Ловец Снов

– Призрак! – радостно воскликнул Мрак, влезая в окно. – Ты ещё не открыл лавку? Я тебе хотел со… ох, Призрак. Опять что-то случилось? Он сел на краешек кровати рядом с мастером. Призрак неподвижно сидел, не сводя взгляда с того самого ловца снов, который он сплёл из красных нитей несколько дней назад. Едва он проснулся, его мысли не покидали слова Гримма. «Мрак или Лучезарность». Конечно Мрак! – хотелось тут же воскликнуть Призраку. Но… всё его дело, вся его жизнь, крепко переплетённая жёлтыми нитями с сияющей богиней. Весь его магазин, лес ловцов над кассой… деревянные и хитиновые мотыльки… тот заводной мотылёк из детства, который он случайно уронил. Служение в храме, проповеди Старейшины… всё это просто забыть? Нет… он, наверное, не мог так. Призрак достал из коробки на нижней полке стеллажа тот самый ловец, и долго разглядывал его. Мрак тогда, когда Призрак сделал этот ловец, посоветовал убрать этот ловец куда подальше, и Призрак так и сделал. Он даже не задумывался, что так скоро достанет его вновь. И теперь, глядя на изделие, он думал, что ему выбрать. Мрак или Лучезарность. Мрак или Лучезарность. Мрак… или Лучезарность?.. Друг или прошлое? Призрак знал, что дружба – это явление непостоянное. Возможно, когда-нибудь Мрак найдёт друга получше Призрака, и на этом всё закончится. Скорее всего так и будет, ибо Призрак ничего из себя не представляет: ему нечего рассказывать, он ничем интересным не занимается. Об этом было тяжело думать, но… такова реальность, решил для себя Призрак. Думая об этом, взвешивая варианты, он почти склонился на сторону Лучезарности, но тут в дом ворвался Мрак, и Призрак тут же отбросил все свои мысли. Мрак. Да, точно Мрак, Призрак просто не сможет отказаться от его общества. Даже если захочет. Сейчас Мрак был для него гораздо важнее работы, снов, скучных богов и всего прочего. Мрак осторожно коснулся его лапки. – Призрак… – тихо произнёс он. – Что произошло? Призрак медленно поднял алый ловец снов со своих колен и осторожно, чтобы не помять перья, отложил его в сторону, а потом повернулся к Мраку и резко обнял его, уткнувшись маской в серую накидку. Тот, кажется, замер от неожиданности. – Что случилось-то… мне даже страшно, – неуверенно пробормотал Мрак, осторожно поглаживая Призрака по спине. – Ты… ты плачешь? Ох… Призрак… Что же у тебя произошло? Плечи Призрака содрогались. Он… сам не знал, почему он разревелся. Всё это, что происходило с ним во снах, пугало его, душило, не оставляло его мысли ни на минуту. Тяжело, думал Призрак, очень тяжело. Мрак гладил его по спине, шепча что-то. Призрак не мог расслышать, что, но точно что-то успокаивающее. Он лишь сильнее прижал к себе жучка, положив голову ему на плечо, всё ещё вздрагивая от рвущихся из него рыданий. «Почему, – думал он. – Почему…» Постепенно он успокоился, и теперь просто продолжал обнимать Мрака. Он знал, что испачкал его накидку своими чёрными слезами, и ему… ему было стыдно. Сейчас Мрак об этом не знает, но, если Призрак отстранится, скорее всего жучок расстроится… Но Мрак сам осторожно и мягко отстранился от Призрака, так, чтобы смотреть ему в глаза. В его заплаканные глаза. Жучок, кажется, был очень обеспокоен состоянием мастера. Он даже хвостом по полу не стучал, а глаза его, широко распахнутые, внимательно смотрели на Призрака. – Что случилось, Призрак? – спросил он. – Пожалуйста, расскажи мне. И больше не смей меня так пугать. – Извини, – хрипло проговорил Призрак. – Я… Мне сегодня во сне явился Король Кошмаров Гримм. Мрак моргнул. – Ты его так сильно испугался? – спросил он. – Да нет же… нет, – отозвался Призрак. – Он был не страшным. Он скорее чем-то тебя напоминал. Он… сказал мне, из-за чего у меня кошмары. Мастер рассказал то, что сказал ему до этого во сне Гримм. – Вот оно как, – задумчиво пробормотал Мрак. – И что ты думаешь делать? Согласишься на предложение Гримма, или останешься с Лучезарностью? – Я не знаю, Мрак. – Призрак опустил голову. – Если честно, я не вижу разницы между «мрачными» и «светлыми». И скорее я выбираю между моим делом – моим пониманием мира, всеми моими мыслями и идеями – и тобой. Я не скажу, что мне не нравилась моя жизнь раньше. Но вопрос в другом: смогу ли я к ней вернуться. Я не уверен. Знаешь… ты, как ни странно, поменял в моей жизни многое. Мрак опять моргнул. – Что я поменял? – спросил он. – Ты имеешь ввиду сны? – Нет, нет, – покачал головой Призрак. – Ладно, это не так важно. Можешь рассказать мне о том, как вообще «мрачные» живут? – Хм, – задумался Мрак. – Да так и живут. Как ты. Наверное, я не знаю. Они такие же обычные жуки, как ты и я. – А у вас нет никаких обычаев жертвоприношений? – осторожно спросил Призрак. Мрак сначала в непонимании уставился на него, а потом рассмеялся: – Откуда у тебя вообще такие мысли возникли? Нет у нас никаких жертвоприношений. Да, у нас есть некоторые обычаи, которые предусматривают, например, ношение чёрно-алой одежды, хотя это не совсем обязательный закон. И чертить полоски через глаза принято. Но тебе ничего не сделают, если ты не выполнишь это. Просто для нас это как знак, по которому мы узнаём других «мрачных». Ну, и лично мне безумно нравится тот плащ, который я ношу. А так никаких обязательств. – Тогда в чём разница этих религий? – спросил Призрак. – Как тут делать выбор, когда всё, по сути, одинаковое? – Для большинства и правда нет разницы, а вот для тебя есть, – сказал Мрак. – Либо терпеть кошмары от Лучезарности, либо перестать со мной контактировать. Мрак вдруг помрачнел и опустил мордочку. – Если ты выберешь последнее… – тихо произнёс он. – Мне… я не покажусь тебе больше на глаза, не переживай об этом. Призрак секунду смотрел на него, а потом осторожно коснулся плеча Мрака. – Не говори глупостей, – сказал мастер. – Я не выберу последнее. Мрак тут же выпрямился и, как всегда, засиял своей детской радостью. – Спасибо, – сказал он и крепко обнял Призрака. – Ты самый необычный и самый замечательный «светлый». Поглаживая жучка по спине, Призрак подумал, что, и правда, какая разница, какому богу поклоняться. Надо думать о том, что для него важнее здесь, в мире яви. Сегодня он решил вовсе не открывать лавку. Призраку было тяжело даже смотреть на эти жёлтые ловцы, на десятки аккуратно выполненных фигурок. Почему после всего того, что он сделал для Лучезарности, та ненавидит его? Разве это справедливо, что он посвятил ей всю свою жизнь, а богиня в ответ не даёт ему общаться с теми, с кем он хочет? Разве это правильно? Может, она просто не заметила призрака среди толпы таких же «светлых». А ещё, он ни разу в жизни не видел Лучезарность. Гримма видел, причём тот собственной персоной пришёл к нему в сон, а Лучезарность – нет, ни разу. И… Гримм ему даже в какой-то мере понравился. Вспоминая его, он думал, что Гримм на самом деле многим похож на Мрака. Только не такой радостный, как хвостатый жучок. Он показался Призраку таким же доверчивым, как Мрак, и было даже что-то общее в выражении их мордочек. И большие, алые, широко распахнутые глазки. Если убрать из Мрака наивность и добавить взрослости, то получится Гримм. Даже удивительно, что они были так похожи. – А ты видел когда-нибудь Гримма? – спросил Призрак Мрака, когда они пили чай. К слову, Мрак сам не заметил, что на его накидке остались чёрные пятна от слёз Призрака, поэтому мастер сам указал на это и извинился. Но Мрак совсем не расстроился. Он только удивился, что у Призрака слёзы чёрного цвета, а накидка, похоже, его вовсе не волновала. – Ну… как тебе сказать, – пробормотал тот. – Ко мне в сон он не приходил, но я однажды видел его, когда без спроса влез в сон папы. И выглядел он довольно… пугающим, если честно. Я бы не сказал, что он был похож на меня, как говоришь ты. – Странно, – пожал плечами Призрак. – А ещё странно, что он пришёл ко мне в сон. – Да, – кивнул Мрак. – Видимо, ты очень сильно привлёк его внимание. Если честно, я не знаю, насколько это хорошо или плохо. Но он ведь не выказывал в твою сторону никакой агрессии, да? Если так, то это скорее хорошо. Ах да, и получается, ты теперь «мрачный», правильно? Мрак громко застучал хвостом по полу. Призрак, глядя на него, на его счастливую и вместе с тем довольную мордочку, просто не мог бы сказать «нет». Как Мрак так делает, думал Призрак. Он вздохнул. – Возможно, да, – ответил он. – Я не знаю. Гримм сказал, что следующей ночью придёт, чтобы услышать мой ответ. Думаю, я скажу, что да, я согласен оставить Лучезарность. Весь остаток дня Мрак казался безумно счастливым. Всё-таки он добился того, к чему стремился с самого начала. Призрак, смотря на него, невольно начинал радоваться, сам не зная, чему. Может, тому, что Мрак так счастлив. Хотя Призраку было всё ещё тяжело. Он был не очень уверен в своём решении. Он не знал, что будет делать потом. Что будет делать с лавкой, как будет жить, какой станет его жизнь. Сильно ли изменится? Призрак не любил, когда что-то меняется. Но разве это избежишь? И, несмотря на уже принятое решение, мастер весь день думал о том, как ему было бы лучше. Правда, чем больше он думал, тем больше разочаровывался в Лучезарности. Все труды в её честь были напрасны, бессмысленны. И всё это прошлое было бессмысленным. Так что получается, едва ли он что-то теряет. Когда Призрак немного успокоился и, как казалось со стороны, отвлёкся от снов, грёз и кошмаров, Мрак предложил Призраку сходить к нему домой, и остаться у него на ночь. Он пояснил, что Мрачу так спокойнее за Мрака, да и Мраку было неловко, что он каждое утро завтракал у Призрака. Жучка это предложение сначала немного смутило. Всё-таки, спать вместе с Мраком, когда его отец знает об этом… Призрака это всё ещё заставляло чувствовать себя неловко. Но с другой стороны, в том, что они будут смотреть сны вместе, не будет ничего постыдного. Мастер, наверное, зря вообще об этом задумывался. Может быть, среди «мрачных» смотреть сны вместе с кем-то было нормой. Так что, наверное, ему и не стоит насчёт этого волноваться. Призрак всё же согласился, и вечером он и Мрак вышли из лавки. Призрак оглянулся на свой магазин: надо же, думал он, как же недолго прожило это место. Весь день вывеска с названием магазина была затушена, а на двери висела табличка «закрыто». Призрак сомневался, что вновь разожжёт её в скором времени. Интересно, кто-нибудь обратил на это внимание? Или среди такой толпы подобных магазинов лавка Призрака осталась незамеченной? Он лишь вздохнул, отворачиваясь.

***

Придя в башню, они долго искали Мрача. Мрак хотел сообщить ему, что Призрак останется здесь на ночь. А Призрак… он почему-то даже боялся реакции Мрача на это. Хотя Мрак уверял, что Мрач сам предложил, чтобы Призрак оставался у них. Призрак вспомнил, насколько же это место и сам Мрач пугали его. А Мрак заметил его неуверенность, и пытался убедить мастера, что ничего плохого с ним не случится. Но едва ли это ему помогало. Мрача они нашли на кухне. Он сидел за столом в углу небольшой, казалось бы точь-в-точь как в обычных жучиных домиках кухоньке, уютно обставленной мебелью. В противоположной стене комнатки была дверь, за которой раздавался шум голосов, воды и звона посуды. Должно быть, там и была настоящая кухня, а это место было… Призрак даже не знал, как его назвать. Гримм пил чай или кофе и о чём-то разговаривал с одним из слуг в фартуке. Как только Мрак и Призрак, шедший позади хвостатого жучка, появились в комнатке, Мрач тут же поднял на них взгляд, и что-то сказал слуге – Призрак не расслышал за шумом воды и звона посуды. Слуга кивнул и тут же ушёл в кухню, закрыв за собой дверь. Теперь здесь стало гораздо тише. – Здравствуйте, – осторожно сказал Призрак. – Пап, Призрак согласился остаться у нас на ночь, – сказал Мрак, подходя к столу и садясь на стул рядом со своим отцом. Призрак старался ни на шаг не отставать. Он тоже сел за стол. – Славно, – отозвался Мрач. – Ты не стесняйся, Призрак, мы тебе здесь только рады. Сейчас повар принесёт тебе и Мраку чай и что-нибудь вкусное, а пока что, если ты не против, можно побеседовать о чём-нибудь. Призрак осторожно кивнул, не зная, что ему стоит делать. Может, ему надо было начать беседу, но, благо, за него это сделал Мрак. – Помнишь, я рассказывал тебе, что Призраку снятся кошмары? – заговорил он, обращаясь к своему отцу. – Сегодня Призраку во сне явился сам Гримм. Мрач, до этого довольно равнодушно смотревший на свою чашку, тут же поднял взгляд на Призрака. Сейчас своими широко распахнутыми от интереса алыми глазами он был немного похож на Мрака. Призрак медленно вздохнул, понимая, что сейчас ему придётся рассказывать. – Да, так и было, – сказал он, почему-то стараясь не смотреть в глаза Мрача. Призрак, запинаясь и путаясь, рассказал Мрачу сон. Мрак то и дело что-то добавлял в рассказ Призрака. Впрочем, не зря. Призрак от волнения упускал много моментов. А когда он закончил рассказ, Мрач удовлетворённо кивнул и отпил напиток из своей чашки. – И что же ты выбрал в итоге? – спросил он. – Лучезарность или Гримм? – Призрак будет «мрачным»! – бешено застучав хвостом по полу, воскликнул Мрак. Такое привычное поведение Мрака, которое всегда так нравилось Призраку, немного успокоило его. Почему он так переживает, думал Призрак, если Мрак вон как спокойно ведёт себя рядом со своим отцом. Может быть, Мрач лишь выглядел таким… пугающим. – Видимо, да, – подтвердил Призрак. – А почему ты принял такое решение? – спросил Мрач. – Я… не знаю, – замялся Призрак, толком не зная, что ему стоит ответить. – Просто… раз столько моих трудов в честь Лучезарности она, наверное, даже не заметила, а в благодарность за них посылает мне кошамры – это, наверное, не очень правильно. Он сам не понял, что только что сказал. – И из-за меня, – добавил Мрак. – И из-за Мрака, – подтвердил Призрак, понимая, что это главная причина. Мрач вновь кивнул. Из кухни появился слуга с подносом в его маленьких лапках. Он поставил перед Мраком и Призраком по чашке с чаем, а в центр стола – огромную миску с печеньем и пряниками. Глаза Мрака так и загорелись: он сразу принялся за сладости. Мрач усмехнулся, ласково глядя на сына. Потом он перевёл взгляд на Призрака, и спросил: – Чувствую, с таким аппетитом Мрак объел тебя. – Нет, вовсе нет, – покачал головой Призрак. – Мне и не жалко делиться с ним печеньем и прочими сладостями, мне они не очень нравятся, а Мраку нравятся. Внезапно Призрак подумал, что, кажется, это не Мраку было неудобно от того, что он завтракает каждый день у мастера. Наверное, Мрач сам сказал ему пригласить Призрака, думая, что ему неудобно кормить Мрака каждый день. Хотя на деле Призрак даже ни разу не задумался об этом. Он наоборот был рад угощать Мрака завтраком. – Ну, что ж, пусть так, – ответил Мрач. – А что думаешь делать со своим рукоделием, Призрак? – Не знаю пока, – тяжело вздохнул мастер. – Я пока не уверен. Посмотрю, как всё будет. Мрач кивнул. – Что ж, я вас покину, – сказал он, едва допил чай. – Приятного чаепития и последующего времяпровождения. Мрачик, если вдруг что-то понадобится, я на своей арене сегодня допоздна. Мрак, не переставая жевать печеньки, кивнул ему, и Мрач удалился из комнаты. – Мрачик? – хмыкнул Призрак. – Меня так папа называет иногда, – пробормотал он, отводя взгляд. Может быть, Мрака чем-то смущает такая форма его имени? Когда Мрак доел всё печенье, они поднялись к комнате Мрака. Призрак изо всех сил пытался запомнить путь, но все эти коридоры путались у него в голове почему-то. Поэтому ему лучше не отходить от Мрака ни на шаг, решил Призрак. Вскоре мастер лежал на мягкой кровати – в несколько раз мягче, чем у него дома – и слушал дождь. Рядом с ним свернулся клубочком Мрак, который решил, что ему стоит полежать после такого ужина. Да, подумал Призрак, если бы он сам съел столько печенья, он бы даже из кухни не ушёл. И как в такого маленького и худенького жучонка может поместиться столько печенья? – Вот видишь, у меня дома даже нечем заняться, – произнёс Мрак. Он всё так же лежал клубочком, но, оказывается, не спал. Призрак думал, что хвостатый жучок уже давно смотрит сны. – У меня даже не из чего плести ловцы. Я могу только книжки тебе предложить, но это занятие довольно скучное. И на двоих его вряд ли разделишь. Мрачик потянулся, зевнул и распластался на кровати. – Вот поэтому я часто гуляю, – добавил он. – Надо было мне взять с собой нитей и кольца для ловцов, – протянул Призрак. – Завтра вернёмся ко мне и возьмём, если хочешь. – Было бы неплохо, – отозвался Мрак, лениво свесив с кровати лапку. Внезапно Призрак заметил ловец снов, который недавно сплёл себе Мрак. Его первый ловец. Он висел на двери в его комнату. Интересно, подумал Призрак, а куда бы Мрак повесил ловцы, если бы Призрак подарил ему несколько. И тут же мастер вспомнил мешок бусин, подаренный несколько дней назад Мраком. То были чистенькие деревянные бусинки, беленькие. Если их покрасить в алые краски, то можно будет использовать в ловцах снов для Мрака. Всё не так плохо, думал Призрак. Сейчас, слушая тихий стук капель по стеклу, ему было так спокойно, как не было уже довольно много времени. Он не утомлял себя работой, он не думал о кошмарах и грёзах. Он просто слушал дождь, а сбоку его грел Мрак. Как же прекрасно.