Поттер спал, уронив голову на подлокотник дивана. Такой умиротворённый, абсолютно спокойный. Том, холодно улыбаясь, задумчиво смотрел на парня. Он мог бы сделать сейчас с ним всё, что угодно. Мог бы стереть ему память и внушить, что все вокруг враги, а сам Поттер с рождения предан Тёмному Лорду и его делу. Мог бы наложить «Империо», подчинить, заставить слушаться и выполнять любые приказы. Мог бы убить. Но вот в чём проблема… Том ничего из этого не хотел.

Ведь если бы не он, то Гарри ни за что не оказался бы на коленях у Тома Реддла.

- Отвратительно, мистер Поттер, - тягуче-медленно произнёс профессор Риддл, выводя заострённым кончиком пера замысловатого "тролля" на голой груди юноши.

Рон сильно нервничал. А когда он нервничал, то краснел и потел. Первое смотрелось ужасно из-за ярких волос, второе дурно ощущалось. Стыдно к девчонкам подходить! А виноват лучший друг, безбожно дрыхнувший на уроке Защиты!

Трелони изрекла иное пророчество. Теперь Гарри Поттеру позволено жить. Седьмой курс начался, как обычно: он - полукровка из Гриффиндора, сирота из Годриковой Впадины и изгой Хогвартса. По двум причинам Гарри понял, что их ждёт интересный семестр: во-первых, Тёмный Лорд решил посетить Хогвартс, и во-вторых, у них появился новый профессор Защиты, каждое движение которого было отточенным и властным, а манера говорить - словно он привык, что все ловят каждое его слово. И звали его Марволо Гонт.

В зале Хогвартса царила атмосфера выпускного, когда профессор Реддл, погруженный в воспоминания, встретил настойчивого Гарри Поттера.

Гарри сейчас намного больше волновали действия профессора Риддла: они совершенно не укладывались в поттеровскую картину мира. Если Риддл запретил приглашать его на бал, значит ли это, что он неравнодушен? Или он так ненавидел Гарри, что решил испортить ему праздник? | Или история о том, как Гарри безуспешно ищет пару на Святочный бал, но находит нечто большее.

Сириус погиб в Министерстве и после этого в герое что-то сломалось. Гарри закрылся в себе и не просит ни у кого помощи, однако его игру раскрыл Снейп. Что же произойдёт потом?

Ему нельзя наживать врагов в виде профессоров, ведь страдать от этого будет только он, поэтому... — Прошу прощения, профессор... — Гарри медленно развернулся к нему лицом, с удивлением разглядывая весьма молодого на вид мужчину с невероятно притягивающей внешностью. — Реддл, — спокойно ответил тот, и было в его голосе что-то завораживающее.