Эдди Мансон… его слишком много рядом. И да, Стив понимал, как нелепо это звучит, учитывая, что два его лучших друга во всём мире – это чудовищно гиперактивный пятнадцатилетний мальчик и социально неуклюжая чудачка, которая не может держать рот на замке, даже чтобы спасти свою жизнь. Но в любом случае… Эдди был другим.

После победы над Векной Эдди и Стив проводят много времени вместе. Они воспитывают детей, каждый вечер накуриваются вдвоём и спят в одной постели. Собственно, у них и гардероб общий. // продолжение описания в тексте

- Подожди, - Эдди отстранился, его улыбка неожиданно изменилась. - Что? Ты же говорил... - Я говорил, что помогу тебе с этим. Стив откинулся назад, разочарованный. - И это значит… - Что ты держишь свои губы при себе, Харрингтон. (Стив и Эдди - "друзья с привилегиями", с важной оговоркой - никаких поцелуев, никогда, ни при каких обстоятельствах; современный AU)

Хоукинс не разрывается на части, "изнанка" больше не значит ничего, кроме надетых швом наружу джинс, можно собраться на барбекю и поболтать о том, что уже прошло. Макс гоняет на инвалидной коляске, Эдди играет в гараже с группой, Scoops ahoy снова открылся, и все бы хорошо, даже отлично, только у Стива — разгар бисексуального кризиса, Эдди без конца снятся кошмары, а Мюррей, как обычно, лезет не в своё дело.

Стив спит лицом в бандану Эдди, думает о его веснушках и узких ладонях, беспокоится, не обстригли ли его в больнице, но всё равно ничего не понимает.

Вот главный секрет Стива: не кишащий монстрами параллельный мир и не девочка с невероятными способностями. Нет, это тот факт, что они с Эдди всё это время дружили. Эпизодически, по касательной. Не по его воле. Но всё равно дружили.

Каждое свидание, на которое ходил Стив в последнее время, проходило ужасно. Невозможно, чтобы со всем женским населением Хоукинса было что-то не так, значит наверняка что-то должно быть не так с ним. — Тогда почему бы тебе не пригласить на свидание меня? — Чт-что? — Пойдем на свидание. Понарошку, естественно. И я скажу, проблема в тебе или нет. Или: У Эдди Мансона есть неожиданная и сумасшедшая идея. Что Стив считает ещё более сумасшедшим, так это то, что она вроде как работает.

— Вот я думал, что наконец-то смогу свалить из школы, а теперь посмотри на меня: разыскиваюсь за убийство и накуриваюсь со Стивом, мать его, Харрингтоном.

Он всегда думал, что люди, вновь обретающие сознание, очень долго соображают: где они, кто они и почему последние часы они провели в отключке, — но Эдди понимает всё ещё раньше, чем успевает открыть глаза. Он не рассчитывал выжить. [фикс-ит, в котором все комфортят Эдди и Стива, а Эдди и Стив комфортят всех (и друг друга)]