Избежать неизбежности

Ребята добрались до города, который является промежуточным пунктом для переправы. Также его считают пристанищем для беглецов с выжженных войной земли. — Как долго мы здесь пробудем? — уточнил Люк, нервно озираясь. Парня очень сильно напрягали стражники, которыми буквально кишит город. Усиленная проверка на входе, множество патрульных на улицах и неимоверно сильный контроль мирного населения. Люку подобное отношение и подозрение не нравилось. Складывалось впечатление, что люди не доверяли своим же и от каждого ждали удара в спину. Понятно, что подобные меры предосторожности были направлены на притеснение существ, которые вздумают прятаться в городе. Однако люди также страдают от этого неимоверно сильного контроля. — Пополним запасы, и сразу выдвигаемся, — пояснил Рок. Лидер так и планировал. Обстановка в городе и его немного напрягла, плюс денег, вырученных за выполнение грязной работы, осталось не так много. — Если хотите, можете осмотреться, я пока сниму для нас номера, — заявил лидер самопровозглашенного отряда. Рок обратил внимание на странного человека. Он слегка прищурился, надеясь рассмотреть довольно знакомые черты, но, когда ничего не вышло, направился прямо к загадочной личности. Найти пристанище в городе сейчас было проблемно. Очень много беглецов, да и количество прибывающих и уезжающих людей не становилось меньше уже несколько месяцев. За это время Максимильян фон Фиалон сильно активизировал свою деятельность, что осложнило жизнь не только существам, но и людям. Юный принц хотел произвести впечатление на отца, и из-за этого он совершал необдуманные набеги на места обитания существ, к которым мог дотянуться. Всем и каждому напоминал о своём существовании настолько часто, что его имя не сходило с уст живых. При этих необдуманных действиях страдали обе стороны, и потери у них были почти равные. Радмира не планировала отходить от брата. Она знала, какая угроза ожидала каждого охотника. Факт того, что в городе много стражников и борцов с нежитью, её никак не успокаивал. Это, напротив, очень сильно напрягало. Девушка оглянулась. Она заметила стоящего в стороне Люка, что после случая с Феанагом взял шефство над неугомонным молодым охотником. Он обучал Руди различным премудростям и хитростям военного дела. Из-за повышенного внимания к своей персоне сам шкет тоже проникся симпатией к новому наставнику. Руди отличался от своих сверстников. Этого рыжего юнца интересовали военные стратегии, методы борьбы с нежитью и многое другое, что присуще обознанным людям с довольно высоким статусом. Мальчишка из всех людей, что присоединились у отряду, был самым молодым. Из-за этого парня часто обзывали «мелким» или «шкетом». Казалось, хотели оскорбить или так показать разницу в положении. Однако ни это, ни другие нападки старших не могли убить стремление несуразного мальчишки к учению и военным познаниям. Люк знал, что его секрет известен Радмире. По этой причине сын священника не сводил с неё взгляд и хотел подгадать возможность, чтобы поговорить с девушкой по душам. Тогда, после убийства самки Феанага, им не дали закончить разговор. Сначала Руди, который вернулся в комнату, стоило птицам улететь прочь. А после и охотники, которых Рок оставил для защиты поселения. Они увидели приближение монстра слишком поздно и добрались к месту действия, только когда большая тушка Феанага кубарем полетела вниз. Как выяснилось, предположения Люка оказались верными, и пара Феанагов собирались произвести на свет несколько птенцов, что в дальнейшем продолжили бы терроризировать местных жителей. Року посчастливилось не просто разбить прочную скорлупу яиц, но и продырявить ещё несозревших в них эмбрионов. Молодой охотник испытал отвращение, когда услышал мерзкий громкий писк нерождённого уродливого птенца. Сквозь его тонкую кожицу всё ещё можно было рассмотреть изуродованный скелет и тонкие, слабые когти на концах крыльев. При всём этом яйца дивных созданий по размеру могли сравниться с человеческим ребёнком, а сами тельца чудовищ были не намного меньше своего тёмного домика. Радмира вздрогнула от представших перед глазами воспоминаний. Когда брат рассказывал всё это, она ярко представила себе место действия. Отчасти сожалела, но после, размышляя, какой вред могли бы принести птенцы в будущем, она унимала доводы совести. Девушка заметила, как к брату подошла одна особа, скрывая тело под тёмными одеждами. Видно, Рок спросил дорогу к постоялому двору, в котором всё ещё остались свободные номера. Тогда тот незнакомец указал в одну сторону и махнул рукой, приказывая идти следом. Радмира посчитала это странным и хотела направиться следом за братом. Однако её намерениям помешали чистые, глубокой голубизны глаза. Мимо, совершенно не обращая внимание на неё, прошёл старый знакомый, с которым ей так и не довелось познакомиться. Девушка мгновенно отреагировала. Она резко схватила страную личность за руку и сквозь толпу оттащила в сторону в один тёмный закоулок. — Кто ты? — грубо спросила девушка. Радмира заметила на себе чей-то пристальный взгляд и могла поклясться, что знает, кому он принадлежит. Осознание преследователя на миг выбило её из колеи и вынудило с минуту неподвижно стоять, прожигая взглядом дыру в стене. Её старый знакомый продолжал смотреть на неё испуганными голубыми глазами. Девушка не могла отделаться от мысли, что пойманное ею существо чистое и совершенно безгрешное. Она перехватила незнакомца и мгновенно сорвала с его лица капюшон, закрывающий голову и половину лица. Мальчишка воспротивился её намерениям, но против более старшей девушки ничего не мог поделать. Радмира поймала мальчишку, который ещё не прошёл посвящение в мужчины. Помимо примечательных голубых глаз, его волосы отдавали серебристым, с едва различимым золотистым, оттенком. Через голову мальчишка завязал повязку, она закрывала лоб и уши, сильно прижимая внешнюю ракушку к телу. — Кто ты такой? — озадаченно спросила девушка. Мальчишка ничего не говорил, он с испугом и злостью смотрел на неожиданную преграду. Девушка видела, что её заложник пытался выбраться из захвата, избавиться от опеки. — Не скажешь? — грубо уточнила Радмира. После охотница заметила, что парень полез в сумку. — Не так быстро, — остановила она. Радмира перехватила руку мальчишки и завела её наверх, к голове незнакомца. Она случайно зацепила повязку и стянула её в сторону. Сквозь синюю ткань, такую же, как и вся одежда незнакомца, девушка заметила странное остроконечное образование. — Не юли, — приказала Радмира. Охотница продолжила удерживать парня и при этом сильнее оттянула в сторону завязаную вокруг головы повязку. Чем дальше она её оттягивала, тем сильнее её глаза расширялись от удивления. — Ты… — неизвестный резко ударил Радмиру в живот, вынудив её сложиться пополам. Парень умело приземлился и, повернув стопы в одну сторону, начал двигаться прочь от настырной преследовательницы. Девушка услышала громкий топот удаляющихся прочь шагов и слабый плеск воды. — Урод, — сквозь зубы, превозмогая боль, прошипела Радмира. Девушка заметила на себе всё тот же пристальный взгляд и косо посмотрела на не менее подозрительного типа. — Если ты всё видел, мог бы мне помочь, — рассерженно произнесла охотница. Позади неё, сложив руки на груди, стоял Люк. Парень с прищуром наблюдал за спутницей. Он с негодованием посматривал на неё. — Измываться над ребёнком? — уточнил ангел. Парень совершенно не испытывал желания принимать участие в чём-либо похожем на насилие по отношению к более слабым существам. Именно из-за этого Радмиру, как и большинство людей, ему было невероятно сложно понять. — Это эльф, — грубо заявила охотница. Девушка отказывалась верить в то, что её преследователь не имел скверных намерений по отношению к ней или её спутникам. Твёрдая уверенность в том, что существа могут причинить только вред, не покидала её сознание. — Радмир, — строго обратился к ней ангел, — ты перегрелась на солнце. Что в городе, кишащем охранниками и убийцами нежити, делать самому древнему представителю существ? Люк знал, что его сородичи, пусть и не видовые, скрывались среди людей. Они научились адаптироваться к новой обстановке. Многие свыклись с человеческими правилами. Более никто из них не привлекал к себе лишнего внимания и, тем более, не подвергал опасности себя или своих близких. — У него были заостренные уши, — уверенно произнесла девушка. Радмира понимала, что собеседник не обязан ей верить. Однако желание доказать свою правоту неизменно напоминало о себе в самые неподходящие моменты. — Тебе это показалось, — нехотя признал Люк, защищая собрата, магию которого смог уловить на довольно далёком расстоянии. — Конечно, — с насмешкой, отказала охотница. Сын священника прекрасно понимал, что находится в не самом выгодном положении ровно с того момента, как о его секрете узнала Радмира. При всём этом он не мог позволить девушке поймать и, тем более, пытать сородича. Несмотря на возложенное на его плечи задание, парень всё ещё был верен той стороне, к которой его относили люди. Любые убеждения и слова, что это необходимо для общего благого дела, не могли возыметь на небесное создание нужного эффекта. — Рок нашёл место для ночлега, нам стоит вернуться к нему, — устало произнёс ангел. Парень развернулся к собеседнице бочком и лишь искоса глядел на неё. У него не было абсолютно никакого желания с ней спорить или вступать в ярую дискуссию. — Люк, — окликнула его Радмира. Парень глянул на собеседницу, что горделиво сложила руки на груди, — если в городе нашлось место для ангела, то почему бы в нём не быть эльфу? — У меня важная миссия, — нехотя признал сын священника. Парень действительно хотел избежать этого разговора. Стремился уйти прочь, увильнуть, лишь бы не раскрывать своих секретов. — Да прямо? — недоверчиво уточнила охотница, не меняя позиции. — И ты мне о ней ничего не скажешь? Люк покачал головой, теперь с тоской посматривая на девушку. — Урод, — злобно, с ненавистью в голосе, прошипела охотница. Ангел устало вздохнул. В прошлый раз им помешали, а сейчас… Не смотря на наличие убийц нежити, странного эльфа, он решился задать один из важнейших для него вопросов. — Радмира, почему ты меня не выдала? — А должна была? — резко с прежней злобой уточнила охотница. Радмира пристально следила за выражением лица собеседника. За тем, как сменялись эмоции, как они перешли от бесчувственности и искреннему удивлению. — Думал, ты меня ненавидишь, — открыто признал Люк. После этих слов девушка расслабилась. Казалось, она успокоилась. Охотница опустила вниз глаза, а после прислонилась к влажной стене в подворотне. — Ты меня спас и… в общем, я не знаю, — слова давались Радмире с очень большим трудом. — Смотря на то, как охотники и мой брат расправились с Феанагами, я начинаю бояться за тебя. Девушка досадно посмотрела на собеседника снизу вверх. Она не была ниже Люка, напротив, они почти одного роста. Однако со склонённого положения девушка чувствовала себя ниже. Радмира испытывала откровенные чувства и не боялась их выражать. — Симпатия к монстрам? — недоверчиво уточнил Люк. — Рок тебя бы не поддержал в этом вопросе. — Я не мой брат, — снова грубо бросила девушка. Стоило Люку упомянуть брата, как Радмира мгновенно изменилась в лице. Факт того, что её сравнивают с ним, напрягал. Многие считают, что если они родственники, то должны иметь более-менее одинаковую внешность, взгляды, цели, стремления. — Верно, поэтому ты… — Люк задумался и не озвучил то, что хотел было сказать под воздействием эмоций. — Забудь. Радмира понимала напряжение, недоверие и страх, повисший между ними. Ей сложно было сказать, что удерживало Люка от раскрытия. Ведь она не выдала его секрет, сохранила истинную личину сверхъестественного существа с тайне. Она устало вздохнула. — Надеюсь, ты когда-то расскажешь мне всю правду, — тихо прошептала охотница слова себе под нос. — Когда-то, может быть, — согласился с ней сын священника. Люк развернулся и пошёл прочь. Радмира хотела направиться следом за ним, но остановилась. Она заметила лежащий в грязной луже сверкающий предмет. Девушка склонилась и подняла из воды небольшой музыкальный инструмент, состоящий их нескольких продолговатых трубочек, что соединялись между собой тонкими нитями. С одной стороны они имели заостренные, но сглаженные на концах поверхности. — Что там? — уточнил Люк, заметив промедления напарницы. — Что-то нашла? Радмира мгновенно спрятала находку в карман потертого камзола и поднялась в полный рост. — Ничего, — резко ответила охотница, — так, показалось. — Пошли, — приказал ей ангел, будучи уверенным, что в противном случае спутница просто потеряется и не сможет отыскать путь к постоялому двору. Радмира послушно последовала за Люком, но при этом не сводила с него взгляда и поглаживала гладкую поверхность находки в кармане. Как только ребята прибыли к постоялому двору, охотница решила рассказать о своей странной встрече брату. Посоветоваться с ним и продумать дальнейший план по поимке скрывающихся монстров. Сражаться с нежитью можно различными способами, и один из них — очистить город людей от нежити. Также это промедление Радмира хотела использовать на поиски эльфа, которого она впервые встретила в лесу возле их деревни. Девушку пугала мысль о том, что это существо следовало за ними по пятам. Буквально преследовало с самого поселения. Сестра прошла к опочивальне брата и тогда за стеной услышала странные звуки. Она сразу напряглась, не понимая, что они могли означать. Радмира решила, что всё, либо ничего. Она неуверенно открыла дверь, но не постучала и совершенно не показала признака того, что заглянула в комнату. В помещении было темно, лишь редкие лучи фонаря слегка освещали комнату. Именно в их свете девушка увидела брата, который с жадностью всматривался в черты своего любовника. Темнота, будь она неладна, будто отступила в тот момент. Девушка все видела в чётких, ярких цветах. Рок свободно разлегся на не очень широкой кровати. Он с нежностью посматривал на юношу, медленно поглаживая его оголённые бедра и время от времени подтягивая к себе, вынуждая последнего выгибаться в такт движениям. Радмира почувствовала как заливается краской при виде обнажённых мужчин и более того, узнав в них не только брата, но и его партнёра. Девушка отвернулась, но дверь закрыла тихо, чтобы не привлекать к себе внимания. — Это не может быть правдой, — прошептала охотница. Радмира хотела прогнать настырные образы, что так и лезли в её голову. Она отказывалась верить в то, что её брат предпочитал парней. Однако после увиденного ей было несложно понять, почему Рок питал слабость к Люку и не возражал ему, что бы тот ни предлагал. Девушка пришла в себя спустя какое-то время. Она поднялась и хотела было пойти в свои покои, но, подняв вверх глаза, увидела стоящего на коридоре Люка. Те знакомые тёмные волосы, вздрагивающие от любого движения брата. Точеные черты лица, которые в момент прочного единения озарила уже знакомая ей широкая улыбка, что ей доводилось видеть только во время сражения с монстрами. — Радмир? — позвал её сын священника. Охотница ещё сильнее испугалась и стала неуверенно отступать от ангела. — Ты будто увидела приведение, — заключил Люк, поняв, что с напарницей что-то не так. Сын священника подступил к девушке и хотел оказать ей поддержку, однако последняя обомлела от осознания жестокой действительности. Она потупила взгляд вниз и старалась прогнать наваждение. — Нет… — Радмир… — Рок в опасности. — Единственное, что охотница смогла сказать. Девушка сорвалась с места. Она быстро побежала к опочивальне брата. Охотница прекратила соблюдать различные меры предосторожности. Она резко открыла дверь, и тогда свет из коридора ярко осветил тёмное помещение. В широком зеркале девушка увидела искажённые черты монстра. Рок ласкал и трепетно относился к нежному, любимому человеку. Он сильнее прижимал к промежности хрупкое тельце Люка, получая неимоверные эмоции. Какое блаженство он испытывал, можно было понять по расслабленному лицу и дурацкой улыбке. В зеркале Радмира видела совершенно другого человека, который держал за спиной острый, короткий кинжал со слегка изогнутым лезвием. — Рок… — закричала Радмира и сразу бросилась к брату, желая защитить его от странного существа. Девушка заметила, как позади неё появился настоящий Люк и тоже обомлел от увиденного. Охотница вовремя подскочила к чудовищу. Ей было неприятно смотреть на оголенные тела, так что, схватив кисть противника с зажатым в ней кинжалом, она мгновенно отвернулась. Сестра испытывала отвращение, становясь свидетелем любовных утех брата. И более того, наблюдая за родственником в столь неприемлемой позе и виде. Радмира мельком глянула на дверной проём, в котором секунду назад стоял Люк, а теперь будто испарился. Ангел отступил. Он скрылся за стеной, но не стал далеко отходить от двери. Люк ощутил сильнейшую головную боль, подобную той, что возникла во время вселении в тело. Ангел старался прогнать настырные мысли, которые все как одна утверждали о благом намерении посланника. Первое время Люк даже не хотел вмешиваться, но другая, воспитанная в человеческом мире сторона, возражала. — Ты мне не помешаешь, — злобно прошипел демон. Теперь, глянув на второго Люка, Радмира увидела пару закруглённых во внутрь рогов, подобно тем, что есть у баранов. На щеках проступали красноватые точеные линии с зауженным концом на скулах. Вместо нижней оголённой человеческой части красовались заросшие коричневой шерстью ноги, и копыта вместо стоп. — Чудовище, — испуганно прошептала девушка, удерживая кинжал на весу, не позволяя монстру пронзить брата. — Ему не помочь, — продолжал говорить фальшивый Люк, — высший совет приписал ему смертный приговор, для сох… Глаза демона ярко засияли с характерным трескающимся звуком. После глазницы буквально выгорели, оставляя после себя лишь пару чёрных отверстий, где ранее находились глазные яблоки. — Люк… — озадачено прошептала Радмира, заметив позади яркий силуэт ангела и чётко выделенные за спиной белые крылья. Тело демона рассыпалось в прах и полностью растворилось в воздухе, не оставив после себя никакого следа. Рок сильно сощурился, будто старался прийти в себя после очередной попойки. — Инкубы принимают тот образ, который больше всего люб человеку или заставляют мужчину поверить в то, что они их судьба, — пояснил Люк. Любые проявления его священной силы исчезли. Сын священника устало опустил руку, которой сжёг чудовище и своего нккровного собрата. Ангел с отвращением смотрел на лидера охотников, на тот вид, в котором он перед ним предстал, и будто разочаровался в судьбе. — Люк… — Радмира, протянула руку, чтобы остановить парня, но тот умело увернулся от её ладони. — Дай мне побыть одному, — холодно произнёс парень. — Люк, — громче закричала охотница, удаляющемуся прочь ангелу. — Если инкуб принял твой облик, значит ты не безразличен брату. Сын священника косо глянул на девушку, тогда ей стало понятно парень и без её слов знал об этом. — Как святое небесное существо, я не могу вступать в подобные порочные связи, — с напряжением отказал парень, — мне стоит побыть одному. Люк продолжил путь. У него не было желания и причин оставаться в месте растления и порока. Рок начал приходиться в себя. — Радмир? — устало прошептал он. Девушка отвлеклась на родственника, а когда снова посмотрела на ангела, его не было в комнате. — Уже всё нормально, — неуверенно прошептала девушка, стараясь взглядом найти пропавшего парня. Рок заметил, в каком находится виде, и поспешил прикрыться. Он неуверенно схватил одеяло, которое, как назло, было слишком далеко от него. — Прости… Я не… — Это останется между нами, — пообещала Радмира и тогда встала, направившись к выходу. Девушка понимала, что невольно стала свидетелем не только неприглядной сцены, но и намеренной демонстрации силы, которая скрывается в загадочном спутнике их отряда.