доступа и заполучил их. Самые важные лица там указаны под личными шифрами, а 888-66 — ключевая фигура в этом теневом совете. Это всё, чем мы располагаем. Если нам удастся поймать его, финансирование осколков Ордена будет полностью обрушено. Прайд сел в кресло, давая знать, что окончил речь. По Дэмерон яростно потёр ладонью свою угольно-чёрную шевелюру и молвил: — Вот оно что… мне странно это говорить, адепт-генерал, но мы поможем вам с агентом Рау в поимке ситхского пособника. Можете на нас рассчитывать. — Но действовать вы будете только по нашей команде, — вступила в разговор доселе молчавшая герцогиня. — Важно не спугнуть его слишком активными действиями. — Наши ресурсы к вашим услугам, агент Рау. Стоит лишь связаться со мной. — Я всегда держала связь с генералом Органой. Надеюсь, вы будете столь же надёжным союзником. — Я не меньше вашего хочу покончить с наследием Палпатина. Заверяю вас в своей надёжности, надеюсь, за меня вас убедил мой опыт. — Договорились. А теперь — нам с адепт-генералом пора приступать к заданию. До связи. Оба откланялись и покинули каюту, оставив По Дэмерона в одиночестве. Камина взяла Прайда под руку. — Полетели домой. Я не могу больше здесь находиться. — Это как раз то, что я хотел тебе предложить, — вполголоса молвил Энрик изменившимся тоном, так не похожим на ту жёсткую речь, которую он только что провёл перед сопротивленцем. Дорога к ангару казалась им бесконечной от нетерпения. «Клык» ждал их с приветственно открытыми люками. Запуск двигателя, старт — и практически немедленно выход в гиперпространство. Энрик и Камина слишком торопились покинуть борт разрушителя.