Свадебное ханьфу

      Вэнь Чао не выдержал и бросился вперёд, как только увидел показавшихся из панциря Чжулю и отца. В тот же момент чудовище, потревоженное извлечением тёмного железа, проснулось и начало шевелиться.       Вэнь Сюй выхватил меч, но, услышав звуки позади себя, обернулся и увидел бегущего к нему брата. Он растерялся, не зная, то ли броситься на помощь тем двоим, то ли попытаться оттолкнуть младшего. Тем временем из воды показалась уродливая голова черепахи, тварь издала мерзкий и оглушительный рёв.       Чао видит, как отец, судя по всему, оглушённый тёмной энергией, цепляется за Чжулю, пока тот пытается удержать их обоих на шатающемся панцире. Внутри вспыхивает всепоглощающий страх за них обоих. Сжигающий ядра, кажется, остаётся единственным здравомыслящим человеком в данной ситуации, поэтому, собрав оставшиеся духовные силы, он отталкивается от поверхности панциря и, подняв столп песчаной пыли, неловко приземляется на берегу.       Прыжок даётся Сжигающему ядра непросто, так как Жохань, которого ему пришлось держать, создавал дополнительный вес. Чжулю сконцентрировал всё своё внимание для того, чтобы спастись самому и вытащить главу ордена, так что он даже не заметил бегущего навстречу Вэнь Чао. Никого не покидало навязчивое ощущение, что время будто бы замедлилось. Те несколько секунд, за которые всё на самом деле произошло, казалось, растянулись до невозможности.       Жохань, даже стоя на берегу, продолжал держаться за Чжулю, крепко вцепившись в него одной рукой. Когда Сжигающий ядра наконец заметил, что Вэнь Сюй здесь не один, осознание выбило воздух из легких, словно удар под дых. Мгновенно сообразив, что к чему, телохранитель крикнул: «Назад!».       Все бросились к выходу из пещеры, однако черепаха, к этому времени уже полностью показавшаяся из воды, заметила людей. Злобная тварь заревела и двинулась в их сторону. Из-за её грузных движений с потолка пещеры начали откалываться и сыпаться вниз небольшие куски породы.       Заклинателям почти удалось отступить, они бросились в коридор, ведущий к выходу, но в этот момент черепаха неуклюже подпрыгнула на берегу. Из-за толчка, который произошел, когда её громадное тело опустилось на берег, всё вокруг задрожало, а потолок пещеры пошёл трещинами. Послышался грохот, и огромные куски камня и твёрдой земли рухнули сверху. Вэнь Чао, который от страха бежал впереди всех, оказался бы раздавлен, если бы Чжулю в последний момент не схватил его за шиворот и резко не дёрнул на себя.       Черепаха из-за своих огромных размеров не могла пролезть в коридор, где оказались зажаты заклинатели. Чудовище пыталось просунуть туда свою голову, но достать людей у неё не получалось. Чжулю нахмурился, ситуация была хуже некуда: мало того, что они разбудили монстра, так ещё и выход из пещеры теперь был заблокирован, на расчистку такого завала точно уйдёт несколько дней, а то и неделя, если учесть, что у них нет необходимого снаряжения.       Жохань заметил, что Чжулю спас Вэнь Чао в самый последний момент, и незаметно для окружающих одобряюще кивнул сам себе. Это заставило его окончательно прийти в себя, он отложил ржавый меч из тёмного железа в сторону, прислонив его к стене коридора. Видимость была плохая, обзор заслоняли облака поднявшейся вверх из-за обрушившейся породы пыли.       До Вэнь Чао наконец дошло, что он только что чуть не умер, и его начало трясти. В панике он схватил Чжулю за руку, позабыв обо всех приличиях, и пробормотал: — Мы все умрём… — Спокойно! Во-первых, я тебе запретил спускаться, — бросил ему Жохань. — Ты снова меня ослушался. Но с твоим наказанием я разберусь позже. Во-вторых…       Глава ордена осмотрелся, подобрал потерянный старшим сыном во время бега потухший факел и сделал несколько шагов по направлению к поджидавшей их черепахе. Тварь всё ещё топталась у входа, она больше не старалась просунуть голову внутрь, но и уходить явно не собиралась.       Жохань прочёл множество легенд и помнил, что черепаха-губительница была искажённым, а не истинным волшебным зверем, поэтому не отличалась интеллектом. Кроме того, во многих преданиях говорилось, что этот монстр боится огня.       Глава разжёг факел вновь при помощи своих духовных сил и бросил его в морду чудовища. Черепаха мотнула головой и попятилась назад, однако небольшое количество огня смогло лишь ненадолго отпугнуть её.       Однако таким образом глава ордена выиграл для себя немного времени и места для манёвра. Он пробежал вперёд, туда, куда упал брошенный в черепаху факел, и направил в огонь поток ци. Пламя взвилось вверх, а потом метнулось в сторону зверя, вынуждая его отступить и вернуться в воду. Глупая тварь стояла в мутной воде и заворожённо смотрела на огонь, поддерживаемый духовными силами Жоханя. Все остальные тем временем приблизились к нему. Чжулю осторожно спросил: — Господин, отсюда есть ещё выходы? — Нет, — ответил глава. Он не знал о том, что существует ещё один проход — под водой. Если бы заклинатели проникли в пещеру в тёплое время года, то поняли бы это по попадающим сюда с потоком воды листьям деревьев, растущих на поверхности. Но сейчас было самое начало весны, и ни о какой зелени не могло быть и речи. Ведь едва-едва расцвела слива, да и той поблизости не было. — Надо продержаться пару дней, — произнёс Вэнь Сюй. — Я уверен, снаружи всё было прекрасно слышно. Они должны разобрать завал и помочь нам! — Боюсь, это займет больше нескольких дней, — хмыкнул глава ордена. — А ещё у нас нет воды и еды, — подал обеспокоенный голос Вэнь Чао. — Если нас не сожрёт это чудище, то мы сами умрём! — Отставить панику, — уверенно сказал Жохань. — Что-нибудь придумаем.       Для главы, казалось, ничего особенного не произошло. Он вёл себя так, как будто это была совершенно штатная ситуация. Словно Жохань и вся его семейка каждый день спускаются в пещеры к смертоносным тварям.       Вэнь Чао не особо поверил отцу и с грустным вздохом отошёл к стене пещеры. Он сел, прислонившись к холодной поверхности, и погрузился в мрачные мысли. «Почему это произошло? Я не хочу умирать, только не так! — он обхватил голову руками. — Я ещё толком не жил! Хочу ещё жить, хоть немного пожить! Нет, не немного… Я только узнал, что такое любовь… За что мне всё это? Это наказание от судьбы за то, что я был таким моральным уродом и слишком поздно попытался исправиться? А Чжулю, что будет с ним? Что будет с всеми нами?».       Чжулю, конечно же, заметил состояние второго молодого господина и подошёл к нему. Мужчина знал его лучше всех и примерно догадывался, о чём думает Чао и что сейчас чувствует. Чжулю так сильно захотелось прижать парня к себе, обнять и утешить. Однако Жохань и старший брат всё ещё стояли рядом. Кроме того, вся одежда телохранителя была мокрой и грязной и ужасно воняла, потому что ему пришлось лезть в панцирь. — Молодой господин, — тихо позвал Чжулю и сел на некотором расстоянии от своего подопечного. — Не сдавайтесь раньше времени. Я рядом, поэтому всё будет хорошо.       Вэнь Чао грустно вздохнул и поднял голову. Увидев, что телохранитель пытается его утешить, парень захотел разрыдаться. Пока его сдерживало только присутствие отца, и он терпел из последних сил, лишь бы не заплакать при Жохане.       Наплевав на грязную одежду любимого, Чао подполз к нему и прижался сбоку, обхватив его за предплечье двумя руками. Чжулю вздрогнул и посмотрел на парня, после чего перевёл взгляд на стоявших к ним спиной заклинателей и дёрнул бровью. Он пытался намекнуть, что в их присутствии нужно быть осторожными. — Всё нормально, — прошептал парень. — Они знают, что я трус, и подумают, что я просто сильно испуган. «Хотя это правда», — подумал Чао.       Сжигающий ядра так же тихо прошептал в ответ: — Моя одежда вся грязная и воняет. — Это действительно то, что тебя сейчас беспокоит больше всего? — грустно усмехнулся юноша.       Чжулю промолчал, ещё раз глянул на их спутников и, убедившись, что те не смотрят, сильно сжал ладонь Вэнь Чао своей. Мужчине очень хотелось бы его обнять, поцеловать, выразить свою поддержку какими угодно способами, но сейчас он мог помочь ему только так, украдкой сжав его руку. Чжулю не боялся за себя, он привык не опасаться за свою жизнь. Однако он сильно беспокоился за возлюбленного. «Зачем он вообще сюда полез? — подумал телохранитель. — Сказано же было… Его чуть не убило камнями! И что нам теперь делать? Я не могу показать то, что так же испуган и растерян. Я сейчас должен поддерживать любимого человека и подавать ему пример. Ох, как же мне тяжело. Это всё из-за Главы. Это всё его безумные идеи…».       Тем временем черепаха, казалось, задремала и окончательно затихла. Она возвышалась над водой огромной чёрной глыбой, вся покрытая мхом и водорослями, и даже начала храпеть, усыплённая тем, что долго смотрела на огонь. К Чжулю и Чао подошёл Вэнь Сюй и устало сел рядом с братом. Он даже не обратил внимания на то, что эти двое держались за руки. Ему было не до этого. Вскоре и Жоханю надоело стоять, и он также уселся рядом со старшим сыном. Даже перемазанный по пояс в мерзкой жиже, со спутанными волосами, которые теперь висели безобразными сосульками, он всё ещё старался сохранять гордый вид. Взглянув на младшего сына и его телохранителя, глава решил, что Чжулю, державший Чао за руку, просто выражает дружескую поддержку его непутёвому сыну. Мысли Жоханя были заняты другим: он обдумывал план убийства черепахи.       Так прошло несколько часов, а может, и гораздо больше. В замкнутом пространстве время ощущалось иначе, и никто не знал, сколько точно часов они провели, сидя вот так. Глава ордена задремал, и огонь без поддержки его духовных сил почти потух. Пещера погрузилась в полумрак.       Вэнь Сюй тоже начал клевать носом от пережитого стресса и усталости и также уснул беспокойным поверхностным сном, привалившись к стене спиной. — Молодой господин, вы спите? — тихо спросил Чжулю, заметив, что его любимый притих. — Нет. Просто устал, — ответил Вэнь Чао, не открывая глаз.       Чжулю посмотрел на Вэнь Жоханя и Вэнь Сюя и, убедившись, что те спят, аккуратно приподнял парня за плечи и сказал: — Выше пояса мои одежды чистые. Вы можете опереться головой на меня, так будет удобнее. Вот, ложитесь…       Он прислонился к стене пещеры, а Чао, придвинувшись ещё ближе, положил голову ему на грудь. Устроившись поудобнее, парень прислушался к мерному стуку сердца мужчины. Это успокаивало.       Чжулю приобнял юношу и вздохнул. Мужчина понимал, что надеяться только на помощь снаружи нельзя и что черепаху придётся убить, но как это сделать, он не знал. Оставалось полагаться на Жоханя, так как у старого лиса точно должен был быть запасной план. По крайней мере, Сжигающему ядра хотелось бы в это верить.       Прошёл ещё примерно час, когда Чжулю понял, что второй молодой господин дремлет. Телохранитель оставался единственным, кто так и не смог уснуть. Он боялся даже закрыть глаза, зная, что недалеко от них в воде притаилась чудовищная тварь, которая хоть и затихла, но могла активизироваться в любой момент.       Мужчина ещё раз глянул на Вэнь Жоханя и Вэнь Сюя, те, казалось, не просто дремали, а уже крепко спали. Убедившись, что они не увидят, Чжулю положил ладонь на голову молодого господина и начал тихонько гладить его. Чао улыбнулся, чувствуя прикосновения любимого сквозь сон. Видя это, телохранитель и сам не смог сдержать улыбку.       «Мы всё ещё живы, — подумал мужчина. — Я должен защитить его, и мы обязательно выберемся. А потом сбежим из ордена, чего бы то ни стоило, и тогда я на нём женюсь. Сейчас я понимаю… Оказавшись на волоске от гибели, я осознал всё. Это действительно тот человек, с которым я хочу провести всю жизнь. Я всегда буду беречь его, всегда буду рядом. Не знаю, захочет ли он, но, по крайней мере, я сделаю ему предложение. Я правда хочу стать его мужем, всегда быть с ним и даже в следующей жизни найти его и быть вместе».       Решив так, Чжулю, не переставая осторожно поглаживать голову любимого, положил вторую ладонь на его спину и обнял крепче. Мужчина улыбался, ощущая, как сердце забилось чаще. Он не сдержался и аккуратно, почти невесомо прикоснулся губами ко лбу парня, почти на границе роста волос. У Вэнь Чао здесь постоянно торчала непокорная прядь, которая никак не хотела укладываться в причёску и выбивалась из неё коротким непокорным вихром. — Я так тебя люблю, — прошептал Сжигающий ядра.       Вдруг что-то заставило Чжулю оторвать взгляд от молодого господина. Мужчина почувствовал неладное и поднял глаза.       Вэнь Жохань смотрел. Сжигающий ядра вздрогнул, улыбка тут же исчезла с его лица, и он рефлекторно постарался закрыть любимого рукавами, заметив тяжёлый взгляд рубиновых глаз главы ордена. Чжулю не понял, когда тот успел проснуться и как много он увидел и услышал, но, судя по лицу Жоханя, этого было достаточно. Довольно тихо, но так, чтобы это дошло до слуха телохранителя, глава произнёс: — Мелкий паршивец, давно ты его соблазнил?       Чжулю побелел, теряя дар речи, однако всё же по взгляду Жоханя понял, что эти слова были обращены не к нему, а к Вэнь Чао, который ничего не замечал и продолжал мирно спать.