***
Стрелки часов только-только дошли до четырёх. Как поняла Май, их всех собрали по поводу давно запланированного дела. Хара Масако ещё весной обращалась к Нару с просьбой — проверить какую-то гостиницу вблизи горной деревни Гокаямы. Она была очень настойчива, но Нару всё откладывал, мол: «Ничего серьёзного в пропадающих вещах нет, ехать далеко, как-нибудь позже, может, по пути на другое дело». Все её напоминания он игнорировал, будто не замечая нарастающую нервозность. Но сегодня ночью он внезапно перебудил всю команду и сказал подъехать в офис к шести утра. Не зря у Май было плохое предчувствие уже как несколько дней, она даже решила вчера переночевать у подруги, которая жила рядом с офисом. Хотя ночёвка была больше совпадением, но Май хотела думать, что всё это — профессиональная интуиция и врождённое запредельно везение, а вовсе не назначенная ещё пару недель назад встреча трех подружек-любительниц-страшилок, собирающихся посмотреть новый ужастик. Нару позвонил в три часа ночи. Девочки тогда только легли спать, устроившись втроём на одной кровати. Май, как назло, поставила телефон на зарядку в противоположном углу комнаты, а вдобавок ещё и легла посередине. Так что громкая мелодия звонка успела перебудить всех, а тех, кто не проснулся от звука, Май распихала сама, в попытках выбраться на пол. Благо, подруги решили, что сон их привлекает больше, и они почти сразу уснули снова, не став вслушиваться в разговор. А Май тихо удалилась с телефоном на кухню. Тревожный голос Нару прогнал остатки сна. Он вызвал её на работу пораньше, сообщив, что у них появилось серьёзное дело за городом. Она по голосу поняла, что расспрашивать сейчас начальника не стоит, просто сказала, что будет вовремя, и он сразу повесил трубку. Пятнадцать секунд телефонного звонка, и ноги сами подкосились — Май поняла, что сидит на кухонном полу и вряд ли сможет снова уснуть. И что ей делать ещё три часа? Просидев несколько минут в тишине на холодной плитке, она заметила у урны вчерашние упаковки закусок и грязные кружки из-под какао у раковины. Стараясь не шуметь, Май решила отвлечься от осадка после разговора с боссом и заняться лёгкой уборкой. Она, на удивление, взбодрилась: последнее интересное задание с выездом за город было аж три недели назад. Бумажная работа уже порядком наскучила. Так, немного задумчивая, но довольная, тихонечко насвистывая, она быстро прибралась в квартире подруги — всё-таки отдохнули они за фильмом достаточно хорошо, да и горло ещё немного саднило от вечерних криков, которыми сопровождалось появление каждого скримера. Все дела отняли у Май минут пятнадцать, и она не знала, куда себя дальше деть. Сидеть за столом с остывающей кружкой чая в руках и смотреть в тёмное окно ещё более двух часов не хотелось. Внезапно в голову пришла прекрасная идея. Нару в любом случае, в отличие от Джина, часто ночевал на работе. Вряд ли он сейчас, обзвонив всех своих коллег, лёг спать — дело-то похоже серьёзное наметилось. Да и ключи от офиса у Май всегда с собой. В голове промелькнуло несколько ярких картинок: как она встречает с Нару рассвет в его кабинете за утренней чашкой чая. Тишина. В офисе никого нет. Только он и она. Сквозь открытые жалюзи виднеются первые солнечные лучи, падающие ей на лицо. Она щурится и ловит на себе его взгляд… — Всё, Танияма Май-влюблённая дурочка, срочно в холодный душ! — раздался приглушённый шёпот на кухне. Май захотелось побиться головой о стол, осознав, о чём она вообще думает. И, несмотря на ругающийся внутренний голос, собиралась Май быстрее обычного. Она оставила найденную под кроватью пачку печенья подругам на завтрак, чиркнула записку, сообщающую, что её внезапно вызвали на работу пораньше. И закрыла за собой дверь запасными ключами, полетела на улицу, окрылённая уже привычным, волнующим чувством. Продавцы из круглосуточного супермаркета странно на неё косились, когда она в половину четвёртого утра зашла купить что-нибудь на завтрак коллегам. Проходя мимо стеллажа с кофе, Май вспомнила, что любимый зелёный чай Джина тоже закончился, да и фрукты в офисе давно не появлялись. В общем, гуляла она по магазину достаточно долго, набрав целую корзину продуктов. Проходя по совершенно пустым улицам, Май, на удивление, почувствовала невероятное спокойствие; небо постепенно светлело, но ещё можно было заметить на нём луну. В каких-то квартирах горел свет. Ей было интересно, о чем же думают люди, которые не спят в это время. Может, они тоже вечно заняты работой, и она не даёт им спать так же, как и Нару? Может, им не дают спать кошмары? А, может, они все тоже… кого-то любят? Май улыбнулась, поднимаясь по лестнице к двери офиса; телефон показывал уже без пяти четыре утра. Удивительно, но дверь оказалась открыта. Май старалась сильно не шуметь; зайдя в коридор, она тихо позвала Босса: — Нару… Ты чего дверь не закрыл? Включив свет в коридоре и прислушавшись, она уловила звуки шагов в зале, какое-то шуршание и тихие переговоры. Каково же было её удивление, когда из зала выглянула Масако. Волшебные картинки в голове дали первую трещину. — О, Май, что в пакетах? Давай помогу! — Масако выглядела настолько помято, что была совершенно не похожа на себя. Чёрное, отросшее до плеч каре было собрано в низкий лохматый хвостик, а вместо привычного кимоно на ней была совершенно обычная повседневная одежда среднестатистического подростка — толстовка и шорты. Наверное, по лицу Май было понятно, насколько она опешила, поэтому её коллега-медиум просто вздохнула и забрала пакеты из рук. — Ты прости за эту срочность, это я Нару на уши поставила, — Масако пошла в сторону кухни, но из зала в этот момент выглянул Джин. Красивые картинки окончательно разбились в пыль. Похоже, все сотрудники офиса сегодня решили встретить рассвет вместе. — Ой, привет, ты чего так рано? — Да я у подруги ночевала, она тут совсем рядом живёт. А ты что с Нару пример начал брать? Тоже на рабочем месте сегодня спал? — Да, кресло вообще у меня неудобное… — Кошмар какой, у нас же много диванов, зачем так мучиться?! Хочешь чаю? Я ещё сэндвичи с разной начинкой на завтрак вам купила. — Ты просто чудо, давай! — его лицо озарила всеми любимая улыбка. — Май, кофе! — раздалась привычная громкая команда Нару, скорее всего, из его кабинета. Он, видимо, услышал её голос. — Пошли раскладывать завтрак, — Масако кивнула на дверь кухни. — Джин, иди займись работой. Он послушно улыбнулся, подмигнул Май и скрылся. Масако снова выдохнула, но ничего не сказала. Девочки стояли в тишине. Май раскладывала сэндвичи на широкое блюдо. Масако мыла фрукты, время от времени поглядывая на подругу, будто не решаясь заговорить. Она специально включила холодную воду, чтобы собраться с мыслями, но пальцы, как назло, не слушались. Внезапно руки дрогнули, и яблоко упало в раковину. Масако всё-таки решила начать разговор. — Май, ты ведь знаешь, что у меня достаточно богатая семья? —Да, догадывалась, — она просто и добродушно улыбнулась подруге, надеясь разрядить обстановку. — Вот… У моего отца есть давний друг… у жены которого ещё давние предки основали школу для богатых девушек, желающих изучать искусство гейш. Сейчас эта школа находится при гостинице этого самого друга отца; у них, можно сказать, взаимосвязанный семейный бизнес, — она, не представляя откуда начать объяснения, мялась, смотрела в пустоту, механически выполняя монотонные движения. Наконец, закончив мыть фрукты, она вытерла их и сложила в металлическую корзинку, замолчав. — Это та гостиница, которую ты просила проверить? — Май рассеяно помешала сахар в кружке Джина. Масако редко разговаривала с ней о чём-то личном. Да и было заметно, как она подбирает слова. Май было непонятно, к чему она клонит. — Да, которую я ещё весной просила проверить. Дело в том… — Масако запнулась, и быстро вытащила из кармана толстовки телефон. Она что-то проверила, и положила его уже на стол экраном вверх, тихо продолжив. — Дело в том, что я в свое время заканчивал эту школу гейш… — Офигеть! — Май, грешной душой думала, что Масако просто придерживается образа с телешоу, нося на постоянной основе кимоно. Или, может, просто показывает так свой статус богатой особы, всё же это не дешёвые вещи. Но, смотря на неё сейчас, можно было заметить эту прямую осанку, и плавность движений, даже несмотря на заметную нервозность. — Да. Но всё не просто так: моя хорошая подруга, дочь хозяина гостини… Её вдруг прервал голос из-за стенки. — Май кофе! — Несу! Я сейчас, или пойдём лучше в зал есть, — Май подхватила поднос с кружками и выбежала за дверь. Масако же рассеяно кивнула и снова глянула на телефон, затем вздохнула и взяла поднос с сэндвичами. Нару сидел за столом, рукава чёрной рубашки были закатаны до локтей, верхние пуговицы расстёгнуты. Он что-то печатал на ноутбуке, а его обычно яркие синие глаза потемнели от усталости. Босс даже не взглянул на вошедшую Май. Просто убрал с края стола пару бумаг, освобождая место для кружки. — Кофе чёрный без молока и сахара, — ставя на привычное место кружку, сообщила она. — Спасибо. Сейчас поиском дополнительной информации занимаются Лин и Джин, Ясухара подключится к ним позже. А я все имеющиеся факты оформляю в один документ, перешлю тебе на компьютер, как закончу, почитай и скажи, что думаешь. — Окей. Нару, я там сэндвичи купила, тебе принести или сам придёшь. — Принеси, — он попробовал кофе, удовлетворённо кивнул и снова уткнулся в ноутбук. — Тебе чего-то конкретное или всех по штучке? Я там, как обычно, набором взяла, — Май заметила, как неустойчиво, прямо у локтя Нару лежит стопка папок. Обойдя его стол, она переместила эту пирамиду за ноутбук, подстраивая уже под привычные законы физики. Босс внимательно наблюдал за её действиями и, лишь когда она закончила, ответил: — Только с курицей. Спасибо. — Всегда пожалуйста. Лин у себя? Или из дома работает? — с надеждой на второй вариант, спросила Май, уже отходя к двери. — У себя. Он, по-моему, тоже не спал, так что тоже ему кофе сделай, пожалуйста. Помявшись у двери кабинета старшего коллеги чуть больше минуты, Май тихо постучала, аккуратно держа поднос в одной руке. Наученная опытом, она дождалась, когда из-за двери раздастся разрешение войти. Сглотнув, Май открыла дверь. В кабинете было мрачно, несмотря на то, что за окном уже рассветало, да и мониторы нескольких компьютеров светились достаточно ярко. Май негромко сообщила, что принесла завтрак и аккуратно поставила кружку с тарелкой на тумбочку рядом с рабочим столом жуткого, ну, лично для Май, коллеги. Лин даже не повернулся в сторону вошедшей девушки, быстро пробегаясь взглядом по какому-то тексту на компьютере. Май впервые видела его в очках, да и волосы он редко убирал в хвост, однако это не делало его более милым, вообще ни капли. Стёкла очков подчёркивали тёмные тени под пустыми глазами, а чёрные собранные волосы полностью открывали лицо, которое редко выражало какие-то эмоции. Заметив на себе слишком долгий изучающий взгляд, обитатель самого дальнего кабинета тихо поблагодарил Май за кофе и сэндвичи, намекая коллеге, что ей больше нечего тут делать. Она же, в свою очередь, даже не стала расспрашивать его, что он нашёл интересного о деле. От него всегда исходила настолько ужасающе угрюмая аура, что у неё постоянно потели ладошки в его присутствии. Тихонечко ответив «всегда пожалуйста» и так же тихонечко выйдя, она закрыла за собой дверь и облегчённо вздохнула. Май не могла поверить, что этот человек был младше веселого Бо-сана, который был полной противоположностью Лина. Масако больше ничего не пыталась сказать Май: она почти ничего не съела, только выпила чай, зашла к Лину, потом к Нару, что-то сказала Джину, а потом и вовсе ушла сидеть на кухню. Джин тоже ушёл, наверное, работать у Нару в кабинете или, может, спать на удобном диване младшего брата. Май же осталась сидеть в зале на своём рабочем месте — ждать, когда Нару отправит ей файл по предстоящему делу. Она успела ещё дважды сварить Боссу кофе, прежде чем получила от него сообщение на почту. Наконец, она села читать.***
«Семейная гостиница «Когуре» Владельцы: Ротджер Кёниг и Юмеко Хомма, являющаяся хозяйкой одноимённой окии. В марте Юмеко-сан получила первую жалобу на пропавшую вещь. Спустя неделю, пожаловались опять, уже дважды, и, спустя ещё неделю, ещё пять раз. В апреле проявления перетекли в звуковые. В крыле окии, где проживают ученицы, по ночам стал слышен шум, как описывают его девушки «будто цокот копыт по потолку». Среди постояльцев гостиницы очевидцев нет. Также, проявления не коснулись жилого дома. Весь апрель никаких других проявлений не было. Первое мая. В окно спальни одной из учениц постучали. Девушка отчётливо видела фигуру какой-то женщины, это было посреди ночи, сама комната находилась на третьем этаже. Свидетель жила без соседки.
Далее с её слов: «Я проснулась посреди ночи от холода, подумала, что что-то случилось с отоплением, хотя в последнее время по ночам часто холодно было. Внезапно я услышала стук в окно, там был силуэт человека, сначала незаметный, но потом я разглядела более отчётливо: это была женщина, парящая прямо перед окном. Она с каждым ударом стучала все громче, а потом начала царапать стекло… Да, я помню, у неё были светлые волосы, и сама она будто светилась, я отчётливо её запомнила, кожа была с таким страшным синим оттенком. Я помню, как закричала, я сорвала тогда голос, кричала пока меня уже не начали трясти за плечи девочки из соседних комнат, они ничего не увидели, даже не слышали стука, но она так громко билась ко мне в окно…»
После этого другие проявления прекратились. В ночь на 5.06 случился инцидент с физическим проявлением. Со слов ученицы Ёсико Такаги:
«Я проснулась от какого-то странного кошмара, странно, он был ужасно страшным, но я не могу его вспомнить. Мне захотелось умыться, я вся была в холодном липком поту, поэтому пошла в ванную на нашем этаже. Поначалу все было хорошо, я успокоилась, однако потом внезапно выключился свет. Я испугалась, вспомнила, что случилось с Саей из-за той женщины, она до сих пор одна спать боится. Сразу, как погас свет, вода из крана течь перестала… А когда я посмотрела в зеркало, то не смогла больше пошевелиться. Я смотрела на себя, сначала ничего необычного не было, но потом «я» в отражении начала улыбаться, а за спиной появился тёмный силуэт, я почувствовала, как меня схватили за плечо, а потом резкая горящая боль в руке, прямо ощутила, как мне что-то жжёт руку, и запах, ужасный запах. Я даже, по-моему, не кричала, просто почти сразу потеряла сознание. Проснулась от того, что меня трясёт бабушка: оказалось, она пришла мыть ванную, а нашла меня в осколках, хотя я не помню, как разбилось зеркало»
***
Май посмотрела на сегодняшнюю дату — последнее проявление произошло сегодня ночью, буквально несколько часов назад. Она прикрыла глаза, вдохнула и выдохнула несколько раз и перечитала. В голове было слишком много мыслей: — «До этого на проявления никто никогда не жаловался. Да и раз там училась Масако, то раньше точно ничего странного там не происходило и предпосылок не было. Она бы со всем разобралась. Внезапные проявления могут быть связаны с самими ученицами или, может, с постояльцами, хотя, если разные проявления происходят с разными девушками, причём со всеми… Вообще ничего не ясно!» Она встала из-за стола и пошла делать ещё две кружки чая. Зайдя в кабинет Нару, она вручила ему кружку и уселась напротив его стола, на табуретку, предварительно переложив с неё какие-то бумаги, на другую поверхность. Нару молча принял подношение и выжидающе уставился на подчинённую. Он выглядел очень уставшим. Разместившийся на диване брата Джин лёг поудобнее, вытянув ноги, и тоже взглянул на Май. — А мне чай? — Ты прочитала? — перебил его Нару. — Да… С чем может быть связано внезапное проявление, если до этого жалоб вообще не было, а тут, совершенно внезапно, активность проявилась и со временем становится всё сильнее? Ведь должны были быть хоть какие-то предпосылки: если это связано с какой-то конкретной студенткой, то должно было показаться сразу, или хотя бы спустя небольшой промежуток времени, но никак не ближе к каникулам. А если это связано с постояльцами, то и должно было крутиться только вокруг гостей. Конечно, не обязательно, но в любом случае это всё нелогично. — Да, среди постояльцев вообще подозреваемых нет, к ним чаще приезжают знакомые известные люди отдыхать, одни и те же каждый год. Этой весной новичков не появилось. Вообще идей нет, Лин пробивает новых учениц, но тоже — у всех семейные истории открыты, все из знакомых нашим заказчикам родов, никаких скелетов нет, на поверхности — уж точно, — высказался Джин из своего угла. Нару молча отпивал из кружки, облокотившись на спинку кресла. Май тоже сидела в раздумьях. Внезапно он произнёс: — Тут дело может быть в самой семье хозяев. Джин, позови Масако, — старший братец Нару явно был слегка озадачен, но всё-таки выполнил просьбу молча. Когда он вышел из кабинета, Май посмотрела на Босса. Удивительно, как сильно братья были непохожи друг на друга, даже внешне. Джин был проще, легче, веселее. Нару же наоборот строгий, сложный и всегда серьёзный. Джин редко носил рубашки и костюмы. Май ни в чём другом Нару не видела. — Что ты имеешь в виду? — вглядываясь в привычно строгие глаза Босса спросила она. — Юмеко-сан — мать лишь одного ребёнка Ротджера. А у него их два, но женат он был только один раз. Возможно это просто ошибки прошлого, но стоит рассмотреть все варианты. В кабинет опять зашёл Джин. — Она по телефону говорит, наконец дозвонилась, я ей сказал чтоб зашла, как закончит. Май успела сходить налить чай ещё и ему с Масако и перенести тарелку с печеньем из зала в кабинет Босса. Когда же к ним присоединилась Хара, на её лице читалось уже на порядок меньше волнения. Джин протянул ей кружку чая и похлопал по дивану около себя. Она ему, наконец, впервые за сегодня, улыбнулась. Когда медиум села рядом с другом, Май протянула им тарелку с печеньем, а Нару спросил: — Ну, дозвонилась? — Да. Спасибо, Май. Всё конечно не так хорошо, как могло быть. Но и не совсем ужасно. — У нас тут вопрос личного характера походу… — протянул Джин. — Помолчи, — перебил его Нару. — Масако, ты говорила, что есть одна важная деталь касательно этого дела? — Да. Насчёт этого. Как бы начать… — она замялась, разламывая большое печенье с тарелки пополам. Крошки посыпались на диван. Май заметила, как Нару поморщился. — Лин нашёл информацию по семье хозяев. У главы семейства ведь два ребёнка от двух разных женщин, так? — Босс навёл двушку на интересующую его тему. — Да, суть в этом… Я не знаю кто именно её мать. Сама Мари мне говорила, что она француженка, хотя живёт сейчас в Америке. Наверное… Данные очень приблизительные. Отец ей не рассказывал почти ничего, это только её личные воспоминания, которым уже больше 15 лет, — ей явно тяжело было обсуждать подругу с другими людьми. Она сделала пару больших глотков горячего чая. — И где же «суть»? — не понял Нару. Масако осторожно подбирала крошки с чёрной кожи дивана, она явно передумала есть печенье, и передала его Джину. — Ну-у, дело в том, что её отец по своей молодости интересовался сверхъестественным, возможно тоже «корни»… Мария что-то такое упоминала. А когда ты чего-то Такого желаешь, тебе Это даётся, но не всегда Это с хорошими последствиями, — Масако не поднимала взгляд, на друзей. Она вновь смочила горло остатками чая. — Что ты имеешь в виду? — Джин забрал у неё уже пустую кружку и передал Май; он, похоже, почувствовал вновь испорченное настроение подруги и освободившуюся от кружки хрупкую ладонь сжал в своих руках. — Родная мать Мари — ведьма, дядя Ротджер познакомился с ней в Париже, они учились там в одном университете. Насколько я знаю, у неё наследственный дар именно от мамы. Эта женщина даже состояла в ковене. А отца Мари это всё на тот момент так очаровало, что он чуть с ума не сошёл, тоже начал изучать паранормальные вещи глубже, его почти затянуло в тёмную магию. Не знаю, как он в себя пришёл, но, по-моему, он сбежал до того, как узнал что будет ребёнок. Как раз в тот год окончил университет, связался с родителями, а они его по знакомству отправили работать в Японию, подальше от Парижа, — протараторила Масако. — То есть, твоя подруга является потомственной ведьмой? — лицо Нару, конечно, ничего не выражало, поэтому было сложно понять, о чём он сейчас думает. Май молчала, но округлившиеся глаза говорили о её состоянии, Джин поджал губы и шумно выдохнул носом, пытаясь переварить информацию. Но Масако почувствовала, как тёплые пальцы друга успокаивающе начали разминать её ладонь. Она уже видела, как он так успокаивал других, но на себе никогда раньше не чувствовала этот эффект. Такой жест не сильно расслабил её, даже наоборот. — Да, но прошу сразу заметить, что весь этот учебный год, начиная с конца прошлого лета и по сей день, она была в Лондоне и вряд ли могла что-то колдовать, одновременно сдавая выпускные экзамены. — Да уж… Ничего не ясно! Интересные у тебя однако друзья, Масако, — Джин ободряюще улыбнулся коллеге, едва поймав её взгляд на секунду, а затем она снова опустила голову. — Она сама только недавно узнала о том, что происходит. А сейчас уже сидит в электричке до дома, её не развернуть. Ребята, она невероятно хороший человек. А её родители уже сидят на чемоданах, в ожидании когда ей можно будет отдать ключи и самим свалить подальше. Она останется совершенно одна на огромной территории, кишащей не пойми чем… — никто до этого не видел Масако такой, она почти не поднимала глаз, её заметно потряхивало, правая рука не вылезала из кармана толстовки, где, наверное, лежал телефон. Джин неуверенно отпустил её пальцы, и дотронулся до плеча, мягко его сжав. Нару выдохнул и посмотрел в потолок. Май подошла к подруге и присела напротив на корточки. — Она будет в порядке. — Она не брала трубку с апреля; я понимала, конечно, что она готовится к экзаменам, но до неё как-то, правда всего раз, смогла дозвонится Юмеко-сан, и я даже боюсь представить, что она ей наговорила. Они не в самых приятных отношениях. Юмеко-сан боится всего сверхъестественного и очень не любит… эту часть Мари. Я пыталась ей ещё в марте объяснить, что Мари явно не до учениц и что вряд ли она бы стала развлекаться, воруя нижнее бельё у японок, находясь в Великобритании, — Масако тяжело давалась такая личная тема, но она сама понимала, что ей надо выговориться. Она была благодарна Нару за молчание, Джину за мягкое поглаживание по плечу, и Май за то, что та бережно похлопывала её по коленке. Вспоминая голос подруги по телефону, она понемногу успокаивалась. Несколько минут они просидели в тишине. Затем Май налила Масако воды, а Нару заключил: — Я, Лин, Май и Масако выдвинемся сегодня в обед со всей имеющейся на данный момент информацией. Остальные будут подтягиваться в своём темпе, как только соберут достаточно данных.