Всё начиналось так невинно, что, вспоминая это начало, Аарон откровенно недоумевал, как по итогу погряз в этом топком болоте невзаимных чувств.

Снова холодный вечер. Снова алкоголь. Снова Кевин Дэй пьян и снова перед глазами плывёт чужой образ. Снова он один, но светлая макушка на сантиметров 20 ниже преследует. Пустота. Пустота может быть разной. Пусто в помещении, пусто в голове, пусто… внутри? Брюнет один дома. Один в пустом доме. Ревность. Ревность — чувство, которое сложно контролировать и которое чаще всего связано с любовным интересом. Но если у любовного интереса есть девушка?

— Я думаю, мы уже достаточно остыли друг к другу, так что в этом ничего такого нет, — врёт Нил как на духу. Он даже думает, не податься ли ему в покер с такими навыками сокрытия собственных эмоций, как вдруг понимает, что нихрена у него не получится. Он спалится ещё до начала игры.

"Ты станешь моим телохранителем". Он поклялся оберегать. Поклялся, что только от его руки сможет постигнуть смерть и отдать свой долг. Перемены могут быть болезненными, но нет ничего хуже застрять там, где тебе не место.

Этот сезон станет самым рейтинговым в истории. Кто же знал, что публике так понравится абсолютно безэмоциональный, но популярный музыкант? А рыжий парень в качестве участника только прибавит интерес к этой программе. АУ в которой Эндрю состоит в популярной рок-группе. По какой-то причине он соглашается принять участие в проекте «Холостяк», от которого совершенно ничего не ждет. Но он явно не ожидал увидеть там кого-то рыжего и до безумия интересного.

Три года назад Нил Хэтфорд был всего лишь сиротой, даже не мечтающим о семье. Сегодня он — Нил Джостен, нежно любимый приёмными родителями, вынужденный отправиться в студенческий городок Чапел-Хилл для получения образования. Он надеялся провести эти несколько лет спокойно, не привлекая внимания, но у капитана университетской команды по экси — Кевина Дэя — уже заготовлены для него совершенно иные планы.

— Что ты сказал?.. — первым, как ни странно, заговорил Никки. — Я собираюсь сделать Кэйтлин предложение, — спокойно ответил Аарон. В комнате снова наступила тишина. Кто-то, наконец, выключил чайник, но напряжение, зависшее в воздухе, никуда не исчезло.

Семи секунд было достаточно, чтобы сделать пропасть между ними больше. Семи секунд было достаточно, чтобы эта пропасть исчезла навсегда.

Кевин проводит ночную тренировку в одиночестве. Аарон решает к нему присоединиться. – Ты ведь больше не появишься на ночной тренировке, – скорее сказал, а не спросил Кевин, обуваясь. – Не появлюсь, – согласился Аарон. Для обоих это было очевидностью. Завтра к тренировкам снова присоединится Нил, а позже и Эндрю. Сегодняшняя тренировка была исключением. Все же Кевин не мог до конца понять, в чем был смысл этой одной единственной встречи. В чем был смысл для Аарона?

Кевин был пьян и хотел поскорее лечь спать. Он совершенно не планировал совершать ошибку, полностью изменившую отношение Аарона к нему, и ставить под угрозу с таким трудом обретенную сплоченность команды. И вот мы здесь.

Аарон проснулся с раскалывающейся головой. Голова болела до чёртиков в глазах, во рту всё пересохло, в ушах шумел пчелиный рой. Похмелье — это самое ужасное, что есть в мире... Миньярд почувствовал, что что-то не так, но только вот что, он понял где-то через пять минут, когда осознал, что на его талии лежит инородное тело. Приподняв белоснежное пуховое одеяло, студент-медик увидел крепкую руку, прижимавшую Аарона к другому телу неизвестного человека.

– Ты обнимаешься во сне. – констаритрует Аарон, тем не менее оставаясь на кровати. – И… тебе это не нравится? – склоняет голову Кевин. – Нравится… – смущенно отводит глаза Аарон, добавляя голосу раздражения.– Но не сжимай меня так сильно, никуда я не денусь. Аарон соврал тогда, он растворялся, ускользал, сбегал. Но в чем причина? Кевин все так же обнимал его на парах, мягко целовал перед сном, с тем же острым желанием тянулся к резинке его штанов, но Аарон не отвечает тем же. Почему?

Они оба были неправы. Кевин выбрал карьеру, Аарон — одиночество, даже не осознавая этого. Теперь, спустя восемь лет, судьба снова столкнула их в чужом городе, в квартире, которая никогда не знала их вместе. Они могли бы назвать это ошибкой. Или шансом. Вопрос лишь в том, хватит ли у них смелости попробовать снова.

Аарон никогда бы не признался себе в том, что ему тоже нравятся мужчины. Только вот думать и чувствовать - это совсем разные вещи.

зарисовка, по которой возможно когда-нибудь напишу миник.

Один поцелуй становится началом конца. Кевин и Аарон по своей вине застревают между недоотношениями и передружбой. Недосказанность, кризис ориентации и разгоревшаяся страсть разрушают их дружбу, и в конце концов Аарон приходит к пониманию, что так больше нельзя.

Миньярду и правда хотелось вернуть время назад.

"Дэй поднимается, делает жест рукой и уходит, а Аарон получает пару ударов по ребрам. После чего его грубо поднимают и волокут куда-то. Он чувствует, что легкой смерти ему не видать. Оказавшись в коридоре, Аарон видит удаляющуюся спину Кевина и кричит, чтобы тот покормил его кошку, даже адрес называет. И отключаясь от неожиданного удара его головы об стену, он думает, что это стоит того, чтобы его кошка не осталась голодной."

Аарон постоянно мёрзнет. Ему всегда холодно. Его не греет тёплая одежда, не греет горячая вода, он мёрзнет, мёрзнет и мёрзнет. Ему приходится терпеть холод даже летом, когда толстовка привлекала бы внимание. Он терпит холод в общежитии, когда все ходят в футболках и шортах, потому что кто будет ходить в толстовке и тёплых штанах, когда греет так, что нормальным людям становится жарко? Он каждую ночь закутывается в одеяло и дрожит, дрожит, дрожит. И терпит, терпит, терпит.

Его звали профессор Джостен, но он просил называть себя Нил. Он улыбался, смеялся, был вежлив, но строг. Идеальный, мать его, преподаватель. Совершенный настолько, что каждая его часть кричала о лжи и притворстве — но этого не видел никто, кроме Эндрю.