Легенда о возвышение Великого императора

Столица встретила пятерых молодых людей своим шумом и движением. Столько людей ходило из стороны в сторону. Телеги появлялись на пыльной дороге и вновь исчезали. Молодые люди, что восседали на благородных лошадях, взмахивали подолом ханьфу и продолжали своё движение. Юные леди медленно прогуливались по улицам, засматриваясь на товар прилавков. Уличные акробаты развлекали людей, держа равновесие на деревянных стойках. А небольшая компания маленьких мальчишек пинали мячики, мешаясь под ногами взрослых. — Значит, вот какая столица, — восхищённо проговаривает Тянь Чэнь, осматриваясь вокруг. Он никогда не слышал о столице и о столичных людях, так как некому было рассказать. В их небольшом селении никогда не было проезжих, так как деревенька не лежала рядом с большими дорогами. — Ночью здесь зажигаются огни, и становится ещё волшебнее, — отвечает Юань, что всю свою жизнь провёл в столице. В столице сегодня было немного ветрено, поэтому по улицам бегала весёлая детвора, что в руках держала воздушных змеев. Красочные и яркие воздушные змеи весело рассекали голубое небо. Рядом пробежал маленький мальчик, что смотрел на небо, на то, как красный хвост его змеи игриво трепетал по воздуху, что не заметил, как приблизился к троим братьям Ян. Мальчик врезался в ноги Ян Вэя и, ничего не сказав, убежал прочь, дальше играться. — Кому-то нужно преподать урок! — крикнул в сторону мальчика Ян Линь, но молодой господин в белом ханьфу остановил всех. — Добро пожаловать в игорный дом Мишенг, — Юань указал рукой на двухэтажное здание. Крыша, что была сделана из глазурованной керамической плитки терракотового цвета, ловила яркие лучи солнца, красно-оранжевые стены были расписаны с зелёным и синим узором. А на коньке самой верхней крыши сидели два жёлтых феникса, что свесили свои длинные хвосты. Небольшая каменная лестница вела внутрь через строй красных колон. Внутри было многолюдно, а от того и очень шумно. — Почему вы искали именно это место? — поинтересовался Юань, складывая руку за спину. — По дороге до столицы мы встретили мужчину, что посоветовал зайти сюда первым делом, — ответил Ян Хань, оглядываясь и примечая несколько столов, у которых скопились люди. — Думаю, Мо Лиланг посоветовал именно игорный дом, так как через это место проходит большое количество людей. Каждый здесь из разных точек столицы, и собрались они именно здесь, — проговорил Ян Вэй, а Юань удовлетворительно кивнул. Тогда именно отсюда начнётся их поиск. Тянь Чэнь достал нефритовую печать, и ребята начали спрашивать людей. Жители игорного дома оказались слегка подвыпившими, но достаточно любезными и открытыми. Мужчина с реденькой бородкой на подбородке кинул игральные кости на центр стола. — Никогда раньше не слышал про «Ханъюэ», — мужчина оглядел молодых людей. Соперник мужчины забрал кости для своей очереди и тоже оглядел юношей, с которыми разговаривал его со-игрок. — И что такие молодые люди забыли в таком месте? — поинтересовался тучный мужчина и быстро бросил кости. — Вам что-нибудь известно про эту вещь? — поинтересовался Юань у выпившего мужчины и указал на руки Тянь Чэня, что держал в них нефритовую печать. — Красивая вещица, — улыбнувшись, отозвался мужчина, — вот только раньше я её не видел. В этот момент к Тянь Чэню и молодому господину Нанъяна подошли три братья Ян. — Никто ничего не знает про «Ханъюэ», — проговорил Ян Линь и посмотрел на двоих юношей, что тоже отрицательно кивнули. — А разве эта вещица не похожа на ту, что весит у тебя на поясе? — тучный мужчина ещё раз бросил кости и указал на Ян Ханя, на широком поясе которого висела подвеска клана Хуанфу из жёлтого нефрита, прикрываемая полосками чёрного хлопкового пояса. Ян Хань опустил глаза и взял в руку подвеску, что была единственной вещью, что осталась троим братьям напоминанием об их стёртом с лица земли клане. — Может ли быть такое, что «Ханъюэ» это название клана? — поинтересовался Ян Вэй и посмотрел на Тянь Чэня, тот покачал головой. — Если такой клан до сих пор существует, про него однозначно кто-то должен знать, — проговорил Юань. — Но ответ мы получим уже не здесь, — отозвался Ян Хань, и молодые люди поспешили на выход, как Тянь Чэнь остановился у группы мужчин, что выпивали вино и о чём-то переговаривались. — Говорят, что когда-то жила была девушка, о красоте которой складывали песни и легенды. Её лицо было подобно цветку, что распустился под лучами солнца, — мужчина в тёмно-зеленой накидке налил себе вина и оглядел мужчин, что сидели за его столом. — Тянь Чэнь, ты чего? — Ян Хань посмотрел на молодого человека, что заинтересованно остановился и стал слушать рассказ от путешествующего торговца. — Её глаза схожи с лисьими глазками, были таинственны и загадочны, а брови тонки, словно бы их нарисовали кистью. Её грация подобна струящейся реке, что расстилается на тысячи ли, а стан, словно гибкая ива. — Чего мы встали? — на остановившегося Тянь Чэня и брата обратил внимание Ян Линь, что сразу же привлёк внимание Ян Вэя и Юаня, что шли впереди. — И была с рождения красавица особенной. Она носила на плече родимое пятно в виде персикового цветка, — продолжал рассказывать путник, сопровождая свой рассказ неловкими движениями рук, что покоились в широких рукавах тёмно-зелёного одеяния. — Родимое пятно в виде персикового цветка? — Тянь Чэнь задумался, погружаясь в себя, а затем он резко развернулся к ничего не понимающему Ян Ханю, — у меня тоже есть родимое пятно на плече в виде персикового цветка. — Что значит, что у тебя тоже есть? — поинтересовался Ян Линь, когда Тянь Чэнь и Ян Хань подошли ближе к троим юношам. — Оно у меня с самого рождения, — Тянь Чэнь развернулся к четверым молодым людям спиной и открыл им плечо, на котором можно было отчётливо увидеть красновато-розовое родимое пятно с пятью лепестками цветка. — Как это возможно? — Юань оглядел родимое пятно Тянь Чэня, когда из окон на втором этаже показались десять фигур в чёрных одеяниях. Они аккуратно спрыгнули с антресоли второго этажа и мягко приземлились на первом этаже. Десять фигур были полностью облачены в чёрные костюмы, а чёрные платки, что были обвёрнуты вокруг лица, открывали лишь глаза. Черная фигура в центре выставила свой меч и направила на пятерых молодых людей, что стояли у колонны. Этой чёрной фигурой был Мо Лиланг, что по приказу министра Цзаня вместе с наёмными убийцами пришёл по души Тянь Чэня и троих братьев. — Это наёмные убийцы! — крикнул кто-то из толпы игроков, — спасайтесь! — после этих слов все замельтешили, пытаясь выбраться из здания игорного дома Мишенг. Когда молодые люди тоже поспешили на выход, Мо Лиланг взмыл в воздух и одним движением оказался рядом с Тянь Чэнем, приставляя сверкающее лезвие к юному горлу. — Убить! — послышался низкий голос Мо Лиланга, и наёмные убийцы бросились на молодых людей. Трое братьев, как на автомате, достали из ножен клинки и стали отбивать удары. — Юань, спаси Тянь Чэня, — Ян Хань, пытаясь сдерживать троих преступников, посмотрел на высокую фигуру молодого господина Нанъяна. Тот в эту же секунду покрепче схватился за белую рукоять меча и устремил его на Мо Лиланга, что был также одет, как и наёмные убийцы. Юань предпринял попытку напасть на шестого мастера, как тот ближе к горлу прислонил лезвие холодного оружия. — Не советую, иначе этот мальчик умрёт, — молодой господин резко остановился, понимая свою безысходность. Тянь Чэнь испуганно сглотнул и медленно повернулся в сторону Мо Лиланга, что всё ещё смотрел на молодого господина Нанъяна. Заметив движение юноши, Мо Лиланг повернул голову на Тянь Чэня и посмотрел в его лисьи глаза, что в эту же секунду ярко сверкнули, так что мастер боевых искусств неосознанно дёрнулся. Испуг полностью наполнил тело Мо Лиланга, что его хватка ослабла, а глаза округлились от страха. Все, кто двадцать лет назад уже принадлежал к миру боевых искусств, знали, что глаза так сверкать, как только что у Тянь Чэня, могут только у мастеров клана Ханъюэ. А это значит, что этот мальчик, действительно, принадлежит к клану Ханъюэ, что не объявлялся уже двадцать два года. Мо Лиланг неосознанно от испуга сделал шаг назад, и этого хватило, чтобы Юань ударил шестого мастера белой рукоятью в широкое плечо и высвободил Тянь Чэня. Мо Лиланг быстро понял свою ошибку и, нахмурив брови, покрепче схватился за меч. Мастер с бешеной скоростью закрутился на месте и взлетел в воздух, намереваясь ударить молодого господина с воздуха. Юань встал в стойку, но в воздухе летящий удар Мо Лиланга отразил Ян Вэй. Послышался удар металла, и двое громко приземлились на землю, поднимая с неё пыль. — Защищай Тянь Чэня, а мы с этим закончим, — со спины Юаня послышался голос Ян Линя. Молодой господин с Тянь Чэнем огляделись и увидели, как на деревянном полу игорного дома Мишенг валялись девять наёмных убийц. — По чью душу вы пришли? — поинтересовался Ян Хань и вышел к последнему из убийц. Мо Лиланг решил не отвечать на этот вопрос, а лишь, закрутив свой меч, направился в сторону Ян Ханя. Но на его пути вновь встретился Ян Вэй, что принял удар и отразил его. Сила этого удара была так сильна, что Мо Лиланг проехался назад на двух ступнях, так что пояс его чёрного одеяния поднялся в воздух. Мастер оглядел мальчика перед собой и посмотрел на свой меч. На идеальном клинке можно было заметить явно видные зубцы, что появились на месте после схватки с Ян Вэем. Какой же должен быть удар, чтобы оставить зазубрины на стальном клинке? — Мне повторить вопрос? — ещё раз спросил Ян Хань. — Думаешь, я тебе скажу? — бросил шестой мастер и вновь предпринял попытку напасть. На этот раз его удар перехватил Ян Линь, что стоял справа по сторону Мо Лиланга. Два меча скрестились в нескольких ударах, да так сильно, что скрежет металла резал по ушам. В момент, когда тела двоих мечников были так близко друг к другу, Ян Линь посмотрел на своего противника грозными глазами, над которыми нависали широкие чёрные брови, и, отстранив одну ладонь от рукояти своего меча, ударил ребром ладони в грудь. Мо Лиланг почувствовал, что ему не хватает воздуха и быстро отстранился от Ян Линя. Из носа пошла маленькая дорожка алой крови, что была незаметна под чёрным платком. Поняв, что эту схватку ему не выиграть, Мо Лиланг устремляется вверх, приземляясь на антресоли и исчезая в окнах. Ян Линь и Ян Вэй направились за преступником, но тот успел скрыться. — Видимо, эти наёмные убийцы пришли за Тянь Чэнем, — проговорил Юань, осматривая молодого человека перед собой. — Думаешь, из-за того, что я ищу Ханъюэ? — поинтересовался Тянь Чэнь, роняя взгляд на нефритовую печать. — Не думаю, я почти уверен, — сказал молодой господин, в эту секунду близнецы показались рядом с тремя молодыми людьми. — Он смог уйти, — проговорил Ян Линь, поправляя кожаные манжеты на рукавах, — вы видели его кунг-фу? — Да, оно было очень сильным, — отозвался Ян Хань, — возможно, он даже является мастером списка Вейшенг. — Нам лучше здесь не оставаться, — проговорил Юань, и молодые люди вышли из игорного дома Мишенг. Тянь Чэнь, Ян Хань, Ян Линь и Ян Вэй остановились в гостевом доме столицы, а Юань направился в своё поместье, встретиться с отцом после долгого отсутствия. — Приветствуем молодого господина, — на входе в поместье семьи министра молодого господина встретили двое стражников. Молодой человек бросил взгляд страже и поспешил зайти внутрь, над входом в поместье висела деревянная табличка с иероглифами «Нанъян». Внутри было просторно, четыре дома были разбросаны по всему поместью, ориентированные по сторонам света. — Приветствуем молодого господина, — внутри во дворе Юаня встретили служанки, что сразу же поклонились молодому господину Нанъяна. — Отец в кабинете? — поинтересовался Юань, поправляя серебряную заколку на чёрных волосах. — Да, молодой господин, — как только юноша продолжил путь по широкой дороге, служанки направились к восточному дому. Своего отца Юань застал в его кабинете, тот как всегда заполнял бумаги, не обращая ни на кого внимания. Деревянные двери с холщовой тканью, что была расписана красными цветами, открылись, и в кабинете министра показалась фигура молодого человека. Внутри приятно пахло благовониями, а стол был завален письмами и бумагами. — Отец, ты даже не встретил своего сына, что только что вернулся с задания, — Юань врывается в кабинет отца, только тогда мужчина с круглым лицом поднимает маленькие глаза на своего сына. От чарующих улыбающихся глаз молодого человека у отца появляется широкая улыбка. Мужчина откладывает кисть и встаёт из-за стола, чтобы поскорее обнять родную кровь. — Вернулся, — кротко кидает министр и захватывает сына в крепких объятиях. — Куда бы я делся? — Юань мягко улыбается, а затем всё же отстраняется от душащих объятий отца. — Ты как раз вовремя, — мужчина быстро пишет записку на своём столе и отдаёт её слуге, что стоял у открытой двери, — передай императору, что Юань вернулся в столицу и желает встретиться с наследной принцессой. Слуга кланяется и быстро исчезает с глаз семьи Нанъяна. — Отец, что происходит? — молодой господин убирает руку от спины и следит за движениями своего отца, что быстро замельтешил. — Император изволил рассмотреть твою кандидатуру на роль жениха для наследной принцессы Сяомэй, — мягко положив пухленькую ручку на плечо своего высокого сына, проговорил министр. — Что это значит? Почему я? — Юань отстранился от отца и нахмурил широкие брови. — Ты у меня красивый, умный, образованный, храбрый, талантливый главнокомандующий. Прекрасная кандидатура для следующего императора Поднебесной. Видишь ли, у императора нет наследника, а это значит, что муж наследной принцессы Сяомэй займёт престол. Император выбрал тебя. — А что если я не хочу? — Юань прервал радостный монолог своего отца, — отец, быть сыном министра и императором совершенно разные вещи. Я не смогу брать на себя такую ответственность, как целое государство. — Это не обсуждается, Юань, — грозно проговорил министр Нанъяна, — я уже отправил письмо императору, так что тебе нужно будет явиться на встречу с наследной принцессой. На следующее утро Юань облачённый в свои привычные белые одеяния, белый ханьфу и серебряная шифоновая накидка, что развивалась на ветру, стоял у лестницы, что ввела в императорский дворец. Мало кто, даже из богатых людей, имел возможность видеться с императорской семьёй, а тут молодому человеку заявляют, что его выбрал сам император, как своего преемника, что женится на наследной принцессе и тем самым займёт престол. Все говорят, что власть, особенно такая, это, как дар, но Юань понимал, что императорская корона тяжелее чем, кажется. Молодой господин прошёл ворота Молящих небес и оказался в императорском саду. Ветер развивал длинные волосы молодого человека, пока тот, погружённый в себя направлялся к малому дворцу. Юань был уверен, что наследная принцесса сама откажется от брака, ведь каждая девушка хочет выйти замуж по любви. — Молодой господин Нанъяна, — рядом с высокой и элегантной фигурой молодого человека показывается Мэйнинг, личная слуга Сяомэй, — наследная принцесса ожидает вас в саду. Невысокая девушка с двумя пучками из чёрных волос на голове низко поклонилась молодому господину и повела его к беседке рядом с прудом с красными карпами. Юань оказался рядом с беседкой, где заметил стройную фигуру наследной принцессы в голубом платье, что сидела и ожидала своего гостя. — Я, Юань, приветствует наследную принцессу, — молодой господин низко кланяется, когда оказывается рядом с юной девушкой. Сяомэй устремляет свои круглые глаза на юношу и встаёт со своего места. — Юань, прошу, присаживайтесь здесь и разделите со мной эти угощения, — принцесса вновь села за стол, где слуги уже поставили блюда. — Благодарю, наследную принцессу, за приглашение, — Юань сел и оглядел стол, что сочился от приятно пахнущих угощений. Слуги подали чай. Некоторое время молодые люди молчали, наслаждаясь закусками, но тишину, которую разрезал только ветер, прервала Сяомэй, что вытерла маленький ротик тканевой салфеткой. — Раз уж вы изъявили сегодня встретиться со мной, вы знаете о желании моего отца. — Мне уже известно. Но на этот счёт я не проявлял желание, — проговорил Юань, также прекращая их трапезу, — надеюсь, что наследная принцесса полностью разделяет моё мнение. Я не могу просто по чужому желанию жениться на нелюбимом мне человеке. — Речь идёт не только о свадьбе, но и о следующем наследнике престола, — стойко проговорила Сяомэй. Она убрала прядь шёлковых волос, что выбилась из сложной причёски, и поставила изумрудный фарфор на плоскую тарелку. — Раз уж речь идёт больше о наследнике, тогда буду честен с вами, наследная принцесса, — Юань поднялся со стула и посмотрел на девушку, что глазами последовала за молодым человеком, — если бы речь шла просто о свадьбе, я бы не перечил решению отца, но речь идёт об императорском престоле. Власть и могущество которого мне не по силе. Наследная принцесса мягко вздохнула и устремила свой взгляд вдаль, на императорский сад. Её бархатную кожу обдувал прохладный ветерок, когда девушка блаженно продолжила. — Вы оспариваете решение моего отца? — тихо проговаривает Сяомэй, из-за чего Юань виновато опускает голову. — Не посмел бы, ваше высочество. — В мире не так много людей, что могут занять престол Поднебесной. Наша страна — это тысячи ли бескрайних простор, которые нужно защищать и оберегать. Мне понятен ваш страх, но не понятна причина его возникновения. Вас обучали не хуже, чем меня. Вы обучены грамоте, военному делу и боевым искусствам. А отец всегда отличался большой приветливостью для семьи министра Нанъяна. Неужели трон так пугает? — наследная принцесса разворачивается лицом к Юаню, что замер, оттого что совершенно не знал, что ему ответить, — в любом случае, мой отец не тиран, и ваш отказ будет считаться вашим мнением. Но знайте, от судьбы не убежишь.