Die free or Die a failure

Когда Нил очнулся, он чувствовал боль. На мгновение ему показалось, что он все еще в гнезде, но потом он услышал шум мотора машины и Нил вспомнил о Тее. Он внутренне застонал от боли и раздражения.   Тея была защитником Олимпийского корта США и чертовски влиятельной женщиной. Не говоря уже о давней девушке Кевина и чрезмерно заботливой и самопровозглашенной приемной мамой Нила.   Тея не собиралась отпускать его, не отругав за эту поездку.   Когда Тея была в Эдгаре Аллане, она была одной из немногих, кто вмешивался, когда пытки выходили за рамки дозволенного. Она не могла попасть туда в любое время, та комната была отделена от команды. Но она делала все, что могла.   И что она могла сделать, так это часто ругать Нила за глупость. Она действительно была мамой-другом команды, и теперь Нил застрял с ней в машине, выглядя полумертвым. Он действительно сомневался, что она просто отпустит его за возвращение в Гнездо, не назвав его тупицей.   Так что Нил сделал единственное, на что был способен в тот момент. Он притворился спящим.   Это длилось целых десять минут, прежде чем прозвучал голос Теи.   — Ты не обманешь меня этим дерьмовым сонным представлением, — сказала Тея.   — Черт возьми, — пробормотал Нил и вздрогнул от того, каким надломленным был его голос.   Тея полезла под сиденье, не сводя глаз с дороги, и вытащила упаковку леденцов от кашля. Она бросила их в Нила, а затем снова крепко сжала руль.   Нил видел, как побелели ее костяшки пальцев, когда она вела машину.   — Ты выглядишь… расстроенной? — спросил Нил, пытаясь начать разговор.   Тея послала ему взгляд, который определенно заморозил ад, и Нил отшатнулся.   — Да, Натаниэль! Я чертовски расстроена, — сказала Тея. — Знаешь, Кевин не звонил мне ни разу с тех пор, как покинул гнездо. Ни разу…   — Звучит как проблема Кевина, — говорит Нил, пытаясь сдержать ее гнев на Кевина.   — Нет, Натаниэль, — поднимает руку Тея. Ее глаза были широко раскрыты от ярости, а в голосе звучала фальшивая счастливая нотка. Но Нил чувствовал ее гнев. — Потому что не только он игнорировал меня, но и Жан, после того, как он покинул гнездо. А после того, как Кенго умер, я даже не могла связаться с тобой!   — Рико забрал мой…   — Я не закончила!   Рот Нила снова закрывается.   — Итак, я беспокоюсь о тебе месяцами. МЕСЯЦАМИ! И я не могла ни с кем связаться. А потом я вижу, как ты, после того как все оставили меня в темноте своего прошлого на долгие годы, играешь с Лисами в Пальметто. В полной безопасности!   — Но это хорошо, верно? — спросил Нил. — Смотри, я в безопасности, так что нет необходимости…   — Тогда прошлой ночью Кевин, от которого я не слышала целую вечность никакой информации, звонит мне, блять, и говорит, ЧТО ТЫ ВЕРНУЛСЯ НАЗАД!?   Нил вздрогнул. — Ой.   Так вот почему она злилась.   — ОЙ? — кричит Тея, — Все, что я получаю… это «Ой»?   Нил снова вздрогнул. — В свою защиту, после смерти Кенго Рико забрал мой телефон. И я не мог вспомнить твой номер.   Тея сердито посмотрела на него. — Проблема даже не в этом! Ты себя видел?   — Я старался не резать себе кожу, так что нет. — сказал Нил.   — Ты выглядишь так, будто тебя сбил гребаный поезд, Натаниэль! Ты выглядишь мертвым! На секунду я подумала, что ты мертв, когда забирала тебя! — Тея смотрит на Нила так, словно от этого зависела их жизнь.   — Я явно жив, — ответил Нил, — иначе мы бы не разговаривали.   Тея смотрит на Нила. Но когда она видит, что Нил отшатывается, она вздыхает.   — Как твоя лихорадка? — спрашивает Тея. — Мне пришлось остановиться раньше и ввести лекарство тебе в горло. У тебя было под 40.   Нил прикасается ко лбу, но, очевидно, не может хорошо прочитать собственноручно. Он пожимает плечами, — Должно быть лучше, я уже не в бреду.   Тея вздыхает, — Также я немного подлатала тебя. По крайней мере, самые худшие раны. Остальные были не настолько плохи, чтобы о них можно было беспокоиться. Обо всем остальном позаботится врач твоей команды, когда мы доберемся до места.   — У нее не будет времени, — говорит Нил. Он бросает взгляд на свою сумку, убеждаясь, что она все еще там. Он засовывает руку в карман и вытаскивает клочок бумаги. — Я должен добраться до Истхейвена сегодня вечером и забрать оттуда Эндрю.   Взгляд Теи останавливается на Ниле. — Ты пошел туда ради их вратаря!?   Взгляд Нила остается на бумаге. Пруст подписал его, склонив Нила над столом. Отпустив формы, в которых говорится, что Эндрю выполнил все требования Пруста для ухода. Его должны были подписать две недели назад, но Пруст воздержался от этого.   Нил знал, что записка пригодится и на следующий день. Но Нил не хотел оставлять Эндрю с мыслью, что Пруст может вернуться уже в конце дня. Как бы то ни было, Нил уже тянул время, возвращаясь к Ваймаку. Но Нил не хотел рисковать добравшись до Истхейвена, а потом что бы ему не разрешили проверить Эндрю.   — Нил! — Громко сказала Тея, вырывая Нила из его мыслей, — Почему ты вернулся?   — У Пруста был Эндрю, я не мог просто…   — Так ты выбрал вратаря? Почему, Нил? Почему ты продолжаешь это делать? Ты стоишь столько же, сколько и все остальные! — сказала Тея.   — Что бы ты сделала, если бы это был Кевин!? — огрызается Нил.   Глаза Теи широко распахиваются. Что-то мерцает в ее взгляде, что-то понимающее.   — Значит, так оно и есть? — спрашивает Тея. Нил не уверен, что в ее тоне — удивление или понимание. Но в любом случае это сбивает с толку.   — Как что? — смущенно спрашивает Нил.   Тея смотрит на Нила еще мгновение, прежде чем вздохнуть и покачать головой. — Неважно. Я забыла, какой ты тупой.   — Что?   — Это то, что ты должен выяснить сам, — говорит Тея.   Нил хмурится, прежде чем перевести разговор в сторону.    Тея попадает в выбоину, и Нил стонет от боли, когда она толкает его.   — Извини, — говорит Тея, морщась.   — Все в порядке, — выдыхает Нил. Тея бросает на него равнодушный взгляд. — Как далеко мы?   Тея вздыхает, кажется, понимая, что она ничего не получит от Нила в плане искренних эмоций.   Она пыталась много лет, но Нил не хотел никого впечатлять своим психическим состоянием. Даже трещины, которые он показывал Лисам, были ничто по сравнению с тем, что он на самом деле держал внутри себя. Панические атаки, которые он не мог контролировать. Его резкие ответы о желании умереть были скрыты за улыбкой, чтобы люди восприняли это скорее как шутку.   Нил думал о своих беседах с Эндрю и о том, как Эндрю видел больше, чем кто-либо когда-либо видел. Он видел самые уродливые части Нила и даже не моргнул глазом.   — Мы примерно в тридцати минутах пути, — сказала Тея, прерывая размышления Нила. — Ты должен позвонить своему тренеру. Скажи ему, чтобы он был готов с машиной, чтобы ты мог добраться до своего вратаря вовремя.   Нил кивает, это была хорошая идея. Нил вытащил телефон и набрал Ваймака.   Ваймак мгновенно опомнился, и Нил услышал, как Эбби и Бетси смеются на заднем плане.   — Веснински, — сказал Ваймак, — кто-то умер?   Нил едва подавил желание закатить глаза.   — Никто, тренер, — сказал Нил. Он был благодарен, что леденцы от горла помогли сделать его голос почти нормальным. — Я в тридцати минутах от вашей квартиры, мне нужно, чтобы вы отвезли меня в Истхейвен. Мы забираем Эндрю.   Нил слышит, как Ваймак бормочет, и завершает разговор.   Он поворачивается к Тее, которая подняла на него бровь. — Ты не собираешься предупредить его ни о чем другом? — спросила Тея, указывая на всё изломанное тело Нила.   — Разве Кевин не сделал бы это? — спросил Нил.   — Ты действительно думаешь, что Кевин не забыл сделать это перед тем, как выпить, узнав, куда ты пошел? — недоверчиво спросила Тея.   Нил вздохнул. — Я имею в виду, по крайней мере, у него есть четкие приоритеты.   Тея щелкает Нила по уху. — Перезвони своему тренеру и предупреди его.   — Послушай, если он увидит, что я уже наполовину мертв, у меня такое чувство, что он убьет меня сам. — ответил Нил.   В этот момент имя Ваймака мелькает на экране его телефона.   — Привет? — Нил отвечает.   — Послушай, маленький ублюдок, — сказал Ваймак, — объяснись.   — Нет времени. — ответил Нил. — Просто приготовь машину.   Нил снова повесил трубку.   Тея вздохнула. — Почему-то мне кажется, что он все равно собирается тебя убить.   Через тридцать минут они подъехали к многоквартирному дому Ваймака. Нил мельком увидел троих взрослых, сгрудившихся вокруг грузовика Ваймака. Никто из них не обратил внимания на машину Теи, вероятно, не узнав ее.    Сторона Нила была стороной, обращенной от взрослых. И Нил благодарил свою счастливую звезду за это благословение, потому что, когда он сам попытался выбраться из машины, он рухнул на землю, как папиросная бумага.   Тея бросилась вокруг машины и помогла Нилу встать. И Нил проклинал тот факт, что он был одет в шорты и футболку в холодную декабрьскую погоду.   Нил постоял две секунды, прежде чем снова рухнуть. Он тяжело дышал. И бросил взгляд на взрослых. Они все еще были поглощены своим разговором. Нил схватил свою сумку с пола машины и перекинул ее через плечо. Взяв бумагу в руку.   Тея отступила, давая Нилу пространство. Но не предлагала поддержку, если Нил этого не хочет или не нуждается в ней.   Нил снова поднялся на ноги, слегка покачиваясь, как новорожденный олень.   — Мне понадобится помощь, — слегка смеется Нил. И Тея мгновенно прижимает к себе Нила. Все взрослые стояли к ним спиной, повернувшись к машине. Итак, Нил оказался в пяти футах от них, прежде чем Эбби обернулась.   Эбби держала стопку бумаг, но когда она повернулась, ее хватка ослабла. И тяжелая стопка грохнулась на землю. Ветер развевал бумаги повсюду.   Нил надеялся, что они не важны.   Рот Эбби двигался так, будто хотел составить слова, но потом она остановилась на руке, прикрывающей рот. Следующей повернулась Бетси, глядя на Эбби, а затем проследив ее взгляд до Нила.    Обычно Бетси так хорошо удавалось сдерживать свои реакции. Но ее лицо не выражало ничего, кроме ужаса, когда она увидела форму Нила. Ваймак не уловил удара, он был наполовину отвлечен своим телефоном. Но когда он понял, что разговор прекратился, и когда он увидел выражения женщин, он, наконец, повернулся и увидел Нила.   — Готов идти? — спросил Нил, разводя руками.   Тея удерживала его в стабильном положении, но движение, когда он поднимал руки, заставило Нила снова рухнуть, его дыхание стало прерывистым.   Реакция, казалось, подтолкнула Эбби к действию. Она прыгнула вперед и потянулась к лицу Нила.   Нил позволил Эбби осмотреть его.   — Нил, — выдохнул Ваймак, — Господи, малыш! Ты хоть посмотрел на себя? Как ты дышишь?   — Я почти уверен, что мои легкие расширяются и сжимаются, поглощая кислород и выбрасывая углекислый газ. — Сказал Нил с раздражением. — У нас нет на это времени, нам нужно…   Нил оттолкнулся от Теи в глупой попытке сыграть сильно. Но через мгновение он растянулся на земле.   — Ты тупица, — выдавила Тея. — Если ты собираешься делать глупости вроде возвращения в Эвермор, тогда тебе лучше быть готовым принять помощь после этого! Хватит притворяться, что все в порядке!   — Он что!? — подал голос Ваймак.   Звук заставил Нила вздрогнуть. Нил закрыл лицо руками, прежде чем вспомнил, что Ваймак никогда не ударит его. А когда он их опустил, все трое взрослых с ужасом уставились на него.   Нил вздрогнул и выдавил из себя смех, — Тея, мне может понадобиться, чтобы ты отвезла меня на кладбище, чтобы я мог вырыть могилу, чтобы Тренер мог меня похоронить.   Однако смех Нила причинил ему боль, и он заставил себя сглотнуть.   — Мы все? — спросил Нил. — Потому что нам действительно нужно забрать Эндрю.   — Нил, — мягко сказала Бетси, но голос ее дрожал, — я знаю, что ты, возможно, хочешь вытащить его, но ему все еще нужен еще один…   Нил прервал ее и вручил ей подписанный документ. Это была только копия. Настоящая осталась у Пруста, а другую копию отправили по факсу в больницу. Глаза Бетси просканировали документ, и ее взгляд остановился на Ниле.   — Ты не можешь поступать так, как все, — слабо сказал Нил, — они убьют вас всех, если решат, что они проиграли.   Он ждет, пока взрослые кивнут.   Нил сглатывает, — Пруст раньше работал в Эверморе… Есть причина, по которой я ненавидел мозгоправов и не доверял тебе. Рико заключил со мной сделку ради безопасности Эндрю.   Руки Бетси сжимают бумагу в удивительном отсутствии спокойствия.   — Я обещал Эндрю быть первым, кого он увидит, — тихо говорит Нил, — Пруст вернется из Эвермора сегодня вечером… Я не хочу, чтобы то, что я сделал, было бесполезным, поэтому…   Нил останавливает себя прежде, чем успевает произнести слово «пожалуйста».   — Нам нужно идти, — сказал Нил.   Эбби обхватила голову руками, а Бетси все еще крепко сжимала в руках бумагу.   — Если мы поедем на автобусе, я смогу подлатать его по дороге, — говорит Эбби.   — У нас нет…   — Нил, — твердо говорит Бетси, — это не подлежит обсуждению. Эбби либо проверяет тебя по дороге туда, экономя время, либо делает это здесь.   — Хорошо, — тихо говорит Нил. — Хорошо. Пошли в автобус. Но давай просто… давай поторопимся.   Би и Эбби помогают Нилу встать и сесть в грузовик. И, к удивлению Нила, Тея тоже запрыгивает в грузовик Ваймака, прежде чем они успевают отъехать. Тея протягивает стопку бумаг, которые Эбби уронила, и Эбби благодарит ее.   Ваймак выезжает с парковки и уносится прочь.