***
День тянулся медленно, и в то же время летел слишком быстро. Алиса чувствовала себя зверем, запертым в клетке, который бессильно метался и мечтал поскорее вырваться, и до смерти боялся возвращения своего нового владельца. Как только рев мотора стих, она метнулась к входной двери и ощупала ее вдоль и поперек в надежде, что хоть где-то найдет слабое место, чтобы снять ее с петель рычагом или вскрыть замок, но все оказалось тщетно — по всем четырем сторонам полотна толстые ригели намертво вгрызались в стены, а в замке стояла прочная защитная пластина, которую не удалось сдвинуть ни ножом, ни длинным гвоздем. Пнув дверь от безысходности, Алиса кинулась к окнам — открыла и осмотрела каждое, и на каждом решетка была вколочена в стену намертво болтами в двенадцать дюймов, а то и больше. Единственное маленькое окошко в подвале дало жалкую надежду, что она сможет протиснуться в него, и ей это даже почти удалось, но в последний момент бедра намертво застряли, и как бы Алиса не пыталась, пролезть дальше она не смогла. Спрыгнув обратно на пол, она прислонилась к деревянной подпорке, чтобы отдышаться, и с каким-то равнодушием обнаружила следы крови на брюках. Видимо, она неслабо ободралась, и раньше бы обязательно подумала о том, что же скажет Родни о ее похождениях. Сейчас же было глубоко плевать — ее волновала только собственная свобода, которая была так близко, и так подло ускользнула. — Проклятый дом, — бессильно выругалась девушка — Проклятый ублюдок. Ты ведь все предусмотрел, черт тебя подери. Она еще дважды обошла дом, облазила каждый уголок чердака, изгваздавшись в опилках и ободрав локти и колени, попытала силы с маленьким окошком в ванной, и единственным результатом, которого она добилась, стала глубокая рана лбу, которую она заработала, поскользнувшись на крышке унитаза и врезавшись головой в острый край рамы. — Бесполезно, — простонала девушка, опускаясь на пол и зарываясь руками в волосы — Все бесполезно. Это чертова тюрьма. Тишина давила на уши и была почти осязаемой. Алиса не могла отделаться от ощущения, что из каждого темного уголка за ней наблюдают, ее слышат и насмехаются над ее слабостью и беспомощностью. Сокрушительное фиаско в борьбе, которой толком и не было. Он ведь не просто забрал у нее свободу — он отнял у нее даже шанс попытаться вырваться. Обрезал все ниточки к внешнему миру, лишил ее всего и подобрал, словно бесполезную старую игрушку, валявшуюся в грязи на обочине. Алиса беспомощно сжалась, уткнувшись лбом в колени, размазывая по ткани густую красную кровь, и взвыла в голос. Она слишком ослабла и слишком подавлена, чтобы пытаться снова. Слишком много разочарования от каждой попытки, ведущей к ничему. Все бесполезно — барахтанье мыши на дне молочного кувшина, не более того. Все равно утонет. Часы внизу пробили полдень.***
Алиса не знала, сколько прошло времени, когда внезапно обнаружила себя в темном углу чердака, кутающейся в грязную байку и напевающей старую колыбельную, которую иногда пела ей перед сном няня. Эта пожилая седовласая женщина с поразительно яркими голубыми глазами была для нее единственным источником доброты и заботы — только она жалела маленькую Алису, когда она умудрялась разбить коленку в школе, играя с одноклассниками, и помогала скрыть этот постыдный факт от отца, который считал любые игры недостойными своего отпрыска. Няня Аннет — так ее звали. Алиса души в ней не чаяла, и это было взаимно — они проводили вместе все свободное время, и Аннет часто читала ей в саду в тени старого дуба фантастические книги о далеких мирах, страшных монстрах и отважных героях на драконах и космических кораблях. Аннет была мечтательницей, и они с Алисой могли часами фантазировать, создавая свой собственный волшебный мир. И однажды отец прознал об этом. Как — Алиса до сих пор не могла понять, но в тот день он пришел в ярость и долго отчитывал Аннет за то, что забивает голову ребенка бредовыми идеями вместо того, чтобы воспитывать из нее человека, достойного своей семьи. В тот день Алиса впервые увидела, как няня плачет. И это была их последняя встреча — Алиса сидела на полу няниной комнаты и горько рыдала, пока та складывала свои вещи в чемодан, тайком утирая глаза уголком белоснежного фартука. С того злополучного дня их с отцом отношения начали окончательно разлаживаться, а в доме становилось все холоднее, и только на одинокой скамейке под дубом Алиса иногда могла укрыться от всевидящего ока родителя и на несколько минут забыться мечтами, представляя, что любимая няня все еще рядом. Сейчас Аннет не хватало, как никогда прежде. Алисе хотелось, как в детстве, вжаться в мягкую, словно пуховую грудь, опустить голову на плечо и громко, навзрыд заплакать обо всем, что наболело. Так хотелось признаться, что ей страшно до одури, что ей одиноко до безумия, и почувствовать, как теплая рука нежно гладит по волосам, как тихий голос шепчет умиротворяющие слова, как на душе понемногу становится легче. Аннет, наверное, уже глубокая старушка, если вообще еще жива. А Алиса выросла во взрослую женщину без детства, и теперь леденеет от ужаса, отсчитывая минуты до прихода похитителя, как когда-то считала мгновения до возвращения отца. Что же, некоторые вещи в жизни цикличны и имеют дерьмовое свойство повторяться снова и снова, только уже с другими переменными. Допев последний куплет такой родной колыбельной, девушка бессильно уронила голову на скрещенные на коленях руки и погрузилась в зыбкую, словно песок, тишину. Часы внизу пробили шесть часов вечера.***
Из вязкой дремы Алису вырвал тихий скрип досок. Кто-то ходил совсем рядом, и девушка скорее инстинктивно дернулась, не успев как следует открыть глаза. Одеревеневшие мышцы спины и ног тут же запротестовали, взорвавшись острой болью, а перед глазами заплясали цветные огоньки, и только спустя несколько секунд зрение вернулось полностью. — Соскучилась? — криво усмехнулся похититель, присаживаясь на корточки перед девушкой и изучающе осматривая ее. — Нет, — ответила Алиса, удивившись тому, насколько хриплым и надломленным звучал ее собственный голос — Я хотела, чтобы ты никогда не возвращался. — Я так и думал, — его усмешка стала какой-то вымученной, и девушка запоздало отметила, что под его глазами залегли темные тени, а уголок губ слегка кровоточил — Вижу, не ошибся с размером окна в подвале, — он кивнул на ее окровавленные штаны и разбитый лоб — Нашла еще что-нибудь интересное? Девушка пристально посмотрела на него и покачала головой. Врать смысла не было — все было написано на ее лице, и она была уверена, что вопросы мужчина задавал скорее для проформы — ничто в ее жизни не было для него тайной. — Все такая же честная, — констатировал он с долей удовлетворения — Мне всегда нравилась эта черта в тебе. Его рука потянулась к ее лицу, но Алиса отпрянула, сильнее вжимаясь в стену. В глазах похитителя на миг полыхнул гнев, но он быстро взял себя в руки и увереннее потянулся к ней, подхватывая под руки. Алиса попыталась вырваться, но его железная хватка на предплечьях просто не оставила ей шанса — мужчина поднялся на ноги, утягивая ее за собой, и повел к лестнице на второй этаж. — Не упирайся, — предупредил он — Надо обработать твои раны. И в следующий раз, когда решишь сбежать, будь аккуратнее. Шрамы тебе не пойдут. Алису передернуло. Отчего-то показалось, что говорил он отнюдь не о ее нелепых попытках побега, а о вполне реальной перспективе телесного наказания. Оставалось только гадать, что это будет — простая оплеуха или настоящее избиение, после которого она вряд ли может сама даже голову поднять. Похититель помог ей спуститься с лестницы и, словно на буксире, потянул в сторону ванной. Алиса обреченно последовала за ним, чувствуя себя жалкой марионеткой, которую кукловод тягает за ниточки, как угодно его извращенной душе. В ванной он отпустил ее, и на секунду девушка обрадовалась свободе, но в следующий миг он подхватил ее за талию и усадил на стиральную машину и ногой закрыл за собой дверь. Его мощная рука потянулась мимо ее лица к шкафчику на стене, и Алису снова обдало его запахом — мускусный сандал, казалось, забился в легкие и пропитал все вокруг собой, не давая сделать вдох, перекрывая доступ к кислороду. Но что-то в этом запахе было новое — терпкое и химическое, до боли знакомое. «Оружейное масло и порох! Так пах отец после охоты!» Вдоль позвоночника пробежала ледяная волна. Значит, вот по каким «делам» он отлучался — этот человек работает с оружием, и Алиса с ужасом подумала о том, кто мог пострадать сегодня. Она искренне понадеялась, что дело не коснулось ее отца, и даже за Джулию что-то в глубине души екнуло. Она не могла простить предательство, но даже после всего, что случилось, искренне не желала бывшей подруге смерти. — Будет жечь, — предупредил похититель, выливая остро пахнущую спиртом жидкость на ватку и поднося ее к ране. От резкой боли Алиса дернулась и зашипела, как загнанная кошка, но мужчина положил вторую руку ей на затылок и не дал отодвинуться. Пришлось терпеть новую волну щиплющей боли, а затем и острое покалывание от зеленоватой вязкой субстанции, которую он пальцем густо намазал на добрую половину ее лба. — Это медицинский клей, — терпеливо пояснил он — Пленка сама сойдет, когда рана заживет. Алиса безразлично кивнула, глядя куда-то в область собственных колен. От его близости становилось совсем не по себе и хотелось отодвинуться как можно дальше, но деваться было некуда — за спиной была глухая стена, а его тело практически прижалось к ее ногам. — Снимай штаны. Алисе показалось, что она ослышалась, но когда она подняла глаза, то наткнулась на его выжидающий взгляд. — Нет, — она помотала головой и все-таки немного сдвинулась назад, тут же ударившись затылком о навесной шкафчик. — Надо обработать раны, Алиса. Не упирайся. Там нет ничего такого, чего бы я не видел. — Я не буду раздеваться при тебе, — тверже сказала девушка, упираясь ладонями в его грудь в бесплодной попытке оттолкнуть — Сама обработаю. Выйди… пожалуйста. — Не заставляй меня применять силу, Алиса. Я думал, мы договорились, что ты будешь слушать меня. — Односторонний договор силы не имеет, — машинально ответила она, и тут же поежилась, когда до нее дошло, что эта дерзость была на грани. И действительно, глаза мужчины снова полыхнули, зрачки ахнули и расширились так, что радужка практически исчезла. Одним движением он сдернул ее со стиральной машины, перевернул и уложил животом на холодную пластиковую поверхность. Широкая ладонь тут же перехватила обе ее руки и зафиксировала их за спиной, а вторая его рука резким движением сдернула с нее штаны. — Стой, не надо! — крикнула Алиса, чувствуя, как начинает задыхаться от страха — Отпусти меня! — Не дергайся, — предупредил он, подхватывая с полки проспиртованную вату и поочередно проводя ею по всем ранам на спине. Затем такими же резкими движениями похититель перевернул ее на спину, вставил колено между ног и втиснулся меж раскрытых бедер, лишая ее возможности двигаться. Алиса взвыла в голос, словно раненый зверь, и принялась вырываться, пытаясь пнуть его под колено, попутно вертя запястья в его железной хватке. Она сопротивлялась на пределе своих сил, но для него, кажется, это было сродни жалким потугам мотылька, насаженного на острую иголку. Похититель быстро обработал царапины и ссадины на животе и точным движением послал ватку в мусорку, а затем перевел на Алису потемневший взгляд своих страшных глаз: — Перестань брыкаться, Алиса, — серьезно сказал он, и от его голоса все мышцы на ее теле разом сжались, будто у самых ее ног в землю ударила молния. Девушка затихла, испуганно сжавшись в комок и бросая на него короткие взгляды из-под ресниц. От ощущения его тела меж ее ног внутри стало совсем холодно и жутко, а смотреть в его глаза не хотелось вовсе — ей казалось, что они затягивают в себя все светлое, поглощают мир вокруг, будто темная дыра. И девушка отрешенно подумала, сколько кошмаров, сколько смертей на самом деле видели эти глаза. — Так-то лучше, — сказал он и медленно выпустил ее руки из захвата. Алиса тут же растерла онемевшие запястья и снова уперлась руками ему в грудь, отталкивая. — Ты закончил. Оставь меня одну, пожалуйста. Я хочу одеться. — Зачем? Тебе холодно? — он спросил это абсолютно спокойно, но Алисе показалось, что ей в лицо плюнули ядом. — Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня. Дай мне одеться и уйти. — Всему свое время, Алиса, — тихо ответил похититель, пододвигаясь ближе. Его бедра вжались в ее промежность, горячие руки легли на плечи, будто изучая торчащие ключицы и острый изгиб руки. Алиса зажмурилась, лелея только одну мысль — он не станет ее насиловать, он ведь обещал, что не сделает этого. Он ведь сдержит обещание? Мужчина склонился и мягко коснулся носом чувствительной кожи шеи под ухом, потянул, словно стараясь вобрать в себя весь ее аромат. — Ты пахнешь великолепно, — прошептал он — Так, как я себе и представлял. Горячие руки опустились на талию, подтягивая ее ближе, и Алиса с ужасом ощутила выпуклость в его военных штанах, буквально вжавшуюся в ее чувствительную плоть. Паника в голове всколыхнулась новой волной, опаляя глаза жгучими слезами. — Не надо, прошу! Не делай этого! — отчаянно взмолилась девушка, упираясь руками в его стальной пресс — Ты обещал, ты сказал, что не тронешь меня! — Не трону, — тихо ответил он, прижимаясь горячими губами к пульсирующей венке под ее подбородком — Пока не трону. Но тебе, похоже, нравится дразнить меня. Ты каждый наш день превращаешь в игру в догонялки, — его дыхание колыхнуло ее волосы, когда губы переместились на острый изгиб скулы — Когда-то это была наша любимая игра. Алиса вздрогнула. О чем это он? Какие у них могли быть общие игры? — Одевайся, — вздохнул он, запечатлев последний поцелуй на ее ключице, и резко отодвинулся, давая ей пространство — Ужин через полчаса. Не опаздывай. И, больше не сказав ни слова, вышел из ванной, прикрыв за собой дверь. Алиса быстро натянула штаны, выждала с минуту, а затем пулей метнулась в свою комнату, и заперлась в своей собственной ванной. Наспех скинув с себя одежду, девушка врубила душ на полную и встала под обжигающие струи воды. Она должна была смыть с себя его запах, смыть его прикосновения, смыть весь этот ужас. Слезы полились с новой силой.