Сердце Сайно бешено стучало из-за опасности ситуации, в которой они оказались, и присутствие Хайтама рядом было единственным, что позволяло ему не впасть в панику и сохранять самообладание. Аль-Хайтам ведь со всем разберётся, правильно? Он ведь всегда находит выход из любой ситуации, так?

Сайно не верит в истинных, и тем более в то, что они с аль-Хайтамом могут ими являться: их отношения — давно пройденный этап. Ровно до момента, пока стечение обстоятельств не сталкивает их друг с другом снова, и организм Сайно реагирует самым неудобным и неожиданным образом на эту встречу.

Что до Сайно, то ему было безразлично, насколько креативен подарок или повторяется ли он из года в год и из праздника в праздник. Аль-Хайтам мог бы подарить ему книгу или лимитированную карту, и не то чтобы он хотел выделиться — а может, и хотел бы, но, — ему просто казалось, что Сайно заслуживает чего-то ещё. Чего-то большего. Чего-то значимого.

Сайно заболевает. Ничего серьёзного: обычная простуда, которая пройдёт через пару дней, больничный из-за таких пустяков ему не нужен. Аль-Хайтам с этим не согласен.

Сайно разворачивается и собирается уже уходить: больше им тут нечего ловить, — ожидая, что аль-Хайтам последует за ним, но резко оборачивается назад, когда слышит глухой удар, звонкий хруст и пронзительный вой одного из пустынников. Он не верит своим глазам, видя, как аль-Хайтам — из всех людей! — отряхивает руку после удара, с которой стекают капли крови, и своим ушам, когда слышит: — В следующий раз выбирай выражения, когда разговариваешь с генералом Махаматрой.