Всегда выбираю тебя

Одно из мест, что сохранилось в памяти Вэнь Нина, было спрятано в густых лесах юга и добрался он туда с ужасной задержкой. Он хотел бы показать Сычжую место, где вырос. Воспоминания о таком глубоком детстве были размытыми, но их хватило, чтобы найти небезызвестный посёлок Бао Яопин. Это место отличалось необычным климатом и землёй, отчего здесь росли все медицинские травы, которые только существовали. Семейство Яопин держало целое поле и являлось эталоном лекарского мастерства. Ещё во времена Лань Аня, они производили лучшие лекарства и скрупулёзно записывали в свои толстые книги каждую болезнь, с которой сталкивались. Вэнь Цин в своё время здорово возбудила в семействе Яопин споры, когда только начала учиться целительству. Её помнили до сих пор — когда Вэнь Нин переступил порог поместья Яопин, старик Любэй вышел ему навстречу. Он потрепал его по плечу, странно бледный, с опухшими глазами, над которыми нависали густые седые брови. Вэнь Нин робко поинтересовался у него, что же случилось, когда Яопин Любэй присел с ним во внутреннем дворе. — Я чувствую себя подлецом, А-Нин. На старости лет совсем из ума выжил, вот и пожирает меня чувство вины. Старик трясущиейся рукой вытащил из-за пазухи свёрток белой ткани и протянул его Вэнь Нину. Тот с разрешения развернул его, с удивлением обнаружив огромный клык. — Целый тянь* отмывали этот зуб от крови и яда. Мальчишка сам обвалился в отраве, но честно притащил мне труп этого тигра. Он жрал наших людей. Сами виноваты — не следили за поляной с дикой травой и это животное, будь он проклят, нажралось котёнком трав, отчего слюна у него и позеленела. Яопин Любэй замолк, махнув ладонью, словно что-то беспокоило его. Вэнь Нин завернул клык в платок и протянул его старику. — Малышка Цин-Цин всегда хотела получить такой зуб. Отнеси на её могилу, уважь старика. Не могу я смотреть на этот клык, на шкуру эту проклятую. Кто-то из слуг с тяжёлым вздохом прошёл мимо и Вэнь Нин, краем глаза, увидел в руках парнишки несколько таких же крупных когтей. Очень дорогая вещица и крайне редкая. Зубы, когти и кости перетирали в муку, делали из них обереги, даже дарили друг-другу. — Дядюшка, кто же тебе оставил такую щедрую добычу? — осторожно спросил он. Старик стукнул себя по коленке. — Заявился к нам малец, весь из себя. В красных одеждах, с золотой звездой на сердце, весь такой хорошенький и аккуратненький, что я сразу взъелся на него. Часто такие появляются у нас, но толку от них никакого. Начал выспрашивать насчёт болезни одной, а потом просто пришёл ко мне и предложил любые деньги за лекарство. Стоял он предо мной, целый, румяный такой, а мы только похоронили сына Хуанъю, погодку его. Вот я и вспылил, заявил ему, чтобы он тигра этого убил и будет ему лекарство. Яопин Любэй замолчал. Он сгорбился так, что край его бороды коснулся земли. Вэнь Нин робко ждал, пока старик продолжит. — Кто же знал, что парнишка действительно тигра убьёт? Пришёл он ко мне через два дня, весь в ожогах, рука на подвязке, с клыками этой твари. А я стою и понимаю, что нет лекарства от той болезни. Ничем не помочь уже. И знаешь, А-Нин, — старик коснулся глаз пальцами — малец просто посмотрел на меня, развернулся и ушёл. Ты бы видел, как погас он. Вот так этот никчёмный старик обманул честного человека. Вэнь Нин ничего не мог ответить ему. Он только коснулся плеча Яопин Любэя, с ужасом осознавая, насколько тот исхудал. Век учителя сестры был долог, он не сможет исправить ситуацию с тигром, не хватит лет. Только у Вэнь Нина времени было предостаточно. Вэй Усянь отпустил его, надеясь, что тот там найдет свой путь. Так Вэнь Нин и плутал по городам, помогая жителям с нечистью и с чем придётся. Может, он убедит старика Яопина, что исправит его ошибку? — А что за болезнь? Давайте я поищу лекарство. Яопин Любэй неожиданно улыбнулся ему и тёплой, дряхлой рукой встрепенул волосы. — Доброе дитя, спасибо тебе.