В гареме императора тишина обманчива, а каждая улыбка скрывает интригу. Маомао — всего лишь травница, стремящаяся оставаться в тени, но ее путь пересекается с тем, кто должен быть недосягаем. Джинши, младший брат императора, красив, опасен и одержим ею. Он способен подарить ей все, но Маомао хочет только одного — свободы. Чем глубже она запутывается в его чувствах, тем сложнее ей сохранять хладнокровие. Любовь — яд, а Джинши, кажется, готов отравиться. Но что, если именно это станет их гибелью?

Дело было не в том, что она ошиблась в рецептуре, а в том, что ее организм настолько адаптировался к ядам, что смог нейтрализовать действие абортотивного снадобья. Что ж, малыш под ее сердцем явно был тем еще живчиком. Только вот становиться матерью она еще вроде как не собиралась.

Выбор был прост и неумолим. Она — единственная преграда между ядом и принцем. И если яд попадёт к нему, он погибнет без всякого шанса. Но если примет его она… тогда, может быть, ещё останется время. Она уже выпила кунжутное масло, оно должно задержать действие яда. Это не жертва. Это расчёт. Это выбор, который позволит сохранить жизнь принцу и выиграть время для себя. Другого выхода всё равно нет. А если она всё же умрёт… что ж, когда-то и девяти жизням кошки приходит конец.

Женьши всё-таки съел тот ужин из мягкотелой черепахи.

— Ты бы предпочла, чтобы вокруг меня происходило больше рутинного? — Я бы предпочла, чтобы вы перестали нависать надо мной как какой-то... — Извращенец? — Как мужчина, считающий, что ему всё можно с женщинами. — Для тебя я готов стать мужчиной, с которым женщина посчитает, что ей можно всё. — Хорошо. Можно мне мышьяк?

МаоМао всегда подозревала, что если Джинси выпьет афродизиак — это будет оружие разрушения других стран, против которого никто не сможет устоять. Но она даже не подозревала о том, насколько на самом деле это оружие сильное, пока Гаосюн не привел ее к Джинси, который буквально напился афродизиака с ликером, тайно украденного из комнаты МаоМао.

Интерес к различным вещам, касающихся медицины и лекарств, в МаоМао просыпается по щелчку пальцев. А вот если ей показать евнуха с тем, чего у него быть не должно, то она готова будет раздеть его до гола, лишь бы понять, как он вернул "его" обратно. Но вот, такие игры не всегда доводят до хорошего конца, особенно если этим евнухом оказывается Джинси влюбленный в МаоМао, еще и напившийся афродизиака.

Все в Маомао его притягивало, и вот, притянуло настолько, что теперь «лягушка» Джинши упиралась в ее ягодицы. Девушка, что всегда показывала свою силу и независимость, в его руках открыла свою хрупкую и нежную сущность. Сейчас они были совершенно одни в пещере. Стоило ли воспользоваться этой возможностью?

Жэньши назвал бы Маомао цепким чертополохом, если бы только мог. Вот только его чувства к ней — это шелест крыльев тех, кого едва ли интересует репей.

Всем известно, что кошки любят тепло, спокойствие и уют. И ласку. Маомао, как та, в имени которой и был заключён этот зверь, по большей части этим постулатам соответствовала, пожалуй, за исключением последнего. Но всё когда-нибудь меняется.

Зимой во дворце Джинши холодно... В комнате Маомао до сих пор нет ничего обогревательного. И Джинши это знает.

Джинши ревнует. Мао-Мао не понимает причины. Гаошунь, как обычно тяжело вздыхает на косяк травницы и на недалекость своего господина.

Мао притихла, наблюдая как ловко мужчина разбирается с бинтом, высвобождая руку. Назад дороги нет. Сейчас польются нелестные комментарии. Аптекарь к ним давно привыкла, все пугаются изувеченной ядами кожи. Но услышать подобное от Джинши… это то, что точно её сломает.