— Стандарты Фермы, как всегда, на высоте, — произнёс он ровным голосом. — Подойди ближе. Чонгук сделал несколько шагов, остановившись в двух метрах от стола. Правила предписывали дистанцию. — Сними плащ. Повернись. Омега повиновался. Так и замер, оставшись в тунике, едва прикрывающей колени, сжимая плащ перед грудью и чувствуя, как тяжёлый взгляд сканирует его спину, линию бёдер, осанку.

Любая достаточно развитая технология неотличима от магии. Единственный способ обнаружения пределов возможного состоит в том, чтобы отважиться шагнуть немного дальше — в невозможное. Артур Кларк

— Ничего не нужно, — поспешно сказал Чонгук. — Бесплатно. Может, чаю? У меня есть электрический чайник и чай. Зелёный, с жасмином. Мужчина наконец посмотрел на него, холодно и оценивающе. — Нет. Спасибо, — он окинул взглядом полки с пушистыми ручками и тетрадками с единорогами, и на его губах дрогнуло что-то, похожее на презрительную усмешку. — Я не пью чай в лавках для школьниц.

— Надеюсь, вы оправдаете ожидания. Ваш участок — сектор мягких игрушек. Основные показатели: прочность швов, устойчивость ворса к истиранию, безопасность креплений глаз и носа. Методичка на столе. Стандартные тесты: рывок, сжатие под давлением, циклическая нагрузка на разрыв. Отчёты — каждую пятницу. Всё ясно? — Совершенно ясно, сэр, — прошептал Чонгук, внутренне сжимаясь при словах «рывок» и «разрыв». Он ведь мечтал лелеять игрушки, а не атаковать их!

Двери в зал наложников были покрыты сплетениями бледных пальцев; живые замки разжались, едва он поднес ладонь. И тогда Тэхён увидел его. Тэхён, бесстрашный воин, убийца с каменным сердцем, в глубине которого хранился страшный секрет — с первой их встречи он пропал в бездне этих глаз и пути назад для него не было. Год назад Дикий увидел Молчаливого и не сосчитать, сколько раз с той поры они встречались во снах.

— Как вы вообще умудрились? — спросил Чимин, споткнувшись о корень. — О, это был, как бы сказал Чонгук-и, попоманс! — Хосок оживился. — После Недели моды мы с Тэхёном были как выжатые лимоны. Но лимоны, которые решили, что их выжали недостаточно. Мы пошли в один бар, потом в другой. Потом Тэхён заявил, что хочет петь караоке, но во Франции в три ночи найти караоке — это квест.

Чонгук замер, уставившись на этот нелепый в своей яркости предмет. Полная противоположность привычному изысканному, минималистичному стилю, и на фоне его чёрного строгого костюма этот цвет казался почти преступным. — Я… я не могу. — Можете, — настаивал Тэхён, и его пальцы мягко коснулись ладони Чонгука, вкладывая в неё ручку. — Кстати, паста в ней чёрная, если это вас немного успокоит. Знаете, дело ведь не в цвете. И не в цене. А в том, кто держит ручку.

— Ну, рассказывай. Что там твой Повелитель Драконов? Чонгук вздохнул, пристроил голову на плече Чимина и принялся рассказывать. — Он такой сильный, умный… опасный, — Чонгук сел ровно и отхлебнул из кружки. — И, Чимин, он… он заступился за меня? Чимин хлопнул себя по коленям. — О, Гук-и! Да он в тебя влюблён по уши! Это же классика! Сначала он строгий, как мистер Грей, чтобы никто не заподозрил, а потом хоп — и пятьдесят оттенков «детка, я ради тебя на всё готов»!

— Не думайте о Чонгуке плохо. Он вовсе не ветреный и легкодоступный, — она вздохнула. — Просто никому не даёт себя приручить. — А причём тут сбежавшая невеста? — нахмурившись, спросил Тэхён. Бармен прыснул, а официантка шлёпнула его по плечу: — Это всё Тьяго, язык что помело! Думает, это смешно, раздавать людям дурацкие клички! Тэхён задумчиво покачал головой. Потом усмехнулся. — Что ж… — он достал телефон и открыл карту архипелага. — Уверен, вы знаете, где именно мне искать Чонгука.

Огонь вспыхнул сильнее, тени метнулись по густой траве, снова отхлынули к костру, а звёзды в небе улыбались, маня, когда настал черёд соединения самой красивой пары. Тэхён и Чонгук шагнули в ярко освещённый круг и замерли перед старейшим омегой, хранителем-связывателем. — Смотрите в глаза друг другу и повторяйте за мной, — певуче приказал хранитель, и трёхголосие зашептало древние слова. — Я был на краю земли. Я был на краю вод. Я был на краю гор. Я не нашёл никого краше тебя.

Тонис, Тонис… Такой спокойный и такой загадочный. Только флора — и нет фауны. Тщательное сканирование подтверждало: никаких иных форм жизни, кроме растений, на Тонисе нет. Что-то тут было не так. Очень сильно не так. Возможно, дело в тумане? Туман… То густой, молочно-белый, то жемчужно-серый, дымчатый, он был повсюду. Он не рассеивался под лучами солнца, не подчинялся ветру. Этот туман был другим. Неземным. Он едва заметно пульсировал, дышал. Наблюдал.