Аль-Хайтам вновь напомнил своему соседу о том, что тот задерживал оплату жилья за последний месяц. И чёрт бы побрал затуманенный алкоголем мозг Кавеха, ведь догадался же парень ляпнуть в ответ: "Возьмёшь натурой?".

— Я ненавижу тебя. — Если это так, почему ты до сих пор не наложил на себя руки?

После отъезда Кавеха в доме стало непривычно тихо. Его сосед и раньше уезжал в длительные рабочие поездки, и в это время Хайтам был абсолютно счастлив. Его никто не донимал посторонним шумом, утро начиналось с кофе, а не с ранней перебранки, а по вечерам воздух не наполнялся хмельными парами и не сотрясался от жалоб архитектора на очередного заказчика. Однако в этот раз что-то было иначе.

— Аль-Хайтам? - Кавех открывает глаза. Перед глазами белый потолок палаты в Бимарстане, а в воздухе запах лекарств и бинтов. Глаза с трудом открываются, а из-за странной дымки архитектор видит всё размыто. Он медленно начинает поднимать корпус на локтях, но тут же чьи-то руки нежно берут его за плечи и опускают назад на кровать. — Как ты себя чувствуешь? — Кто ты?

Хайтам ненавидит, когда Кавех трогает его вещи, особенно книги, потому что когда он их читает, то постоянно пальцем смазывает чернила сбоку полей. И в очередной раз, когда аль-Хайтам открывает книгу, которую трогал Кавех и видит размазаный текст, он зажимает Кавеха в углу и обещает, что в следующий раз будет мучать его пальцами столько минут, сколько страниц он смажет, если ещё раз посмеет взять его книги. В следующей книге, которую одолжил Кавех от нечего делать, было более 300 страниц...

Кавех щёлкает пальцами — и бёдра Хайтама прямо возле паха туго обхватывают лозы, прихватывают щиколотки, подгибают ноги в коленях и чуть разводят в стороны. Растущие из ниоткуда в никуда, сотканные из чистой элементальной силы, — Кавех в восторге от своей идеи. Гибкие побеги обвивают запястья и так же плотно прижимают к кровати. Исчезнут, стоит только Кавеху щёлкнуть пальцами снова.

Аль-Хайтам и Кавех долгое время оставались в дружеских отношениях. Однако не всё длится до скончания своего дедлайна. В какой-то момент у Аль-Хайтама просыпаются давние чувства, что он так трепетно испытывал к Кавеху, как оказалось, уже достаточно долгое время. Однако Кавеха Аль не интересует. Совсем. И развитие их отношений на более чем "дружеские" тоже. Кавех - любитель свободы, и эту свободу у него никто не в силах отобрать. Аль же совершает самую большую ошибку, от чего очень долго жалеет.

Месяц назад Кавех отправился в рабочую поездку в пустыню. Мужчина усердно работал над заказом, часто не смыкая глаз до самого утра, сидя над ворохом чертежей и бумаг с набросками. Наконец, после долгой и кропотливой работы ему удалось выкроить время для возвращения в Сумеру. Кавех был так загружен, что у него и вовсе вылетело из головы то, что сегодня был день рождения Аль-Хайтама. Как же ему быть с подарком? Хватит ли простого ужина для того, чтобы загладить вину? Или лучший подарок — он сам?

— Чёрт. — Кавех хочет выругаться более подходящими словами, но произнести их словно не получается, не поворачивается язык. Голову в принципе покинули любые слова, которые могут описать ситуацию, настигшую в данный момент. Нежданно и негаданно. Да и «чёрт» здесь идеально подходит.

Кавех не может заплатить за жильё. Уже восемь долгих месяцев он не вносил аренду — денег просто не хватает. И меньше всего он хочет, чтобы Аль-Хайтам получил ещё один рычаг давления. Он сам сделал первый шаг, но всё же никак не ожидал найти под дверью своей спальни новый договор аренды, в котором сумма к оплате изменилась с моры на сексуальные услуги.