3 января, за три дня до 35-летия Шерлока
— Джон. Не знаю, планировал ли ты подарить мне что-нибудь на день рождения в этом году, но… — В прошлом году я впервые узнал дату твоего дня рождения, а теперь ты предлагаешь подарки? — Ну, теперь ты знаешь, так какая разница? — Для меня это не имеет никакого значения. Я дарю тебе то же самое, что и каждый год с тех пор, как мы стали соседями по квартире. — Ты никогда ничего не дарил мне на день рождения, Джон. — Что ж, ты только что испортил сюрприз. С Днем рождения! Шерлок учел задержки, вызванные непокорным Джоном, но у него была запланирована вторая фаза, которая должна была состояться в его день рождения. Ему просто нужно быть более убедительным, если он хочет достичь своей цели, а Шерлок умеет быть очень убедительным.***
4 января, за два дня до 35-летия Шерлока
— Итак, Джон. Насчет подарка… — Я уже сказал, что ничего тебе не подарю, — ответил Джон, с шуршанием раскрывая газету. — У меня есть просьба… Джон оторвал взгляд от газеты. — Прекрати. Если я что-то и знаю о тебе, так это то, что всякий раз, когда ты что-то «просишь», мне это не понравится. — Но это очень важно… Джон сложил газету и положил ее на стол рядом с собой, не сводя глаз с Шерлока. — Это опять из-за твоего проклятого эксперимента? Потому что, если это так, я уже сказал тебе, что выполнил свою часть работы. Тебе нужно найти кого-то другого для любых других «экспериментов», которые ты хочешь проводить. Спроси у Грега. Посмотрим, что он подумает. Джон ухмыльнулся. Если Шерлок заговорит с Грегом об участии в исследовании, их следующая поездка в паб будет веселой. Но погодите. Шерлок мог бы почувствовать необходимость обсудить первую фазу с Грегом в качестве примера сотрудничества с кем-то еще, и он не хотел, чтобы стало известно, что он первый переспал с Шерлоком. Не говоря уже о том, что это случилось у арендованного автомобиля, когда появилась полиция. — Кто такой «Грег»? — Знаешь что? Не бери в голову. — Похоже, Джон собирался закрыться. Было определенно самое время заварить чай. Шерлок произнес: — С чего бы мне просить кого-то другого? Я уже говорил тебе, что ты единственный человек, которому я позволяю видеть себя в таком состоянии. Я не собираюсь ходить и просить добровольцев! — Мне все равно, что ты будешь делать. Ты просто не будешь делать этого ни со мной, ни с моей помощью. Это становилось все труднее, чем Шерлок первоначально выделил в расписании. В настоящее время график находится под серьезной угрозой срыва из-за невыполнения вехи второго этапа, что было неприемлемо. Ему просто придется искать к Джону другой подход. Шерлок почувствовал себя немного не в своей тарелке. Никогда еще Джон не был так категорично настроен против чего-либо. Обычно он был таким сговорчивым. Теперь он был просто непрошибаемым. Да что с ним такое?