Только тогда Тайлер выдёргивает маску из сжатых зубов. — Нет, — говорит он уверенно и сипло. — Что — нет? — хмурится Джош. — Я уже сказал. Я не твой, — говорит Тайлер. — Я не принадлежу никому. Вся наша проблема в том, что ты этого так и не понял. Джош медленно выдыхает и склоняет голову. В груди что-то бесконечно болит и скребётся, так сильно, что хочется заорать. Или раскол между Navigating и Paladin Strait, который предрешил неизбежный конец истории.

— Ну, привет, — раздаётся у него за спиной. Тайлер оборачивается — в оконном проёме виднеется факел. Сердце в груди подскакивает: старый рефлекс, от которого он никогда не отделается. Джош легко спрыгивает на пол с подоконника и выпрямляется перед ним. — …Тайлер. Или как я должен тебя называть? Или пост-канон, Тайлер теперь Бишоп, Джош — не в восторге (возможно).

Так дни становятся ещё более пустыми: Тайлер ходит по камере кругами. Считает плитку. Напевает в пустоту, гармонизируя с электрическим током в лампах: соль-диез, фа-диез, ре-диез. Вспоминает о Бандитах, перебирая в голове случайные огрызки воспоминаний: они уже выцветают и становятся всё более смутными. И только тогда принимает за факт, за окончательную истину: за ним никто не придёт. Или закулисье эры SAI, которое нам никогда не показывали.

Джош протягивает ему маску — «я видел, я знаю, сработало» — и Тайлер медленно-медленно поднимает руку и цепляется пальцами за ткань. Он впивается взглядом в неё, как в спасательный круг. Потом поднимает голову. Костёр обдаёт жаром; Тайлер — весь пульсирует болью. — К чёрту тебя, — медленно качает головой он. — Пошёл к чёрту. Вы все. Или встреча в конце Navigating, но Джош не совсем доверяет Тайлеру.

— Со мной что-то не так, — говорит Тайлер, и это не отговорка и не попытка звучать несчастно — это чистая правда, и он предупреждает. — Почему? — спрашивает Джош, оборачиваясь на него, и Тайлер замирает. Это не по плану. Он должен был просто принять этот факт, понимающе кивнуть и продолжить пить свой Капри-Сан. Вместо этого Джош смотрит на него, слегка нахмурив брови, и ждёт объяснений — так, как будто здесь нужно что-то объяснять.