Охота на ведьм

Стоило Марии дотронуться до Книжки, лежащей на дне нижнего ящика, как она почувствовала странное умиротворение. От кончиков пальцев до макушки будто прошла тёплая волна. Кошмары, которыми кишел весь дом еще секунду назад, вмиг испарились, не оставив после себя и следа. Сидя в уличной одежде на полу у отцовского стола, в полумраке задернутых штор, Мария, усмирив дыхание, с не утихающим трепетом переложила толстый томик в старой кожаной обложке на пол. Как только фонарик на телефоне был включен, в глаза резко бросилось количество пыли в воздухе. Удивительно, но это лишь сильнее успокоило девушку. В детстве она любила воображать, будто это не частицы грязи и скопление бактерий летают в пространстве, а маленькие, невидимые человеческому глазу добрые волшебные создания, которые ответственны за поддержания уюта даже в нежилых комнатах. Эти существа укрывают забытые вещи, пытаясь успокоить их горе одиночества. А кабинет отца и вовсе всегда был самым спокойным местом, он будто застыл во времени с того момента, как она была совсем маленькой, здесь абсолютно всё было пропитано пылью. С нарастающей уверенностью девушка поудобнее положила перед собой Книгу. Поддев длинным ногтем увесистую обложку. Её обозрению открылся форзац, чужой рукой исписанный всякими пометками и не читаемыми посланиями, адресованными неизвестным людям. Книга была совсем как из её детских воспоминаний, основная информация была на английском. Бережно пролистав тонкие, жёлтые от времени страницы в поиске содержания, Мария заметила где-то капли воска и чего-то ещё, на нескольких страницах немного поплыли чернила, может, от чьих-то слез, а может, кто-то проводил обряд под дождём. К сожалению, содержания не было ни в начале, ни в конце книги, поэтому девушке пришлось внимательно просматривать каждый разворот, выискивая нужные оглавления. Напрочь забыв о том, что ей вообще-то запрещалось даже упоминать о чём либо сверхъестественном в этом доме, бессовестно окунувшись с головой в запретные тексты, с азартом заламывая углы страниц, на которых рассказывалось, как подчинить своей воли животное, как заставить человека потеряться в знакомом ему месте и даже как почувствовать мысли другого живого создания. Всё это ей захотелось попробовать. Мария не могла вспомнить, когда последний раз практиковалась. Счастливые картинки из детства, как она не боялась нарушать никакие запреты, сейчас вызывали острое разочарование во взрослой версии себя, которой приходилось в прямом смысле бить себя по рукам, чтобы усмирить желание сделать какую-нибудь пакость соседкам по общежитию, любившим подслушивать разговоры других, а потом распускать слухи. В общем, немного помявшись, похрустев пальцами, Мария огляделась вокруг. Заприметив пару подушек на диване у книжного шкафа, она поманила их жестом к себе. Поначалу вещи сопротивлялись, поэтому ей пришлось немного их взбить. Марии явно надо было хотя бы иногда тренироваться. Нет, где это видано, чтобы ведьме приходилось шевелить руками и указывать направление, поднимая две жалкие подушки в воздух. С горем пополам они очертили плавную дугу в воздухе и плюхнулись ей на колени. Всё-таки эта ведьма ещё что-то из себя представляла. Масако бы её опять отругала, если бы застала валяющуюся на полу, но сейчас подруги тут нет. Поэтому, положив одну подушку под грудь, а вторую — под локоть, Мария растянулась на старом ковре посреди кабинета и, лёжа на животе, продолжила листать Книгу. Наконец, найдя нужное оглавление «Защитные заклинания», она начала внимательно читать тексты, пробегая пальцами по выцветшим строчкам. Вначале всё было знакомо: «защита от чтения в гаданиях», «защита от порчи», «защита от прогляда зеркал». Базовые, скучные вещи. Спустя несколько разворотов её внимание привлёк подогнутый угол следующей страницы. Это уже явно сделано было не её руками. Развернув её, она увидела надпись «Защита территорий», а на полях были какие-то полустертые пометки карандашом, разобрать которые было невозможно. Ведьма почувствовала, что это то, что ей нужно. Она трижды внимательно прочитала инструкцию на английском вслух, дабы разбавить гнетущую мертвую тишину стен, а само заклинание, написанное на латыни, — про себя, стараясь правильно расставлять ударения в словах и грамотно формулировать внутреннее желание. Когда с предварительной подготовкой было покончено, а на оставшихся страницах защитного отдела не было найдено ещё чего-нибудь интересного, девушка, уверенно поднявшись на ноги, осмотрела папин стол. Ей нужно было найти что-нибудь острое, а кухонные ножи она не любила. Так, внимательно оглядывая каждый угол, она обнаружила нож для бумаги в специальном чехле, он незаметно валялся под какими-то письмами. Мария, конечно, сомневалась, что отец сам пользуется им часто, но она постаралась запомнить, в каком именно положении он был оставлен хозяином. Положив его как закладку на нужной странице, девушка покинула кабинет вместе с Книгой. Вернувшись в свою комнату, она решила войти в образ. Достав из старого шкафа когда-то оставленное дома простое, но достаточно длинное, белое платье, Мария почувствовала облегчение, наконец стянув с себя уличную одежду, которая обтёрла все возможные виды общественного транспорта и теперь вызывала приступы брезгливости. По-хорошему надо было сходить в душ, однако это можно сделать и позже, пока в приоритете были более важные дела. Но всё-таки ей так хотелось, наконец, без угрызений совести развалиться на кровати, смять на ней пыльный плед и плотно в него закутаться. Страх постепенно отступал, боковым зрением Мария поглядывала в окно, там по-прежнему было пасмурно. Благо из окна самой дальней комнаты в доме не было видно злосчастной гостиницы, вместо неё обозрению открывался простой горный пейзаж, который в обычное время очень хорошо успокаивал, но сейчас лишь слегка нагонял жути. Когда последняя пуговица на платье была застегнута, а волосы распущены и расчёсаны, Мария снова вышла босая в коридор. Она ещё с детства не любила тапки, из-за чего часто подолгу валялась с температурой, но зато в такие моменты можно было позволить себе читать сутками напролёт, не вылезая из постели, так что это не было большой преградой для неприязни к обуви. Сейчас же она чувствовала холодные лакированные доски под ногами, и этот холод отрезвлял, отвлекая на себя, не давая копаться в тревожных мыслях. Мария никогда не любила длинные коридоры, которые состояли из одних дверей — они ей часто снились в кошмарах. Но идя сейчас по некогда полностью жилому и шумному этажу, она представляла, что за этими дверьми, как обычно, находится её семья. За этой, в спальне родителей, отдыхает после работы в школе её мачеха, листая какой-то трагичный классический роман, который Мария даже в следующей жизни в руки не возьмёт. По соседству располагается детская. Где теперь, оказывается, стоит новое пианино, купленное специально для Марка. Наверное, если бы не вся эта суматоха, он бы не вылезал оттуда, заставляя новенькую гувернантку разучивать с ним ноты. Или, может, он бы заперся в своей комнате, подальше ото всех, разрисовывая очередной альбом яркими картинками, и каждые полчаса прибегал бы в спальню сестры, принося на оценку свои шедевры. В любом из этих сюжетов с первого этажа доносилось бы отцовское ворчание из-за шума. Он бы сидел на кухне, каждый час обновляя себе чай в кружке, и пытался сосредоточиться на каких-то новостях в ноутбуке или беседовал с отцом Масако, планируя очередную встречу. Как же всем жителям дома хотелось, чтобы всё так сейчас и было. Завернув на лестницу, Мария уловила какое-то шевеление за высоким окном; дёрнувшись, она чуть не выронила книгу, которую бережно прижимала к себе. Девушка затаила дыхание, подняв взгляд, она, вцепившись в перила рукой, почти потеряла равновесие. На неё в упор смотрела ворона. Птица сидела на ветке, в метре от высокого окна, прямо на уровне её глаз. — Чёрт бы тебя… Думала, сердце остановится! Мария судорожно вдохнула, уверенным шагом, держась одной рукой за перила, а второй вцепившись мёртвой хваткой в книгу и телефон, всё-таки, наконец, спустилась на первый этаж. Внезапно вспомнив, что она последний раз ела ещё в Лондоне, да и хороший чай пила вообще не пойми когда, девушка всё-таки зашла на кухню и поставила чайник на плиту. Поместив рядом с собой на узком разделочном столе Книгу, она открыла её на заложенной странице, чтобы вновь прочитать про себя нужное заклинание. Повторяя в голове, как молитву, нужные слова, она насыпала в заварник чёрный чай и залила кипятком. Рис тоже был найден на привычном месте и поставлен в рисоварку. Больше делать было нечего, Мария взяла в руки импровизированную закладку — чехол с ножом. Достав аккуратное лезвие и, не закрывая книгу, подняв её со стола, она направилась к входной двери. — «Если ты хочешь что-то получить, ты должна принести соответствующую жертву». Это правило было первым, которое запомнила Мария в своей жизни. Ещё когда она жила с мамой, та постоянно ей это твердила. На самом деле Мария даже её так хорошо не запомнила, как эти слова, часто произносимые со строгой интонацией. Они настолько сильно въелись в подкорку мозга, что стали не только правилом для применения способностей, но и девизом всей её жизни. Ничего в мире люди не получают бесплатно, даже ведьмы. Как только Мария уверенным движением распахнула входную дверь и сделала шаг за порог, она увидела всё ту же ворону, которая слетела с ветки и уселась уже ближе, на перила веранды. С усилием придерживая под прорывом ветра Книгу на нужной странице, девушка шикнула на птицу, пытаясь прогнать, однако, безрезультатно — наглое животное продолжало глазеть. Поэтому, стараясь не обращать внимания, Мария присела на колени, прямо на пыльные доски крыльца. Положив перед собой Книгу, удерживая страницы, чтобы их не листал ветер, она, прикрыв глаза, начала постепенно очищать мысли. Птица на перилах бессовестно топталась, перемещаясь поближе, а потом и вовсе бесстрашно слетела на крыльцо, приземлившись рядом с девушкой, заглядывая в книгу. Мария, стараясь не обращать внимания на посторонние звуки, начала считать в голове до ста. В ушах зашумело, и это был явно не ветер, по телу прошла знакомая вибрация. Такие ощущения испытывают при выходе в астрал. Открыв резко глаза, Мария трясущимися руками подняла нож, лежащий между страниц книги. Пробегая глазами по уже знакомым строчкам, она впервые начала произносить их вслух, касаясь холодным лезвием ладони. Было ощущение, будто Мария наблюдает за собой со стороны: она не чувствовала боли, глубоко прочерчивая на тонкой коже линию. С кисти скатилась первая красная капля. Слова слетали с губ плавно, словно песня. Оставалась всего одна строчка. Нож выпал, слегка забрызгав кровью страницу книги. Марии пришлось сложить руки лодочкой, в которой уже образовалось маленькое алое озеро, чтобы не запачкать папину книгу еще больше. Ритуал был почти завершён. Даже самая неприятная часть прошла гладко. Когда последние слоги складывались в слова, сидящая рядом ворона внезапно каркнула. Перед глазами девушки тут же всплыли прочитанные ранее заклинания, уголки страниц которых она с азартом заминала. Мария будто бы вернулась в свое тело, её голос дрогнул на последнем слове, а раненую руку внезапно свело болезненной судорогой, и кровь полилась прямо на книгу. Ворона улетела на ближайшую ветку. Проклиная чёртову птицу, Мария всё-таки решила доделать до конца ритуал, неуверенная, конечно, что он теперь вообще сработает, но, надеясь на лучшее, она пролила свою кровь на землю под порог дома. Раздосадованная ведьма, отерев здоровую руку о подол платья, подобрала все вещи с холодных досок и на трясущихся от напряжения ногах поплелась в дом. Что делать теперь с Книгой она, конечно же, не знала, потому что вся страница с нужным заклинанием была испорчена, а наизусть она его не запомнила, чтобы хотя бы переписать. А бонусом к этой потери шли пропитанные кровью соседние страницы. Это вам не просто какие-то брызги от ножа, это отец точно заметит. — «Получается, даже если я переживу этот Армагеддон, то мне всё равно настанет конец…» — Марии хотелось сесть на пол и расплакаться, но, собравшись с силами, она начала стирать следы совершенного «преступления». Подложив в первую очередь между чистыми и запачканными страницами салфетки, чтобы книга не пострадала ещё больше, девушка помчалась промывать рану на руке, боль в которой неприятно пульсировала и усиливалась даже после того, как Мария уже обработала и замотала кисть бинтом из аптечки, спрятанной в одном из кухонных шкафов. Вернувшись к Книге, разложенной на столе, незадачливая ведьма начала экстренно думать, как исправлять своё положение. Почти сразу ей в голову пришла прекрасная идея. Прихватив ещё не протертый от крови нож для бумаги, лежащий рядом, Мария просто вырезала четыре безбожно испорченных страницы, оставив те, что были заляпаны не так сильно. Она старалась отделить бумагу от корешка как можно незаметнее, и вроде получалось довольно аккуратно. Но, разумеется, Мария и не надеялась, что отец вовсе не заметит изменения. Всё-таки ей нужно было подумать заранее над речью с оправданиями. Оставив вырезанные листы на кухонном столе, не решаясь их просто выбросить, девушка быстро помыла использованный нож, вернула его в чехол и побежала в кабинет, раскладывать всё на свои места: Книгу в ящик под двойное дно, а холодное оружие под письма. Проблема была ненадолго решена, и Мария чувствовала себя гением. Она спустилась обратно на кухню, наконец, налила себе в чашку чай, позволила себе опуститься на стул и ненадолго расслабиться, поглаживая здоровой рукой окровавленные листы, которые уже начали подсыхать.

* * *

— Ну, и куда нам ехать теперь? — даже Лин уже терял терпение. Вместо запланированных двух часов машина агентов плутала по серпантину гор уже больше трёх, а до этого они ещё довольно сильно застряли на дороге — внезапно закончился бензин. То, что это случилось с машиной Лина, уже само по себе звучало как глупая шутка, в которую сложно поверить, но тот факт, что ещё и все пассажиры автобуса помнили, как заправлялись на выезде из Токио, заставлял нервничать не только тревожившуюся Масако. Уже сильно вечерело, а они так и не добрались до точки. Боссу даже думать не хотелось, как там за них переживает его брат да и остальные коллеги из-за того, что не могут с ними связаться. Всех ещё угнетал тот факт, что они знали, что находятся невероятно близко к цели. Машина проехала уже деревню Гокаяма. Лин даже заезжал туда трижды и у разных людей уточнял дорогу, а Босс просил позвонить. Примерный маршрут они ото всех слышали один и тот же: «Прямо мимо деревни, на гору и второй поворот, а там уже понятно». На фразу Нару: «Их же всего два и второй ведёт обратно сюда», один старик и вовсе не стал никак отвечать — развернулся и ушёл. А когда Нару звонил с чужих телефонов, звонок шёл, но никто из коллег в городе не брал трубку. Наверное, их машину уже запомнили, и, когда они последний раз заезжали в поселение, некоторые люди на них подозрительно косились. Или, может, это было из-за слухов, которыми старый продавец в небольшом магазинчике на въезде с ними поделился и посоветовал не соваться в «проклятое место». На самом деле в его словах не было ничего нового. Нару лишь в очередной раз удивился, как быстро разлетаются слухи. Жителям деревни уже было известно о пострадавшей ученице в частной школе поблизости, только эта история была настолько приукрашена, что в ней чудом узнавалась правда. Как они рассказали агентам, «юную девушку нашли в луже собственной крови, в неё вселился злобный дух и хотел заставить покончить с собой, поэтому она посреди ночи разбила зеркало и осколком пыталась вскрыть себе горло». Нару помнил, как перекосилось лицо Май, когда она услышала такую версию. На самом деле он тоже постоянно недоумевал, почему люди так сильно жаждут больше крови. Лин уже сбился со счёта, сколько раз он проезжал мимо обозначенного аркой въезда в деревню. Сейчас же он, руля по уже заученной до тошноты дороги, снова лицезрел эту убогую вывеску, которую подсвечивал одинокий фонарь. — Масако, ты точно не узнаёшь дорогу? — Ты спрашиваешь это четвёртый раз, я же сказала, что нет! Может, объехать деревню снова? Поищем другой путь? Мы точно катаемся не по той дороге. — Масако, тут одна дорога! Если жители все говорят про один и тот же маршрут, думаешь, есть какой-то ещё? — Нару тоже был заметно раздражён. — А Мария ведь думала, что мы вовремя приедем. Интересно, как она, — Май было невероятно тревожно за заказчицу, её душило странное предчувствие. Сидя на заднем сидении автобуса, она то и дело поглядывала на Масако, которая всё заламывала пальцы и пыталась что-то увидеть в тёмном окне. Самой Май становилось дурно при каждом новом взгляде на улицу, было стойкое чувство, что кто-то разглядывал их, прячась за мрачными деревьями. — Она в порядке. Уверена, она догадалась по сорванному звонку, что нам будут мешать, — Масако тоже было страшно, но она хотя бы вслух старалась думать позитивно. Пытаясь хоть как-то узнать местность, она жалась лбом к стеклу и щурилась. Хотя уже всем было ясно, что это бесполезная трата энергии. Ей было непонятно, почему, чёрт возьми, дорога, ранее изученная до мелочей и истоптанная до мозолей от обуви, внезапно стала совершенно незнакомой. Машину потряхивало на неровностях асфальта. С одной стороны был лес, с другой — плавный склон, под которым расплывалась чернота, но ещё пару часов назад там было видно тёмно-зелёное море сосен. На экране в машине время замерло на 14:35, когда прервался звонок на телефоне Масако, но часы на телефоне жителя деревни, у которого Нару просил позвонить последний раз, показывали 19:56, хотя это было уже давно, до того, как единственный магазинчик закрылся, а в шатких домиках загорелся свет. Так что точное время на данный момент было сложно прикинуть в уме. — Лин, давай попробуем повернуть сейчас, — внезапно сказала Масако. — Но это же только первый поворот. — Да, но «второй» мы так и не нашли, — напомнила девушка. — А «третий» нас вывел обратно в деревню… Лин что-то проворчал про то, что они такими темпами останутся ночевать среди сосен, но всё-таки повернул. Дорога, освещаемая фарами, была точно такая же, как и на втором повороте, разве что чуть ровнее. Май заметила, как в глазах Масако что-то промелькнуло. Она стала ещё живее всматриваться в окна. — Лин, притормози, пожалуйста. — Ты шутишь? — Возможно, — как только машина остановилась, медиум выскочила на дорогу и бодро потянулась. Следом вышла и Май, которая тоже отсидела себе все конечности. Нару лишь открыл окно и недоуменно посмотрел на подругу. — Только не говори, что ты попросила остановиться, только чтобы размять ноги? Игнорируя ничем не прикрытую издёвку, девушка ответила: — Я не уверена в описанном жителями маршруте до гостиницы. По нему меня всегда возили на машине, и я мало что помню. — Что ты задумала? — Нару сомневался, но всё-таки тоже вышел, а следом за ним и Лин. — Через этот лес я уже сбегала в деревню сама, своими ногами выходя на эту дорогу. — Ты ведь понимаешь, что нам сейчас для полного счастья не хватает только заблудиться в лесу? — Босс явно не собирался полностью доверять этой идее. — Ты точно помнишь дорогу? — Май нервничала, а ещё заметно дрожала от холода. Всё-таки в горах было холоднее, особенно ночью, а одеты все были легко. — Да, пойдёмте уже. Лин закрыл машину и направился за Масако, которая уже уверенно шагала вглубь леса, светя себе под ноги фонариком телефона. Сосны шумели на ветру, создавая в воздухе эффект шёпота, который призывал всех одуматься и вернуться назад. Вся компания скрылась в глубине непроглядной черноты, оставив светлый, тёплый и безопасный фургон позади, на пустой забытой дороге. Май взяла подругу под руку, Нару шёл сзади, напряженно вглядываясь за деревья. Внезапно за их спинами прокричала ворона. Держащиеся близко друг к другу подруги почувствовали, как одновременно дернулись, но Масако тут же ободряюще сжала руку трясущейся уже не только от холода Май. Сложно сказать, сколько они шли, может быть, меньше десяти минут, а может — больше часа. Масако даже несколько раз поворачивала. И внезапно Нару заметил, что дорога под ногами, освещаемая светом фонарика, изменилась. Вместо живой зеленой травы, усыпанной колючками, и земли с торчащими корнями старых деревьев медиум вывела их на протоптанную тропинку. Да и усилий к ходьбе Босс стал прилагать меньше, значит, они перестали подниматься в гору. — Смотрите! — Май ткнула пальцем куда-то вверх. Нару поднял взгляд и остолбенел. Чуть поодаль, сквозь возвышающиеся кроны деревьев, еле виднелось здание. Вначале всем показалось, будто оно светится. Каждое окно в нём горело тёплым оранжевым светом, зазывая их, обещая обогреть с дороги. Но что-то было не так. Немного погодя, спустя пару секунд ступора Нару понял, что его смутило — аура вокруг здания была не читаемой, он словно смотрел в глухую пустоту. — Эта же та самая гостиница… Разве там сейчас кто-то должен находится? — спросила Май еле различимым в порыве ветра шепотом. — Это нас призраки встречают, — подала голос Масако. — Мария сейчас находится в семейном доме, но как до него добраться вот так, через лес, я соображу, только если пойду от школы. — Шики беспокоятся. Сама территория небезопасна, не стоит приближаться к гостинице, — подал голос Лин. За спиной снова крикнула ворона. — А что ещё ты предлагаешь? — Масако глянула на него, обернувшись, но, не услышав ответа, уверенно двинулась к зданию. Другого варианта и правда не было. Однако по мере того, как они приближались к гостинице, на душе Май становилось всё более и более беспокойно. Она разглядела в глубине леса фонари, наверное, обозначающие главную дорогу. Но стоило ей всмотреться чуть внимательнее, как ночное зрение тут же уловило какое-то шевеление около неё. — Нару! — Май панически дёрнулась в сторону Босса. — Быстрее, за мной! — Масако тоже заметила внезапное движение, поэтому, схватив Май за руку, кинулась бежать. Она была единственной, кто хоть как-то ориентировался на местности, так что у других не осталось выбора, кроме как довериться ей. Лин свистнул шики. Шевеление какой-то материи вокруг компании усиливалось. Воздух сотряс хриплый лай. Кто-то из девушек напугано вскрикнул. Боковым зрением Нару разглядел тянущиеся к нему с обеих сторон бледные руки, а каждая тень, создаваемая деревом, пыталась схватить их за ноги, заставляя спотыкаться. Лай приближался со спины. Нет, он будто исходил из земли. Корни деревьев, казалось, начали шевелиться. Духи шептали Лину, что это были не только призраки. Ещё и что-то другое. Никто сразу не заметил, как земля превратилась в ровную плитку. Стоило компании выбежать из леса, перепрыгивая низкий заборчик из пеньков, всё резко стихло и исчезло. От неожиданности Май упала, потянул за собой Масако, не отпускающую её руку. Они оказались на округлой площади, прямо перед главным входом в гостиницу. — Лин, как шики? — отдышавшись, спросила медиум. — Говорят не расслабляться. — Это ведь были не призраки? — спросила Май. — Какое сейчас до этого дело, у нас нет времени думать, что это было, и нет сил отбиваться. Масако, куда теперь? Нам нужно скорее добраться в безопасное место, — одёрнул всех Нару. — Нару… Босс проследил за взглядом Масако. Из леса на них смотрели чёрные псы — выглядывая из-за каждого дерева, они замыкали их в кольцо на этой округлой площадке. — Вот же… — Задержите их, — крикнула Масако и побежала в сторону какой-то пристройки у главного здания. Как только девушка сорвалась с места, обитатели леса тоже начали движение. Лин отправил за подругой одного шики. Май начала шептать мантру, как её учил монах; краем глаза она заметила, как медиум скрылась за углом. Внезапно Нару уловил сбоку какое-то движение — дёрнувшись, он уклонился от летящей на него черной птицы. Когда гости из леса подошли достаточно близко, чтобы на них пролился свет оранжевых фонарей, они стали приобретать чёткие очертания. Всем было ясно, что это не обычные дикие собаки. Они будто вылезли из непроглядных ночных теней деревьев. Какое-то подобие хищников из непонятной, будто липкой, субстанции. Они издавали никак не собачий лай, и даже не волчий. Монстры кричали что-то совершенно другое, наводящее звериный ужас. Никто из охотников на привидений в дальнейшем так и не сможет описать их более чётко ни в одном из отчётов по делу. Лин закрыл Босса спиной и направил на существ оставшегося шики. От которого почему-то было мало толку. Внезапный порыв ветра подтолкнул псов на компанию, они ускорились, срываясь на бег. Май уже выкрикивала мантры в полную мощность своих голосовых связок, а Нару готовился ударить энергией. Как вдруг пространство пронзил металлический звук. Это звонкий колокол разбивал воздух, отдавая вибрациями прямо в тело каждого находящегося на территории гостиницы. Первый удар совпал с сокращением сердечной мышцы в груди Май. Второй удар заставил непонятных существ истошно взвыть. На третьем ударе псы, поджав хвосты, устремились снова в лес, прячась за деревьями и растворяясь в тени. Звон колокола стих не сразу. Масако никак не решалась остановиться. Она очень надеялась, что её сигнал поймут и не сочтут ловушкой. Находясь на крыше школы, она увидела, когда опасность начала отступать. Но снова в лес идти было нельзя. Масако не могла разглядеть старую знакомую тропу к дому, что-то было не так в этом пространстве. Что-то искажает восприятие ранее хорошо изученной местности. Нужно было как-то это решать. Спустя довольно продолжительное время звук колокола начал стихать. Команда не решалась двигаться с места, поворачиваясь к лесу спиной. Май попыталась громко позвать подругу. Но ответа, конкретно ей, не последовало, однако через пару секунд лес снова сотрясла уже новая звуковая волна. Масако закричала изо всех сил. — МАРИ-И!