— М-да… — он шумно выдохнул, а затем, подойдя к фамильяру, двумя пальцами поднял того за шкирку, чтобы разглядеть. Это чудо даже и не весило почти ничего. — И за что мне достался именно ты, а? — грустно поинтересовался Чонгук. — Чимину вон повезло, к нему пришел снежный барс. У многих ребят тигров видел, у некоторых даже ястребы были. А у меня… мелкая лиса с торчащими ушами.

— Останься. Улыбка сползает с лица Чонгука, и тот поворачивается, чтобы встретиться взглядами. В глазах у него — растерянность, восторг и что-то ещё, чего Тэхён не может разобрать. — Ты имеешь в виду сегодня на ночь? — уточняет. — Я имею в виду останься, Чонгук. «Навсегда».

— Меня зовут Чонгук. Чон Чонгук, — и протягивает руку, предварительно вытерев её о джинсы. Господи, он весь взмок от волнения, почему это так сложно? — Ким Ёбарь-террорист! — вскрикивает Тэхён и обречённо вздыхает. — Чёрт, я не хотел, простите. Так что насчёт кофе?

Чонгук сооружает для себя гнездо из вещей Тэхёна и умащивается в самом центре, вдыхая родной запах амбры. Тэхён пахнет как настоящий альфа. Тэхён пахнет как кто-то, с кем можно быть собой, не бояться быть уязвимым или слабым, кому можно довериться и с кем можно… просто быть. Так глупо. Чонгук делает себе только хуже, думая о Тэхёне, как о своей паре, потому что это невозможно.

Чонгук часто задавался вопросом, почему этот молодой парень выглядит таким поникшим и тоскливым, почему так похож на того, кто утратил что-то слишком важное, но спросить напрямую боялся, хотя чертовски хотелось. Он всегда отличался исключительным любопытством, а привлекательная внешность и загадочный флёр тоски этого незнакомца и вовсе раздирали его на куски от желания узнать, что произошло и как можно помочь.

Здесь всё началось. Знакомство, когда обоим было по тринадцать; раскрытие самых волнующих тайн, произнесённых тихим шёпотом, когда обоим было по пятнадцать; обещание никогда не предавать, не бросать и всегда оставаться лучшими друзьями, что бы ни случилось, когда обоим было по семнадцать. Но всё рухнуло, когда им было по восемнадцать.

Жизнь действительно не перестаёт удивлять. Времени жить и без того не хватало, так и почти перед самыми новогодними праздниками судьба подкинула ему повышение: теперь Ким Тэхён двадцати восьми лет — глава отдела продаж в новом офисе. За спиной — развод. На руках — четырёхлетний ребёнок. Впереди — будущее, в котором он совершенно не знает, как вести себя с окружающими. Особенно после того, как узнаёт, что в его подчинении будет тот топовик, которого в другом филиале боялся даже охранник.

— Молодой господин невероятно интересный мужчина, пусть до сих пор и не обзавёлся женой. Работать на него — одно удовольствие: жалованье никогда не задерживает, учтив даже с самой глупой служанкой, заботится о прислуге своей с таким невиданным трепетом, как многие о своей семье не заботятся. Тебе понравится с нами, Чонгук. Не зря от нашего графа все без ума. Ты тоже будешь.

Меньше всего на свете Чонгук хотел заболеть под Новый год, но Тэхён всегда был отличным другом: ровно настолько, что без приглашения влетает в чужую квартиру в десять вечера с глинтвейном и широкой улыбкой на красивом лице.

— Ты ведь хотел покончить с собой несколько минут назад, — пожимает плечами. — Я не мог не подойти и не предложить тебе дозу сахара. И присыпать надеждой. Надежда всегда улучшает вкус всего, что ты пробуешь, разве не так?

Когда Тэхён влюблялся в одного из популярнейших парней своего универа, он даже и подумать не мог, что тот хранит парочку тайн, где с одной работать будет достаточно просто, а вот вторая разорвёт его глупое сердце в щепки из розового.

— Научи меня быть омегой. Обычным таким, который всем нравится. Ты же всё время с такими встречаешься. Пожалуйста, научи, — мокрый Чонгук трёт лицо, стараясь не показывать, что кроме воды, украдкой смахивая злые слёзы. Тэхён морщится и крепко сжимает пальцы на руле до побеления костяшек. — Если это сделает тебя счастливым… — Сделает!

Уши красивущие и хвостик мягкий имеются, а трогать их нельзя. «Непорядок», — думает Тэхён.

Интриги, шпионаж, убийство — всё это неотъемлемая часть жизни Чонгука. Только косвенно. Он всего лишь простой аналитик в древнем тайном ордене. Напрямую интриги, шпионаж и убийства касаются только спецагентов. Таких, скажем, как Ким Тэхён, по чьей агентурной роже Чонгуку хочется съездить почти на постоянной основе.

Мин Юнги узнает, что такое любовь, года в три-четыре, когда решает задать этот наивный вопрос маме, по дороге в детский сад. Первый раз Мин Юнги узнает, что такое ненависть, в тринадцать лет, когда в их маленьком дворе появляется Пак Чимин, чья семья переехала из Пусана.

— До встречи, Минни! — До встречи, Юнги-хён. Машина медленно объезжает, а Пак Чимин, стоя на крыльце своего борделя, провожает взглядом автомобиль, в котором сидит, пожалуй, одно из самых хороших воспоминаний в его дерьмовой жизни.

Ким Тэхён — начинающий охотник на нечисть, который, мягко говоря, переоценил свои силы и решил замахнуться на самого могущественного демона в Преисподней. Чон Чонгук — тот, кто может раздавить его одной левой, но не делает этого, потому что, ну… Жалко его как-то, что ли?

Вопрос: Что делать, если жизнь не клеится, начальник достал, а любимый муж был со скандалом обнаружен в постели с лучшим другом? Ответ: Похитить стриптизёра и рвануть с ним в Нью-Йорк

И он никакая не морковная тёрка, не помпон с ушами, не грызун с грядки, он — офицер полиции, и вот сейчас-то… — Чон Чонгук!!!! — громогласный рык капитана заставил вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей о возможных предстоящих подвигах. — Да, капитан! — Чонгук вскочил со стула, запутываясь в ногах, но удерживаясь и вытягиваясь в струнку. А вот стул в отличие от хозяина, всё же не удержался и с грохотом упал.

Мысль о том, что надо подглядеть в заранее заготовленный текст, всё вспомнить и успокоиться, кажется, придала ему какую-то уверенность и надежду на удачное интервью. Однако в следующий момент, не нащупав в боковом кармане вчетверо сложенный листок, Тэхён словно почувствовал, как сердце останавливается и он падает в пропасть. А перед глазами — тот самый листок, оставленный утром на кухонном столе.