Нил Джостен так и не выбрался из плена своего отца. Долгое время Эндрю считает его мёртвым, разрушая свою жизнь. Сможет ли Миньярд отличить мираж от реальности, когда Нил, наконец, вернётся?

— Либо ты идёшь со мной и играешь за «Воронов», либо что-то кошмарное может произойти с твоим братом, а может кузеном, — непринужденно говорил Натаниэль, но его ледяные глаза пробивали безразличием и горели азартом. — Уебок, — процедил Эндрю и поднял полные решимости и ненависти глаза на спокойного как удав Веснински, — только посмей что-то с ними сделать, я сделаю так, что тебе жить не захочется. После этих слов он пожал руку теперь бывшего соперника и ушёл с ним в полную неизвестность.

И что-то щелкнуло в голове Нила. Эндрю действительно хотел этого. Где-то внутри он хотел причину, чтобы быть живым, иметь цель, и это было ею. Почему Нилу потребовалось так много времени, чтобы понять? Зачем еще Эндрю мириться со всем этим: постоянные взгляды, боль в спине и крошечный мочевой пузырь. Никаких сигарет и алкоголя. В какой-то момент он ушел от Нила. Даже сейчас Эндрю не улыбался, но в его глазах не было яда. Он просто методично просматривал одежду для крошечных человечков.

Спустя столько лет, заканчивая университет, Эндрю знает, что никуда не денется от своего идиота, который, казалось, тек по его венам, смешавшись с кровью. Бросить Нила кажется чем-то невозможным, противоестественным. Но если он останется, Джостену не жить. Если он останется, его кролик, который с таким трудом вырвал себе эту жизнь, умрет. Поэтому он делает единственное, что может - уходит, дав обещание вернуться. А он всегда держит свое слово.

— Ты правда не понимаешь, почему я в ярости? — на удивление тихо спросил Аарон, поражаясь. — Кейтлин, я злюсь на тебя за то, что ты соврала мне. За то, что ты знала о моих принципах, но заставила их нарушить. За то, что позволила появиться вероятности того, что я наврежу своей семье. А что если бы он умер у меня на столе? — Но этого ведь не произошло! — пыталась вразумить его она. — А могло! — всплеснул руками Миньярд. — Аарон, пациенты постоянно умирают и… — Именно!

Страсть, секс, любовь, сильные чувства. Они всегда вдвоем на пути то ли к смерти, то ли к мечте. Нил и Эндрю обмениваются кольцами, но даже заключить брак не могут по-человечески. Снова ночной звонок предупреждает их об опасности, снова страх потери, ночные гонки по улицам чужого города, перестрелки и кровь. И снова: "Я люблю тебя!" в истерике и ярости.

Нилу стало очень больно от вида падающей в темноте тлеющей сигареты. Он видел в ней себя. Видел в ней отблеск своей жизни, которая, даже упав на самое дно, всё ещё горит, но непонятно зачем, и непонятно для кого.

Возможно его карточный домик еще можно отстроить?

"В горе и в радости, в богатстве и в бедности..." Пока смерть не разлучит вас? Ритуал. Традиция. Формальность. Обещание. Ты знаешь, как легко рушится карточный домик? А как просто сорвать цветок? Как хрупка человеческая кость? Как сложно бывает делать выбор? Ты только думаешь, что знаешь. Не веришь? Зря. Я покажу тебе. Вот тебе мое обещание. А ты, будь добр, сдержи свое. // AU, в которой Эндрю сталкивается со своими страхами и плюет жизни в рожу

Ники было грустно с того момента, как утром он открыл глаза. Он скучал по Эрику, ему было тяжело от мысли о том, что сегодняшний день будет не сильно отличаться от других. Но, как оказалось день все таки стал отличным от других одинаковых будней...

Через три года, на тех же качелях.

Письмо от Кэсс пришло спустя несколько лет, Эндрю его читает. Нил поддерживает.

- Эндрю, не было никакого Нила Джостена. - сказал Хэммик, опустив глаза в пол. - Скорее всего, это была галлюцинация от таблеток. - поддержал разговор Аарон. - Он не может быть галлюцинацией. Нет. - паника металась в ореховых глазах Эндрю. - Поговори с Би. - посоветовал Аарон, выходя из комнаты, сдерживая слёзы.

Судьба наконец подарила Нилу и Эндрю годы счастливой жизни. Но когда дело касается этих двоих, ПРОСТО никогда не бывает. Словно играя с ними, провидение снова заставит их сделать сложный выбор, поставив на карту всё, и даже рискнуть собственными жизнями, ради мечты...

После ссоры с братом Эндрю напивается в баре, а утром обнаруживает кардинальное изменение в своей жизни в виде двух фанатов его и экси.

Мигрень заставляет Эндрю опустить некоторые стены перед командой. Нил наносит удары по остальным своим грязным языком.

— Всем не двигаться, — пробасил тяжелый голос посреди раздевалки лисов.— Мы здесь лишь с одной целью, и если вы будете вести себя осторожно, то никто не пострадает. — Кто, черт возьми, вы такие? —подала голос Уайлдс.— Зачем вы здесь? — Ах да, прошу прощения, — ворвался в тихий омут тишины новый звук, раздавшийся из-за входной двери. — Наша цель — Эндрю Миньярд.

Похитить человека — плёвое дело. Кевин знает это наверняка, потому что исполняет прихоти Рико не первый год. Всё было бы не так уж плохо, вот только этот конкретный человек, которого нужно выкрасть, — муж одного из самых влиятельных преступников. План? Отстойный: выдернуть цель из-под носа двух мафиозных кланов, доставить Рико и при этом… ну, желательно не умереть. Пустяки. А что, кто-то вообще любит лёгкие задачи?

Руки заточены в кандалы. Кисти сточены до крови. Все в его образе должно было кричать о подчинении. О беспомощности. О скорой гибели. — Заседание по делу Натаниэля Веснински считается открытым.

Нил умирает в Балтиморе, но не уходит. Эта история - взгляд на сложность травмы, горе и психоз Эндрю Миньярда, что проявляются в виде неувядающего призрака Нила Джостена. Реальность и здравый рассудок - хрупкие понятия, о которых Эндрю не слишком беспокоится, если это означает никогда не отпускать Нила, снова и снова и снова. В конце концов, он дал обещание.