В компании теней. Книга 1. Ч1

Таких повстанцев, как Юджин Ярдли, Бойд ещё не встречал, он отличался не только внешностью, но и поведением. До сих пор большинство заданий было связано с разведкой, сбором разведданных, переговорами с информаторами или мелкомасштабными нападениями на беспорядочные группировки, подчинявшиеся Янусу. Юджин же был слеплен из другого теста, и Син гадал, как его напарник сможет с ним поладить. Бывшему боевику Януса впору было блистать на теннисном матче в загородном клубе, а не ошиваться в сомнительном районе Сиэтла. Тёмные глаза, скрывавшиеся за стёклами очков в тонкой оправе, смотрели настороженно, но без страха. Создавалось впечатление, что Юджин беспечен, но, принимая во внимание телохранителей, возвышавшихся за его спиной, рисковать он точно не собирался. По всей видимости, в Янусе ненавидели дезертиров так же страстно, как и в Агентстве. И там, и там дезертирство каралось смертью. Син в переговорах не участвовал и не имел такого желания. Единственное, чего он хотел, чтобы они закончились как можно скорее. Окружённая зданиями улица проглядывалась как на ладони, а из окон открывался прекрасный вид для снайпера. Укрыться было негде, разве что в мусорном контейнере. В случае стычки они окажутся в сложном положении. К тому же Син подозревал, что телохранители Юджина не были обычными уличными головорезами. Если парень мог позволить себе кашемировые свитера и часы с бриллиантами в условиях послевоенной экономики, то мог раскошелиться и на профессиональных киллеров. К счастью, те хотя бы не баловались сплайсингом генов или бионической модификацией. — Хотелось бы знать, как вы меня нашли. Хотя, предполагаю, вы — не из тех умников, которые причастны к моим поискам. — У нас есть свои источники, — ответил Бойд. — Сомневаюсь, что у вас есть хоть что-нибудь. Вы — всего лишь две маленькие пешки очередного правительственного агентства, пытающегося прижать Янус, — ухмыльнулся Юджин. — С кем имею честь беседовать в этот раз? — Мы представляем независимую организацию, не имеющую никакого отношения к правительству, — не моргнув глазом солгал Бойд. Даже мускул не дрогнул на его лишённом эмоций лице. — Думаю, вы уже слышали о нас, когда работали на Янус. Часто нас называют просто Агентство. Мрачная улыбка скользнула по лицу Юджина. — Конечно. — Мы хотели бы обсудить с вами кое-что, но, боюсь, место для этого не самое подходящее. — Меня место вполне устраивает. Не знал, что у посыльных Агентства такие высокие требования, — Юджин поднял глаза на Сина. Казалось, он ничуть не удивился, когда суровое выражение лица мужчины не изменилось. — Мы не пытаемся навязать вам наши требования, — вторя ему, Бойд прислонился к стене, пачкая куртку о грязные кирпичи. — Я просто предположил, что, возможно, вы предпочтёте не обсуждать дела там, где нас могут подслушать все кому не лень. Особенно в свете той неприязни, которую Янус питает к бывшим членам своего клуба. — Я не повторяю дважды. Как и всегда, Бойд был сама невозмутимость. — Думаю, ваше время стоит дорого, поэтому постараюсь быть краток. Наша организация желает приобрести у вас информацию. Принимая во внимание определённые финансовые трудности, с которыми вы столкнулись, а также то, что информация, которая нам нужна, для вас, скорее всего, не представляет никакой ценности, мы считаем, что эта сделка может быть выгодна обеим сторонам. Юджин перекатился с пятки на носок. Создавалось впечатление, что он продаёт не информацию о террористической организации, а пытается сбить цену на новый автомобиль. — Уверен, для таких, как вы — лакеев на побегушках, не имеющих собственного мнения и не слишком-то сведущих, что происходит и почему это происходит — всё кажется простым, но для меня… нет. Есть ли какая-то веская причина, по которой Агентство решило, что сейчас я должен воспылать желанием им помогать? — Вы предали Янус, что автоматически превращает вас в мишень, а это значит, что вас будут пытать, а потом убьют, — пожал плечами Бойд, продолжая блефовать. — Наши источники располагают информацией, что Янус наступает вам на пятки. Если вы решите работать с нами, мы поможем вам исчезнуть с радаров. В зависимости от того, сколь ценной окажется предоставленная вами информация, мы можем предложить вам ВИП-услуги. Например, новую личность или безопасное место пребывания. В этот раз дерзкая улыбка Юджина была адресована его телохранителям. — У тебя пластинку заело? Я спросил, почему я должен помогать Агентству? Я ушёл из Януса, потому что мне не понравилось то, чем они занимались на юге, а не потому, что решил переметнуться на другую сторону. Если ты думаешь, что в свете этого моя преданность их делу пошатнулась, советую подумать ещё раз. Вы — всего лишь жалкие отбросы, которые слепо служат правительству и считают себя властелинами мира. Но в конце концов Янус или кто-то вроде них низвергнет вас с ваших пьедесталов, и бразды правления снова окажутся в руках людей. Бойд взглянул на Сина, давая понять, что план «А» себя исчерпал. Юджин был бесполезен, и в его дальнейшем существовании не было никакого смысла. Риск был слишком велик. Маршал Коннорс не станет ждать, когда Юджин сольёт Янусу новость, что у Агентства есть источники столь близкие к ним, чтобы скормить их врагам информацию о перебежчиках в их рядах. Переговоры зашли в тупик, стало быть пришло время для плана «Б». Син отреагировал мгновенно. Не прошло и двух секунд, как один из телохранителей уже лежал на земле с простреленной головой, а другой врезался в кирпичную стену на противоположной стороне переулка. Оставшиеся телохранители бросились на Сина, и колесо жизни завертелось со стремительной скоростью. Как он и предполагал, эти парни оказались профессионалами. Раздражённо оскалив зубы, Син парировал удар в горло, увернулся от удара коленом в бок и едва успел уклониться от пули, пролетевшей в сантиметре от его уха. Он отскочил назад, позволив своему ботинку выместить злость на чьём-то горле. — В укрытие! — рявкнул он Бойду и, увернувшись от очередной пули, бросился вниз по переулку вслед за Юджином. Недавно прошёл дождь, и земля была влажной. Син слышал, как телохранители, преследовавшие его по пятам, шлёпают по лужам. Он прибавил ходу, увеличивая расстояние между ним и преследователями, оставляя звуки погони далеко позади. Юджин бежал так быстро, как будто был одержим бесами. Каким-то невообразимым образом он умудрился не только опередить Сина на целый квартал, но ещё и в ужасе оглядывался через плечо. От его былого спокойствия не осталось и следа, Юджин был бледен и напуган. Он знал, что смерть наступает ему на пятки и жить ему осталось считанные секунды. Гражданских в этом районе не было, но переулок выходил на главную улицу, поэтому Син отказался от первоначального плана, предпочтя тишине скорость. Он поднял пистолет и выстрелил Юджину в затылок. Дважды. Бывший оперативник Януса рухнул на асфальт. Алая лужа расползлась по дороге и смешалась с дождевой водой, что стекала в придорожную канаву. Именно в этот миг звенящей тишины Син осознал, как сильно он облажался, упустив из виду Бойда. Он развернулся на каблуках и стремглав бросился назад. Костеря себя почём зря, он мчался обратно к месту встречи, которое как назло оказалось гораздо дальше, чем он думал — в нескольких кварталах и двух проспектах. Син добрался до места в считанные секунды, но они показались ему вечностью. Странное чувство, которое он идентифицировал, как страх, скрутило внутренности в тугой узел, заставив сердце пропустить удар. И это чувство лишь усилилось, когда он добрался до переулка. Бойд лежал на боку, а над ним возвышался один из телохранителей. Син поднял пистолет, на бегу разрядил в него остаток обоймы, подбежал к Бойду и ногой отпихнул труп в сторону. — Бойд! Порванная куртка пропиталась кровью, впрочем, как и волосы Бойда. Беглый осмотр местности поведал Сину историю о том, что приключилось с его младшим напарником в его отсутствие. Расправившись с одним из противников, Бойд упал и ударился головой о мусорный контейнер. Похоже, скрытая под одеждой рана была поверхностной, но как Бойд умудрился её получить, так и осталось для Сина тайной, которую знали лишь тени в переулке. — Бойд, вставай! — рявкнул Син. Боль исказила черты лица Бойда, когда тот поморщился. — Нужно убираться отсюда, — прошипел Син, озираясь по сторонам. Где-то вдалеке, разрывая пронзительную тишину ночи, раздался приглушённый вой сирены. Бойд застонал и попытался подняться на ноги. Втянув голову в плечи, он потянулся к затылку, туда, где кровь спутала волосы, ярким пятном выделяясь на фоне белоснежных прядей. — А-а-а-й, — простонал он. — Блядь, что здесь произошло? — потребовал от него ответа Син. — Я не знаю… — сложно было понять, то ли Бойд не знал, что ответить, то ли до сих пор пытался понять, что с ним случилось, и не мог прийти к верному умозаключению. — Проехали. Син встал, раздражённо скрипя зубами, осторожно поднял напарника на ноги, обнял его за талию и прижал к себе, скорее таща за собой, чем поддерживая. Петляя по узким улочкам, Син уводил их прочь от злополучного переулка; Бойд, спотыкаясь, брёл рядом, вцепившись скрюченными пальцами в его куртку. Проще было перебросить мальчишку через плечо и дать дёру, но Син не хотел привлекать к ним внимание. Но когда приближающийся звук сирен стал громче, он наплевал на осторожность, поднял едва подававшего признаки жизни Бойда на руки и витиевато выругался, почувствовав разливающееся по рубашке тепло. Страх сковал сердце Сина ледяными оковами, заставив сердце остервенело биться о рёбра. В лабиринте улиц можно было блуждать целую вечность. Син шёл на автомате, пытаясь вспомнить карту, которую вертел в руках перед встречей с Юджином, и прикидывал расстояние до мотеля. Один раз ему даже пришлось нырнуть в дверной проём закрытого магазина, пряча за своей широкой спиной окровавленные волосы и лицо Бойда, когда мимо них, спотыкаясь, прошла группа пьяных молодых людей. Судя по их восторженному улюлюканью, со стороны это выглядело так, будто они занимались чем-то непристойным на виду у всех, но в данный момент Сину было плевать. Пользуясь случаем, он внимательно осмотрел Бойда, не обращая внимания на пошлые комментарии прохожих. — Ты там живой вообще? — прошипел Син ему на ухо, отодвинул полу окровавленной куртки и нащупал кончиками пальцев кровоточащую рану. Это определённо был порез и довольно глубокий. Бойд кивнул, медленно и осторожно. Каждое слово отдавалось болью. — Думаю, да. — Бежать можешь? Мотель в двадцати минутах ходьбы отсюда. Бойд ощутимо напрягся, но кивнул. — Могу, вот только моя грудь… Там рана. Я буду тебя тормозить… — Я тебя понесу, — оборвал его невнятный лепет Син. — У тебя сильное кровотечение. Наверное, так даже будет лучше. Бойд понуро опустил плечи и с облегчением выдохнул: — Ладно. Как только пьяная молодёжь скрылась из виду в глубине квартала, Син подхватил его на руки и ринулся сквозь тьму к их мотелю. Сквозь слои разделявшей их одежды, Син чувствовал, как гулко бьётся сердце Бойда, как тот доверчиво прижимается лицом к его груди, как тонкие руки крепко обнимают его за шею. При всём желании Син не смог бы вспомнить, как добежал до мотеля. Всё было как в тумане. Район, где их поселили, был таким же сомнительным местом, как то, где они повстречали Юджина. После краха экономики некоторые районы города так и не смогли вернуть себе былое величие, а в результате — заколоченные досками предприятия, которые так и не обзавелись новыми владельцами, огромное количество нищих, уличных бродяг и наркоторговцев. И тех, и других, и третьих в равной пропорции. Их мотель — один из немногих в этом районе — предлагал отдельные номера в стиле ранчо, попасть в которые можно было минуя стойку администрации. Подобно призраку ночи, который, не имея постоянного жилища, приходит ниоткуда и уходит в никуда, Син продирался сквозь кромешную тьму, пока не добрался до их номера — самого дальнего от парковки и самого близкого к кромке леса. Когда они оказались в зоне видимости камеры видеонаблюдения, Син поставил Бойда на ноги и, поддерживая его за талию, как будто помогал пьяному другу, повёл в номер. Бойд подыграл, даже пару раз споткнулся для убедительности, хотя Син подозревал, что как раз эти эпизоды инсценированы не были. Как только за ними захлопнулась входная дверь, Бойд согнулся пополам возле мусорного бака. — Проклятье, — пока Бойда тошнило, Син запер входную дверь, осмотрел комнату и задёрнул шторы. Бойд едва успел прислониться к стене, тяжело дыша, а Син уже опустился на колени рядом с ним, расстегнул пуговицы на его куртке и отодвинул её в сторону. На рубашке с длинными рукавами зияла дугообразная дыра, а под ней — сильно кровоточащая рана. Не колеблясь ни секунды и не спрашивая согласия Бойда, Син поднял его на руки и отнёс в душевую комнату. Окровавленный номер в мотеле непременно привлечёт внимание к тем, кто здесь останавливался. Особенно в свете новостей о произошедших поблизости убийствах. Это и визит в медицинский центр — последнее, что им сейчас было нужно. Если полиция Сиэтла начнёт расследование, поднятый СМИ вой покажется им цветочками по сравнению с Вивьен, перед которой придётся держать ответ. — Ты знаешь, что я делаю? — спросил Син, когда они вошли. Бойд кивнул, зашипел и что-то пробормотал. Единственное слово, которое Син смог разобрать из этого бессвязного лепета — это «беспорядок». Радуясь, что не придётся спорить хотя бы по этому поводу, он отодвинул занавеску, опустил Бойда на кафельный пол и включил душ, позволяя воде смыть грязь и кровь. Струя нечаянно ударила Бойда по лицу, намочив волосы, тот удивлённо распахнул глаза. — Раны нужно промыть, а иначе номер будет выглядеть как место преступления, — Син опустился на колени рядом с ним. Вода хлестала его по боку, намочила рубашку, но Сина это не беспокоило. А вот Бойд насторожился, поднял руку, провёл слабыми пальцами по своей рубашке, словно желая убедиться, что та на месте, и указал пальцем на ботинки Сина. — А как же… — не дожидаясь ответа, Бойд подался вперёд, пытаясь развязать неуклюжими пальцами шнурки на своих ботинках. — Оставь! — отрезал Син и грубо толкнул напарника к стене душевой кабины. Тут же обругав себя, что стоило бы обращаться с мальчишкой помягче. — Просто сиди и не рыпайся. Син встал, вышел из душа, стянул с себя ботинки, чтобы не оставлять следы крови на ковре, и выругался, не найдя аптечку на том месте, где ей следовало быть на случай экстренной ситуации. Впрочем, кто мог предположить, что такое плёвое дело может обернуться катастрофой. Матерясь и не обращая внимания на нарастающее напряжение, Син заставил себя сосредоточиться на насущной проблеме, отодвинув свои потребности на второй план. Дёрнув на себя собачку молнии спортивной сумки — сильнее, чем требовалось, — Син выудил из неё аптечку и, раздражённо рыкнув, стянул с себя промокшую насквозь кобуру с пистолетами. В спешке он забыл её снять, прежде чем прыгнуть в чёртов душ. Идиот. Он что — деградировал до уровня стажёра?! И из-за чего? Из-за пары долбаных ножевых ранений? Скрипя зубами, Син отвернулся от своих пистолетов. Следовало бы разобрать их и дать им просохнуть, но не сейчас. Учитывая настроение Сина, ворвись к ним в номер незваный гость — не важно, с какой целью, — и перерезанное горло ему гарантировано. Син не привык полагаться на пушки. Он вернулся в ванную, снял с себя мокрую рубашку и присел на корточки перед Бойдом. Тот был в сознании и прижимал ладонь к голове. На полу валялись его ботинки. Син закатил глаза, оттолкнул руку мальчишки в сторону и осмотрел рану на затылке. Убедившись, что она не глубокая, он проверил, нет ли каких-либо признаков опухоли или впалых участков. Ничего не обнаружив, Син вздохнул с облегчением и вздёрнул Бойда за подбородок. Казалось, золотые глаза наконец-то нашли, на чём сфокусироваться. — Ты в порядке? — Вода помогает. Син скользнул пальцами по его лицу, отбрасывая в сторону мокрые волосы, и прижал ладонь к его щеке. Но прикосновение длилось не дольше секунды. — Чёрт бы тебя побрал! Как эти два идиота смогли застать тебя врасплох? — покачал головой Син и потянулся за бактерицидной мазью. Бойд попытался выпрямиться. Мокрая рубашка заскрипела от соприкосновения с кафельной стеной душевой кабины. — Я обезвредил одного, а потом вернулись те двое, которые побежали за тобой. Я смог добраться до одного, но он успел пырнуть меня ножом. Другой был слишком близко. Он меня обезоружил, а потом я упал. — Это последний раз, когда мы разделились, понял? — хрипло произнёс Син, смазывая рану мазью. — Я бегу, и ты, блядь, бежишь. — Окей, — покорно прошептал Бойд. Син старался быть нежным, когда его пальцы добрались до самой глубокой части раны, но Бойд вздрогнул и схватил его за запястье, не отталкивая, но и не подпуская к себе. Син замер и посмотрел вниз, встретившись взглядом с золотыми глазами. Капли воды стекали по бледному лицу, очерчивая контуры губ и подбородка, рождая в голове Сина неясный образ… Он вжимал Бойда в стену, а тот брыкался, яростно раздувая ноздри, и их губы были в опасной близости друг от друга… Тёплый ручеёк, струящийся по руке, вывел Сина из оцепенения. Он шумно вдохнул, резко отвёл взгляд и выключил воду. Несколько капель сорвались с насадки душа. Розовая от крови вода потекла к сливу. Прочистив горло, Син отпрянул от Бойда и протянул ему толстую марлевую повязку. — Прижми это к ране. Бойд послушно протянул руку, коснувшись кончиками пальцев ладони Сина. Стиснув зубы, Син попытался не обращать внимания на неадекватную реакцию своего тела на мальчишку и поднёс нож к низу его измазанной кровью рубашки. Он хотел разрезать её посередине, но не успел. Бойд вытянул вперёд руки-плети, шарахнулся от него, как чёрт от ладана, и забился в угол. Он сидел там, таращась на него, как загнанный в угол зверёк, прижав колени к груди и не давая к себе приблизиться. — Нет, — золотые глаза взирали на Сина в немом ужасе. Казалось, Бойд был в одном ударе сердца от того, чтобы укусить его за руку и выбежать из комнаты. — Не надо. Син в прострации осел на пол и грязно выругался. Он понятия не имел, что могло вызвать такую бурную реакцию у столь бесстрастного человека, как Бойд. Син не знал, насколько сильно тот ранен и сколько крови потерял. У них не было времени на всё это дерьмо, уже через несколько часов им нужно было быть в аэропорту, где их ждал частный самолёт. Но страх в глазах Бойда остановил его. — Что, если я просто разорву ту часть, где рана? Но даже это предложение пугало Бойда. Он лежал в углу, свернувшись калачиком, как смертельно раненое животное. Секунды тянулись невыносимо медленно, Бойд тяжело дышал, не двигаясь с места, словно обратился в камень; Сину вспомнился тот первый день в машине, когда они ехали по Дофин-стрит. Дикий взгляд, затруднённое дыхание — все признаки ПТСР налицо. — Блядь, — прошипел Син, медленно выдохнув сквозь зубы. Его терпение достигло предела, но он сдержал яростный порыв и попытался придумать, что делать дальше. Не обращая внимания на то, как Бойд зашёлся мелкой дрожью, стоило ему сделать шаг в его сторону, Син протянул руку и коснулся его шеи. — Бойд, я не причиню тебе вреда. Я просто хочу зашить твою рану. Бойд вцепился в его запястье мёртвой хваткой, но не оттолкнул. — Только это место. Ничего больше, — тихо произнёс Син, обхватил ладонями лицо Бойда и медленно погладил бледные щёки большими пальцами. Син почти утратил над собой контроль, когда мальчишка прикрыл глаза, склонил голову набок и потянулся вслед за его рукой, как зверёк, выпрашивающий ласку. Син проглотил ком в горле. — Просто позволь мне тебе помочь. Драгоценные минуты утекали, как песок сквозь пальцы, но весь прочий мир перестал существовать, стоило Сину почувствовать мягкость его алебастровой кожи. По мере того, как пальцы Бойда переставали впиваться в его запястье, страх в золотых глазах сменялся пониманием. К тому времени, как Бойд пришёл в себя, Син был уже на грани. Запредельно близко, слишком нежно, просто слишком много… — Ты в порядке? — пророкотал Син сквозь плотно сжатые зубы. Бойд кивнул, ничего не ответив. — Пойдём в другую комнату. Нужно приподнять тебе голову. Следующие несколько минут Син потратил на то, чтобы переместить Бойда в спальню, стараясь не заляпать всё вокруг кровью, уложить его на кровать и подложить ему под голову подушки. Справившись с этой задачей, Син опустился на кровать и разрезал ножом рубашку мальчишки под таким углом, чтобы обнажить только верхнюю часть торса и левое плечо. Порез оказался значительно глубже, чем он думал. — Рану нужно зашить. — Хорошо, — Бойд вцепился скрюченными пальцами в одеяло, судорожно дыша. Время тянулось мучительно медленно. Под мерное тиканье часов и раздражающее жужжание обогревателя Син, как заправский хирург, методично зашивал рану. Он столько раз штопал себя, что заштопать кого-то ещё не представляло для него никакого труда. И хотя руки двигались на автомате — зашить рану, тщательно очистить, наложить повязку — его разум пребывал в смятении. Всё это было неправильно. Это партнёрство… Всё зашло слишком далеко. Дальше, чем он мог себе представить. С самого начала всё пошло не так, как он ожидал. Разве мог Син предположить, что этот мальчишка заинтригует его настолько, что он увидит в нём себя? Разве мог он подумать, что будет цепенеть от страха при мысли, что мальчишка может умереть? Даже в страшном сне он не мог представить, что станет наслаждаться обществом Бойда, не говоря уже о том, что будет испытывать к нему это стрёмное влечение. Кто бы мог подумать, что всё будет развиваться с такой стремительной скоростью? Стоило ему начать разглядывать лицо Бойда в том комиссионном магазине, как он уже не мог остановиться, раз за разом подмечая мельчайшие детали, которые проявлялись в противоречивом желании сделать с мальчишкой что-то… Что-то такое, что он сделал с ним тогда, ночью, в своей квартире. Когда выяснилось, что Бойд — гей и в прошлом был сексуально активен, всё стало в разы хуже. Попытка представить печального, напрочь лишённого каких-либо эмоций, утратившего всякий контроль над собой Бойда каким-то немыслимым образом трансформировалась в картину того, как мальчишка теряет этот самый контроль с ним — с Сином. Но хуже всего было то, что Син не звал эти мысли, они накатывали на него сами собой, ни с того ни с сего, наотрез отказываясь убираться туда, откуда пришли. Нахмурившись, Син толкнул Бойда в здоровое плечо. — Не спи. Бойд приоткрыл один глаз. — Ты в меня иголку воткнул. Вряд ли я сейчас засну. — Не ной, не так уж это и больно. Бойд состроил гримасу и откинулся на подушки. — Приятного в этом тоже мало. Ноющее чувство в груди, мучившее Сина с тех пор, как он вернулся в переулок и обнаружил Бойда лежащим на земле, вернулось. — Прости. — Всё в порядке. Нельзя зашить рану и не причинить боль. — Я не это имел в виду. Последовала короткая пауза. — Тогда что? Син состроил скорбную мину. — Если бы я не облажался, этого бы не случилось. Бойд широко распахнул глаза. — Это не твоя вина! Если бы ты не добрался до Юджина, нам обоим пришлось бы туго. А что до остального… — обозначив масштаб повреждений, тонкая рука безвольно упала на кровать. — Дерьмо иногда случается. Слова Сина не убедили. Син зашил его рану, промыл и наложил повязку, но несмотря на все его старания, выглядел Бойд как говно на палочке. До встречи с транспортной командой Агентства оставалось всего несколько часов, поэтому Син потянулся за рюкзаком и швырнул Бойду чистую одежду. — Переоденься, если голова не кружится. Транспортники будут здесь через семь часов, — процедил Син, направляясь в душевую. — Син! — окликнул его Бойд. Тот замер и покосился на него через плечо. Бойд сжимал края уничтоженной рубашки одной рукой. — Спасибо тебе. Смотреть ему в глаза Син наотрез отказался, просто пожал плечами и промаршировал в ванную, чтобы привести себя в порядок. Он пробыл там гораздо дольше, чем требовалось, кропотливо оттирая душевую и кафельный пол от крови. После Син принял обжигающе горячий душ. Непреодолимое желание держаться подальше от Бойда боролось в нём с желанием удостовериться в том, что с бедовым мальчишкой всё в порядке. Но безусловное желание заботиться о Бойде начинало всерьёз его беспокоить. Какого хрена его это волнует? Не похоже, чтобы Бойд был полным профаном в медицине. Он прекрасно знал, как о себе позаботиться, а если не знал, значит, помрёт. Раньше или чуточку позже. Это жизнь. Основополагающий принцип их работы. И всё же вот он, Син, нянчится с мальчишкой, несётся по улице, сломя голову, а всё затем, чтобы спрятать его в безопасном месте. Не говоря уже о панике, которой он поддался, увидев окровавленного Бойда, лежащего на грязной земле. Син выключил воду и вышел из душа. Пожалуй, в первый раз за долгое время он посмотрел на себя в зеркало. Обычно он избегал зеркал; Сину не нравилось, когда ему напоминали, что он — точная копия своего покойного отца. Тем не менее Син смотрел на своё отражение и пытался понять, что, чёрт возьми, изменилось. Где он проебался? Когда он успел превратиться в размазню? Его учили не заботиться о других. Годами ломали, по крупицам вытравливая из него всё человеческое. А потом появился он. Бойд. С его неуёмной настырностью, бесконечными вопросами и осторожной улыбкой. И всё вышло из-под контроля. — Ты жалок, — постановил Син, обращаясь к своему двойнику. Тот ничего не ответил.

︻╦̿══╤─

Разбор полётов состоялся на следующий день после их возвращения в Лексингтон. Сину не хотелось слушать нытьё Кархарта — это единственная причина, по которой он явился сюда. На протяжении всего собрания он бесцельно пялился в планшет, отключившись от всего и вся, и избегал пытливого взгляда Бойда. Глаза мальчишки притягивали как магниты, но Син подпёр рукой щёку и уставился в окно. В какой-то момент Кархарт даже полюбопытствовал: — Ты всё ещё с нами? — Конечно. — Прости, если разбудил, — последовал саркастический ответ. — Перебьёшься. К сожалению, на этом разбор полётов не закончился. Всё то время, пока тянулось бесконечное совещание, Син мечтал лишь об одном — вернуться в безопасное пространство своей пустой квартиры, где он мог в тишине и покое задушить в себе эту инородную субстанцию. Он был полон решимости навести порядок в своей голове, перезагрузить мозг и вернуть его к заводским настройкам, чтобы он и дальше функционировал в том же ключе, что и раньше. До того, как на горизонте появился Бойд и всё усложнил, ведя себя так, словно Син был нормальным. Но мальчишка опять всё испортил, попросив его задержаться, когда треклятый брифинг закончился, и все дружной толпой ринулись вон из конференц-зала. Все, кроме них. — Что?! — Спасибо, что подождал, — Бойд посмотрел на дверь и, ненадолго замешкавшись, повернулся к своему портфелю. — Я хотел тебе кое-что подарить. — Почему? — в замешательстве посмотрел на портфель Син. — За что? Бойд извлёк прямоугольный предмет, завёрнутый в несколько слоев белой папиросной бумаги, и протянул его Сину. Сбитый с толку Син взял свёрток из его рук; тот оказалась тяжелее, чем он думал. — Что это? — Открой и увидишь. Чувствуя себя совершенно потерянным, Син разорвал обёртку пополам. Это была книга. Архаичная книга в твёрдом переплёте. Большая часть красно-золотой обложки выцвела от времени, но на корешке можно было разобрать замысловатую вязь слов — «Потерянный рай». — Почему ты мне это даришь? — Она у меня уже давно. Я вспомнил о ней, когда увидел твою татуировку. Мне показалось, ты оценишь её больше, чем я, — Бойд протянул руку и провёл пальцами по обложке книги. — Это второе издание. Я бы хотел подарить первое, но оно мне не по карману. Мне посчастливилось набрести на неё в антикварном магазине, куда я частенько заглядываю. Бойд опустил руку и поморщился, словно движение причинило ему боль. — Я хотел бы подарить её тебе. В знак благодарности. Син не знал, что сказать. Голос в голове приказывал ему вернуть книгу её владельцу, но пальцы вцепились в обложку ещё крепче. — Почему ты всё время меня благодаришь? — Потому что ты был добр ко мне. И ты послушал, когда я… — Бойд смущённо указал на свою рубашку. — Хотя мог бы не слушать, но ты услышал. Я ценю это. — А, — Син уставился на книгу. — Ясно. Если Бойд и не был в восторге от его ответа, Сину он этого не показал. Просто закрыл портфель и повесил его на здоровое плечо. — Ладно, мне пора. Нужно ещё кое-что сделать сегодня. Увидимся. Син попытался выдавить из себя «спасибо», но слово костью застряло в горле. Тогда он решил хотя бы попрощаться, чтобы не выглядеть совсем уж полным кретином. Син уже открыл рот, но звонок мобильника застал его врасплох. Момент был упущен. В итоге Син так и не сказал Бойду ни слова, а тот ушёл. Син принял вызов, даже не взглянув на экран. — Что?! — раздражённо прорычал он в трубку. — Проблемы, Вега? Син взглянул на книгу. Ему вдруг захотелось опять завернуть её в бумагу, как будто Маршал Коннорс на другом конце провода мог её увидеть. — Нет. Чего ты хочешь? — Тебя, в моём кабинете, через двадцать минут, — последовал ледяной ответ. — Ты вылетаешь через час, — добавил Маршал и завершил вызов. Син вышел из конференц-зала и пошагал к дому, чтобы оставить книгу в своей квартире. Ей, как и словам, что он так и не сказал Бойду, придётся подождать, пока он выполнит задание. Пребывая в мрачном расположении духа, по причинам, которые ему были неведомы, Син гадал, кого он должен будет убить сегодня.