Кэм с Линтесом с детства обожали слушать истории о королях прошлого, о бессмысленных войнах и недолговечных союзах, о кровопролитных бунтах и бестолковых аристократах. Росшие в дворцовой роскоши братья играли в королей и верили: уж они бы не натворили таких глупых ошибок. Детская забава перерастает в мечту о мире без войн, нищеты и страданий. Ради мечты придётся пожертвовать всем: собственным счастьем, именем, семьёй. Но никто не обещал, что этого будет достаточно.

Чистое современное здание жизнерадостно сверкало, как будто в нём не калечили и не убивали людей. <...> Кровь превращали в эликсир интереса. Сердце — в эликсир любви, кости — в эликсир счастья, а тело целиком — в эликсир бессмертия. Конечно, немало платили и тем, кто просто пожертвует рукой или ногой, но по-настоящему безумные деньги платили самоубийцам вроде родителей. Хватит мне, чтобы погасить их накопившиеся долги со всеми процентами и жить после этого припеваючи ещё много лет.

Люди думают, пчёл запрещено убивать из любви к животным. Думают, так законотворцы защищают природу. Конечно, это тоже важно, но истинная их цель немного иная: примирение двух биологических видов. Пчёлы и люди должны жить в мире и согласии, дружить и любить друг друга так, словно нет между ними глупых языковых и биологических барьеров. Предрассудки должны наконец-то уйти в прошлое.

Как же долго я ждал этого момента. Трясущимися от радости руками я осторожно приподнял веер. Ради него я перелопатил десятки библиотек во всей империи, подкупил нескольких придворных, ради него я обманывал, угрожал и даже проливал кровь — всё ради того, чтобы добраться до талисмана первым. Обычно люди ищут талисманы ради захвата мира или хотя бы победы в войне. А я мечтал о крохотном пустяке: о лечении сестры, уже столько лет прикованной к постели неизлечимой болезнью.

Элетта всю жизнь провела в сиротском приюте. Выпрашивать подачки да работать по хозяйству — вот и всё, чем предстоит девочке заниматься до самой смерти. Или нет? Мир вокруг сиял миллионом красок. Элетта мечтала увидеть разные города и страны. Мечтала разузнать как можно больше обо всём, что её окружало. Мечтала стать магом. Всего одно решение — и пути назад нет. Впереди лишь борьба за возможность прожить ещё один день. Но разве не такие безумцы меняют мир?