Ещё минуту назад Зуко искренне хотел всё прекратить, однако теперь он был готов сделать что угодно, лишь бы это никогда не заканчивалось.

Сокка не должен на него так смотреть. Зуко беременный, и это всё меняет. Но каждый взгляд на округлившийся живот, изменённую походку, расслабленную улыбку становится пыткой, от которой невозможно отказаться.

— Ты совсем не отды… — начал Сокка, но его тут же прервали. — Я вождь целой нации, Сокка. Я не могу отдыхать, когда в стране творится бардак. — Как ты будешь разгребать этот бардак, если у тебя не останется сил? — Такого не случится.

– Итак. Протокол на сегодня: сенсорная депривация через ограничение движений и тактильная перегрузка через контролируемую сверхстимуляцию. Твоя задача – докладывать о своих ощущениях, когда я спрашиваю. Твоё стоп-слово «красный». Если скажешь «красный», мы немедленно останавливаемся, я тебя развязываю и мы обсуждаем, что пошло не так. Вопросы? – Вопросов нет. – Зуко смотрит ему прямо в глаза и чувствует, как сердце начинает биться чаще. – Тогда раздевайся.

С самого детства Сокку учили быть сильным. Он — альфа, он обязан защищать свою семью, свое Племя. Он должен быть тем самым плечом, на которое все смогут положиться. И он был таковым. Сначала только для Южного Племени Воды. Потом для «Команды Аватара». А еще Сокку учили, что когда-нибудь он встретит омегу или девушку, которую полюбит всей душой. И Сокка ждал. Или: Сокка приезжает навестить своего лучшего друга, неожиданно обретая в его лице ту любовь, которую уже не ожидал встретить.

В Стране Огня волосы — это что-то личное. Никто, кроме членов семьи, не должен касаться твоих волос. И уж точно не делать этого на публике. И это кардинально отличается от того, как к волосам относятся в Племени Воды. Или: 5 раз, когда Сокка прикасался к волосам Зуко, не понимая, что это значит, и 1, когда он знал.

– Давай я помогу, – Сокка точно сейчас не спрашивает, поднимается на коленях и Зуко сглатывает, видя эти мышцы. – Не нужно, скоро пройдёт. Первые дни течки всегда такие, ты ведь знаешь. – Я знаю. – Сокка наклоняется ближе, и его запах ударяет в ноздри. Зуко непроизвольно подаётся вперёд, и это нельзя не заметить. Губы Сокки растягиваются в медленной, слишком довольной улыбке. – Поэтому и предлагаю.

То, что он смущается от взгляда Зуко, заинтересованно и невинно блуждающего по его телу — ошибка. И когда все начало скатываться в пропасть?

После поцелуя с Лордом Огня, Сокка сбежал, не разобравшись ни в себе, ни в том, что между ними произошло, но когда Аангу нужна помощь, ему приходится вернуться и снова встретиться с Зуко, от которого он так старательно прятался.

Перед собранием Зуко вынужден и обязан просмотреть все предложения и идеи по нововведению в закон государства, но все планы прерывает прорвавшийся через охрану бунтовщик, решивший забрать все внимание Лорда Огня себе.