Только тогда Тайлер выдёргивает маску из сжатых зубов. — Нет, — говорит он уверенно и сипло. — Что — нет? — хмурится Джош. — Я уже сказал. Я не твой, — говорит Тайлер. — Я не принадлежу никому. Вся наша проблема в том, что ты этого так и не понял. Джош медленно выдыхает и склоняет голову. В груди что-то бесконечно болит и скребётся, так сильно, что хочется заорать. Или раскол между Navigating и Paladin Strait, который предрешил неизбежный конец истории.

Целыми днями Тайлер занимается работой по дому. Джош случайно находит в лесу чьи-то тетради. Кухонная раковина полна грязной посуды. Всё не так, как кажется на первый взгляд. (Сонг-фик на Kitchen Sink).

Единственный свидетель их развивающихся отношений — красный спальник Джоша, которым они пользуются вдвоём.

Тайлер знает, что ему не следовало бы этого делать, не сейчас, когда внутри него ребёнок, но это последний концерт тура, и он его переполняет адреналин, и он лишь хочет залазить и прыгать. Он взбирается на пианино в середине песни. Но затем он падает.

Секс-марафон с перерывом на концерт.

Это их первое свидание. Первое настоящее «мы прекратим ходить вокруг да около» свидание.

В холодные времена бандито разделяют ночлег друг с другом. Выбор Клэнси, очевидно, падает на самого близкого ему человека в лагере.

Просто Джош и Тайлер лежат на кровати, и у них неловкая беседа о кинках, и они краснеют и смущаются и вот.

- Эм, - говорит Джош, облизывая губы. – Упс?

— Я собираюсь покончить жизнь самоубийством, — сказал Тайлер. И начал рыдать. Абсолютно все ломается. В этот момент Джош тоже плакал — он больше не мог этого выносить. Он отступил на шаг. — Тайлер, отойди от двери. — Ч-что? — Ты слышал меня, отойди от двери. Через секунду, когда Джош решил, что Тайлер отошел, он бросился вперед, врезаясь в дверь плечом. Он услышал визг Тайлера. Джош сделал шаг назад и ударил в дверь снова. Теперь Тайлер кричал, умоляя его прекратить.

Человек, которого все называли Нова Бишоп, не был уверен в том, что происходящее вокруг него реально. Он помнил, что является бишопом в городе Дема, состоящим из девяти районов, к каждому из которых прикреплен бишоп более низкого ранга. Нова Бишоп возглавлял всех остальных, и он с каждым днем был все менее уверен в том, что его устраивает такое положение дел.

Он не был готов к тому, чтобы всё закончилось – он не мог потерять Джоша, не сейчас, когда они только начали, как группа, и как – что бы это ни было. Он уже проходил через это, с девушками, и он помнил, что из этого вышло. Он снял майку, и это стало концом всего. [В котором Тайлер нервничает, когда Джошу впервые предстоит увидеть его шрамы.]

— Можно мы? — бормочет Тайлер, и, без задней мысли, Джош тянется к нему. — Иди сюда.

Тайлер и Джош - друзья, которые иногда занимаются сексом, и Тайлер не уверен, как это случилось, но он знает, что влюбился.

Дело в том, что Тайлер не пишет песни о любви.

Джош протягивает ему маску — «я видел, я знаю, сработало» — и Тайлер медленно-медленно поднимает руку и цепляется пальцами за ткань. Он впивается взглядом в неё, как в спасательный круг. Потом поднимает голову. Костёр обдаёт жаром; Тайлер — весь пульсирует болью. — К чёрту тебя, — медленно качает головой он. — Пошёл к чёрту. Вы все. Или встреча в конце Navigating, но Джош не совсем доверяет Тайлеру.

Так дни становятся ещё более пустыми: Тайлер ходит по камере кругами. Считает плитку. Напевает в пустоту, гармонизируя с электрическим током в лампах: соль-диез, фа-диез, ре-диез. Вспоминает о Бандитах, перебирая в голове случайные огрызки воспоминаний: они уже выцветают и становятся всё более смутными. И только тогда принимает за факт, за окончательную истину: за ним никто не придёт. Или закулисье эры SAI, которое нам никогда не показывали.

Джош пялится на свое отражение в зеркале сухими глазами и заставляет себя сделать всё так, как того хочет Тайлер. Некоторые вещи приходится делать, даже сжав дрожащие кулаки. Уродская, уродская история, которая никогда не должна была произойти с ними двумя.

– Что ты делаешь, Тайлер? – спрашивает мама. – Разговариваю с Джошем, – говорит ей Тайлер. Мгновенно он жалеет, что ответил. – Тайлер, – вздыхая, говорит мама. – Джош ненастоящий, помнишь? Мы же столько раз говорили об этом.

Джош Дан - очень шумный сосед, который любит громкую музыку, своих друзей и ходить по квартире без футболки. У Тайлера не хватает денег, чтобы снять комнату с более тихим соседом. А ещё Джош много улыбается. Всегда улыбается. Постоянно. Улыбается.