– Будешь моей Валентинкой? – выдыхает Веснински, уже залезая в карман одной рукой, на готове сжимая деньги, приготовленные ранее. Бариста замирает, медленно моргая. – Что? – Что? – улыбается он, веселясь от реакции Миньярда. Или АУ, где Натаниэлю приходится найти себе пару на 14 февраля, но кандидата лучше Эндрю он не находит.

— Ну вообще-то половина школы думает, что у нас с тобой… роман. — Роман? — Эндрю скептично поднимает бровь. — Ну да. Все считают, что ты сохнешь по мне. Нил откидывается на спинку стула, стараясь не выглядеть излишне самодовольным. — А я видел фотку, как ты пялишься на меня на физре. Не буду уточнять, куда именно. !Школьная ау, в которой Нил и Эндрю сидят за одной партой, едва друг друга переваривая, а вся школа делает ставки на то, как быстро они начнут встречаться.

— Физический контакт… — Недопустим. — Что? — Физический контакт недопустим, — терпеливо повторяет Ваймак. — Пункт двадцать седьмой, часть третья. Эндрю не переносит прямых прикосновений, на публике вам максимум придётся создавать видимость отношений — прикосновения через одежду разрешаются, но не более.

В третий раз, когда Ники спрашивает, он отвечает: — Я уже встречаюсь кое с кем. Это ложь. Лицо Ники озаряется, как ясное небо, глаза расширяются, а челюсть отвисает: — Да ладно! С кем? Мысли Эндрю мечутся в тысячу сторон, ища ответ, отвлекающий маневр, очередную ложь. Краем глаза он подмечает выходящего из раздевалки Нила со влажными кудрями и перекинутой через плечо сумкой. — С Нилом, — говорит Эндрю, и Ники стоит с глупым видком, ошарашенный, и жаждет узнать больше. ➤

Эндрю Миньярда Нил знает уже второй год, поэтому уверенно может утверждать, что является профессионалом в вопросах взаимоотношений с этим типом. Всё идёт не по плану, когда Эндрю вдруг предлагает ему фиктивные отношения, а Нил не находит в себе силы отказаться. Деваться ему некуда — придётся притворяться, что между ними есть какие-то чувства, целоваться у всех на виду и ни в коем случае не забывать о том, что всё это когда-то обязательно закончится.