Легенда о возвышение Великого императора

Мейнинг прошла через главные ворота и оказалась в пределах столицы, перед самым императорским дворцом. Девушка аккуратно огляделась и, убедившись, что никто на неё не смотрит, обошла высокие императорские каменные стены. Ветер раздувал высокие деревья, листья которых стали падать на землю, зима была уже близко. Мейнинг сжимала бежевое платье, нервно смотря по сторонам. — Мейнинг, — со стороны послышался тихий равномерный голос. Девушка развернулась и увидела Ян Ханя, Ян Линя и Ян Вэя с ещё одним высоким молодым человеком. Тот был хорош собой, и был обладателем притягательных длинных глаз с розовато-красными губами. Его шёлковые длинные волосы развивались на ветру, а сам молодой человек напоминал картину древних мастеров или идеальную каменную статую. Так прекрасен он был. — Мейнинг, познакомься, это Тянь Чэнь, — проговорил Ян Хань, указывая рукой на высокую фигуру молодого человека. — Значит, вот ради кого, вы решили проникнуть в императорское хранилище, — с небольшим укором проговорила девушка, укладывая руки на тонкую талию, что опоясывалась хлопковым розовато-бежевым тонким поясом с двумя кисточками, — совсем с ума сошли? — тон тихого и всегда нежного голоска Мейнинг поднялся и стал более резким, — это же императорское хранилище! Самые охраняемые помещения во дворце это императорские покои, покои наследной принцессы, тронный зал и императорское хранилище. — Мы знаем это, поэтому выбрали сегодняшний день, — уверенно отозвался Ян Вэй, складывая руки на груди, — если мы правильно поняли, сегодня день подношений для императора и императорской семьи. — Вся охрана будет сосредоточенна в тронном зале, где будут происходить подношения, — проговорил Ян Хань, — плюс, ты же будешь с нами. — Пожалуйста, помогите мне. Это мой последний шанс узнать больше о моих родителях и клане Ханъюэ, — наконец мягко и тихо в разговор вклинился Тянь Чэнь, что был человеком, ради которого всё это делалось. — Мейнинг, ты единственный человек, которого мы знаем в императорском дворце. Девушка слегка задумалась, а в её глазах читалось еле заметное смущение. — Я всю свою жизнь буду верна вам, — уверенно поднимая голову, проговорила Мейнинг, — если вам нужна помощь, я буду первым человеком, который окажет её вам. Молодые люди благодарствующе кивнули головой, как девушка огляделась и продолжила. — Жду вас у малого дворца, оттуда я провожу вас в самый центр главного дворца, — после этих слов дочь семьи Сюй покидает компанию ребят и скрывается за императорскими стенами. *** Юань измерял свою просторную комнату большими шагами, отчего тяжелые полы белого парчового ханьфу следовали за движениями длинных и стройных ног. Молодой человек сейчас находился дома в ожидании отца. Затем они вдвоём обязаны присутствовать в тронном зале на подношениях для императора и императорской семьи. Также Юань беспокоился, всё ли пройдёт по плану. Сегодня будет особо серьёзный и может быть немного опасный день для Тянь Чэня и братьев Ян. Когда их расследование зашло в тупик, то оставался один путь, и почему то этот единственный путь всегда приводил в императорский дворец, в котором была главная библиотека всей Поднебесной — императорское хранилище. Воспользовавшись одним из самых массовых мероприятий, что проходил в дворцовом тронном зале, ребята желали оставаться незамеченными на протяжении всего времени. Когда все министры, чиновники и генералы будут собраны в одном месте, это будет единственный шанс пробраться в одно из самых охраняемых мест во всём императорском дворце. Дело же Юаня присутствовать на подношениях для императорской семьи, как сын министра, но он также будет там, чтобы следить за ситуацией, как говориться, извне. Министр Нанъяна медленно прошёлся до задумавшегося сына, который был полностью погружён в себя, что до сих пор не надел свои белые высокие сапоги, что покоились у его постели. — Юань, что тебя так беспокоит? — министр Нанъяна прошёлся до сына и посмотрел на его сосредоточенное лицо, его мягкие черты лица были напряжены. — Всё хорошо, отец, — проговорил Юань, улыбаясь мужчине, — нам стоит поторопиться, если один из министров императора опоздает, это будет не очень красиво по отношению к Его Величеству. Погода сегодня была благосклонна к императорской семье. На небе не было ни одного облачка, а солнце освещало огромную столицу Поднебесной. — Приветствуем придворного астролога, — широко улыбнувшись, протянул министр Нанъяна, его прекрасному настроению можно было позавидовать. — Ах, министр Нанъяна, приветствую, — также весело отзывается низкий горбатый мужчина, что носил высокий голубой дворцовый головной убор, — также приветствую молодого господина Юаня. Молодой человек выставляет руки в уважении к пожилому мужчине, но решает воздержаться от каких-либо комментариев. Настроения сегодня не было, как и в последние несколько дней. Юань больше всего переживал, что именно в этот день, в день подношений для императорской семьи, император решит обнародовать новость о том, что следующий правитель Поднебесной выбран. Как молодой человек и говорил наследной принцессе, императорская корона тяжелее, чем кажется, а эта ноша не сравнится с десятью данями. — Юань, ты можешь хотя бы улыбнуться, — настойчиво проговорил Министр Нанъяна, когда они зашли в зал центральной оконечности. — Я достаточно улыбаюсь, отец, — слегка напористо отвечает молодой человек. Разговор отца и сына прерывает генерал императорской армии, мистер Сунь. Людей в зале было очень много, и все они принадлежали к императорскому двору. Здесь присутствовали старший генерал-инспектор, военный министр, начальник секретной канцелярии императора и высший придворный сановник, а также начальник городской стражи Хуанли. Всех людей было не перечесть. На своём законном месте также был министр Цзань со своим сыном Цзю Линем. В шуме тронного зала послышались оглушающие громкие звуки барабана, а затем послышался голос одного из придворных. — Всем приветствовать императора и наследную принцессу Сяомэй, — после этих слов, освещенная лучами яркого солнца в тронный зал зашла императорская семья действующей династии. Золотой парадный наряд императора утопал и становился продолжением солнечного света. Жёлтая парчовая накидка становилась тяжелее от серебряных нитей, что создавали вышивки драконов на рукавах и широких плечах с высоким стоячим воротом. Большая объёмная корона с висящими драгоценными камнями и бусинами, двигалась в такт медленных, но уверенных движений старого императора. Сразу же после правителя шла наследная принцесса Сяомэй. Её жёлтое платье следовала по полу длинным шлейфом. А накидка имела широкие рукава вышитые бронзового цвета нитями, что свисали до колен. И высокий ворот, который покрывала ткань оранжевого цвета, что походила на языки пламени. Тонкую талию опоясывал широкий золотой пояс. А в высокую причёску вставлялась большая золотая заколка, что имела веерообразную форму с белыми нефритовыми шпильками, которые держали волосы и свисали над плечами, поддерживая золотые подвески с большими и мелкими красными бусинами. Её тонкие чёрные брови были ярко подведены и вытянуты вверх по направлению к вискам. — Слуги приветствуют императорскую семью, — чётко и громко проговаривают присутствующие, незамедлительно падая на мраморный пол, чтобы склонить свои головы перед продолжателями великих императорских предков. Император гордо поднимает голову, осматривая переполненный тронный зал. Сяомэй, держа руки у живота, подходит к отцу и поворачивается лицом к своим поданным. — Можете встать, — чёткий голос императора раздаётся в тишине зала, — да начнётся же день подношений для императорской семьи! *** — Ты же личная слуга наследной принцессы, почему ты не присутствуешь на подношениях для императора? — интересуется Ян Линь, когда братья Ян вместе с Тянь Чэнем оказываются у малого дворца. Во всём императорском дворе была тишина, словно бы мёртвая тишина, что иногда разрезалась гулким звуком барабана. — На такое мероприятие допускаются лишь приближённые к императору слуги, — проговаривает девушка, ведя молодых людей до императорского хранилища. Через какое-то мгновение перед всеми открывается величественное здание над дверьми которого висела длинная деревянная табличка с золотыми иероглифами, что означали, что за этой дверью самое могущественная библиотека — императорское хранилище. — Я здесь никогда не была, лишь слышала про него, — отозвалась Мейнинг, поднимая глаза над табличкой, — давайте сначала попросим разрешение у императорских предков. После этих слов девушка аккуратно усаживается на колени и складывает руки перед лицом. Молодые люди скептически повторяют за Мейнинг. Императорское хранилище не просто огромная библиотека, но и святое место с многовековой историей Поднебесной. Двери аккуратно открываются в две стороны, и перед молодыми людьми предстает длинный коридор, что уходил вглубь. — Мы до конца то церемонии закончим? — поинтересовался Ян Хань, оглядывая немалые размеры знаменитого хранилища. — Церемонии? Ты хотел сказать дня? — усмехается Ян Линь, присвистывая. — Единственное, что я знаю, собрание всех кланов Поднебесной находятся в самой глубине, — проговорила Мейнинг, тоже оглядываясь. — Тогда поторопимся, — с уверенным настроем проговорил Тянь Чэнь, и молодые люди поспешили закрыть тяжёлые высокие двери. Спустя долгое время молодые люди порядком устали, они уже были в глубине хранилища, оглядывая каждую полку. — Небесные явления прошлого столетия для решения государственных проблем, — я встречаю записи придворного астролога уже в сотый раз, зачем так много смотреть на небо? — недовольно протянул Ян Линь, убирая тонкую книжку от себя. — Почему список кланов спрятан так далеко? — поинтересовался Ян Хань, поворачиваясь к Мейнинг, та лишь пожала плечами, никто так глубоко в библиотеку не заходит. За дверьми императорского хранилища послышался тихий еле заметный звук. — Кто-то снаружи, — прикладывая палец к тонким губам, проговорил Ян Вэй, оглядываясь на дверь. — Стража? — быстро среагировав, поинтересовался Ян Хань. — Не думаю, кто-то пронёсся слишком быстро и невесомо. Это значит, что он хорошо владеет цигуном. — Кто-то посторонний в императорском дворце, — отозвался Ян Линь, крепче хватаясь за чёрные ножны. — Тянь Чэнь, продолжай с Мейнинг поиски, мы посмотрим, что там происходит снаружи, — сказал Ян Хань, и близнецы вместе со старшим братом направились к высоким дверям хранилища. — Будьте осторожны, — крикнула в след молодым людям Мейнинг. — Мы ещё там не были, — когда братья Ян скрылись из виду Тянь Чэня и Мейнинг, юноша указал на часть хранилища, что покоилась в тени. Мейнинг зажгла свечу, что она взяла со стола у входа в библиотеку. Мягкий свет огня наполнил небольшое пространство. В центре стояла невысокая мраморная статуя, что окружалась книжными полками. — Что эта за статуя? Она прекрасна, — проговорил Тянь Чэнь, указывая на мраморную статую девушки, рядом с которой стоял павлин, прекрасно и величественно раскинув свой большой хвост. — Это хозяйка запада Сиванму, — ответила девушка, также оглядывая гладкое отполированное лицо богини. — Что эта статуя здесь делает? — Считается, что она дарует бессмертие, императорские предки верили, что так династия будет жить вечно. После этого поиски продолжились. Открывалась и прослеживалась каждая книга, что была аккуратно сплетена красными нитями. Пламя свечи колыхалось от небольшого сквозняка, от чего мягкие тени падали на высокую мраморную статую Сиванму. — Мейнинг, — через некоторое время Тянь Чэнь в спешке поворачивается к девушке, что стояла спиной к молодому человеку, — это не оно? Служанка наследной принцессы быстро перехватывает тонкую сплетённую книгу. На обложке чёрными чернилами аккуратным каллиграфическим почерком было выведено «Кланы Поднебесной». Девушка утвердительно кивает и начинает пролистывать содержимое. Глаза девушки пробегаются по столбцам, пытаясь зацепиться за иероглифы Ханъюэ. — Ханъюэ, — проговорила Мейнинг, поднимая карие глаза на молодого человека, — один из кланов западных территорий, что держал в своих владениях один крупный город и несколько небольших деревень, что располагаются у берегов Юшенга. — Я родом из деревни близ Юшенга, — быстро отчеканивает Тянь Чэнь, а девушка отвлекается от текста. — Значит, твоя деревня находилась под окружным руководством клана Ханъюэ, и ты всё равно не знал про этот клан? — девушка вернулась к книге, — последняя глава клана — Баофэй, после этого записи обрываются. — Получается Баофэй — моя мать, и она же девушка со знаком цветка персикового дерева, — проговорил Тянь Чэнь. — Девушка необыкновенной красоты твоя мать? Я думала это просто легенда, — удивлённо произнесла Мейнинг, сжимая книгу в своих руках. — На моём плече есть родимое пятно в виде персикового цветка. — Получается, ты молодой господин клана Ханъюэ. *** — Долгой жизни и вечного процветания императорской семье! — проговорили присутствующие в тронном зале, так что эхо было слышно за пределами дворца. Император движением руки вновь поднимает присутствующих с мраморного пола, после мужчина поправляет высокий ворот золотой накидки и поднимается с императорского трона. — Сегодня прекрасный день для императорской семьи, но я хотел бы упомянуть человека, которого в этом году с нами нет, — громко сказал мужчина, — сановник Цао покинул этот мир совершенно неожиданно для каждого из нас. Сяомэй прикрыла ярко накрашенные глаза, она знала, что её слуга, Мейнинг, была особенно привязана к мужчине, сановник Цао был особо душевным и милым дядюшкой. — Предлагаю помолчать минуту для упокоения души сановника Цао. После слов императора в тронном зале наступила гробовая тишина. Юань закрыл глаза, прощаясь с мужчиной, он не так хорошо знал сановника, но его отец, министр Нанъяна был в хороших отношениях с мужчиной. — Пусть душа сановника Цао покоится с миром. Я хотел бы в такой день объявить вам, мои поданные, прекрасную новость, — рука императора выставляется вперёд, указывая на Юаня. Молодой человек взглянул на добрый взгляд мужчины, что подзывал к себе. Затем его глаза падают на сидящую фигуру Сяомэй, которая выглядела строго и сдержанно. — Сын министра Нанъяна, прошу, подойди ко мне, — старый император спустился по мраморным ступеням, чтобы встретить своего будущего преемника. Юань тяжело сглотнул, он всё же надеялся, что он сможет обойти этот сложнейший этап в его жизни стороной. Министр Нанъяна широко улыбается и подталкивает высокую фигуру к императору, что всё ещё ждал молодого человека. Юань медленной походкой вышел из присутствующих в тронном зале и направился по пути к правителю Поднебесной. Этот небольшой путь казался вечным. Министр Цзань недовольно оглядывает высокую фигуру сына министра Нанъяна, если бы все не смотрели на сцену, что разворачивалась рядом с тронами императорской семьи, то все легко могли заметить явное призрение на морщинистом лице мужчины. Оказавшись рядом с императором, Юань низко поклонился мужчине, как вдали услышал свист стального оружия в воздухе. В мгновение ока рядом с императором и Юанем оказывается высокая фигура в чёрном ханьфу с чёрным платком на лице. Незнакомец быстрым движением своего меча отражает атаку с воздуха. Холодное оружие отлетает в соседний деревянный столб и застревает в нём. На рукояти небольшого кинжала можно отчётливо заметить изображение тёмного феникса, символ клана Фонгхван. Юань поворачивает голову в сторону незнакомца и признаёт в нём всегда выдержанного Ян Вэя, что увёл свой длинный меч в сторону, держа его правой рукой. В считанные секунды с верхнего яруса слышится ещё свистящий звук, который уже отбивает Ян Линь, оказываясь перед своим братом-близнецом. Его резкие движения отражают кинжал, который после громкого скрежета металла отлетает всё в тот же столб. Из-под места под крышей отпрыгивают чёрные фигуры наёмных убийц Фонгхвана, они приземляются за присутствующими в тронном зале, но в воздухе успевают отправить шесть деревянных стрел с острыми металлическими наконечниками. Ян Хань оказывается перед братьями, отражая круговым движением с сильным потоком воздуха шесть стрел, что падают на землю, теряя свою первоначальную скорость. — Убийцы пришли по душу Его Величества, всем защищать императорскую семью! — громко скомандовал старший генерал Сунь, когда стрелы с тихим звуком коснулись мраморного пола, а перед всеми предстали три фигуры в чёрном, что отразили удары других неприглашённых гостей. Стража с железными копьями бросилась в сторону людей из клана Фонгхван, которые быстро сбежали из зала центральной оконечности. — Поймать их! — прокричал генерал и направил стражников в погоню. Братья Ян поняли, что здесь их тоже никто не ждал, поэтому они быстро поднялись в воздух и по стенам побежали в сторону выхода. Сам же генерал достал свой меч из ножен и подбежал к императорской семье, которых в спешке старались вывести из тронного зала. Юань бросил взгляд на исчезающих братьев Ян и надеялся, что всё обойдётся. Следующий человек, о котором он беспокоился, был его отец. Мужчина тоже в подрывающейся на выход толпе разглядел сына, который крепко схватил своего отца за руку. *** Три брата Ян быстро оказываются в императорском хранилище и находят Тянь Чэня с Мейнинг. — Нам срочно нужно покинуть императорский дворец, — Ян Хань оказывается с двумя фигурами, заставляя поторопиться. — Что случилось? — сразу же поинтересовалась Мейнинг, укладывая книгу обратно на полку. — На церемонию подношения ворвались наёмные убийцы из клана Фонгхван, — ответил Ян Линь, грозно сжимая руку в кулак. — Зачем они проникли в тронный зал, неужели хотели убить императора? — испуганно поинтересовался Тянь Чэнь, когда все уже покидали императорское хранилище. — Нет, кинжалы явно были нацелены на Юаня, — подметил Ян Вэй, — если бы мы не подоспели, что-то могло произойти с Юанем. — Почему Фонгхван был нацелен на Юаня, если рядом стоял император Поднебесной? — поинтересовался Ян Хань, останавливаясь и останавливая всех. — Потому что император выбрал именно Юаня, как своего приемника, который займёт императорский престол, — ответила Мейнинг, зная одну из дворцовых тайн. — Юань станет будущим императором Поднебесной? — хором удивлённо проговорили молодые люди, переглядываясь. Такого поворота событий они не ожидали ни при каких обстоятельствах. *** — Жаль, церемонию прервали эти варвары! — громко проговорил министр Нанъяна, ударив кулаком по деревянному столу, за которым ужинали мужчина и его сын, — император не успел объявить тебя своим преемником. — И хорошо, что не успел, — тихо почти шёпотом отозвался Юань, ухватывая белый рис бамбуковыми палочками. — Что это значит? — строго поинтересовался министр Нанъяна. — То и значит, отец. Почему ты не видишь, что я не хочу быть будущим императором, — уже обессилено отозвался молодой господин. — Мы с тобой не те, кто решают. Если император выбрал тебя, значит, он посчитал тебя достойным, кто мы, чтобы идти против воли императора? — Разве можно заставить человека принимать такую ношу, как целое государство? Отец, если бы ты понимал мои страхи, не был бы так слеп, смотря на императорский престол. — Не смей, говорить так со своим отцом. Ты думаешь, я вижу только власть, которая придёт к тебе после женитьбы с наследной принцессой? — Если бы ты не видел только престол, не заставлял бы меня это делать! — после этих слов Юань подрывается со своего места и уходит прочь от отца, который совершенно не желал слышать своего сына. Юань прогулялся по улицам столицы, наслаждаясь ветром, что следовал с востока. На улице было пасмурно, а ближе к вечеру тучи разразились на дождь, что быстро набирал обороты. Именно эта стихия заставила Юаня вернуться в своё поместье, хотя желание видеться с отцом не было совсем. Горячее сердце до сих пор щемилось от боли и отчаяния. В столовой, где молодой человек в последний раз видел отца, до сих пор горели свечи, хотя прошло около трёх часов с того момента, как Юань бросился проч. Неужели отец так поздно позвал прислугу убрать за их ужином? Юань медленно открыл дверь и обнаружил одинокую свечу, ствол которой уже полностью сгорел. — Отец, ты ещё здесь? — неуверенно бросил молодой человек, оказываясь в комнате. На полу лежал министр Нанъяна, сверкнула молния, и комната на секунду озарилась ярким светом. — Отец! — Юань бросился к мужчине, откидывая со своего пути низенький обеденный деревянный столик. Мужчина до сих пор лежал неподвижно, а по керамической плитке на крыше дождь отбивал громко несистематизированную мелодию. Дождь просто тяжёлыми каплями ударялся о плитки. — Отец! — в который раз проговорил Юань, прикасаясь к отцу. Повернув его на себя, он заметил, что на его министерском халате в области сердца была кровь, что осталась и на деревянном полу, — нет, отец! Отец! Кто-нибудь, на помощь! Сюда! Кто-нибудь! — но министру Нанъяна было уже не помочь. Юань крепко прижимал отца к себе, испуская целые ручьи солёных слёз. Кто посмел проникнуть в поместье семьи Нанъяна и убить министра? Кто посмел тронуть самое дорогое, что осталось у Юаня?