И, конечно же, таким летом, когда море почти всегда чистое, лазурно-бирюзовое, спокойное, подобное эпоксидной смоле, работать не хотелось вовсе. По крайней мере, по профессии. Но у Джейса была запасная профессия и поинтереснее. или же курортное au, где Джейс семь раз неудачно ухаживает за Виктором, и на восьмой у него выходит.

— Джейс, мне холодно, — раздалось тихое, удивлённое. Виктор сидел на полу обнажённый, чуть подрагивая, и смотрел потерянно, непонимающе, так, как никогда раньше. Вдруг он обхватил себя за бледные плечи и…постойте-ка, бледные плечи?

Джейс – наивный, в чём-то даже слишком доверчивый и глупый. Узколобый, и, что невыносимо печально, упёртый. Пожалуй, такие люди должны стоять у власти – благородные, верные своим принципам, игнорирующие всевозможные правила приличия о коррупции и о том, как вообще строятся отношения. Однако вместо того, чтобы быть президентом, он выбрал стать другом, напарником, партнёром Виктора. Любовником Виктора. Главной проблемой Виктора и решением всех остальных.

Последние события происходили словно не в реальности, а в кошмарном бреду. Джейс помнит только всплески света, резонирующую руну в их руках и отчаянные попытки прижаться ближе к Виктору. А затем вспышка света и мир поглощает небытие. Или нет?

Виктор никогда никого не обманывал: ни себя, ни Джейса. Он не прятал распирающую его грязь, зауновские кошмары, недосып под глазами и металлически отстукивающий маятник трости. Джейс сам виноват, что выбрал его. Это странно и больно, и ему бы бежать подальше – так нет, подбирает себе калек с энцефалитом. // ау, в которой Виктор в детстве переболел не только полиомиелитом, но и корью

- Хватит миловаться, голубки, иначе меня сейчас стошнит, - даже не отрываясь от своего занятия, Паудер укоризненно цокнула, - из-за своей сестрички я чувствую гейские флюиды даже спиной, даже за сто метров, даже в кромешной темноте. - Виктор громко закашлялся, но быстро взял над собой контроль и хотел было сказать, что никакие они не голубки, но Паудер его перебила, нараспев сказав, - меня не проведеееешь, Виктор, я вижу вашу голубую ауру даже за километр!

Попытки Джейса хоть ненадолго выманить Виктора из лаборатории приводят к тому, что парочка гениев становится завсегдатаями невзрачной кофейни, расположенной возле моста. Все идет хорошо, пока невинное недоразумение едва не рушит все, что было выстроено между ними месяцами хрупкой дружбы.

— Решили купить мое внимание дорогими подарками, Джейс Талис? — Ну что вы, мой уважаемый друг, отнюдь нет. Всего лишь маленький презент в честь нашего партнерства. Знак моего бескрайнего уважения к вашей персоне, если вы позволите.

Постфинал. После пробуждения в новой реальности Джейсу и Виктору приходится столкнуться с проблемой собственного выживания.

Одним общажным вечером наши ребята решили поиграть в мафию, бутылочку и в другие игры, в которые играл каждый уважающий себя студент.

Джейс, капитан команды по квиддичу факультета Пуффендуй, впервые за шесть лет узнаёт, что ему придётся провести Рождество в школе. Перспектива его не слишком радует, но всё меняется, когда он встречает Виктора, старосту факультета Когтевран. Постепенно они становятся друзьями. Или: Рождественский АУ в Хогвартсе, о котором никто не просил, но который всем был так нужен.

Этот жест был таким интимным, до одури нежным. Настолько, что в секунду у Виктора появилось желание разрыдаться рядом с Джейсом, как маленький ребёнок, уткнувшись в его тёмную макушку, цепляясь за его руки и плечи, как за последнее, что может удержать его сейчас на плаву. Он очень давно так его не касался.