У Ируки очень грязный рот. У Какаши — настроение «скандал».

Ирука всегда считал, что все его неудачи на личном фронте связаны с неумением готовить. Какаши любовь казалась мифом — полусмешной выдумкой со страниц романов Жабьего Отшельника.

Ирука скрывает чувства к Какаши, но однажды тот предлагает проводить его домой, и они оказываются в одной постели. Больше это не повторяется. Следующие двадцать пять лет Ирука просто наблюдает, как человек, с кем они близки-то были лишь раз, постепенно отдаляется безвозвратно. Однако отпускать он почему-то не готов.

Никто и никогда не препятствует Шестому Хокаге в принятии решений. Ну или почти никто. Ведь кое-кому он самолично передал в руки рычаг давления...

В этом городе лозунг «Познай своего гения» звучит отовсюду и буквально проповедуется. Но Какаши Хатаке уже все о себе известно. А еще он видел изнанку местного общества и больше не верит в людей и людям. Они для него измеряются в мегабайтах и условных денежных единицах. Одна встреча с прошлым вряд ли изменит в его жизни что-нибудь. Только если… Все?

Это психосоматика? Нет, это сущий стыд! Хокаге назначает Какаши наказание, а отдуваться приходится Ируке...

К двадцати семи годам у Ируки Умино есть все, чего может душа пожелать: верные друзья, любимая работа, жилье в спальном районе... Не хватает лишь одного — любви. Только вот вместо свиданий он отдает предпочтение чтению историй с участием любимого вымышленного персонажа, еще не зная, каких роковых случайностей и здесь умудрилась припасти судьба-злодейка.

Тьма не была похожа на обычную, ночную: в ней не увидеть звёзд на небе, не почувствовать дуновения ветра или прикосновения капель дождя, не ощутить земли под ногами. И не услышать ни единого звука. Но рядом точно кто-то был... — Ты в порядке! — обрадовался Ирука, сразу бросаясь обниматься. — А где все? — Вряд ли здесь ещё кто-то есть. — Какаши сказал это так хрипло, словно не разговаривал годами. — Ч-что ты имеешь в виду? — Я думаю… что здесь только ты и я.

Выйдя, наконец, в отставку, Какаши наслаждается свободой и купается в семейном счастье — мечта наяву. И всё бы ничего, да только однажды он внезапно попадает на допрос к незнакомому ниндзя-охотнику, который проникает в его самые сокровенные воспоминания. Вся жизнь как на ладони: боль, потери, неудачи… Любовь. Теперь он обязан вернуться к Ируке, несмотря ни на что.

— Скажи мне, почему ты не в офисе? — спросил Ирука, и выражение лица Какаши стало серьезнее. — Кроме шуток, что-то случилось?! — Я не шучу, — сказал тот. — Просто хотел побыть с тобой, вот и послал все к чертовой матери.

«Что-нибудь нужное» — вот что просил Какаши в подарок. Ирука вскинул бровь: а что, так можно было? Или маленькая история о том, как новогоднее недоразумение может помочь в исполнении желаний.

Студенческая жизнь Ируки приближается к финишной черте, а будущее уже распланировано наперёд. Ну, или, по крайней мере, так он думал. Ведь как можно было предсказать появление незнакомца, что так сильно собьёт его с заданного курса?