Тэхён сидел один за празднично накрытым столом и пытался понять, как он дошёл до жизни такой. Где он свернул не туда? Почему из тридцати приглашённых на его день рождения не пришёл никто?

Он стоял у окна и смотрел на чёрный асфальт школьного двора. Снег в этом году снова не выпал, но дело было не в погоде: сегодня тридцатое декабря — его день рождения, о котором все забыли. За весь день не пришло ни одного сообщения, ни одного звонка с поздравлением.

Шарль Перро написал сказку о Золушке. О её безвольном отце, злой мачехе и двух сестрицах, которые невзлюбили младшую. А если всё было не так? Если не было никакой мачехи? А были три сына, которых, вроде, и любили одинаково, и родители делали всё для счастья детей. Что может быть не так в такой благополучной семье? Кто тогда плохой, если все хорошие?

— Ты тоже здесь застрял? — Да, — Тэхён кивнул. — Застрял. Он подошел, смахнул рукавом снег с соседних качелей и сел. — Хосок, — парень вынул руку из кармана и протянул её. На этот раз он не был в перчатке. Ладонь была тёплой, даже горячей.

Он посмотрел на часы: 22:00, 29 декабря. Через два часа он родится. Вот прямо здесь, в этом аэропорту. Сам себе мысленно споет Happy birthday, сам себе пожелает успехов в труде и счастья в личной жизни, ну и, наверное, успеет выпить праздничную чашечку кофе за неимением шампанского.

«Одна встреча — это случайность, две — совпадение, а три — закономерность». Тэхён, конечно, до последнего ждал чуда в этот день, но личного Гринча он себе точно не заказывал.

"Порой я думаю: человек ли я? Или всего лишь нейросеть?"

А ещё на горизонте маячил его день рождения. И, похоже, встретить его придётся в одиночку. Чимин и Юнги, его лучшие друзья и неразлучная парочка, уехали в Пусан, к родителям, словно начисто выкинув из головы его день рождения. И ладно бы просто уехали, так ведь ни словом не обмолвились! Вот тебе и лучшие друзья.

Выбрать торт на день рождения друга - это тот ещё квест. Да ещё надо ничем не выдать, что друзья помнят, что готовятся...

Когда пройдёт это дебильное тридцатое декабря, а за ним и празднование нового года, Тэхён пойдёт в муниципалитет или в Верховный суд и подаст заявление на смену даты рождения. Он заколебался. Угораздило же его родиться именно тридцатого. В детстве это было радостным событием, но во взрослой жизни - сплошное разочарование. Такое ощущение, что именно тридцатого у всех провал в памяти, кроме родителей, и никто не помнит, что именно сегодня родился Ким Тэхён. Как же бесит. А ещё этот начальник....

Эта история о том, как из искры вражды можно разжечь пламя страсти, а из противостояния двух миров — построить один, общий. Где самый опасный эксперимент — это доверие, а самое сложное зелье — это любовь между теми, кому положено ненавидеть друг друга.

— Ты пьян, — ответил Тэ, пытаясь уйти. Чонгук хотел снова схватить его за руку, но Тэ вовремя её отдёрнул. — Не приближайся ко мне больше. Он пошел к двери, и уже за спиной услышал три слова «я люблю тебя». — Ты заигрался, Чон. Поищи себе новую жертву, — даже не обернувшись, сказал Тэ. — Я не играю сейчас, — тихо, почти шёпотом. Но Тэхён услышал его.