Они с Ша'арнезом, казалось, стояли на самом краю, который грозил осыпаться от любого неверного движения. Неумолимо приближались к обрыву, все усложняя и усложняя, но никто так и не решался ни отойти назад, ни прыгнуть. И праздник в императорском дворце – не лучший момент срываться в бездну... Или нет?

Когда Император меняет правила игры, даже самая осторожная пешка рискует стать королевой... или потерять всё.

Дом Генэш подстрекал горные кланы Ардзанга на государственный переворот. Шаарнез рисковал головой, добывая информацию для своей семьи. Она сама теперь являлась участницей заговора. И сидела здесь, за ужином вместе с Таем и императором.

Накопившаяся слюна потекла прямо на обнаженные участки кожи, и Фоэльх повел пальцы к подбородку, спускаясь к ключицам, а затем размазал вязкость по груди. Длинные пальцы покинули горячий рот. Не отказывая себе в желании провести ими по округлой груди, очерчивая ореолы сосков, когда Тисс от ласк начало потряхивать, он властно произнес: «Целуйте меня. Разденьте и встаньте на колени».

После ночи, что нельзя было назвать ошибкой, но и назвать правильной — тоже, Тисс просыпается в постели с тем, кого должна была бы ненавидеть. Но ненависть — хрупкое чувство, когда дыхание обжигает кожу.

Лес принимает в свои объятия ступившую под своды его тёмных крон прекрасную деву.

У каждого выбора есть последствия. Тисс предстоит сделать ещё один.

Первая летунья Эсшая. Первая фаворитка нового императора Ро'ода. Никто не предупредил Тисс о плате, которую взимают за право быть первой.

После встречи с сумраком, Тисс наткнулась не на Тая, а на его отца. Вариация на тему — что могло бы быть.

Так было каждый год. Каждый раз в этот летний день, когда весь двор пировал и чествовал принцессу, её сердце наполняла горечь. Она ненавидела эту дату, потому что именно тогда особенно остро ощущала, чего у неё нет. Отец, который бы всем сердцем любил её… мать, которая бы гладила её волосы… всё это было только в мечтах. Но именно этот день она полюбила всей душой. Ведь там, под тенью беседки украшенной алыми розами, хмельная от вина, она впервые ощутила вкус его губ.

— Ты уничтожил всё… — прошептала она. — И всё равно я… Она осеклась. Слово повисло в воздухе, слишком опасное, слишком живое. Тай чуть наклонился ближе. — Скажи. Тишина. Сломанная. Тяжёлая. Почти невыносимая. — …люблю тебя…

Безумие императора — яд, медленно убивающий все вокруг, включая его собственную душу. И, быть может, самое страшное не в том, что император разрушит всё… а в том, что в этом разрушении он наконец обретёт покой.

В мире, где каждый жест и каждое слово могут стоить жизни, Тисс и её дракон хранят тайны, которые никто не должен узнать. Маленькие подарки, тихие знаки и шепот прошлых дней — всё это ведёт к решающему выбору. Любовь и преданность сталкиваются с войной, а то, что казалось безопасным, оказывается смертельно опасным. Смелость ли спасёт их, или пепел станет последним свидетелем их истории?

Может ли любовь выжить там, где правят долг и политика? Тисс эя Вэдтри, эсшайская летунья, стала женой наследника империи — но из-за череды разрушительных событий оказалась в изгнании без права видеть своего дракона. Пока дворцы Ро’ода сотрясают заговоры, убийства и грядущая война, ей предстоит сделать выбор: остаться пешкой в чужой игре или научиться влиять на ход событий и собственную судьбу. Но когда ставкой становится мир двух государств, любое решение будет стоить крови.