***
Вэй Ин проснулся от стука в дверь и скатился с кровати, потрясённый этим звуком. Лань Чжань сонно пробормотал, тоже перевернулся, и перевёртыш вцепился в него, чтобы не дать упасть. — Лань Чжань? — прошептал он, и через секунду стук стал раздражённым, — оставайся здесь, хорошо? — заклинатель сел, подпёр голову руками и кивнул. Перевёртыш встряхнул одежду, пригладил волосы, а потом открыл дверь с недовольным взглядом. — Почему Вы стучите так громко? — спросил он, щурясь из-за солнечного света. — Я спал. Лицо ученика осталось невыразительным. — Вчера вечером поступили сообщения о громком шуме, который звучал отсюда, и меня послали убедиться, что тут нет алкоголя. Вэй Ин осмотрел разгромленную комнату с валяющимися повсюду кувшинами из-под Улыбки Императора, арахисовой скорлупой и Лань Чжанем, пытающимся справиться с похмельем, и повернулся назад с натянутой улыбкой. — Здесь нет алкоголя! — быстро соврал он. — Вы не доверяете мне? Как больно, — шум, доносящийся изнутри, вызвал у гостя подозрение, и он замер, когда за Вэй Ином появился Лань Чжань. Ученик выглядел потрясённым, но поспешно поклонился. Воспользовавшись возможностью, перевёртыш через плечо посмотрел на Лань Чжаня, который пытался собрать себя воедино. Единственным признаком похмелья было напряжение вокруг его глаз, и Вэй Ин одними губами показал: «Что ты делаешь». — Мы примем наше наказание, — сказал Второй Нефрит ученику, игнорируя в этот момент перевёртыша. — Также найдите Не Хуайсана и Цзян Ваньиня. Шокировано помолчав, ученик поклонился снова и ушёл. Вэй Ин уже мог слышать слухи, которые распространятся по Облачным Глубинам, несмотря на правила, и недовольно повернулся к заклинателю. — Зачем ты вышел? — спросил он, и Лань Чжань с нежностью посмотрел на него. Внезапно Вэй Ин осознал, как много изменилось за последний год: Лань Чжань, версии дня их знакомства, никогда бы не посмотрел на него так мягко и не позволил ему пить, как прошлой ночью. Перевёртыш сглотнул эмоции, которые застряли у него в горле, и отвёл взгляд. — Мы нарушили правила, — терпеливо объяснил Второй Нефрит и смотрел, как Вэй Ин вернулся назад в комнату за Суйбянем, — и Лань Сидао зашёл бы внутрь в любом случае, — затем заклинатель подождал Вэй Ина и только после этого начал идти, — лучше столкнуться с последствиями наших действий лицом к лицу. Перевёртыш последовал за ним и скривился, когда они по пути встретили Цзян Чэна и Не Хуайсана. Оба парня выглядели ужасно, и Вэй Ин фыркнул, встретившись с братом глазами. Тот просто впился в ответ взглядом, продолжая молчать до прибытия. Лань Цижэнь и Лань Сичэнь уже ждали, волк съежился из-за разочарования, открыто проявляющегося на лице и в запахе Первого Нефрита. К этому моменту Лань Цижэня игнорировать было просто — но Лань Сичэнь никогда раньше не расстраивался из-за него, и перевёртыш отвёл взгляд. «Идиот, ты напоил его младшего брата, — ругал себя Вэй Ин. — Посмотрим, позволит ли он тебе теперь выйти замуж за Лань Чжаня». Все четверо опустились на колени, и он позволил словам омывать себя, пока Лань Цижэнь не заговорил о его матери, и Вэй Ин резко поднял взгляд. — Вы знали мою мать? — спросил он, но снова съежился, когда старый перечник огрызнулся на него, приказав молчать. Когда три сотни ударов плетью объявили наказанием для него и Лань Чжаня, перевёртыш чуть не сломался. Пятьдесят для его брата и друга, но так много для них? Вэй Ин ещё мог понять это в отношении себя — ладно, не совсем, но Лань Цижэнь ненавидел его, так что это ожидаемо — но Лань Чжань? Перевёртыш был уверен, что это первый проступок Второго Нефрита, и ненависть к Лань Цижэню стала просачиваться в его вены. Лань Сичэнь ничего не сказал, но Вэй Ин почувствовал его недовольство из-за количества ударов и встретился с ним взглядом. Для заклинателя было неправильно поправлять своего дядю, даже в качестве Лидера Ордена — наказание членов семьи берет на себя Старейшина. Дождь из плетей обрушился на них, и Вэй Ин пытался сохранять спокойствие, как Лань Чжань. Даже сейчас, когда его наказывала собственная семья на виду у всего ордена, заклинатель просто излучал принятие. Боль из-за ударов подпитывала злость, и Вэй Ин сжал в кулаки руки, положив их на колени. Волк уставился на Лань Цижэня — человека, который просто смотрел, как его племянник принимал удары — и крепко стиснул челюсти, чтобы сдержать рычание, которое грозило вырваться наружу. Цзян Чэн и Не Хуайсан вскочили на ноги сразу после окончания своего наказания, и перевёртыш их не винил. Старый перечник переключил на них своё внимание, они поклонились, а Второй Нефрит направил свой взгляд на Вэй Ина. «Вэй Ин», — прошептал он, приказывая себе расслабиться, и волк изо всех сил пытался подчиниться. Он потерял счёт ударам, боль перешла во всеохватывающее онемение, и перевёртыш, наконец, разжал кулаки, положив руки на колени. В конце он сидел там и глубоко дышал, чтобы успокоиться. Он синхронно с Лань Чжанем встал и поклонился, а потом повернулся уйти, и в этот момент почувствовал металлический оттенок запаха крови в воздухе и замер, почувствовав застрявшую в горле ярость. Лань Чжань обеспокоенно повернулся к нему, но Цзян Чэн ждал, скрываясь из вида, и схватил Вэй Ина, чтобы оттащить его ото всех с фамилией Лань, и отвёл к Яньли. Перевёртыш едва успел прилепить талисман тишины к стене во дворике сестры до того, как растущее в нем рычание вырвалось на свободу. В таком маленьком пространстве оно отражалось от стен, но это не было достаточно, и он вырвался из рук Цзян Чэна и превратился. Волк ощетинился и повернулся в направлении, из которого они пришли, и из его морды раздалось низкое и злобное рычание. Цзян Чэн прислонился всем телом к двери, чтобы никто не мог войти, и обеспокоенно посмотрел на брата. — Ты в порядке? — спросил наследник Ордена Юньмэн Цзян, и Вэй Ин один раз резко кивнул. В ярости его шерсть поднялась, уши прижались, и он стал ходить по двору, низко опустив голову. Яньли шагнула к нему, совсем не обращая внимания на то, насколько жестоким выглядел её брат при свете дня. Волк фыркнул, когда она коснулась его головы, но позволил ей себя успокоить. Цзян Чэн запер с помощью Саньду дверь и тоже подошёл, и перевёртыш повернулся, чтобы в немом вопросе прижаться к брату. — Я порядке, — хрипло сказал тот, — пятьдесят — это больно, но боль проходит, — Вэй Ин ощетинился, вспомнив запах крови Лань Чжаня, и дикое рычание разнеслось по небольшому двору. — Я считаю это несправедливым, — сказала Яньли, села и положила огромную голову себе на колени, — разница в наказаниях слишком большая, — Цзян Чэн тоже сел, нежно поглаживая загривок брата. Рукам удалось расслабить волка, и Вэй Ин тяжело вздохнул. Его спина болела — даже со скоростью его регенерации триста ударов требуют времени — он отошёл и позволил себе превратиться в человека. — Спасибо, — резко сказал он, и Яньли потянулась погладить его по щеке. — Младший брат, — сказала она, — я отведу Цзян Чэна к Вэнь Цин, чтобы она осмотрела его спину. Хочешь пойти с нами? — это предложение имело своей целью удовлетворить потребность перевёртыша защищать, поскольку его спина исцелится сама по себе, но Вэй Ин ценил это. — Да, — они все встали, и Цзян Чэн забрал Саньду, пока Вэй Ин уничтожил талисман. — А после этого давайте поедим. Лань Сичэнь прервал их прогулку, и Вэй Ин попытался отвернуться, но Яньли вовремя его исправила. Он вздохнул, но потом поклонился мужчине как можно ниже. — Цзэу-цзюнь, — позвал перевёртыш немного хриплым голосом, — я опять нарушил правила ордена? В запахе Первого Нефрита было сожаление, и волк отвёл взгляд. — Мой дядя, возможно, немного переборщил с наказанием. Задумавшись, после этих слов Вэй Ин поднял взгляд. — Моя мать… — начал он и замолк, и Лань Сичэнь с полуулыбкой поднял глаза. — Когда-то Цансэ Саньжэнь была одноклассницей Великого Мастера. Он строгий, а Ваша мать… — Лань Сичэнь улыбнулся. — Она была прямо как Вы, — он жестом показал перевёртышу следовать за собой, и Яньли кивком подбодрила брата. Вэй Ин шёл за мужчиной, и когда они дошли до развилки, Первый Нефрит остановился. — Идите по этой тропинке до конца. Она приведёт Вас к целебному месту. Перевёртыш поклонился и пошёл вниз по тропинке. Он не чувствовал необходимости говорить Лань Сичэню, что всё само прекрасно заживёт, но волк всё ещё был расстроен из-за плетей. Но на полпути до его носа донёсся запах Лань Чжаня, и он замер, а потом побежал. Обнажённый по пояс Лань Чжань сидел в водном бассейне, и сердце Вэй Ина сжалось от ярости из-за синяков, пересекавших его спину. Он на мгновение остановился, чтобы снять ботинки и положить Суйбянь на землю, и плюхнулся в воду. Вэй Ин остановился за спиной заклинателя, проведя руками над метками, и Второй Нефрит повернулся, чтобы посмотреть на него через плечо. — Вэй Ин, — сказал он, и в глазах появилось удивление. — Как ты нашёл это место? — Цзэу-цзюнь показал мне, — рассеянно ответил перевёртыш, снова посмотрел на синяки и осторожно приложил к ним руки. Лань Чжань позволил это ему, а потом потянулся, чтобы перекинуть волосы через плечо и убрать их с дороги. Вэй Ин сочувственно зашипел и отдёрнул руки, будто получил ожог. — Не вини себя за это, — сказал Лань Чжань. Он повернулся и посмотрел в лицо перевёртышу. — Я принял наказание за свои действия. — Это я напоил тебя! — запротестовал Вэй Ин. — И это я не проснулся достаточно рано, чтобы убраться и вернуть тебя домой. — Я решил выпить, — напомнили ему, и волк отвёл взгляд. — Вэй Ин… — заклинатель затих и пожал плечами. — Я не помню, что случилось прошлой ночью. Перевёртыш засмеялся из-за этого комментария, и уши Второго Нефрита покраснели. — Всё не так страшно, — заверил Вэй Ин и под водой взял Лань Чжаня за руку. — Ты затащил меня на колени для поцелуя, а потом мы уснули. Напряжённые плечи расслабились, и перевёртыш поднял их руки, чтобы поцеловать костяшки. — Ты такой лёгкий, — с любовью подразнил он, выискивая золотые глаза и улыбаясь. — Может быть, хорошо, что мы узнали это в Гусу. — Мгм. Некоторое время они в тишине смотрели друг на друга, пока одна мысль не заставила Вэй Ина моргнуть. — Лань Сичэнь сказал, что это место целебное, — спросил он, и Лань Чжань кивнул. Перевёртыш задумчиво загудел, а потом обошёл Второго Нефрита по кругу и снова посмотрел на его спину. Следы были гораздо менее заметными, чем во время его прибытия, и волк восхищённо засвистел. Он снова протянул руку и приложил ладонь к коже, которая всё ещё была тёплой, несмотря на ледяную воду. Вэй Ин постучал пальцами по широкой спине, затем наклонился вперёд и глубоко вдохнул. Лань Чжань вздрогнул, и перевёртыш спросил: — Здесь не слишком холодно для тебя? — холодный пряный запах силы Ланей проник в его нос и попытался заставить его чихнуть. — Это часть лечения, — ответил Лань Чжань. Вэй Ин фыркнул. — Здесь даже лечение, как наказание, — пробормотал он, и заклинатель повернулся к нему лицом. Золотые глаза пристально уставились, и волк отвёл взгляд. — Ты всё ещё расстроен, — сказал Второй Нефрит ровным голосом, и Вэй Ин, нахмурившись, скрестил руки. — Конечно, я расстроен! — огрызнулся он. — Я уверен, что это твой первый проступок — ты идеальный ученик. Почему твой дядя должен был так сурово наказать тебя? — Вэй Ин покачал головой. — Я понимаю, почему он ненавидит меня, очевидно, потому что он ненавидел мою мать, что… неважно, — он махнул рукой, меняя эту тему: — Но наказывать так жестоко своего племянника? Я не понимаю. Лань Чжань терпеливо ждал, пока перевёртыш вздыхал из-за гнева, который снова попытался подняться. — И это глупо, что он ненавидит меня из-за матери. Я за эти месяцы не сделал ничего, заслуживающего наказания, до этого! — он ударил по воде и уставился на небольшие волны. — Как я смогу выйти за тебя замуж, если одна половина твоей семьи меня ненавидит, а другую я разочаровал? — Вэй Ин покачал головой. После его взрыва наступила тишина, и перевёртыш нахмурился, смотря на туман, поднимающийся над водой. Мокрая рука медленно опустилась на его плечо и развернула лицом к заклинателю, и Вэй Ин добровольно подчинился, пока не увидел лицо Лань Чжаня. Тот выглядел абсолютно шокированным, Вэй Ин вспомнил свои последние слова и побледнел. Он выскочил из-под руки и попятился, нервно смеясь. — Ах, Лань Чжань, — сказал он, быстро посмотрев в золотые глаза и отвернувшись, — я… — Ты хочешь выйти за меня замуж, — прервал его голос Второго Нефрита, и перевёртыш вздрогнул, смущённо потирая заднюю сторону своей шеи. — Эм, да? — спросил он и начал пятиться назад, когда Лань Чжань стал приближаться. — Я имею в виду, я это не так себе представлял, — заверил перевёртыш, паникуя. — У меня был план! — Вэй Ин остановился, потому что это ложь, а Лань Чжань не любит ложь. — Ладно, я пытался спланировать, как правильно тебя спросить… — он ударился спиной о каменную стену, запищал и замолчал. Второй Нефрит грациозно шёл к нему, даже находясь по пояс в воде, и перевёртыш тонул в этом зрелище, пока не отвернулся. Его сердце бешено билось, и он задумался: так ли чувствует себя добыча, когда её загоняет охотник. Лань Чжань протянул руку и поднял подбородок, заставив Вэй Ина посмотреть себе в глаза. — Ты сделаешь это. — Я сделаю, — согласился Вэй Ин, готовый на всё, чтобы удержать заклинателя, и остановился. — Я сделаю что? — смущённо спросил он, и Лань Чжань прижался поцелуем к его синяку. — Ты выйдешь за меня замуж, — в золотых глазах была непоколебимая любовь и она заставила сердце перевёртыша бешено биться, и он беспомощно положил руки на грудь Второго Нефрита. — Ты… ты хочешь этого? — спросил Вэй Ин, затаив дыхание, и медленный кивок заклинателя вызвал в нем радость, которая растеклась по губам волка в ослепительной улыбке. Он потянулся к Лань Чжаню и притянул его поближе, смыкая их губы в очень счастливом поцелуе. Нефрит отстранился первым и стал рассматривать его, а потом улыбнулся так широко, что сердце перевёртыша остановилось, и он забыл, как дышать. — Ты мой, — твёрдо сказал заклинатель и сцепил руки за спиной Вэй Ина. — Что насчёт Лань Цижэня? — спросил он, дрожа, несмотря на круг рук вокруг себя и на то, что холод воды на него не действовал. — Это неважно, — пренебрежительно сказал Лань Чжань, и Вэй Ин с трепетом отметил тон, который он раньше никогда не слышал из уст этого человека. — Дядя, может, и глава семьи, но Лань Сичэнь — Лидер Ордена. Это его обязанность принимать брачные предложения, а не Великого Мастера, — заклинатель усилил объятие. — Что насчёт Цзян Фэнмяня? — спросил он, и перевёртыш услышал сомнение в его голосе. — Я попросил его разрешение две недели назад, — признал Вэй Ин с застенчивой улыбкой. Лань Чжань фыркнул, смеясь, отстранился и схватил волка за руку, крепко сжав. — Я здесь был достаточно долго, — решил он и напряжённо посмотрел на перевёртыша. Второй Нефрит отпустил его, чтобы одеться, а Вэй Ин продолжал стоять в воде, наблюдая за ним, и, наверное, всё ещё был в шоке, поскольку не заметил, как вокруг него обернулась магия Ланей. — Лань Чжа… — Вэй Ин не смог договорить, поскольку его затащили под воду, и последним, что он увидел, стал Лань Чжань, схватившийся за Бичэнь. *** Вэй Ин отплевывался от потока воды, кашляя и задыхаясь при каждой своей попытке дышать. Он огляделся, смахнув воду с глаз, и изо всех сил старался осмотреться в тусклом свете пещеры. Лань Чжань рухнул рядом с ним, и перевёртыш потянулся, чтобы поддержать его. Лань Чжань тоже откашлялся от воды, и волк убрал волосы с его лица. Они затаили дыхание перед тем, как встать, и осторожно огляделись. Пещера была приличного размера, заполнена водой по колено и покрыта льдом, и у Второго Нефрита перехватило дыхание, когда он увидел лежащий на камне гуцинь. Он вырвался из рук Вэй Ина, поскольку явно был заинтересован, и перевёртыш последовал за ним. В него полетела волна магии, и волк хмыкнул от боли, когда его коснулась синяя сила. Лань Чжань повернулся достаточно вовремя, чтобы увидеть полёт второй атаки и заметить, как перевёртыш, задыхаясь, рухнул на пол. — Лань Чжань, что это? — спросил Вэй Ин и съежился, когда увидел приближение следующей волны. Он услышал, как Бичэнь покинул свои ножны, но не почувствовал боль и поднял взгляд. Бичэнь перед ним сдерживал синюю волнообразную силу, и Лань Чжань приложил усилия, чтобы рассеять её. — Гуцинь чувствует, что ты не из Ордена Гусу Лань, — объяснил Второй Нефрит и подошёл ближе, а Вэй Ин издал короткий смешок. — Ну, тогда ему не стоило затягивать меня сюда, — ответил он и с трудом поднялся на ноги. Лань Чжань какое-то время рассматривал его, а потом снял с волос свою лобную ленту и обвязал её вокруг их запястий. Вэй Ин удивленно замер, когда Лань Чжань привязал их друг к другу, и тупо уставился на ленту. Он поднял взгляд, когда запах заклинателя окрасился удовлетворением, и перевёртыш застенчиво улыбнулся из-за силы его эмоций. — Я думала, что почувствовала волка в своей воде, — сухо сказал женский голос, оба ученика вздрогнули и повернулись на звук. Женщина сидела на скамейке за гуцинем и держала на коленях кролика, и Вэй Ин нахмурился. Он принюхался, но смог почувствовать только Лань Чжаня и магию и нахмурился ещё сильнее. Её не было здесь, когда они прибыли — как он мог упустить это? — Не волнуйтесь, Молодой господин волк, — обратилась к нему женщина, и Вэй Ин почувствовал тяжесть её взгляда, как камень на своих плечах. — Ты не чувствуешь нас, потому что я не хочу. Лань Чжань молча стоял позади него, и перевёртыш нервно покосился на него. — Лань Чжань, — прошептал он, — кто это? — Идём, — прозвучало в ответ, и Вэй Ин позволил потащить себя. Второй Нефрит преклонил колени перед женщиной и поклонился. Перевёртыш тоже медленно опустился на колени. — Госпожа Лань И, я Лань Чжань, потомок Ордена Гусу Лань, — женщина повернулась к перевёртышу, и заклинатель дернул за ленту, когда тот ничего не сделал, и Вэй Ин поклонился — Я Вэй Ин, ученик Ордена Юньмэн Цзян, Госпожа И. Имя звучало знакомо, и пока женщина смотрела на них, он осознал. Лань И — единственная женщина, ставшая главой Ордена Гусу Лань, создательница техники смертельных струн. Перевёртыш снова принюхался, но почувствовал только лёд. Госпожа И была либо магическим существом, либо духом — и достаточно сильным, чтобы поддерживать форму и взаимодействовать с живыми существами. — Твой брат хорошо о тебе отзывается, Лань Чжань, — сказала женщина, — мне нравится знать, что происходит с моими потомками, — она нежно погладила кролика, который сидел у неё на коленях, и после этих слов Вэй Ин подавил истерический смешок. Второй Нефрит кинул в него быстрый взгляд, который явно означал вопрос: «Ты в порядке?», и Вэй Ин поднял запястье, обернутое его лобной лентой. — Я сделал тебе предложение меньше часа назад, а мы уже поклонились твоему предку, — глаза Лань Чжаня расширились, а из перевёртыша вырвался легкомысленный смешок. — Думаю, мы продвигаемся как-то слишком быстро. В глазах Госпожи И загорелся интерес, и она наклонилась вперёд, чтобы рассмотреть ленту, связывающую их. — Прошло много времени с тех пор, когда в Гусу был волк, — медленно сказала женщина, — и ещё больше времени с тех пор, когда один из них позволил связать себя, — она протянула руку, и Вэй Ин протянул запястье в ответ, без участия Лань Чжаня. — Что? — спросил перевёртыш. — По сути, она твоя бабушка, значит, ей разрешено касаться её, верно? — некоторое время Второй Нефрит колебался, но потом тоже протянул своё запястье, и Госпожа И нежно протянула палец и положила его на металлическую часть, расположенную посередине. Металлическая деталь засветилась синим, и Вэй Ин с интересом наблюдал, как засветился медальон Госпожи И. Через некоторое время она разорвала прикосновение, свечение прекратилось, и она жестом попросила их опустить руки. — Вэй Ин — Вэй Усянь, я права? — спросила женщина, и перевёртыш кивнул. — Ты увидел шпиона Вэней, который пытался найти нас. — О! — Вэй Ин охнул из-за осознания. — Мы внутри той горы? Она кивнула. — Это дом предков Ланей. Тех, кто решил остаться, они наблюдают, когда потомки собираются здесь, и предлагают свою мудрость Лидеру Ордена, когда о ней просят, — Госпожа И кивнула в сторону ленты, связывающей их. — И иногда, когда о ней не просят. Лань Чжань излучал любопытство, и Вэй Ин тоже. — Что Вы имеете в виду? — спросил он, и женщина улыбнулась. — Лани веками не создавали пару с волками, — перевёртыш слегка покраснел, и Лань Чжань успокаивающе сплёл их пальцы вместе, — когда такое происходит, обычно это хороший брак, — Госпожа И посмотрела на их переплетённые руки. — Хотя в прошлый раз, когда мой потомок просил разрешение на брак с волком, я отказала. Лань Чжань застыл, и Госпожа И улыбнулась ему. — В этот раз у вас есть наше благословение, — Вэй Ин вздрогнул, когда жетон, висящий под мантией, после её слов обжёг ему кожу, и потёр свою грудь. Второй Нефрит сказал: — Спасибо. И в следующее мгновение перевёртыш выпалил: — Почему Вы отказали им в прошлый раз? Женщина грустно покачала головой. — Ученик любил её, но она не любила его, и было милосердием отказать в этой просьбе. Вэй Ин удовлетворённо улыбнулся: «Пусть Лань Цижэнь попробует остановить меня сейчас!». — Почему Вы привели нас сюда? — спросил Лань Чжань, и Госпожа И махнула рукой. — Нам было любопытно, — призналась она. — И я была единственной, кому захотелось выйти и посмотреть, почему в лечебном источнике нашего ордена оказался волк. — Тогда почему Вы напали на меня? — надулся перевёртыш, она засмеялась, и этот звук зазвенел в пещере. — Чтобы посмотреть, что сделает мой внук. Довольно хорошая проверка, чтобы разобраться в характере — если бы он не защитил тебя, то кому какая разница? А если бы защитил, то это тоже хорошо, — Госпожа И отпустила кролика и отряхнула свою одежду. — А теперь вам пора возвращаться, — они тоже встали и снова поклонились. — Было приятно увидеть тебя, внук, — Госпожа указала на коридор, и когда они повернулись назад, она уже исчезла. Вэй Ин уставился на пустое пространство и после этого повернулся к Лань Чжаню. — Твоя семья странная.***
Вэй Ин рассеянно потёр запястье, которое раньше было связано лобной лентой, когда они вместе с Лань Чжанем вышли на поляну, расположенную на склоне горы. Ученики собирались здесь, чтобы собрать фонари и запустить их, и перевёртыш очень крепко прикипел к месту рядом с Лань Чжанем. Им пришлось дать интересные объяснения, когда они вернулись — очевидно, на следующий день. Лань Сичэнь отправил за ними поисковые группы, и когда два заклинателя нашлись — насквозь промокшие, но невредимые — он усадил их и вежливо дождался объяснений. Было довольно просто объяснить, что Лань И заинтересовалась волком в своих водах, и Первый Нефрит скривился, потому что именно он отправил перевёртыша туда. По молчаливому соглашению, ни Лань Чжань, ни Вэй Ин не упоминали о браке, и когда Лидер Ордена отпустил их, волка похитили его брат и сестра. Цзян Чэн, держа в заложниках Суйбянь, потребовал рассказать, где он находился, и Вэй Ину пришлось рассказать сильно отредактированную версию случившегося. А этим утром перевёртыш получил письмо от дяди Цзяна, которое сообщало о том, что прибудет завтра, чтобы поговорить с Лань Сичэнем, и поэтому Вэй Ин нервничал целый день. Лань Чжань повернулся и увидел, что он снова потирает запястье, и волк покраснел и опустил руку. — Ты нервничаешь. — Ну, да, — сказал тихим голосом Вэй Ин, — не то чтобы я проходил через подобное раньше, — Второй Нефрит пристально на него посмотрел. — А ты нервничаешь? — с любопытством спросил он, и заклинатель покачал головой. — Я сделаю то, что потребуется сделать, — в его голосе была твёрдая уверенность, которая немного ослабила напряжение позвоночника перевёртыша. — Отлично, это хорошо, — Вэй Ин покачнулся в сторону Лань Чжаня, столкнувшись с ним плечами. — Я тоже.***
Цзян Фэнмянь сдержал своё слово и приехал вечером следующего дня. Его приезд вызвал переполох среди заклинателей Ордена Гусу Лань — прибывшие с ним ученики были сильно загружены запертыми деревянными ящиками — а Вэй Ин ужинал с Яньли и Цзян Чэном, когда услышал голос своего дяди. Перевёртыш сразу же вскочил и ушёл, а его брат с сестрой из любопытства последовали за ним. Вэй Ин остановился за своим дядей, нервно рассматривая коробки. Лидеры других Орденов уже были в Облачных Глубинах, чтобы забрать своих детей, и остались только ученики из Юньмэна. — Отец, что происходит, — спросил Цзян Чэн, увидев это зрелище, и мужчина повернулся к ним лицом, улыбаясь своим детям. — Дело с Орденом Гусу Лань, — просто сказал он и схватился за плечо сына. — Ты и Яньли остаётесь здесь. Вэй Ин, — Фэнмянь повернулся и пошёл туда, где ждал Лань Сичэнь, — идём. Вэй Ин почувствовал восторг Яньли, которая поняла, что происходит, и замешательство брата и резко сглотнул, когда они с дядей остановились перед Первым Нефритом. — Цзян Фэнмянь, — Лань Сичэнь был в радужном настроении, и это успокоило перевёртыша, — поскольку я достаточно уверен, что знаю, о чём пойдёт речь, я послал за Ванцзи, — он отошёл в сторону и жестом пригласил остальных войти. — Давайте выпьем чай, пока мы ждём. Вэй Ин зашёл, тяжело сел и с благодарностью принял предложенную чашку чая замёрзшими из-за переживаний руками. Едва ли он прислушивался к тому, о чем друг с другом говорили Лидеры Орденов — перевёртыш мог чувствовать в равной степени счастье и интерес обоих мужчин, и ему было этого достаточно — и при звуке шагов Лань Чжаня его голова поднялась. Лань Сичэнь взглянул на перевёртыша, и его улыбка расширилась, когда раздался стук в дверь. — Входи, Ванцзи, — позвал он, Лань Чжань зашёл в комнату, тихо закрыл за собой дверь и поклонился Лидерам Орденов. — Присаживайся. Свободное место осталось между Вэй Ином и Лань Сичэнем, и он грациозно сел, прислонил Бичэнь к столу, взял чашку чая и пристально посмотрел на брата. Первый Нефрит засмеялся. — Ладно, давайте сделаем это максимально безболезненно, Ванцзи, Цзян Фэнмянь сообщил мне, что его приёмный сын, Вэй Усянь, хочет выйти за тебя замуж, — сам перевёртыш сильно покраснел и позавидовал спокойному лицу Лань Чжаня. — Это приемлемо? — Да. Даже зная ответ, было облегчением услышать его, и Вэй Ин широко улыбнулся Лань Чжаню, радуясь его небольшой улыбке. Фэнмянь изучал Второго Нефрита долгую минуту, и перевёртыш снова начал волноваться. Лань Чжаня трудно читать — что дядя прочтет на его лице? Безразличие? Вэй Ин внимательно посмотрел на заклинателя рядом с собой и увидел счастье в золотых глазах, расслабленные мускулы его губ, которые были вариантом улыбки Лань Чжаня, и забеспокоился. — Вэй Ин, — заговорил дядя, когда тишина чуть не свела с ума перевёртыша, — я принимаю Лань Ванцзи. Я предлагаю тебе возможность отозвать своё предложение. Если ты передумал, то сейчас самое время что-нибудь сказать. Вэй Ин едва сдержал своё фырканье. — Нет, я не отзову его, — он засмеялся и почувствовал волну облегчения, донёсшуюся от Второго Нефрита. — Я привязался к нему с первого взгляда, и я не отпущу его сейчас, — и чтобы доказать свою точку зрения, перевёртыш взял Лань Чжаня за руку, успокоившись, когда он, как обычно, переплёл их пальцы и сжал ладонь. Цзян Фэнмянь усмехнулся, а Лань Сичэнь широко улыбнулся. — Хорошо, — сказал дядя Цзян и повернулся к Первому Нефриту. — Так, теперь всё будет по-другому, — Лань Сичэнь поставил чашку и внимательно прислушался, — в обычной ситуации мы бы дали обещания и уехали, и вернулись бы только к церемонии, — Лидер Ордена Гусу Лань кивнул, и Фэнмянь продолжил: — А волки, однако… — он окинул Вэй Ина взглядом, мягко улыбнувшись. — Его мать нашла Вэй Чанцзэ и отказалась отпустить его. Он был моим лучшим другом, и в моем ордене не было волка, поэтому так получилось, что моя территория стала её. Все трое в тишине прислушались к истории, и Цзян Фэнмянь улыбнулся им. — А теперь её сын завладел своей территорией и нашёл свою половинку здесь же, поэтому я не могу забрать назад его в Юньмэн с чистой совестью. Вэй Ин уставился на своего дядю, когда на него посмотрели три пары глаз, и пожал плечами. — Я в любом случае не хочу уезжать из Гусу, — он улыбнулся Цзян Фэнмяню. — Не обижайтесь, дядя. — Не буду, — руку перевёртыша, которая не держала Лань Чжаня, нежно погладили. — Пристань Лотоса благословили двумя поколениями волков, теперь пришло время позволить другим насладиться этим. Лань Сичэнь выслушал это с задумчивым выражение лица, а потом посмотрел на своего молчаливого брата и Вэй Ина. — Полагаю, в скором времени Вы должны вернуться в Юньмэн, Фэнмянь? — спросил Первый Нефрит, и другой Лидер Ордена кивнул. — Полагаю, у нас нет времени для официальной брачной церемонии, — он, задумавшись, постучал по столу, а перевёртыш посмотрел на Лань Чжаня. — Что ты думаешь обо всем этом? — прошептал Вэй Ин, когда Лань Чжань повернулся к нему, потому что сам волк был доволен, смущён и всё ещё немного нервничал. Но заклинатель посмотрел на него, улыбка искривила его губы, и Вэй Ин почувствовал, как всю комнату затопила радость, которую сдерживал Второй Нефрит. — Ох, — перевёртыш вздохнул, прикрыл глаза свободной рукой и сильно покраснел. Он почувствовал радость Лань Сичэня из-за счастья брата, то, как забавлялся дядя Цзян из-за румянца своего приёмного сына, и общий восторг, который заполнял комнату, и звук открывшейся двери стал полной неожиданностью. Вэй Ин знал, кто это был, до того, как убрал руку с глаз, а хватка Лань Чжаня на его руке стала железной. Лань Цижэнь оглядел комнату, остановился взглядом на их соединённых руках и сердито нахмурился. Он вошёл внутрь, хлопнув за собой дверью. Вэй Ин вздрогнул — жестокие разгневанные эмоции этого мужчины испортили воздух в комнате. — Как я вижу, сказки, которые рассказывают ученики, правдивы, — выплюнул Лань Цижэнь, и Лань Сичэнь поднялся со своего места. — Дядя, мы можем обсудить это позже. — Похоже, что вы обсуждаете это сейчас, — сказал старый перечник, и Вэй Ин сжал челюсти. — Ты будешь решать это без старейшины своей семьи? — лицо Лань Чжаня не изменилось, но хватка на руке перевёртыша говорила обо всём. — Это решение принимает Лидер Ордена, дядя, — твёрдо сказал Лань Сичэнь, — и оно принято. — Ты позволишь своему брату выйти за это животное? — спросил Лань Цижэнь, и Вэй Ин почувствовал, будто его ударили в грудь. Цзян Фэнмянь встал, не скрывая свой гнев, но Первый Нефрит остановил его рукой. В голосе Цзэу-цзюня звенела сталь: — Здесь нет животных. Великий Мастер фыркнул. — Ты принял решение, хорошо, — с горечью сказал Лань Цижэнь. — Предки никогда не разрешат это. Вэй Ин резко поднял голову и встретился взглядом с широко раскрытыми глазами Лань Чжаня. «Он знал мою мать — он знает, что я волк — он ненавидит меня — предки запретили», — но до того, как перевёртыш смог подобрать слова, спокойный голос Второго Нефрита заполнил комнату. — Лань И дала своё благословение. Тишина встретила его слова, и Вэй Ин почти почувствовал себя виноватым за то, какая боль пронзила Лань Цижэня. Проблеск триумфа промелькнул в запахе Лань Сичэня, и перевёртыш расслабился, но совсем немного. — Пожалуйста, простите нас, — сказал Первый Нефрит и схватил своего дядю за руку. — Я скоро вернусь. Будет не очень правильно сказать, что Лань Сичэнь вытолкал своего дядю из комнаты, но было довольно близко к этому. Цзян Фэнмянь снова занял свое место и, качая головой, налил себе новую чашку чая. Вэй Ин услышал, как Первый Нефрит с Великим мастером остановились на расстоянии, и прислушался, размышляя, о чем они будут говорить. — Ты уже разрушил счастье одного из своих племянников, — прошептал Лань Сичэнь голосом холодным, как текущие в Гусу реки, — я не позволю тебе разрушить счастье другого. Я не прошу тебя принять это, но как Лидер Ордена я должен попросить тебя держать своё несогласие при себе. Ответа не последовало, Лань Цижэнь направился прочь, и Вэй Ин нахмурился. «У Лань Цижэня ещё есть племянники? — он так не думал. — Или Цзэу-цзюнь говорил о себе». Перевёртыш отбросил эту мысль, когда Лань Сичэнь зашёл обратно в свой кабинет. — Я приношу свои глубочайшие извинения, Цзян Фэнмянь, — он низко поклонился, и Лидер другого Ордена покачал головой. — Садись-садись, Сичэнь, — пока Фэнмянь говорил, Лань Чжань налил своему брату чашку чая и подтолкнул её. — Лань Цижэнь изменился с тех пор, как Цансэ Саньжэнь отказала ему. Жаль, что он позволил этому перерасти в гнев, — Фэнмянь покачал головой. — Нет, я не виню тебя за слова твоего дяди. Вэй Ин почувствовал облегчение, которое излучал Лань Сичэнь и покачал головой. «Он ненавидит меня, потому что моя мать отвергла его…» — перевёртыш решительно отодвинул эту информацию на задний план, чтобы подумать о ней позже. — Спасибо, Фэнмянь, — Первый Нефрит сделал глоток чая, а потом улыбнулся своему брату и Вэй Ину. — Я не думаю, что вам двоим нужно присутствовать на следующей части нашего разговора, — сказал Лидер Ордена Гусу Лань, — мы позовём вас, если нам потребуется ваше участие. Их, очевидно, отпустили, и перевёртыш был рад уйти. Он отпустил руку Лань Чжаня, они взяли свои мечи, встали, вместе поклонились и покинули кабинет. Вэй Ин уже и забыл о брате и сестре, однако, крик Цзян Чэна заставил его повернуться и остановиться. Перевёртыш повернулся ко Второму Нефриту с немым вопросом в глазах, и Лань Чжань кивнул и последовал за ним. — Что здесь происходит? — потребовал ответа Цзян Чэн, когда они с Яньли подошли достаточно близко. — Я никогда не видел Лань Сичэня таким злым. — О, когда он выгнал своего дядю? — спросил Вэй Ин и пожал плечами, когда его брат кивнул. — Ага, он рассердился из-за Лань Цижэня. — Почему? — снова спросил Цзян Чэн. — Что происходит? Но вместо ответа перевёртыш повернулся к Яньли, которая молча наблюдала. — Похоже ты была права, старшая сестра. Она мягко улыбнулась. — В чём, А-Сянь? Вэй Ин улыбнулся. — Я выйду замуж первым, — его брат ошеломлённо замолчал, Яньли весело засмеялась, от восторга хлопая в ладоши. — Как прекрасно! Я так рада за вас, — она поделилась блеском своей улыбки и с Лань Чжанем, который в знак благодарности наклонил голову. — Подожди… что? Замуж? За кого ты выходишь замуж? — Цзян Чэн переводил взгляд с сестры на брата и на Лань Чжаня, и улыбка Вэй Ина расширилась. Он чувствовал за свой спиной Второго Нефрита, ощущал в его присутствии тёплую защиту и прислонился к его широкой груди. Всё ещё казалась слишком дерзким делать это в открытую, пусть теперь перевёртыш мог себе это позволить, и он рассмеялся, когда увидел выражение лица своего брата. Цзян Чэн смотрел куда-то между ними с широко раскрытыми глазами, и Вэй Ин выжидал. — Ты выходишь замуж за Лань Ванцзи?! — глухим голосом сказал Цзян Чэн, и Вэй Ин почувствовал кивок своего заклинателя. — Я целый год дразнил тебя насчёт девушек, а ты даже не сказал мне, что предпочитаешь мужчин? Перевёртыша ещё раз затопило облегчение: если это всё, к чему мог придраться брат, он будет благодарен за это. — Технически только один мужчина, — сказал Вэй Ин и улыбнулся из-за удовлетворения, излучаемого Вторым Нефритом. — Почему я не знал об этом? — продолжил Цзян Чэн, а потом уставился на Лань Чжаня. — Ты уверен, что хочешь выйти замуж за него? Он ужасный человек. Он всё время попадает в неприятности. А когда идёт дождь, он воняет, как мокрая собака. Перевёртыш фыркнул, смеясь, из-за этого списка жалоб, а потом вскрикнул, когда брат ударил его в руку. — Ты рассказал Яньли, но не мне? — спросил он, наблюдая, как свободной рукой Лань Чжань взял Вэй Ина за руку там, где он ударил. — Как обычно, — и добавил: — И почему я не видел этого? — пробормотал Цзян Чэн себе под нос, продолжая пялиться на эту парочку. — Шицзе не била меня, когда я рассказал ей, — спокойно сказал Вэй Ин, решив, что по крайней мере один из вопросов наследника Ордена Юньмэн Цзян заслуживал ответа. В ответ сам перевёртыш получил только сердитый взгляд и улыбнулся. — Да ладно тебе, — сказал Вэй Ин, отталкивая Лань Чжаня и снова переплетая их пальцы, — давайте поедим. Я слишком нервничал до приезда дяди Цзяна, — все четверо отправились в столовую, и перевёртыш со смехом отбивался от вопросов брата. *** В итоге они устроили простую церемонию. Для Лань Чжаня и Вэй Ина нашли красные ханьфу, дядя Цзян посмотрел на Вэй Ина и прослезился. Чайная церемония была короткой — поскольку с одной стороны был только Лань Сичэнь и Цзян Чэн, Яньли и Фэнмянь с другой — но Вэй Ину казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Они поклонились Небесам и Земле, кровь в жилах перевёртыша гудела, потому что это реально, и становилось реальнее с каждым ударом его сердца. Они поклонились Лань Сичэню и Цзян Фэнмяню, и глаза Вэй Ина затуманились из-за счастья, исходящего от двух мужчин. Они поклонились друг другу, и Вэй Ин смотрел, как сияющая улыбка осветила лицо Лань Чжаня, и подумал: «Я люблю тебя».