На мостике Далила одна. Ирем и Ясмин пройдут этот прыжок, не покидая капсул. Далила не против. Она баюкает в руках чашку свежезаваренного чая и наслаждается тишиной. Ей нравятся ее попутчики, но она привыкла к тишине за годы в Ордене. От чашки поднимается пар. Нет никаких посторонних звуков: только мерное гудение вентиляционных труб и потрескивание в сломанном шкафу управления искином. Но на самом деле Далила здесь не одна.

Когда на последнем круге гравицикл внезапно серебристой рыбкой уходит под воду, у нее замирает дыхание. Пальцы пощипывает от предвкушения, и больше всего сейчас Далила хотела бы оказаться на том гравицикле пассажиром. Гравицикл выныривает за несколько метров до финишной прямой. Двадцать метров. Десять… Далила снова не дышит. Будто сейчас не пилот, а она скользит прямо над поверхностью воды, отражаясь в ней. Пять метров…

Все в мире – алгоритм, последовательность шагов. Пройди их, и получишь приз. Но однажды последовательность шагов дает сбой...

Мужчина – Лоренцо Джованни, как он представляется, протягивая Стивену руку, – садится рядом. Широко улыбается Ники, сыпет комплиментами. Когда его спутница занимает место напротив и вытягивает ноги, кладет их себе на колено и придерживает рукой. Бурно жестикулирует второй. Массивное кольцо-печатка при этом постоянно сверкает в свете гирлянд.

Каждый раз, когда в Милан заглядывают члены их многочисленной семьи, как радушный хозяин, дон Франческо ведет их в оперу. И каждый раз с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, Франческо получает просьбу отдельно сопроводить туда очередную кузину.