Зарисовка о том, как по-разному мужчины и женщины рассказывают о первом свидании. В центре событий оказывается пара Гаары и Сакуры.

О женском любопытстве, теории и практике.

Живой. Не монстр. Просто мальчик.

Поздний визит. Нужно подписать бумаги. Да кому в сущности есть разница, весомый повод или нет, если Гааре хочется увидеть Сакуру.

Сакура видит на своей руке метку, но какие бы логические цепочки не складывались в ее голове, она не может подобрать даже варианта кто бы мог быть ее парой. По этому она просто пожимает плечами, и заматывает бинтами руку, если она не знает кто это, то и остальным не нужно знать. Ей все равно.

Сакура почти удивляется его появлению. Кажется, она всё ещё не привыкла быть в центре внимания знаменитых личностей. Особенно, правителя одной из стран.

Она чувствует себя гораздо лучше, перебравшись в другую страну. Тёплый ветер приятно обдувал её лицо, и Сакура осторожно взглянула на свою пятилетнюю дочь, которая в свою очередь одарила женщину сияющей улыбкой. Наконец, она ощутит себя комфортно в этом мире.

Гаара стоит в сторонке, хмуро наблюдая за старшим братом, который чуть ли не флиртует с Сакурой Харуно. Может, собственник-Казекаге и смирился бы с любвеобильным Канкуро, если бы не Харуно, которая подставляет лицо и приоткрывает пухлые губки, видимо, вконец обнаглев, раз уж занимает почетный пост гостьи.

«Отпусти!» В её глазах – патологический страх вперемешку с ужасом. Правильно, девочка, бойся таких, как он. Гаара скалится, предвкушая скорую расправу. Если не Учиха, так хотя бы бьющаяся в судорогах, умоляющая убить её жертва. Вот только почему зрачки этой розоволосой куноичи расширяются, стоит песку обхватить её тонкие слабые руки? И… почему Гаара чувствует странное покалывание на кончиках пальцев?..

Она боялась его до дрожи в слабых коленках. Боялась, потому что нужно было. Все так поступали: сторонились этого странного мальчика и сразу отводили взгляд, стоило Песчаному демону заметить их чрезмерное любопытство. Конечно, всем было интересно, почему он так себя ведет. Но Сакура догадалась первой.

– Са…Сакура, он… что мне делать?! – перепуганный Гаара бестолково крутит в руках маленький пищащий комочек, отчего тот, завернутый в многочисленные пеленки-распашонки, только сильнее орать начинает. Горластый. – Каша в холодильнике! – вопит из прихожей Сакура, в срочном порядке накидывая себе на плечи мужскую куртку, – Госпиталь не ждет.

Гаара в замешательстве, Ино в ужасе (и немного потешается), а Сакура просто хочет забиться в какую-нибудь нору и умереть. Она спрашивала себя, сколько еще сможет продержаться, прежде чем, наконец, сорвется. Флафф на ранних этапах романа Гаары и Сакуры.

— Разве брак не усложнит наши отношения? — По крайней мере, брак призван их официально закрепить. — В этом и сложность.

Миссия в песчаной деревне для Сакуры казалась чуть ли не изгнанием. Год. Год пробыть вдали от дома и друзей, год просидеть в чужой деревне, не имея возможности так или иначе связаться с Саске. Год, который не сулил ничего хорошего. Год, который скорее всего будет тоскливым и даже более одиноким, чем все предыдущие годы в ожидании Саске. В отчаянной попытке хоть как-то скрасить обречение Харуно тащит с собой в Суну Тен-Тен. Навязанная обеим миссия. Вынужденные обстоятельства. Так ли все плохо?

— Всё, Свинка, — грустно протянула Сакура. — Я умру старой девой в окружении десяти котов, потому что ещё одно подобное свидание я просто не выдержу. Ино сочувственно похлопала подругу по плечу. — Мне жаль это говорить, но у тебя гораздо больше шансов захлебнуться насмерть слюнями, которые ты пускаешь глядя на своего соседа.

Антрополог Сакура Харуно уже несколько лет мечтает найти место захоронения одного царя, свергнутого и убитого еще в самом начале своего правления. Девушка настолько поглощена идеей совершить великое открытие и приоткрыть завесу тайны в смерти, кажется, неудавшегося юного правителя, что не обращает никакого внимания на осторожные предостережения местных жителей о том, как опасно бывает заходить вглубь бескрайних песков. Ведь, согласно их древнему завету, некий песчаный монстр не щадит никого...

Сакура и Шикамару прекрасно понимали, что у Шестого Хокаге просто не было выбора, а они являются самыми лучшими кандидатами на это задание. Но всё равно небольшая обида и грусть расставания на долгое время с родной деревней неприятно жгли внутри. «Как же проблематично», — услышала девушка от своего друга перед тем, как выйти за ворота Скрытого Листа.

Гаара сидит в кабинете Седьмого, подперев рукой щеку. Щеку, на которой по сей день хранит тепло её поцелуя.

В правильном месте всегда наступает правильное время.