– я могу зайти к тебе во вторник? – спрашивает шен, когда они приближались к выходу из торгового центра, в котором был тот книжный. – да, конечно. только будь осторожнее на дорогах, – просто отвечает муан, словно ожидая такой вопрос. в ответ ему шен лукаво улыбается и кивает, прощаясь и исчезая в снегопаде. муана ничуть не смутило ни то, какой странной стала улыбка шена, ни то, что он ни разу не упоминал свой адрес.

– с рождеством, каччан. прошу.. не звони мне, – шепчет пустоте изуку; знает: если услышит тот голос снова, даже через трубку, даже через года – тут же сдастся.

– еще немного и я обязательно скину тебя с этой крыши, – слегка охрипший, прокуренный голос звучит практически безэмоционально, как констатация факта, и непонятно, шутит эрлан или нет; в целом, макак знает, что тот на такое вполне способен. – я потяну тебя за собой, – выдыхает вместе с табачным дымом макак, а эрлан, когда "туман" доходит до него, кривится, словно это самый худший табак из всех, что он знает.

– модао, пойдем в кино? – голос владыки тьмы побуждает люциана остановиться и обернуться на него с немым вопросом в глазах. люций сам не замечает, как начинает во время размышлений хмуриться, что киай, кажется, находит забавным, если судить по его неожиданному хихиканью. – неужели достопочтенный владыка луны никогда не был в кино?

– знаешь, а ведь, приблизившись к звезде слишком близко, можно сгореть, – задумчиво проговаривает тэнг, почти бормоча, перед тем как так же задумчиво отпить персикового чая, стоящего рядом с лапшой, которую ему удалось вновь урвать бесплатно в лапшичной его давнего друга. – разумеется, учитывая температуру, давление, магнитные поля, газовый состав звезд и прочее, ты не выживешь, если тебе вдруг захочется погладить солнце, – звучит нетерпеливо, показывая, что эти слова – просто базовые факты.