А что если бы предательство Рацио не было частью плана Авантюрина? <... > – Итак, собираетесь и дальше играть в прятки? Я знаю про вас многое, господин Авантюрин, и знаю, что даже Гармонии не так то просто вас убить. – Хватает наглости обращаться ко мне, доктор? <...> – Он мёртв. Опорный камень был расколот, и вы, как никто другой, тому свидетель. Авантюрин, топ-менеджер из отдела стратегических инвестиций, трагически погиб на Пенаконии

Мир казался ничтожным перед пустотой, что смог узреть Авантюрин.

Взгляд его такой же ледяной, как револьвер. Холодный, но обжигающий. Смотрит будто насквозь, под кожу и до самых костей. Клеймо оставляет глубоко-глубоко в сознании, надолго, навечно. Навсегда.

Авантюрин поднялся на ноги, полностью повернулся, но от края крыши не отошёл. Нехорошее предчувствие сжало рёбра Веритаса, сердце зашлось сумасшедшим ритмом. Авантюрин развёл в стороны руки, откинул голову, подставляя ветру лицо. Тот лохматил волосы, раздувал плащ, разносил во всей Пенаконии звонкий голос. – Лови, Веритас! – рассмеялся Авантюрин – и сделал шаг назад. // Или: 4 раза, когда Веритас не поймал, и один раз, когда да.

Проснуться в незнакомом помещении всегда немного страшно. Проснуться, зная, что не должен был проснуться – страшно вдвойне.

На телефон приходит уведомление «Авантюрин мёртв», вызывающее сдавливающую боль в груди.

Приглушенный свет, смех, запах алкоголя. Прогулка в ближайшее казино действительно сулила избавиться от мерзкого ощущения внутри. Да и был ли у Авантюрина выбор? По-другому расслабляться он уже попросту не умел. Запах мужского одеколона, строгие костюмы, красивые золотые запонки — ну разве не наслаждение для потерянной души?

После возвращения с изнанки Авантюрин приходит в "Проснись и пой", чтобы удостовериться, что не может спать и не хочет петь.

— Если Вы себя плохо чувствуете, Вам следует уйти к себе. Встретиться мы можем и в другой раз.

— Хм.. Я не умею доверять, доктор, научите меня и я буду верить вам, а после и себе. Без Вас думаю не справлюсь. — Раз Вы заговорили настолько уважительно, то тогда, пожалуй, я не посмею отказать.

Это должно было стать простым заданием, очередным достижением в послужном списке молодых Каменных Сердец, но отчего-то воздух на крыше слишком горяч, а сердце вот-вот пробьёт дыру в рёбрах. Или: миссия, на которой Авантюрин словил паническую атаку и ранение, а рядом оказался такой противный и всезнающий Доктор Рацио.

Тогда всё было просто. Они — обычные студенты, не знающие, что ждало их впереди. И Авантюрин тогда был, кажется, даже счастливым? Может, не так сильно. Может, немного фальшиво. И не было никаких проблем с Топаз — они просто наслаждались настоящим, ловили момент. Не было Веритаса — только его колкие замечания на счёт курения и шума. Не было проблем, кроме невыполненной домашки. Теперь всё иначе. Теперь тяжело и непонятно.

Удача всегда была на стороне Авантюрина, однако стоило ей лишь на секунду отвернуться, как в его блестящей студенческой жизни возник чёртов Веритас и неизбежный совместный проект.

— Снова добавил в «чёрный список», а если мне понадобится твоя помощь?