После убийства Безумного Короля Джейме Ланнистер вынужден надеть черное. Дальнейшая жизнь представляется ему полной скуки и лишений, но, невообразимым образом подружившись с Мансом Разбойником, он понимает, что мир не заканчивается у Стены - и обнаруживает, что можно ставить под сомнение общепринятые представления о чести, не отказываясь при этом от морали полностью. Обретя свое место в Ночном Дозоре, он сталкивается с невиданной прежде угрозой, зарождающейся далеко на Севере.

«Всегда было любопытно, как белые братья коротают досуг, когда не стоят в карауле у дверей моих покоев, — заявляет он. — Не можете же вы все свободное время бить поклоны перед Воином или без конца оттачивать свои приемчики с мечом». Или, проще говоря, о том, как Роберт Баратеон по пьяни завалился в башню Белого Меча.

О том, как Роберта Баратеона выбросило на берег вместе с рыцарем Королевской Гвардии - последним человеком, в чьем обществе он желал бы очутиться. И о том, что мир теперь уже совсем не таков, каким был в дни его юности.

У Тайвина проблема. О незаконной связи Джейме и Серсеи шепчутся все кому не лень. Правда это или нет, но он должен положить ей конец. К счастью, ему подворачивается отличный выход из затруднительного положения - каким-то непостижимым образом принявший облик некоего рыцаря, бывшего наемника, у которого, кажется, завязалось с его старшим сыном нечто большее, чем мимолетная дружба. Тайвин думает: почему бы этим не воспользоваться?

Чтение и письмо всегда давались Джейме с трудом. Из-за этого ему пришлось изрядно помучиться, когда драконья королева отослала его с глаз долой в уединенную башню — заниматься пересылкой писем. К счастью, в один прекрасный день на пороге его скромного обиталища появился Бронн.